Absceso Dental

Un absceso dental es una bolsa de pus causada por una infección bacteriana. El absceso puede ocurrir en diferentes áreas cerca del diente por diferentes razones. Un absceso periapical (per-e-a-pi-kal) ocurre en la punta de la raíz. Un absceso periodontal (per-e-o-don-tal) ocurre en las encías al lado de la raíz de un diente. La información aquí trata sobre los abscesos periapicales.

Un absceso dental periapical generalmente ocurre como resultado de una cavidad dental no tratada, una lesión o un trabajo dental previo. La infección resultante con irritación e hinchazón (inflamación) puede causar un absceso en la punta de la raíz.

Los dentistas tratarán un absceso dental drenándolo y eliminando la infección. Pueden ser capaces de salvar su diente con un tratamiento de conducto radicular. Pero en algunos casos, es posible que sea necesario extraer el diente. Dejar un absceso dental sin tratar puede provocar complicaciones graves, incluso potencialmente mortales.

Signos y síntomas de un absceso dental incluyen:

• Dolor de muelas intenso, constante y pulsátil que puede extenderse a la mandíbula, el cuello o el oído
• Dolor o molestia con temperaturas frías o calientes
• Dolor o molestia con la presión de masticar o morder
• Fiebre
• Hinchazón en la cara, la mejilla o el cuello que puede provocar dificultad para respirar o tragar
• Ganglios linfáticos sensibles e inflamados debajo de la mandíbula o en el cuello
• Mal olor en la boca
• Salida repentina de líquido salado con mal olor y mal sabor en la boca y alivio del dolor, si el absceso se rompe

Consulte a su dentista inmediatamente si tiene algún signo o síntoma de absceso dental.

Si tiene fiebre e inflamación en la cara y no puede comunicarse con su dentista, vaya a una sala de emergencias. También vaya a la sala de emergencias si tiene dificultad para respirar o tragar. Estos síntomas pueden indicar que la infección se ha propagado más profundamente a la mandíbula, la garganta o el cuello, o incluso a otras áreas del cuerpo.

Un absceso periapical dental ocurre cuando las bacterias invaden la pulpa dental. La pulpa es la parte más interna del diente que contiene vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo.

Las bacterias entran a través de una caries dental o una astilla o grieta en el diente y se extienden hasta la raíz. La infección bacteriana puede causar hinchazón e inflamación en la punta de la raíz.

Estos factores pueden aumentar el riesgo de absceso dental:

• Malos hábitos y cuidados dentales. No cuidar adecuadamente los dientes y las encías, como no cepillarse los dientes dos veces al día y no usar hilo dental, puede aumentar el riesgo de problemas dentales. Los problemas pueden incluir caries, enfermedad de las encías, absceso dental y otras complicaciones dentales y bucales.
• Una dieta alta en azúcar. Consumir con frecuencia alimentos y bebidas ricos en azúcar, como dulces y refrescos, puede contribuir a las caries y convertirse en un absceso dental.
• Boca seca. Tener la boca seca puede aumentar el riesgo de caries. La boca seca suele deberse a los efectos secundarios de ciertos medicamentos o problemas relacionados con el envejecimiento.

Un absceso dental no desaparecerá sin tratamiento. Si el absceso se rompe, el dolor puede mejorar mucho, haciéndole pensar que el problema ha desaparecido, pero aún necesita tratamiento dental.

Si el absceso no drena, la infección puede extenderse a la mandíbula y a otras áreas de la cabeza y el cuello. Si el diente está ubicado cerca del seno maxilar —dos espacios grandes debajo de los ojos y detrás de las mejillas— también puede desarrollar una abertura entre el absceso dental y el seno. Esto puede causar una infección en la cavidad sinusal. Incluso podría desarrollar sepsis, una infección potencialmente mortal que se extiende por todo el cuerpo.

Si tiene un sistema inmunitario debilitado y deja un absceso dental sin tratar, su riesgo de una infección diseminada aumenta aún más.

Evitar la caries dental es esencial para prevenir un absceso dental. Cuide bien sus dientes para evitar la caries dental:

• Beba agua que contenga flúor.
• Cepíllese los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor.
• Use hilo dental o un irrigador bucal para limpiar entre los dientes a diario.
• Cambie su cepillo de dientes cada 3 o 4 meses, o siempre que las cerdas estén deshilachadas.
• Coma alimentos saludables, limitando los alimentos azucarados y los refrigerios entre comidas.
• Visite a su dentista regularmente para chequeos y limpiezas profesionales.
• Considere usar un enjuague bucal antiséptico o con flúor para agregar una capa adicional de protección contra la caries dental.

Además de examinar su diente y el área circundante, su dentista puede:

• Golpear suavemente sus dientes. Un diente que tiene un absceso en la raíz generalmente es sensible al tacto o la presión.
• Recomendar una radiografía. Una radiografía del diente adolorido puede ayudar a identificar un absceso. Su dentista también puede usar radiografías para determinar si la infección se ha propagado, causando abscesos en otras áreas.
• Recomendar una tomografía computarizada (TC). Si la infección se ha propagado a otras áreas dentro de su cuello, se puede usar una tomografía computarizada para ver qué tan grave es la infección.

El objetivo del tratamiento es eliminar la infección. Para ello, su dentista puede:

• Abrir (incidir) y drenar el absceso. El dentista realiza un pequeño corte en el absceso, permitiendo que el pus drene. Luego, el dentista lava el área con agua salada (solución salina). En ocasiones, se coloca un pequeño drenaje de goma para mantener el área abierta para el drenaje mientras la hinchazón disminuye.
• Realizar una endodoncia. Esto puede ayudar a eliminar la infección y salvar el diente. Para ello, su dentista perfora el diente, extrae el tejido central enfermo (pulpa) y drena el absceso. Luego, el dentista llena y sella la cámara pulpar y los conductos radiculares del diente. El diente puede ser cubierto con una corona para fortalecerlo, especialmente si se trata de un diente posterior. Si cuida adecuadamente su diente restaurado, puede durar toda la vida.
• Extraer el diente afectado. Si el diente afectado no se puede salvar, su dentista extraerá el diente y drenará el absceso para eliminar la infección.
• Recetar antibióticos. Si la infección se limita al área del absceso, es posible que no necesite antibióticos. Pero si la infección se ha extendido a los dientes cercanos, la mandíbula u otras áreas, su dentista probablemente le recetará antibióticos para evitar que se propague más. Su dentista también puede recomendar antibióticos si tiene un sistema inmunitario debilitado.

Mientras el área sana, su dentista puede recomendar estos pasos para ayudar a aliviar las molestias:

• Enjuáguese la boca con agua tibia con sal.
• Tome analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol, entre otros) e ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros), según sea necesario.