¿Qué es la diabetes tipo 2? Síntomas, causas y tratamiento

La diabetes tipo 2 ocurre cuando tu cuerpo no puede usar la insulina correctamente o no produce suficiente. Esto hace que el azúcar se acumule en tu sangre en lugar de usarse como energía.

Piensa en la insulina como una llave que abre tus células para que el azúcar pueda entrar y alimentar tu cuerpo. Con la diabetes tipo 2, la llave no funciona bien o no tienes suficientes llaves. Esto afecta a millones de personas en todo el mundo, pero la buena noticia es que es muy manejable con el enfoque correcto.

¿Qué es la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 es una afección crónica en la que tus niveles de azúcar en sangre permanecen más altos de lo normal. Tu páncreas produce insulina, pero las células de tu cuerpo se vuelven resistentes a ella o tu páncreas no produce suficiente.

A diferencia de la diabetes tipo 1, que generalmente comienza en la infancia, la tipo 2 generalmente se desarrolla en adultos. Sin embargo, se está volviendo más común en personas más jóvenes también. La afección se desarrolla gradualmente, a menudo durante años, lo que significa que muchas personas no se dan cuenta de que la tienen al principio.

Tu cuerpo necesita glucosa para obtener energía, y la insulina ayuda a mover esa glucosa del torrente sanguíneo a tus células. Cuando este sistema no funciona correctamente, la glucosa se acumula en tu sangre, lo que lleva a diversas complicaciones de salud si no se trata.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 2?

Los síntomas de la diabetes tipo 2 a menudo se desarrollan lentamente, y es posible que no los notes de inmediato. Muchas personas viven con la afección durante meses o incluso años antes de ser diagnosticadas.

Estos son los síntomas más comunes que podrías experimentar:

• Aumento de la sed y micción frecuente, especialmente por la noche
• Pérdida de peso inexplicable a pesar de comer normalmente
• Fatiga persistente y sensación de cansancio durante todo el día
• Visión borrosa que va y viene
• Cortes, moretones o infecciones de cicatrización lenta
• Hormigueo u entumecimiento en las manos o los pies
• Infecciones recurrentes de la piel, las encías o la vejiga
• Aumento del hambre, incluso después de comer

Algunas personas también experimentan síntomas menos comunes como manchas oscuras de piel alrededor del cuello o las axilas, llamadas acantosis nigricans. Otras pueden notar que su visión cambia con frecuencia o se sienten inusualmente irritables.

Recuerda, tener uno o dos de estos síntomas no significa automáticamente que tengas diabetes. Sin embargo, si estás experimentando varios de estos signos, vale la pena hablar con tu médico para que te haga las pruebas adecuadas.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 se desarrolla cuando tu cuerpo se vuelve resistente a la insulina o tu páncreas no puede producir suficiente insulina para mantener los niveles normales de azúcar en sangre. Esto sucede debido a una combinación de factores que trabajan juntos con el tiempo.

Varios factores pueden contribuir al desarrollo de la diabetes tipo 2:

• Genética e historial familiar de diabetes
• Tener sobrepeso u obesidad, especialmente alrededor de la sección media
• Inactividad física y estilo de vida sedentario
• Edad, particularmente tener más de 45 años
• Presión arterial alta o niveles anormales de colesterol
• Historial de diabetes gestacional durante el embarazo
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP) en mujeres
• Ciertos orígenes étnicos, incluyendo afroamericanos, hispanos, nativos americanos o asiático-americanos

Las causas menos comunes incluyen ciertos medicamentos como los esteroides o algunos medicamentos psiquiátricos, trastornos del sueño como la apnea del sueño y el estrés crónico que afecta tus niveles hormonales. Algunas personas también desarrollan diabetes después de enfermedades o cirugías pancreáticas.

Es importante entender que la diabetes tipo 2 no es causada solo por comer demasiado azúcar. Si bien la dieta juega un papel, generalmente es una combinación de predisposición genética y factores del estilo de vida lo que lleva a la afección.

¿Cuándo consultar a un médico por diabetes tipo 2?

Debes consultar a tu médico si experimentas alguna combinación de síntomas de diabetes, especialmente si persisten durante más de unas pocas semanas. La detección y el tratamiento tempranos pueden prevenir complicaciones graves.

Programa una cita de inmediato si notas micción frecuente, sed excesiva, pérdida de peso inexplicable o fatiga persistente. Estas suelen ser las primeras señales de que algo necesita atención.

También debes hacerte la prueba si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso o tener más de 45 años. Muchos médicos recomiendan exámenes regulares incluso sin síntomas si tienes un riesgo mayor.

Busca atención médica inmediata si experimentas síntomas graves como confusión, dificultad para respirar, vómitos persistentes o lecturas de azúcar en sangre superiores a 400 mg/dL si tienes un glucómetro. Estos podrían indicar una complicación grave llamada cetoacidosis diabética.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la diabetes tipo 2?

Varios factores pueden aumentar tus posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2. Algunos puedes controlarlos mediante cambios en el estilo de vida, mientras que otros, como tus genes, no puedes cambiarlos.

Los factores de riesgo que puedes influenciar incluyen:

• Peso, especialmente el exceso de grasa abdominal
• Nivel de actividad física y hábitos de ejercicio
• Opciones dietéticas, particularmente alimentos procesados y bebidas azucaradas
• Fumar y consumo de tabaco
• Calidad y duración del sueño
• Manejo del estrés y salud mental

Los factores de riesgo que no puedes cambiar incluyen:

• Edad, con un riesgo que aumenta después de los 45 años
• Antecedentes familiares y predisposición genética
• Etnia y origen racial
• Historial de diabetes gestacional
• Haber dado a luz a un bebé que pesaba más de 9 libras

Comprender tus factores de riesgo te ayuda a ti y a tu médico a crear un plan de prevención. Incluso si tienes varios factores de riesgo, hacer cambios saludables en tu estilo de vida puede reducir significativamente tus posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 puede provocar problemas de salud graves si los niveles de azúcar en sangre permanecen altos con el tiempo. Sin embargo, un buen manejo de la diabetes puede prevenir o retrasar la mayoría de estas complicaciones.

Las complicaciones comunes que pueden desarrollarse incluyen:

• Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular debido a vasos sanguíneos dañados
• Enfermedad renal que puede progresar a insuficiencia renal
• Problemas oculares, incluida la retinopatía diabética y la posible ceguera
• Daño nervioso, especialmente en pies y manos
• Mala circulación que provoca una cicatrización lenta de heridas
• Problemas en los pies, incluidas infecciones y posible amputación
• Afecciones de la piel e infecciones frecuentes
• Problemas de audición y enfermedad dental

Las complicaciones menos comunes pero graves incluyen coma diabético por niveles extremadamente altos de azúcar en sangre, depresión severa y mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Algunas personas también desarrollan gastroparesia, donde el estómago se vacía demasiado lentamente.

La noticia alentadora es que mantener un buen control del azúcar en sangre reduce drásticamente el riesgo de estas complicaciones. Muchas personas con diabetes viven vidas plenas y saludables al controlar su afección de manera efectiva.

¿Cómo se puede prevenir la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 es en gran medida prevenible mediante elecciones de estilo de vida saludables. Incluso si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares, puedes reducir significativamente tus posibilidades de desarrollar la afección.

Aquí hay maneras comprobadas de prevenir la diabetes tipo 2:

• Mantén un peso saludable mediante una alimentación equilibrada y control de porciones
• Haz ejercicio regularmente, apuntando a al menos 150 minutos de actividad moderada por semana
• Elige granos integrales, frutas, verduras y proteínas magras
• Limita los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y los carbohidratos refinados
• No fumes y limita el consumo de alcohol
• Duerme lo suficiente, generalmente de 7 a 9 horas por noche
• Maneja el estrés mediante técnicas de relajación o consejería
• Realízate chequeos y exámenes de salud regulares

Los estudios muestran que perder solo del 5 al 10 % de tu peso corporal puede reducir a la mitad tu riesgo de diabetes. No necesitas hacer cambios drásticos de inmediato. Pequeñas mejoras constantes en tus hábitos diarios pueden marcar una gran diferencia con el tiempo.

¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 2?

Los médicos usan varias pruebas de sangre para diagnosticar la diabetes tipo 2. Estas pruebas miden cuánta azúcar hay en tu sangre y qué tan bien tu cuerpo procesa la glucosa.

Las pruebas de diagnóstico más comunes incluyen:

• Prueba de glucosa en sangre en ayunas después de no comer durante 8-12 horas
• Prueba de glucosa en sangre aleatoria tomada a cualquier hora del día
• Prueba de tolerancia a la glucosa oral que mide el azúcar en sangre antes y después de beber una solución de glucosa
• Prueba de hemoglobina A1C que muestra el promedio de azúcar en sangre durante 2-3 meses

Tu médico también podría verificar la presencia de cetonas en tu orina y realizar pruebas adicionales para descartar la diabetes tipo 1 u otras afecciones. Es probable que repitan las pruebas anormales en un día diferente para confirmar el diagnóstico.

La prueba de A1C es particularmente útil porque no requiere ayuno y proporciona una imagen más amplia de tu control del azúcar en sangre. Un A1C del 6.5 % o superior generalmente indica diabetes, mientras que del 5.7 al 6.4 % sugiere prediabetes.

¿Cuál es el tratamiento para la diabetes tipo 2?

El tratamiento de la diabetes tipo 2 se centra en mantener tus niveles de azúcar en sangre lo más cerca posible de lo normal. Tu plan de tratamiento será personalizado según tus necesidades específicas, estado de salud y estilo de vida.

El tratamiento generalmente incluye:

• Cambios en el estilo de vida que incluyen modificaciones en la dieta y ejercicio regular
• Monitoreo del azúcar en sangre con un glucómetro
• Medicamentos como la metformina para ayudar a controlar el azúcar en sangre
• Chequeos médicos y pruebas de laboratorio regulares
• Control de la presión arterial y el colesterol
• Programas de educación y apoyo para la diabetes

Algunas personas pueden necesitar inyecciones de insulina si otros tratamientos no son suficientes para controlar su azúcar en sangre. Los medicamentos más nuevos, como los agonistas del GLP-1, pueden ayudar con el control del azúcar en sangre y el control de peso.

Tu médico trabajará contigo para establecer rangos de azúcar en sangre objetivo y ajustar tu tratamiento según sea necesario. El objetivo es prevenir complicaciones mientras mantienes tu calidad de vida.

¿Cómo cuidarse en casa con diabetes tipo 2?

Controlar la diabetes tipo 2 en casa implica hábitos diarios que ayudan a mantener estable tu azúcar en sangre. La constancia en tu rutina marca una gran diferencia en cómo te sientes y en tu salud a largo plazo.

El cuidado personal diario incluye:

• Monitorea tu azúcar en sangre según lo recomendado por tu médico
• Toma los medicamentos a la misma hora todos los días
• Come comidas regulares con cantidades constantes de carbohidratos
• Mantente físicamente activo caminando, nadando u otros ejercicios que disfrutes
• Revisa tus pies diariamente para detectar cortes, llagas o cambios
• Lleva un registro de tus lecturas de azúcar en sangre, medicamentos y cómo te sientes
• Mantente hidratado y duerme lo suficiente
• Ten un plan para los días de enfermedad cuando el azúcar en sangre pueda ser más difícil de controlar

Aprende a reconocer los síntomas de azúcar en sangre alta y baja para que puedas actuar rápidamente. Ten a mano tabletas de glucosa o carbohidratos de acción rápida en caso de que tu azúcar en sangre baje demasiado.

Construir una red de apoyo de familiares, amigos y proveedores de atención médica te ayuda a mantenerte motivado y responsable. Considera unirte a un grupo de apoyo para la diabetes o una comunidad en línea para obtener más aliento.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Prepararte para tus citas de diabetes te ayuda a aprovechar al máximo tu tiempo con tu equipo de atención médica. Una buena preparación conduce a una mejor atención y te ayuda a sentirte más seguro sobre el manejo de tu afección.

Antes de tu cita:

• Trae tu registro de azúcar en sangre y glucómetro
• Haz una lista de todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que estás tomando
• Anota las preguntas o inquietudes que deseas discutir
• Anota cualquier síntoma o cambio que hayas experimentado
• Trae una lista de otros médicos que estás viendo
• Considera traer a un familiar o amigo para que te apoye

Piensa en tus objetivos y en lo que quieres lograr con el manejo de tu diabetes. Sé honesto sobre los desafíos que enfrentas con la dieta, el ejercicio o la toma de medicamentos.

No dudes en hacer preguntas sobre cualquier cosa que no entiendas. Tu equipo de atención médica está ahí para ayudarte a tener éxito, y ninguna pregunta es demasiado pequeña o tonta.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 es una afección manejable con la que millones de personas viven con éxito. Si bien requiere atención continua y ajustes en el estilo de vida, puedes mantener una buena salud y prevenir complicaciones con el cuidado adecuado.

Lo más importante que debes recordar es que tienes un control significativo sobre los resultados de tu diabetes. Los hábitos diarios constantes, como comer bien, mantenerse activo, tomar los medicamentos según lo recetado y controlar tu azúcar en sangre, marcan una enorme diferencia.

Trabaja en estrecha colaboración con tu equipo de atención médica para desarrollar un plan de manejo que se ajuste a tu vida y tus objetivos. Con el enfoque correcto, puedes continuar haciendo las cosas que te encantan mientras mantienes tu diabetes bien controlada.

Recuerda que el manejo de la diabetes es una maratón, no una carrera de velocidad. Sé paciente contigo mismo mientras aprendes y te adaptas a nuevas rutinas. Pequeños pasos constantes hacia adelante conducirán a una mejor salud y tranquilidad con el tiempo.

Preguntas frecuentes sobre la diabetes tipo 2

¿Se puede revertir o curar la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 no se puede curar, pero puede entrar en remisión donde los niveles de azúcar en sangre vuelven a la normalidad sin medicamentos. Esto generalmente ocurre mediante una pérdida de peso significativa, cambios en la dieta y un aumento de la actividad física. Sin embargo, la tendencia a la diabetes permanece, por lo que mantener estos cambios en el estilo de vida es crucial para evitar que regrese.

¿Qué alimentos debo evitar con la diabetes tipo 2?

No necesitas evitar completamente ningún alimento, pero limita los azúcares refinados, los alimentos procesados, el pan blanco, las bebidas azucaradas y los alimentos con alto contenido de grasas saturadas. Concéntrate en el control de las porciones y el tiempo en lugar de la eliminación estricta. Trabaja con un dietista registrado para crear un plan de comidas que incluya alimentos que disfrutes mientras controlas tu azúcar en sangre de manera efectiva.

¿Con qué frecuencia debo controlar mi azúcar en sangre?

La frecuencia del control del azúcar en sangre depende de tu plan de tratamiento y de qué tan bien controlada esté tu diabetes. Algunas personas se controlan una vez al día, otras antes de cada comida y a la hora de acostarse. Tu médico te recomendará un horario basado en tus medicamentos, niveles de A1C y necesidades individuales. Puede ser necesario un monitoreo más frecuente al comenzar nuevos medicamentos o durante una enfermedad.

¿Es seguro hacer ejercicio con diabetes tipo 2?

El ejercicio no solo es seguro, sino que también es muy recomendable para las personas con diabetes tipo 2. La actividad física ayuda a reducir el azúcar en sangre, mejora la sensibilidad a la insulina y proporciona muchos otros beneficios para la salud. Comienza lentamente si eres nuevo en el ejercicio y consulta con tu médico sobre cualquier precaución. Monitorea tu azúcar en sangre antes y después del ejercicio hasta que comprendas cómo te afectan las diferentes actividades.

¿Puede el estrés afectar mis niveles de azúcar en sangre?

Sí, el estrés puede afectar significativamente los niveles de azúcar en sangre al desencadenar la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina. El estrés crónico puede dificultar el manejo de la diabetes y puede contribuir a la resistencia a la insulina. Controlar el estrés mediante técnicas de relajación, ejercicio regular, sueño adecuado y buscar apoyo cuando sea necesario es una parte importante del cuidado de la diabetes.