Cáncer De Garganta

La garganta es un tubo muscular que va desde la parte posterior de la nariz hasta el cuello. La garganta también se llama faringe. Contiene tres secciones: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. La laringofaringe también se llama hipofaringe.

La garganta incluye el esófago, la tráquea, la laringe, las amígdalas y la epiglotis.

El cáncer de garganta se refiere al cáncer que se desarrolla en la garganta (faringe) o en la caja de voz (laringe).

La garganta es un tubo muscular que comienza detrás de la nariz y termina en el cuello. El cáncer de garganta suele comenzar en las células planas que recubren el interior de la garganta.

La caja de voz se encuentra justo debajo de la garganta y también es susceptible al cáncer de garganta. La caja de voz está hecha de cartílago y contiene las cuerdas vocales que vibran para producir sonido cuando se habla.

El cáncer de garganta es un término general que se aplica al cáncer que se desarrolla en la garganta (cáncer faríngeo) o en la caja de voz (cáncer laríngeo).

Aunque la mayoría de los cánceres de garganta involucran los mismos tipos de células, se utilizan términos específicos para diferenciar la parte de la garganta donde se originó el cáncer.

• Cáncer nasofaríngeo: comienza en la nasofaringe, la parte de la garganta que está justo detrás de la nariz.
• Cáncer orofaríngeo: comienza en la orofaringe, la parte de la garganta que está justo detrás de la boca e incluye las amígdalas.
• Cáncer hipofaríngeo (cáncer laringofaríngeo): comienza en la hipofaringe (laringofaringe), la parte inferior de la garganta, justo encima del esófago y la tráquea.
• Cáncer glótico: comienza en las cuerdas vocales.
• Cáncer supraglótico: comienza en la parte superior de la caja de voz e incluye el cáncer que afecta la epiglotis, que es un trozo de cartílago que impide que los alimentos entren en la tráquea.
• Cáncer subglótico: comienza en la parte inferior de la caja de voz, debajo de las cuerdas vocales.

Los signos y síntomas del cáncer de garganta pueden incluir:

• Tos
• Cambios en la voz, como ronquera o dificultad para hablar con claridad
• Dificultad para tragar
• Dolor de oído
• Un bulto o llaga que no cicatriza
• Dolor de garganta
• Pérdida de peso

Programe una cita con su médico si nota algún signo o síntoma nuevo que sea persistente. La mayoría de los síntomas del cáncer de garganta no son específicos de este cáncer, por lo que es probable que su médico investigue primero otras causas más comunes.

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El cáncer de garganta ocurre cuando las células en la garganta desarrollan mutaciones genéticas. Estas mutaciones hacen que las células crezcan sin control y continúen viviendo después de que las células sanas normalmente morirían. Las células que se acumulan pueden formar un tumor en la garganta.

No está claro qué causa la mutación que provoca el cáncer de garganta. Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo.

El virus del papiloma humano, también llamado VPH, es una infección común que se transmite por contacto sexual. Aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer de garganta. El VPH se ha relacionado con cáncer que afecta el paladar blando, las amígdalas, la parte posterior de la lengua y la pared lateral y posterior de la garganta.

Factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de garganta incluyen:

• Consumo de tabaco, incluyendo fumar y mascar tabaco
• Consumo excesivo de alcohol
• Infecciones virales, incluyendo el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de Epstein-Barr
• Una dieta deficiente en frutas y verduras
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Exposición a sustancias tóxicas en el trabajo

No existe una forma comprobada de prevenir el cáncer de garganta. Pero para reducir el riesgo de cáncer de garganta, puedes:

• Dejar de fumar o no empezar a fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Si no fumas, no empieces. Dejar de fumar puede ser muy difícil, así que busca ayuda. Tu médico puede hablar sobre los beneficios y riesgos de las muchas estrategias para dejar de fumar, como medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.
• Beber alcohol solo con moderación, o nada en absoluto. Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Para adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
• Elige una dieta saludable llena de frutas y verduras. Las vitaminas y los antioxidantes de las frutas y verduras pueden reducir el riesgo de cáncer de garganta. Come una variedad de frutas y verduras de colores.
• Protégete del VPH. Se cree que algunos cánceres de garganta son causados por la infección de transmisión sexual por el virus del papiloma humano (VPH). Puedes reducir el riesgo de VPH limitando el número de parejas sexuales y usando un condón cada vez que tengas relaciones sexuales. Pregúntale a tu médico sobre la vacuna contra el VPH, que puede reducir el riesgo de cáncer de garganta y otros cánceres relacionados con el VPH.

Para diagnosticar el cáncer de garganta, su médico puede recomendar:

• Extracción de una muestra de tejido para análisis. Si se encuentran anomalías durante una endoscopia o laringoscopia, su médico puede pasar instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para recolectar una muestra de tejido (biopsia). La muestra se envía a un laboratorio para su análisis.

  En el laboratorio, médicos especialmente capacitados (patólogos) buscarán signos de cáncer. La muestra de tejido también se puede analizar para detectar el VPH, ya que la presencia de este virus afecta las opciones de tratamiento para ciertos tipos de cáncer de garganta.

• Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen, incluida la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (TEP), pueden ayudar a su médico a determinar la extensión de su cáncer más allá de la superficie de su garganta o caja de voz.

Uso de un endoscopio para observar más de cerca su garganta. Su médico puede usar un endoscopio especial con luz para observar de cerca su garganta durante un procedimiento llamado endoscopia. Una cámara al final del endoscopio transmite imágenes a una pantalla de video que su médico observa en busca de signos de anomalías en su garganta.

Otro tipo de endoscopio (laringoscopio) se puede insertar en su caja de voz. Utiliza una lente de aumento para ayudar a su médico a examinar sus cuerdas vocales. Este procedimiento se llama laringoscopia.

Extracción de una muestra de tejido para análisis. Si se encuentran anomalías durante una endoscopia o laringoscopia, su médico puede pasar instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para recolectar una muestra de tejido (biopsia). La muestra se envía a un laboratorio para su análisis.

En el laboratorio, médicos especialmente capacitados (patólogos) buscarán signos de cáncer. La muestra de tejido también se puede analizar para detectar el VPH, ya que la presencia de este virus afecta las opciones de tratamiento para ciertos tipos de cáncer de garganta.

Una vez que se diagnostica el cáncer de garganta, el siguiente paso es determinar la extensión (estadio) del cáncer. Conocer el estadio ayuda a determinar sus opciones de tratamiento.

El estadio del cáncer de garganta se caracteriza con los números romanos I a IV. Cada subtipo de cáncer de garganta tiene sus propios criterios para cada estadio. En general, el cáncer de garganta en estadio I indica un tumor más pequeño confinado a un área de la garganta. Los estadios posteriores indican un cáncer más avanzado, siendo el estadio IV el más avanzado.

Sus opciones de tratamiento se basan en muchos factores, como la ubicación y el estadio de su cáncer de garganta, el tipo de células involucradas, si las células muestran signos de infección por VPH, su salud general y sus preferencias personales. Analice los beneficios y los riesgos de cada una de sus opciones con su médico. Juntos pueden determinar qué tratamientos serán los más adecuados para usted. Radioterapia La radioterapia utiliza haces de alta energía de fuentes como rayos X y protones para administrar radiación a las células cancerosas, provocando su muerte. La radioterapia puede provenir de una máquina grande fuera de su cuerpo (radiación de haz externo), o puede provenir de pequeñas semillas y alambres radiactivos que se pueden colocar dentro de su cuerpo, cerca de su cáncer (braquiterapia). Para los cánceres de garganta pequeños o los cánceres de garganta que no se han diseminado a los ganglios linfáticos, la radioterapia puede ser el único tratamiento necesario. Para los cánceres de garganta más avanzados, la radioterapia puede combinarse con quimioterapia o cirugía. En los cánceres de garganta muy avanzados, la radioterapia puede usarse para reducir los signos y síntomas y hacerlo sentir más cómodo. Cirugía Los tipos de procedimientos quirúrgicos que puede considerar para tratar su cáncer de garganta dependen de la ubicación y el estadio de su cáncer. Las opciones pueden incluir: Cirugía para cánceres de garganta pequeños o cánceres de garganta que no se han diseminado a los ganglios linfáticos. El cáncer de garganta que está confinado a la superficie de la garganta o las cuerdas vocales puede tratarse quirúrgicamente mediante endoscopia. Su médico puede insertar un endoscopio hueco en su garganta o caja de voz y luego pasar instrumentos quirúrgicos especiales o un láser a través del endoscopio. Con estas herramientas, su médico puede raspar, cortar o, en el caso del láser, vaporizar cánceres muy superficiales. Cirugía para extirpar toda o parte de la caja de voz (laringectomía). Para tumores más pequeños, su médico puede extirpar la parte de la caja de voz afectada por el cáncer, dejando la mayor parte posible de la caja de voz. Su médico puede ser capaz de preservar su capacidad para hablar y respirar normalmente. Para tumores más grandes y extensos, puede ser necesario extirpar toda la caja de voz. Su tráquea se une entonces a un orificio (estoma) en su garganta para permitirle respirar (traqueotomía). Si se le extirpa toda la laringe, tiene varias opciones para restaurar su habla. Puede trabajar con un logopeda para aprender a hablar sin su caja de voz. Cirugía para extirpar parte de la garganta (faringectomía). Los cánceres de garganta más pequeños pueden requerir la extirpación de solo partes pequeñas de la garganta durante la cirugía. Las partes que se extirpan pueden reconstruirse para permitirle tragar alimentos normalmente. La cirugía para extirpar más de la garganta generalmente incluye la extirpación de la caja de voz también. Su médico puede ser capaz de reconstruir su garganta para permitirle tragar alimentos. Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos (diseccion del cuello). Si el cáncer de garganta se ha diseminado profundamente en el cuello, su médico puede recomendar una cirugía para extirpar algunos o todos los ganglios linfáticos para ver si contienen células cancerosas. La cirugía conlleva un riesgo de hemorragia e infección. Otras posibles complicaciones, como dificultad para hablar o tragar, dependerán del procedimiento específico que se le realice. Quimioterapia La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia se usa a menudo junto con la radioterapia para tratar los cánceres de garganta. Ciertos medicamentos de quimioterapia hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la radioterapia. Pero combinar quimioterapia y radioterapia aumenta los efectos secundarios de ambos tratamientos. Hable con su médico sobre los efectos secundarios que probablemente experimentará y si los tratamientos combinados ofrecerán beneficios que superen esos efectos. Terapia farmacológica dirigida Los fármacos dirigidos tratan el cáncer de garganta aprovechando defectos específicos en las células cancerosas que alimentan el crecimiento de las células. Como ejemplo, el fármaco cetuximab (Erbitux) es una terapia dirigida aprobada para tratar el cáncer de garganta en ciertas situaciones. El cetuximab detiene la acción de una proteína que se encuentra en muchos tipos de células sanas, pero es más frecuente en ciertos tipos de células de cáncer de garganta. Hay otros fármacos dirigidos disponibles y se están estudiando más en ensayos clínicos. Los fármacos dirigidos se pueden usar solos o en combinación con quimioterapia o radioterapia. Inmunoterapia La inmunoterapia utiliza su sistema inmunitario para combatir el cáncer. El sistema inmunitario de su cuerpo que combate las enfermedades puede no atacar su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que las ayudan a esconderse de las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona interfiriendo con ese proceso. Los tratamientos de inmunoterapia generalmente se reservan para las personas con cáncer de garganta avanzado que no responde a los tratamientos estándar. Rehabilitación después del tratamiento El tratamiento del cáncer de garganta a menudo causa complicaciones que pueden requerir trabajar con especialistas para recuperar la capacidad de tragar, comer alimentos sólidos y hablar. Durante y después del tratamiento del cáncer de garganta, su médico puede pedirle que busque ayuda para: El cuidado de una abertura quirúrgica en la garganta (estoma) si le realizaron una traqueotomía Dificultades para comer Dificultades para tragar Rigidez y dolor en el cuello Problemas del habla Su médico puede hablar con usted sobre los posibles efectos secundarios y complicaciones de sus tratamientos. Atención médica de apoyo (paliativa) La atención paliativa es una atención médica especializada que se centra en proporcionar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en atención paliativa trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindar una capa adicional de apoyo que complementa su atención continua. La atención paliativa se puede utilizar mientras se reciben otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. Cuando la atención paliativa se utiliza junto con todos los demás tratamientos apropiados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo. La atención paliativa es proporcionada por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Los equipos de atención paliativa tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con los tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo. Más información Atención del cáncer de garganta en Mayo Clinic Braquiterapia Quimioterapia Nutrición enteral domiciliaria Radioterapia Cirugía robótica transoral Mostrar más información relacionada Solicitar una cita Hay un problema con la información resaltada a continuación y vuelva a enviar el formulario. Obtenga la experiencia en cáncer de Mayo Clinic en su bandeja de entrada. 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Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser devastador. El cáncer de garganta afecta una parte de su cuerpo que es vital para las actividades cotidianas, como respirar, comer y hablar. Además de preocuparse por cómo pueden verse afectadas estas actividades básicas, también puede preocuparse por sus tratamientos y sus posibilidades de supervivencia. Aunque puede sentir que su vida —su supervivencia— está fuera de sus manos, puede tomar medidas para sentirse más en control y para sobrellevar el diagnóstico de cáncer de garganta. Para sobrellevarlo, intente: Aprenda lo suficiente sobre el cáncer de garganta para tomar decisiones sobre el tratamiento. Anote una lista de preguntas para hacerle a su médico en su próxima cita. Pregúntele a su médico sobre otras fuentes de información sobre su cáncer. Conocer más sobre su afección específica puede ayudarlo a sentirse más cómodo al tomar decisiones sobre el tratamiento. Busque a alguien con quien hablar. Busque fuentes de apoyo que puedan ayudarlo a lidiar con las emociones que siente. Puede tener un amigo cercano o un familiar que sea buen oyente. Los miembros del clero y los consejeros son otras opciones. Considere unirse a un grupo de apoyo para personas con cáncer. Comuníquese con su capítulo local de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) o Apoyo para personas con cáncer oral y de cabeza y cuello. La Red de Sobrevivientes de Cáncer de la ACS ofrece foros de mensajes y salas de chat en línea que puede usar para conectarse con otras personas con cáncer de garganta. Cuídese durante el tratamiento del cáncer. Haga que mantener su cuerpo sano durante el tratamiento sea una prioridad. Evite el estrés adicional. Duerma lo suficiente cada noche para que se despierte sintiéndose descansado. Dé un paseo o encuentre tiempo para hacer ejercicio cuando se sienta con ganas. Tómese un tiempo para relajarse, como escuchar música o leer un libro. Asista a todas sus citas de seguimiento. Su médico programará exámenes de seguimiento cada pocos meses durante los dos primeros años después del tratamiento, y luego con menos frecuencia. Estos exámenes permiten a su médico controlar su recuperación y verificar si hay una recurrencia del cáncer. Los exámenes de seguimiento pueden ponerlo nervioso, ya que pueden recordarle su diagnóstico y tratamiento iniciales. Puede temer que su cáncer haya regresado. Espere cierta ansiedad en el momento de cada cita de seguimiento. Planifique con anticipación buscando actividades relajantes que puedan ayudarlo a desviar su mente de sus miedos.