Vasculitis

La vasculitis implica la inflamación de los vasos sanguíneos. La inflamación puede hacer que las paredes de los vasos sanguíneos se engrosen, lo que reduce el ancho del conducto a través del vaso. Si el flujo sanguíneo está restringido, puede provocar daño en los órganos y tejidos.

Hay muchos tipos de vasculitis, y la mayoría de ellos son raros. La vasculitis puede afectar a un solo órgano o a varios. La afección puede ser a corto o largo plazo.

La vasculitis puede afectar a cualquier persona, aunque algunos tipos son más comunes entre ciertos grupos de edad. Dependiendo del tipo que tenga, puede mejorar sin tratamiento. La mayoría de los tipos requieren medicamentos para controlar la inflamación y prevenir las exacerbaciones.

Signos y síntomas generales de la mayoría de los tipos de vasculitis incluyen: Fiebre Dolor de cabeza Fatiga Pérdida de peso Dolores generales Otros signos y síntomas están relacionados con las partes del cuerpo afectadas, incluyendo: Sistema digestivo. Si el estómago o los intestinos están afectados, puede experimentar dolor después de comer. Son posibles úlceras y perforaciones, y pueden provocar sangre en las heces. Oídos. Puede producirse mareo, zumbido en los oídos y pérdida auditiva repentina. Ojos. La vasculitis puede hacer que los ojos se vean rojos y que piquen o ardan. La arteritis de células gigantes puede causar visión doble y ceguera temporal o permanente en uno o ambos ojos. A veces, este es el primer signo de la enfermedad. Manos o pies. Algunos tipos de vasculitis pueden causar entumecimiento o debilidad en una mano o un pie. Las palmas de las manos y las plantas de los pies pueden hincharse o endurecerse. Pulmones. Puede desarrollar dificultad para respirar o incluso toser sangre si la vasculitis afecta a los pulmones. Piel. El sangrado debajo de la piel puede aparecer como manchas rojas. La vasculitis también puede causar bultos o llagas abiertas en la piel. Solicite una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Algunos tipos de vasculitis pueden empeorar rápidamente, por lo que el diagnóstico precoz es clave para recibir un tratamiento eficaz.

Pida una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Algunos tipos de vasculitis pueden empeorar rápidamente, por lo que el diagnóstico precoz es clave para recibir un tratamiento eficaz.

No se comprende completamente la causa exacta de la vasculitis. Algunos tipos están relacionados con la composición genética de una persona. Otros son el resultado de que el sistema inmunitario ataca por error a las células de los vasos sanguíneos. Los posibles desencadenantes de esta reacción del sistema inmunitario incluyen:

• Infecciones, como la hepatitis B y la hepatitis C
• Cánceres de sangre
• Enfermedades del sistema inmunitario, como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerodermia
• Reacciones a ciertos medicamentos

La vasculitis puede afectar a cualquier persona. Los factores que pueden aumentar el riesgo de ciertos trastornos incluyen:

• Edad. La arteritis de células gigantes rara vez ocurre antes de los 50 años, mientras que la enfermedad de Kawasaki es más común en niños menores de 5 años.
• Historial familiar. La enfermedad de Behçet, la granulomatosis con poliangitis y la enfermedad de Kawasaki a veces son hereditarias.
• Hábitos de vida. El consumo de cocaína puede aumentar el riesgo de desarrollar vasculitis. Fumar tabaco, especialmente si es hombre menor de 45 años, puede aumentar el riesgo de enfermedad de Buerger.
• Medicamentos. La vasculitis a veces puede ser desencadenada por medicamentos como la hidralazina, el alopurinol, la minociclina y el propiltiouracilo.
• Infecciones. Tener hepatitis B o C puede aumentar el riesgo de vasculitis.
• Trastornos inmunitarios. Las personas que padecen trastornos en los que su sistema inmunitario ataca erróneamente a su propio cuerpo pueden tener un mayor riesgo de vasculitis. Algunos ejemplos incluyen el lupus, la artritis reumatoide y la esclerodermia.
• Sexo. La arteritis de células gigantes es mucho más común en mujeres, mientras que la enfermedad de Buerger es más común en hombres.

Las complicaciones de la vasculitis dependen del tipo y la gravedad de su afección. O pueden estar relacionadas con los efectos secundarios de los medicamentos recetados que usa para tratar la afección. Las complicaciones de la vasculitis incluyen:

• Daño orgánico. Algunos tipos de vasculitis pueden ser graves y causar daño a los órganos principales.
• Coágulos sanguíneos y aneurismas. Se puede formar un coágulo sanguíneo en un vaso sanguíneo, obstruyendo el flujo sanguíneo. En raras ocasiones, la vasculitis debilitará y abultará un vaso sanguíneo, formando un aneurisma (AN-yoo-riz-um).
• Pérdida de la visión o ceguera. Esta es una posible complicación de la arteritis de células gigantes no tratada.
• Infecciones. Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la vasculitis pueden debilitar su sistema inmunitario. Esto puede hacerlo más propenso a las infecciones.

Andy Grundstad estaba harto de sentirse enfermo y cansado. "Me sentía como si tuviera 80 años", dice Andy, un agrónomo de 35 años que vive en las afueras de Crosby, Dakota del Norte. Le habían diagnosticado vasculitis cuando era niño y vivió con varios problemas de salud mientras los equipos de atención luchaban por proporcionar un diagnóstico completo y un tratamiento eficaz. Los síntomas de Andy empeoraron después de un derrame cerebral en 2017. Fiebres casi diarias y dolor en las articulaciones acompañaron a un segundo derrame cerebral en 2020…

Su médico probablemente comenzará por tomar su historial médico y realizarle un examen físico. Es posible que le haga someterse a una o más pruebas y procedimientos de diagnóstico para descartar otras afecciones que imitan la vasculitis o para diagnosticar la vasculitis. Las pruebas y los procedimientos pueden incluir:

• Análisis de sangre. Estas pruebas buscan signos de inflamación, como un nivel alto de proteína C reactiva. Un hemograma completo puede indicar si tiene suficientes glóbulos rojos. Los análisis de sangre que buscan ciertos anticuerpos, como la prueba de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA), pueden ayudar a diagnosticar la vasculitis.
• Pruebas de imagen. Las técnicas de imagen no invasivas pueden ayudar a determinar qué vasos sanguíneos y órganos están afectados. También pueden ayudar al médico a controlar si está respondiendo al tratamiento. Las pruebas de imagen para la vasculitis incluyen radiografías, ultrasonido, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (TEP).
• Radiografías de sus vasos sanguíneos (angiografía). Durante este procedimiento, se inserta un catéter flexible, similar a una pajita delgada, en una arteria o vena grande. Luego se inyecta un tinte especial en el catéter, y se toman radiografías a medida que el tinte llena la arteria o vena. Los contornos de sus vasos sanguíneos son visibles en las radiografías resultantes.
• Biopsia. Este es un procedimiento quirúrgico en el que su médico extrae una pequeña muestra de tejido del área afectada de su cuerpo. Luego, su médico examina este tejido en busca de signos de vasculitis.