Testículo No Descendido

Un testículo que no desciende a su lugar correcto en el escroto antes del nacimiento se llama testículo no descendido. También se conoce como criptorquidia (krip-tor-ki-di-a). La mayoría de las veces, solo un testículo no desciende al escroto, que es la bolsa de piel que cuelga debajo del pene. Pero a veces ambos testículos se ven afectados.

Un testículo no descendido es más común en bebés prematuros que en bebés nacidos a término. Un testículo no descendido a menudo desciende por sí solo en unos pocos meses después del nacimiento del bebé. Si su bebé tiene un testículo no descendido que no se corrige por sí solo, se puede realizar una cirugía para mover el testículo al escroto.

No sentir o ver un testículo en el escroto es el síntoma principal de un testículo no descendido. Los testículos se forman en la parte inferior del abdomen de un bebé nonato. Durante los últimos meses del embarazo, los testículos normalmente descienden del área del estómago. Se mueven a través de un pasaje en forma de tubo en la ingle, llamado canal inguinal, y descienden al escroto. Con un testículo no descendido, ese proceso se detiene o se retrasa. Un testículo no descendido a menudo se encuentra durante un examen realizado poco después del nacimiento. Si su bebé tiene un testículo no descendido, pregunte con qué frecuencia será necesario realizar exámenes. Si el testículo no ha descendido al escroto a los 3 o 4 meses de edad, es probable que la afección no se corrija por sí sola. Tratar un testículo no descendido cuando su hijo todavía es un bebé podría reducir el riesgo de problemas de salud más adelante en la vida. Estos incluyen cáncer de testículos e infertilidad (incapacidad para embarazar a una pareja). Los niños mayores, desde bebés hasta preadolescentes, que tienen los testículos descendidos al nacer pueden parecer que les falta un testículo más tarde. Esto podría ser un síntoma de: Un testículo retráctil, que se mueve hacia adelante y hacia atrás entre el escroto y la ingle. El testículo puede guiarse fácilmente con la mano hacia el escroto durante un examen físico. Un testículo retráctil se debe a un reflejo muscular en el escroto. Un testículo ascendente, que ha regresado a la ingle. El testículo no se puede guiar fácilmente con la mano hacia el escroto. Otro nombre para esto es testículo no descendido adquirido. Hable con el médico de su hijo u otro miembro de su equipo de atención si nota algún cambio en los genitales de su hijo o si tiene alguna otra inquietud.

Un testículo no descendido a menudo se detecta durante un examen realizado poco después del nacimiento. Si su bebé tiene un testículo no descendido, pregunte con qué frecuencia será necesario realizar exámenes. Si el testículo no ha descendido al escroto a los 3 o 4 meses de edad, es probable que la afección no se corrija por sí sola.

Tratar un testículo no descendido cuando su hijo todavía es un bebé podría reducir el riesgo de problemas de salud más adelante en la vida. Estos incluyen cáncer de testículos e infertilidad (incapacidad para lograr un embarazo en la pareja).

Los niños mayores —desde bebés hasta preadolescentes— que tienen los testículos descendidos al nacer podrían parecer que les falta un testículo más tarde. Esto podría ser un síntoma de:

• Un testículo retráctil, que se mueve hacia adelante y hacia atrás entre el escroto y la ingle. El testículo podría guiarse fácilmente con la mano hacia el escroto durante un examen físico. Un testículo retráctil se debe a un reflejo muscular en el escroto.
• Un testículo ascendente, que ha regresado a la ingle. El testículo no se puede guiar fácilmente con la mano hacia el escroto. Otro nombre para esto es testículo no descendido adquirido.

Hable con el médico de su hijo u otro miembro de su equipo de atención si nota algún cambio en los genitales de su hijo o si tiene alguna otra inquietud.

Se desconoce la causa exacta de un testículo no descendido. Los genes, la salud de la madre del bebé y otros factores podrían tener un efecto combinado. Juntos, pueden alterar las hormonas, los cambios físicos y la actividad nerviosa que desempeñan un papel en el desarrollo de los testículos.

Factores que podrían aumentar el riesgo de criptorquidia en un recién nacido incluyen:

• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer.
• Antecedentes familiares de criptorquidia.
• Condiciones de salud en el bebé, como parálisis cerebral o un problema con la pared abdominal.
• Diabetes materna antes o durante el embarazo.
• Consumo de alcohol durante el embarazo.
• Fumar cigarrillos o exposición al humo de segunda mano durante el embarazo.
• Exposición a algunos pesticidas durante el embarazo.

Los testículos necesitan estar ligeramente más fríos que la temperatura corporal normal para desarrollarse y funcionar bien. El escroto proporciona este lugar más fresco. Las complicaciones de un testículo que no se encuentra donde debería incluyen:

• Cáncer testicular. Los hombres que han tenido un testículo no descendido tienen un mayor riesgo de cáncer testicular. Esta enfermedad a menudo comienza en las células del testículo que producen espermatozoides inmaduros. No está claro por qué estas células se convierten en cáncer.

  El riesgo es mayor en los hombres que han tenido testículos no descendidos ubicados en el área del estómago que en los hombres que han tenido testículos no descendidos en la ingle. El riesgo también es mayor cuando ambos testículos se ven afectados. La cirugía para corregir un testículo no descendido puede reducir el riesgo de cáncer testicular. Pero el riesgo de cáncer no desaparece por completo.

• Problemas de fertilidad. Estos problemas dificultan el embarazo de una pareja. Es más probable que ocurran en hombres que han tenido un testículo no descendido. Los problemas de fertilidad pueden empeorar si un testículo no descendido no recibe tratamiento durante mucho tiempo.

Cáncer testicular. Los hombres que han tenido un testículo no descendido tienen un mayor riesgo de cáncer testicular. Esta enfermedad a menudo comienza en las células del testículo que producen espermatozoides inmaduros. No está claro por qué estas células se convierten en cáncer.

El riesgo es mayor en los hombres que han tenido testículos no descendidos ubicados en el área del estómago que en los hombres que han tenido testículos no descendidos en la ingle. El riesgo también es mayor cuando ambos testículos se ven afectados. La cirugía para corregir un testículo no descendido puede reducir el riesgo de cáncer testicular. Pero el riesgo de cáncer no desaparece por completo.

Otras afecciones de salud relacionadas con un testículo no descendido incluyen:

• Torsión testicular. Esta es la torsión del cordón que lleva sangre al escroto. Es un problema doloroso que corta el suministro de sangre al testículo. Sin un tratamiento rápido, el testículo podría dañarse tanto que deba extirparse con cirugía.
• Hernia inguinal. Parte de los intestinos puede empujar hacia la ingle a través de un punto débil en los músculos del área del estómago. La protuberancia que esto causa puede ser dolorosa.

Con un testículo no descendido, puede ser necesaria una cirugía para encontrar el problema y tratarlo. Hay dos tipos principales de cirugía:

• Cirugía abierta. Esta utiliza una incisión más grande para observar el interior del área del estómago o la ingle para encontrar el testículo no descendido.

Laparoscopia. Se coloca un tubo pequeño con una cámara a través de una pequeña incisión en el abdomen. La laparoscopia se realiza para localizar un testículo en el área del estómago.

El cirujano podría poder reparar el testículo no descendido durante el mismo procedimiento. Pero podría ser necesaria otra cirugía. A veces, la laparoscopia podría no encontrar un testículo no descendido. O podría encontrar tejido testicular dañado o muerto que no funciona, y el cirujano lo extirpa.

Si los testículos de un bebé no se pueden encontrar en el escroto después del nacimiento, pueden ser necesarias más pruebas. Estas pruebas pueden determinar si los testículos están ausentes, lo que significa que no están allí en absoluto, en lugar de no descender. Algunos problemas de salud que provocan la ausencia de testículos pueden causar problemas graves poco después del nacimiento si no se detectan y tratan.

Por lo general, no se necesitan pruebas de imagen, como una ecografía y una resonancia magnética, para averiguar si un bebé tiene un testículo no descendido.