¿Qué es un testículo no descendido? Síntomas, causas y tratamiento

Un testículo no descendido ocurre cuando uno o ambos testículos no descienden al escroto antes del nacimiento. Esta afección, también llamada criptorquidia, afecta aproximadamente al 3-4% de los bebés varones nacidos a término y es una de las diferencias de nacimiento más comunes que involucran los órganos reproductores masculinos.

Durante el desarrollo normal, los testículos se forman dentro del abdomen del bebé y descienden gradualmente al escroto durante los últimos meses del embarazo. Cuando este proceso natural no se completa, el testículo permanece en algún punto del camino entre el abdomen y el escroto.

¿Cuáles son los síntomas de un testículo no descendido?

El signo principal es bastante sencillo: no puedes sentir uno o ambos testículos en su lugar esperado en el escroto. Al examinar suavemente el escroto, puede sentirse vacío o más pequeño de un lado en comparación con el otro.

La mayoría de los bebés con esta afección no experimentan dolor o molestias. El testículo no descendido generalmente no causa problemas de salud inmediatos, razón por la cual muchos padres lo notan por primera vez durante los cambios de pañal o el baño de rutina.

A veces, puedes sentir un bulto pequeño y móvil en la ingle donde se ha asentado el testículo no descendido. Este bulto suele ser suave y indoloro al tacto.

¿Cuáles son los tipos de testículo no descendido?

Hay varios tipos según dónde se detiene el testículo durante su descenso. Comprender estas diferencias ayuda a los médicos a planificar el mejor enfoque de tratamiento para cada niño.

• Testículo retráctil: El testículo ha descendido correctamente, pero vuelve a subir a la ingle debido a un reflejo muscular hiperactivo.
• Testículo inguinal: El testículo se detiene en algún lugar de la ingle, a menudo sintiéndose como un pequeño bulto.
• Testículo abdominal: El testículo permanece dentro del abdomen y no se puede palpar desde afuera.
• Testículo ectópico: El testículo desciende pero termina en una ubicación inusual, como el muslo o la base del pene.

En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un testículo, aunque ambos testículos pueden estar no descendidos en aproximadamente el 10% de los casos. La distinción entre estos tipos ayuda a tu médico a determinar si el testículo podría descender por sí solo o necesita intervención médica.

¿Qué causa un testículo no descendido?

La causa exacta a menudo permanece desconocida, pero varios factores pueden interferir con el descenso normal del testículo durante el embarazo. Piénsalo como un proceso complejo que a veces no se completa como se espera.

Los factores hormonales juegan un papel importante en la guía de los testículos hacia abajo. Si ciertas hormonas como la testosterona o la hormona similar a la insulina no se producen en cantidades adecuadas, el testículo puede no recibir las señales adecuadas para descender.

El nacimiento prematuro aumenta la probabilidad, ya que los testículos generalmente realizan su descenso final durante los últimos dos meses del embarazo. Los bebés nacidos antes de las 37 semanas no han tenido tiempo suficiente para que este proceso natural se complete.

Algunas afecciones genéticas pueden afectar el desarrollo y el descenso del testículo. Estas incluyen trastornos cromosómicos o síndromes hereditarios que influyen en la producción hormonal o el desarrollo físico de los órganos reproductores.

Las barreras físicas o el desarrollo anormal del camino desde el abdomen hasta el escroto también pueden impedir el descenso normal. A veces, el canal natural no es lo suficientemente ancho o no se forma correctamente durante el embarazo temprano.

¿Cuándo consultar a un médico por un testículo no descendido?

Debes hacer que tu bebé sea examinado por un pediatra dentro de los primeros meses de vida si notas un escroto vacío o parcialmente vacío. La evaluación temprana ayuda a distinguir entre diferentes tipos y determina el mejor enfoque de monitoreo.

Si tu hijo tiene más de seis meses y aún tiene un testículo no descendido, es hora de consultar a un urólogo pediátrico. A esta edad, es poco probable que ocurra un descenso natural, y puede ser necesaria una intervención médica.

Busca atención médica inmediata si notas dolor repentino, hinchazón o cambios de color en la ingle o el escroto. Estos podrían indicar complicaciones como torsión testicular, que requiere tratamiento de emergencia.

Las citas de seguimiento regulares se vuelven importantes a medida que tu hijo crece. Tu médico controlará la posición del testículo y observará cualquier signo de complicaciones durante los chequeos de rutina.

¿Cuáles son los factores de riesgo para un testículo no descendido?

Varios factores durante el embarazo y el parto pueden aumentar las posibilidades de que se desarrolle esta afección. Comprender estos factores de riesgo ayuda a explicar por qué algunos bebés tienen más probabilidades de verse afectados.

• Nacimiento prematuro: Los bebés nacidos antes de las 37 semanas tienen tasas más altas, ya que los testículos descienden al final del embarazo.
• Bajo peso al nacer: Los bebés más pequeños, independientemente de la edad gestacional, enfrentan un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: Tener un padre o hermano con testículos no descendidos aumenta la probabilidad.
• Diabetes materna: La diabetes no controlada durante el embarazo puede afectar el desarrollo fetal.
• Tabaquismo o consumo de alcohol por parte de la madre: Estas sustancias pueden interferir con el desarrollo fetal normal.
• Exposición a ciertas sustancias químicas: Algunos pesticidas y productos químicos industriales pueden aumentar el riesgo.

Tener uno o más factores de riesgo no garantiza que tu bebé tendrá testículos no descendidos. Muchos bebés con múltiples factores de riesgo se desarrollan normalmente, mientras que otros sin factores de riesgo aparentes aún pueden verse afectados.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un testículo no descendido?

Si bien los testículos no descendidos no causan problemas inmediatos, dejarlos sin tratar puede provocar varias preocupaciones a medida que tu hijo crece. La buena noticia es que el tratamiento temprano previene la mayoría de estas complicaciones.

Los problemas de fertilidad representan la preocupación más significativa a largo plazo. Los testículos necesitan la temperatura más fría del escroto para producir espermatozoides sanos más adelante en la vida. Cuando los testículos permanecen en el ambiente más cálido del abdomen o la ingle, la producción de espermatozoides puede verse afectada.

El riesgo de cáncer aumenta ligeramente, aunque sigue siendo relativamente bajo en general. Los hombres con antecedentes de testículos no descendidos tienen aproximadamente de 3 a 5 veces más riesgo de desarrollar cáncer testicular en comparación con los hombres sin esta afección.

La torsión testicular es más probable cuando los testículos no están correctamente colocados en el escroto. Esta afección dolorosa ocurre cuando el testículo se tuerce en su suministro de sangre, lo que requiere cirugía de emergencia para prevenir daños permanentes.

Las hernias inguinales a menudo acompañan a los testículos no descendidos. La misma abertura que permite el descenso del testículo puede permitir que el contenido abdominal sobresalga hacia la ingle, creando una hernia que puede necesitar reparación quirúrgica.

Los efectos psicológicos pueden desarrollarse si la afección no se trata antes de la edad escolar. Los niños pueden sentirse cohibidos por su apariencia, especialmente durante actividades como nadar o deportes que implican cambiarse de ropa.

¿Cómo se puede prevenir un testículo no descendido?

Desafortunadamente, no hay una forma confiable de prevenir los testículos no descendidos, ya que la afección generalmente resulta de procesos de desarrollo complejos durante el embarazo. Sin embargo, mantener la salud materna general puede apoyar el desarrollo fetal normal.

Tomar vitaminas prenatales y seguir las recomendaciones de tu médico durante el embarazo ayuda a garantizar las condiciones óptimas para el desarrollo de tu bebé. El ácido fólico, en particular, apoya la formación adecuada de los órganos reproductores.

Evitar sustancias nocivas como el tabaco, el alcohol y las drogas recreativas durante el embarazo reduce los riesgos de varios problemas de desarrollo. Estas sustancias pueden interferir con las señales hormonales que guían el descenso del testículo.

Controlar afecciones crónicas como la diabetes antes y durante el embarazo ayuda a crear un entorno más saludable para el desarrollo fetal. Los niveles de azúcar en sangre bien controlados reducen los riesgos de muchas diferencias de nacimiento.

¿Cómo se diagnostica un testículo no descendido?

El diagnóstico generalmente comienza con un examen físico realizado por el pediatra de tu hijo. El médico palpará suavemente el escroto y la ingle para localizar el testículo y determinar su posición.

A veces, distinguir entre testículos verdaderamente no descendidos y testículos retráctiles requiere un examen cuidadoso. Los testículos retráctiles se pueden guiar suavemente hacia el escroto y permanecerán allí temporalmente, mientras que los no descendidos no.

Las pruebas de imagen como la ecografía pueden ser necesarias si el médico no puede localizar el testículo durante el examen físico. Estas pruebas ayudan a determinar si el testículo está en el abdomen, la ingle o posiblemente ausente por completo.

En casos raros en los que las imágenes no proporcionan respuestas claras, se puede recomendar la laparoscopia. Este procedimiento mínimamente invasivo utiliza una cámara diminuta para observar el interior del abdomen y localizar el testículo.

Los análisis de sangre para medir los niveles hormonales a veces son útiles, especialmente si ambos testículos no están descendidos. Estas pruebas pueden revelar si los testículos están produciendo hormonas normalmente.

¿Cuál es el tratamiento para un testículo no descendido?

El enfoque del tratamiento depende de la edad de tu hijo y la ubicación del testículo. El objetivo es mover el testículo a su posición correcta en el escroto antes de que se desarrollen complicaciones.

Para los bebés menores de seis meses, los médicos a menudo recomiendan esperar y observar, ya que los testículos a veces descienden naturalmente durante los primeros meses de vida. Los chequeos regulares controlan el progreso durante este período.

La terapia hormonal con inyecciones de gonadotropina coriónica humana (hCG) funciona en algunos casos, particularmente cuando los testículos están cerca del escroto. Sin embargo, las tasas de éxito varían y este enfoque no siempre es efectivo.

El tratamiento quirúrgico llamado orquidopexia se vuelve necesario cuando otros enfoques no funcionan. Este procedimiento mueve el testículo al escroto y lo asegura en la posición correcta. La mayoría de los cirujanos recomiendan realizar esta cirugía entre los 6 y los 18 meses de edad.

Para los testículos ubicados en la parte superior del abdomen, puede ser necesario un enfoque quirúrgico de dos etapas. La primera cirugía baja el testículo, y la segunda etapa completa el movimiento al escroto varios meses después.

En casos raros en los que el testículo está gravemente subdesarrollado o ausente, el cirujano podría recomendar la extirpación y la posible colocación de un testículo protésico con fines cosméticos cuando el niño sea mayor.

¿Cómo brindar atención en el hogar durante el tratamiento de un testículo no descendido?

Antes de la cirugía, generalmente no se necesita una atención en el hogar especial, ya que los testículos no descendidos no causan dolor o problemas inmediatos. Simplemente continúa con las rutinas normales de baño y cambio de pañales.

Después de la cirugía de orquidopexia, mantener el área de la incisión limpia y seca ayuda a prevenir infecciones. Tu cirujano te dará instrucciones específicas sobre el baño y el cuidado de la herida durante el período de cicatrización.

El manejo del dolor generalmente implica medicamentos de venta libre como acetaminofén o ibuprofeno según lo recomendado por tu médico. La mayoría de los niños experimentan solo molestias leves durante unos días después de la cirugía.

Pueden aplicarse restricciones de actividad durante varias semanas después de la cirugía para evitar la tensión en el sitio quirúrgico. Tu cirujano te aconsejará cuándo tu hijo puede volver a las actividades normales como correr, saltar o andar en bicicleta.

Observa los signos de complicaciones como hinchazón excesiva, enrojecimiento, fiebre o dolor persistente. Comunícate con tu proveedor de atención médica si notas algún cambio preocupante durante el período de recuperación.

¿Cómo debes prepararte para tu cita con el médico?

Anota cualquier pregunta o inquietud que tengas sobre la afección de tu hijo antes de la cita. Esto ayuda a garantizar que no olvides los temas importantes que deseas discutir con el médico.

Trae una lista de cualquier medicamento o suplemento que tome tu hijo, aunque la mayoría de los bebés y niños pequeños no toman medicamentos regularmente. También menciona cualquier alergia o reacción anterior a medicamentos o tratamientos.

Prepárate para discutir tus antecedentes familiares, particularmente cualquier familiar que haya tenido testículos no descendidos u otros problemas del sistema reproductivo. Esta información ayuda al médico a comprender los posibles factores genéticos.

Considera llevar a tu pareja o un familiar de apoyo a la cita. Tener a otra persona presente puede ayudarte a recordar información importante y brindar apoyo emocional durante las conversaciones sobre las opciones de tratamiento.

No dudes en preguntar sobre la experiencia del cirujano con la orquidopexia si se recomienda cirugía. Pregunta sobre las tasas de éxito, las posibles complicaciones y qué esperar durante la recuperación.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el testículo no descendido?

El testículo no descendido es una afección común y tratable que afecta a muchos bebés varones. Si bien requiere atención médica, el pronóstico es excelente cuando se maneja adecuadamente con un tratamiento oportuno.

La detección temprana y el tratamiento adecuado previenen la mayoría de las complicaciones a largo plazo. La cirugía tiene un alto éxito, y la mayoría de los niños continúan teniendo una salud y un desarrollo reproductivos normales.

Recuerda que tener un testículo no descendido no refleja nada que hayas hecho o no hayas hecho durante el embarazo. Esta afección resulta de procesos de desarrollo complejos que a veces no se completan como se espera.

Confía en tu equipo de atención médica y no dudes en hacer preguntas sobre el cuidado de tu hijo. La comunicación abierta asegura que comprendas el plan de tratamiento y te sientas seguro con las decisiones que se están tomando.

Preguntas frecuentes sobre el testículo no descendido

¿Mi hijo podrá tener hijos normalmente si tiene un testículo no descendido?

La mayoría de los niños que reciben el tratamiento adecuado para los testículos no descendidos llegan a tener una fertilidad normal. La corrección quirúrgica temprana, generalmente antes de los 2 años, brinda la mejor oportunidad para la producción normal de espermatozoides más adelante en la vida. Incluso los hombres con antecedentes de testículos no descendidos bilaterales a menudo tienen hijos de forma natural, aunque las tasas de fertilidad pueden ser ligeramente inferiores a la media.

¿La cirugía siempre es necesaria para los testículos no descendidos?

La cirugía no siempre es inmediatamente necesaria, especialmente en bebés muy pequeños. Los médicos a menudo esperan hasta los 6 meses de edad, ya que los testículos a veces descienden naturalmente durante los primeros meses de vida. Sin embargo, si el testículo no ha descendido entre los 6 y los 12 meses, la cirugía se convierte en el tratamiento recomendado para prevenir futuras complicaciones.

¿Pueden los testículos no descendidos causar dolor en los niños?

Los testículos no descendidos generalmente no causan dolor en los niños pequeños. Sin embargo, pueden volverse más vulnerables a las lesiones, ya que no están protegidos por el escroto. El dolor repentino e intenso podría indicar torsión testicular, que requiere atención médica inmediata. La mayoría de las molestias asociadas con esta afección ocurren después de la cirugía correctiva durante el breve período de recuperación.

¿Cuánto tiempo lleva la recuperación después de la cirugía de orquidopexia?

La mayoría de los niños se recuperan de la cirugía de orquidopexia en 1 o 2 semanas. Los primeros días implican controlar el dolor leve con medicamentos de venta libre, y los niños generalmente pueden volver a sus actividades normales en 2 o 3 semanas. Las actividades de levantamiento de peso, juegos bruscos y actividades a horcajadas como andar en bicicleta generalmente están restringidas durante aproximadamente 4 a 6 semanas para permitir una curación adecuada.

¿Qué sucede si los testículos no descendidos no se tratan?

Dejar los testículos no descendidos sin tratar puede provocar varias complicaciones, incluida la reducción de la fertilidad, un mayor riesgo de cáncer, una mayor probabilidad de torsión testicular y posibles efectos psicológicos a medida que el niño crece. El riesgo de estas complicaciones aumenta con la edad, razón por la cual los médicos recomiendan el tratamiento antes de los 2 años cuando sea posible.