Fiebre Del Valle

La fiebre del valle es una infección fúngica causada por organismos coccidioides (kok-sid-e-OY-deze). Puede causar signos y síntomas como fiebre, tos y cansancio.

Dos especies de hongos coccidioides causan la fiebre del valle. Estos hongos se encuentran comúnmente en el suelo de regiones específicas. Las esporas de los hongos pueden agitarse en el aire por cualquier cosa que interrumpa el suelo, como la agricultura, la construcción y el viento.

Las personas pueden entonces inhalar los hongos en sus pulmones. Los hongos pueden causar fiebre del valle, también conocida como coccidioidomicosis aguda (kok-sid-e-oy-doh-my-KOH-sis). Los casos leves de fiebre del valle generalmente se resuelven por sí solos. En los casos más graves, los médicos tratan la infección con medicamentos antifúngicos.

La fiebre del valle es la forma inicial de la infección por coccidioidomicosis. Esta enfermedad inicial y aguda puede convertirse en una enfermedad más grave, incluidas la coccidioidomicosis crónica y diseminada.

Busque atención médica si tiene más de 60 años, tiene un sistema inmunitario debilitado, está embarazada o es de ascendencia filipina o africana, y desarrolla los signos y síntomas de la fiebre del valle, especialmente si:

• Vive en o ha viajado recientemente a un área donde esta enfermedad es común
• Tiene síntomas que no están mejorando

Asegúrese de decirle a su médico si ha viajado a un lugar donde la fiebre del valle es común y tiene síntomas.

La fiebre del valle es causada por la inhalación de esporas de ciertos hongos. Los hongos que causan la fiebre del valle — Coccidioides immitis o Coccidioides posadasii — viven en el suelo en partes de Arizona, Nevada, Utah, Nuevo México, California, Texas y Washington. Recibe su nombre del Valle de San Joaquín en California. Los hongos también se pueden encontrar a menudo en el norte de México y en Centro y Sudamérica.

Al igual que muchos otros hongos, las especies de coccidioides tienen un ciclo de vida complejo. En el suelo, crecen como un moho con filamentos largos que se desprenden en esporas transportadas por el aire cuando se altera el suelo. Una persona puede entonces inhalar las esporas.

Las esporas son extremadamente pequeñas y pueden ser transportadas a grandes distancias por el viento. Una vez dentro de los pulmones, las esporas se reproducen, continuando el ciclo de la enfermedad.

Los factores de riesgo para la fiebre del valle incluyen:

• Exposición ambiental. Cualquier persona que inhala las esporas que causan la fiebre del valle corre el riesgo de infección. Las personas que viven en áreas donde los hongos son comunes, especialmente las que pasan mucho tiempo al aire libre, tienen un mayor riesgo.

  Además, las personas que tienen trabajos que las exponen al polvo tienen el mayor riesgo: trabajadores de la construcción, de carreteras y agrícolas, rancheros, arqueólogos y personal militar en ejercicios de campo.

• Raza. Por razones que no se comprenden bien, las personas de ascendencia filipina y africana son más susceptibles de desarrollar infecciones fúngicas graves.

• Embarazo. Las mujeres embarazadas son vulnerables a infecciones más graves cuando contraen la infección durante el tercer trimestre. Las nuevas madres son vulnerables inmediatamente después del nacimiento de sus bebés.

• Sistema inmunitario debilitado. Cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado tiene un mayor riesgo de complicaciones graves. Esto incluye a las personas que viven con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) o a las que reciben tratamiento con esteroides, quimioterapia y medicamentos antirrechazo después de una cirugía de trasplante. Las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn, que están siendo tratadas con medicamentos anti-factor de necrosis tumoral (TNF) también tienen un mayor riesgo de infección.

• Diabetes. Las personas con diabetes pueden tener un mayor riesgo de infecciones pulmonares graves.

• Edad. Los adultos mayores tienen más probabilidades de desarrollar fiebre del valle. Esto puede deberse a que sus sistemas inmunitarios son menos robustos o porque tienen otras afecciones médicas que afectan su salud general.

Algunas personas, especialmente las mujeres embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)/sida, y las personas de ascendencia filipina o africana tienen riesgo de desarrollar una forma más grave de coccidioidomicosis.

Las complicaciones de la coccidioidomicosis pueden incluir:

• Neumonía grave. La mayoría de las personas se recuperan de la neumonía relacionada con la coccidioidomicosis sin complicaciones. Otras, como las personas de ascendencia filipina y africana, y las que tienen sistemas inmunitarios debilitados, pueden enfermar gravemente.
• Nódulos pulmonares rotos. Un pequeño porcentaje de personas desarrollan nódulos (cavidades) de paredes delgadas en los pulmones. Muchos de estos desaparecen con el tiempo sin causar problemas, pero algunos pueden romperse, causando dolor en el pecho y dificultad para respirar. Un nódulo pulmonar roto podría requerir la colocación de un tubo en el espacio alrededor de los pulmones para eliminar el aire o cirugía para reparar el daño.
• Enfermedad diseminada. Esta es la complicación más grave de la coccidioidomicosis, pero es poco común. Si el hongo se disemina por todo el cuerpo, puede causar problemas que incluyen úlceras en la piel, abscesos, lesiones óseas, dolor articular intenso, inflamación del corazón, problemas del tracto urinario y meningitis, una infección potencialmente mortal de las membranas y el líquido que cubren el cerebro y la médula espinal.

No existe una vacuna para prevenir la fiebre del valle. Si vive o visita áreas donde la fiebre del valle es común, tome precauciones de sentido común, especialmente durante la estación seca después de una estación lluviosa, cuando la probabilidad de infección es mayor. Considere estos consejos:

• Use una máscara.
• Evite las áreas con mucho polvo, como las obras de construcción.
• Quédese adentro durante las tormentas de polvo.
• Humedezca el suelo antes de cavar en él, o evite el suelo si tiene un mayor riesgo de infección.
• Mantenga las puertas y ventanas bien cerradas.
• Limpie las lesiones en la piel con agua y jabón.

Para diagnosticar la fiebre del valle, su médico puede evaluar su historial médico y revisar sus signos y síntomas. La fiebre del valle es difícil de diagnosticar en función de los signos y síntomas, porque los síntomas suelen ser vagos y similares a los que se producen en otras enfermedades. Incluso una radiografía de tórax no puede ayudar a los médicos a ver la diferencia entre la fiebre del valle y otras formas de infección pulmonar, como la neumonía.

Para diagnosticar la fiebre del valle, los médicos pueden solicitar una o más de las siguientes pruebas:

Si los médicos creen que puede tener neumonía debido a la fiebre del valle, también pueden solicitar pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) o una radiografía de tórax.

Si es necesario, los médicos pueden extraer una muestra de tejido de los pulmones para realizar pruebas.

En algunos casos, los médicos pueden realizar una prueba cutánea para averiguar si ha tenido fiebre del valle en el pasado y ha desarrollado inmunidad.

• Frotis o cultivo de esputo. Estas pruebas comprueban una muestra de la materia que se expulsa al toser (esputo) para detectar la presencia de organismos coccidioides.
• Análisis de sangre. A través de un análisis de sangre, su médico puede comprobar si hay anticuerpos contra el hongo que causa la fiebre del valle.

La fiebre del valle generalmente implica cuidados de apoyo y, a veces, medicamentos.

La mayoría de las personas con fiebre del valle aguda no requieren tratamiento. Aun así, los médicos controlan cuidadosamente a las personas con fiebre del valle.

Si los síntomas no mejoran, duran mucho tiempo o empeoran, o si tiene un mayor riesgo de complicaciones, su médico puede recetarle un medicamento antifúngico, como el fluconazol. Los medicamentos antifúngicos también se utilizan para personas con enfermedad crónica o diseminada.

Los fármacos antifúngicos fluconazol (Diflucan) o itraconazol (Sporanox, Tolsura) se utilizan generalmente para todas las formas de coccidioidomicosis, excepto las más graves.

Todos los antifúngicos pueden tener efectos secundarios graves. Pero estos efectos secundarios generalmente desaparecen una vez que se suspende el medicamento. Los posibles efectos secundarios del fluconazol y el itraconazol son náuseas, vómitos, dolor de estómago y diarrea. Los efectos secundarios del fluconazol pueden ser pérdida de cabello, piel seca, boca seca y labios agrietados.

Las infecciones más graves pueden tratarse primero con un medicamento antifúngico intravenoso, como la anfotericina B (Abelcet, Ambisome, otros).

Tres medicamentos más nuevos — voriconazol (Vfend), posaconazol (Noxafil) y sulfato de isavuconazol (Cresemba) — también se pueden usar para tratar infecciones más graves.

Para muchas personas, un solo episodio de fiebre del valle produce inmunidad de por vida. Pero la enfermedad puede reactivarse, o puede volver a infectarse si su sistema inmunitario se debilita significativamente.