¿Qué es un defecto del tabique ventricular? Síntomas, causas y tratamiento

Un defecto del tabique ventricular (DV) es un agujero en la pared que separa las dos cámaras inferiores de su corazón. Esta pared, llamada tabique, normalmente impide que la sangre rica en oxígeno se mezcle con la sangre pobre en oxígeno. Cuando hay un agujero en esta pared, la sangre puede fluir de un lado a otro, haciendo que su corazón trabaje más de lo que debería.

Los DV son el tipo más común de defecto cardíaco congénito, lo que significa que están presentes desde el nacimiento. Muchos agujeros pequeños se cierran solos a medida que los niños crecen, mientras que los más grandes pueden necesitar atención médica. La buena noticia es que, con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas con DV viven vidas sanas y activas.

¿Cuáles son los síntomas de un defecto del tabique ventricular?

Los DV pequeños a menudo no causan síntomas notables, especialmente en bebés y niños pequeños. Su hijo podría crecer y desarrollarse normalmente sin que usted sepa que hay un defecto cardíaco presente. Muchos agujeros pequeños se descubren durante chequeos de rutina cuando los médicos escuchan un soplo cardíaco.

Cuando aparecen los síntomas, generalmente están relacionados con el corazón trabajando más para bombear sangre. Estas son las señales que podría notar, especialmente en bebés y niños pequeños:

• Dificultad para alimentarse o comer, con bebés que se cansan rápidamente durante las tomas
• Aumento de peso deficiente o crecimiento más lento en comparación con otros niños
• Respiración rápida o que parece falta de aliento, incluso durante el descanso
• Infecciones respiratorias frecuentes como neumonía o bronquitis
• Cansancio o fatiga inusuales durante el juego o las actividades normales
• Color azulado alrededor de los labios, uñas o piel (llamado cianosis)
• Sudoración excesiva, especialmente durante la alimentación o la actividad física

En algunos casos, particularmente con DV más grandes, podría notar que su hijo necesita más descanso de lo habitual o parece menos enérgico que otros niños de su edad. Estos síntomas se desarrollan porque el corazón está trabajando horas extras para compensar el flujo sanguíneo adicional.

Los adultos con DV que no se repararon en la infancia podrían experimentar dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares o sentirse fácilmente sin aliento durante el ejercicio. Sin embargo, esto es menos común, ya que la mayoría de los DV significativos se identifican y tratan durante la infancia.

¿Cuáles son los tipos de defecto del tabique ventricular?

Los DV se clasifican según la ubicación del agujero en el tabique y su tamaño. Comprender estos tipos ayuda a los médicos a determinar el mejor enfoque de tratamiento para cada persona.

Por ubicación, hay cuatro tipos principales:

• DV perimembranosos: Estos ocurren cerca del sistema eléctrico del corazón y son el tipo más común, representando aproximadamente el 80% de todos los DV
• DV musculares: Estos agujeros están ubicados en la parte muscular del tabique y a menudo se cierran solos a medida que el músculo crece
• DV de entrada: Estos están cerca de las válvulas de entrada del corazón y son menos comunes, pero pueden requerir más atención
• DV de salida: Estos ocurren cerca de los vasos que transportan sangre fuera del corazón y podrían afectar las válvulas cercanas

Por tamaño, los médicos generalmente categorizan los DV como pequeños, moderados o grandes. Los DV pequeños a menudo se denominan "restrictivos" porque limitan la cantidad de sangre que puede fluir a través de ellos. Los DV grandes son "no restrictivos", permitiendo un flujo sanguíneo significativo entre las cámaras.

El tamaño y la ubicación de su DV influyen directamente en si necesitará tratamiento y qué tipo de atención funcionará mejor. Los DV musculares pequeños, por ejemplo, tienen la mayor probabilidad de cerrarse naturalmente con el tiempo.

¿Qué causa un defecto del tabique ventricular?

Los DV se desarrollan durante las primeras ocho semanas de embarazo cuando se está formando el corazón de su bebé. La causa exacta no siempre está clara, pero sucede cuando el tabique no se desarrolla completamente durante este período crucial.

En la mayoría de los casos, los DV ocurren al azar sin ningún desencadenante específico o causa prevenible. Su genética podría desempeñar un papel, ya que los defectos cardíacos a veces pueden ser hereditarios. Sin embargo, tener antecedentes familiares no garantiza que su hijo tendrá un DV.

Varios factores durante el embarazo podrían aumentar el riesgo, aunque no causan directamente DV:

• Ciertas afecciones genéticas como el síndrome de Down o el síndrome de DiGeorge
• Diabetes materna que no está bien controlada durante el embarazo
• Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo temprano, particularmente algunos medicamentos contra las convulsiones
• Infecciones virales durante el embarazo, como la rubéola
• Consumo excesivo de alcohol durante el embarazo
• Exposición a ciertos químicos o toxinas

Es importante entender que si su hijo tiene un DV, no es algo que usted hizo mal o que podría haber prevenido. El desarrollo del corazón es complejo, y estos defectos a menudo ocurren a pesar de que todo se hace correctamente durante el embarazo.

En casos raros, los DV pueden desarrollarse más tarde en la vida debido a ataques cardíacos o traumas, pero la gran mayoría están presentes desde el nacimiento. A veces, los DV ocurren junto con otros defectos cardíacos como parte de afecciones cardíacas congénitas más complejas.

¿Cuándo consultar a un médico por un defecto del tabique ventricular?

Debe comunicarse con el médico de su hijo si nota algún síntoma que sugiera que su corazón podría estar trabajando más de lo normal. La detección temprana y el seguimiento pueden marcar una diferencia significativa en los resultados.

Llame a su pediatra de inmediato si su bebé muestra estas señales preocupantes:

• Dificultad para alimentarse, tardando mucho más de lo habitual o negándose a comer
• Respiración que parece rápida, dificultosa o diferente de lo normal
• Aumento de peso deficiente o retraso en los hitos del crecimiento
• Malestar inusual o que parece más cansado que los bebés típicos
• Cualquier coloración azulada alrededor de la boca, los labios o las uñas

Para los niños mayores, observe señales como cansancio inusual durante el juego, dificultad para mantenerse al día con los amigos durante las actividades físicas o quejas de malestar en el pecho. Las infecciones respiratorias frecuentes que parecen más graves de lo normal también podrían indicar un problema cardíaco.

Busque atención médica inmediata si su hijo desarrolla dificultades respiratorias graves, se pone azul, pierde el conocimiento o muestra signos de angustia severa. Estos podrían indicar complicaciones graves que necesitan atención urgente.

Incluso si los síntomas parecen leves, vale la pena discutir cualquier inquietud con su médico. Muchos DV se detectan por primera vez durante chequeos de rutina cuando los médicos escuchan soplos cardíacos, por lo que es importante mantenerse al día con las visitas pediátricas regulares.

¿Cuáles son los factores de riesgo para un defecto del tabique ventricular?

La mayoría de los DV ocurren al azar, pero ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que un bebé nazca con este defecto cardíaco. Comprender estos factores de riesgo puede ayudar a las familias a mantenerse informadas, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente ocurrirá un DV.

Los factores genéticos juegan un papel importante en algunos casos:

• Antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos, especialmente en padres o hermanos
• Afecciones cromosómicas como el síndrome de Down, el síndrome de Turner o el síndrome de DiGeorge
• Otros síndromes genéticos que afectan el desarrollo del corazón
• Ser hijo de padres que tienen defectos cardíacos congénitos

Las afecciones de salud materna y los factores del embarazo también pueden influir en el riesgo:

• Diabetes mal controlada antes o durante el embarazo
• Ciertas infecciones durante el embarazo, particularmente rubéola o citomegalovirus
• Tomar medicamentos específicos durante el embarazo temprano, incluidos algunos medicamentos anticonvulsivos
• Consumo de alcohol durante el embarazo, especialmente el consumo excesivo
• Edad materna avanzada, aunque los DV pueden ocurrir a cualquier edad
• Exposición a ciertas toxinas o químicos ambientales

Tener uno o más factores de riesgo no significa que su bebé definitivamente tendrá un DV. Muchos bebés con múltiples factores de riesgo nacen con corazones completamente normales, mientras que otros sin factores de riesgo desarrollan defectos cardíacos. El desarrollo del corazón es complejo y no del todo predecible.

Si tiene factores de riesgo, su médico podría recomendar un seguimiento adicional durante el embarazo, incluidas ecografías especializadas para verificar el desarrollo del corazón de su bebé. Esto permite una planificación y preparación tempranas si se detecta un defecto cardíaco.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un defecto del tabique ventricular?

Los DV pequeños rara vez causan complicaciones y a menudo se cierran solos sin efectos a largo plazo. Sin embargo, los DV más grandes que no se tratan pueden provocar problemas graves con el tiempo a medida que el corazón trabaja más para bombear sangre eficazmente.

Las complicaciones más comunes se desarrollan gradualmente y están relacionadas con el aumento del flujo sanguíneo a los pulmones:

• Hipertensión pulmonar: Presión arterial alta en las arterias pulmonares debido al exceso de flujo sanguíneo, lo que puede dañar estos vasos permanentemente
• Insuficiencia cardíaca: El corazón se agranda y se debilita por trabajar horas extras para bombear sangre extra
• Infecciones pulmonares frecuentes: El flujo sanguíneo adicional a los pulmones los hace más susceptibles a la neumonía y otras infecciones respiratorias
• Problemas de crecimiento: Los niños pueden no aumentar de peso adecuadamente o crecer como se espera debido a que su corazón trabaja mucho
• Arritmias: Pueden desarrollarse ritmos cardíacos irregulares a medida que las cámaras del corazón se agrandan

En casos raros, puede desarrollarse una complicación grave llamada síndrome de Eisenmenger. Esto sucede cuando la alta presión en las arterias pulmonares hace que la sangre fluya hacia atrás a través del DV, enviando sangre pobre en oxígeno al cuerpo. Esto crea un color azulado en la piel y puede ser mortal.

Algunas personas con DV tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar endocarditis, una infección del revestimiento interno del corazón. Es por eso que los médicos a veces recomiendan antibióticos antes de los procedimientos dentales o las cirugías, aunque esto no es necesario para todos los que tienen un DV.

La buena noticia es que la mayoría de las complicaciones se pueden prevenir con un seguimiento adecuado y un tratamiento oportuno. La atención de seguimiento regular ayuda a los médicos a detectar problemas potenciales temprano cuando son más tratables.

¿Cómo se puede prevenir un defecto del tabique ventricular?

La mayoría de los DV no se pueden prevenir, ya que ocurren al azar durante el desarrollo del corazón a principios del embarazo. Sin embargo, hay medidas que puede tomar durante el embarazo para apoyar la salud cardíaca general de su bebé y reducir algunos factores de riesgo.

Antes y durante el embarazo, estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de defectos cardíacos congénitos:

• Tome suplementos de ácido fólico según lo recomendado, idealmente antes de la concepción
• Mantenga un buen control de la diabetes si tiene esta afección
• Evite por completo el alcohol y las drogas recreativas durante el embarazo
• Manténgase al día con las vacunas, especialmente la rubéola, antes de quedar embarazada
• Trabaje con su médico para controlar cualquier afección de salud crónica
• Evite la exposición a químicos y toxinas dañinos cuando sea posible
• No fume y evite el humo de segunda mano

Si está tomando medicamentos para afecciones como la epilepsia, trabaje estrechamente con sus médicos para encontrar las opciones más seguras durante el embarazo. Nunca deje de tomar medicamentos recetados sin orientación médica, ya que las afecciones no controladas también pueden representar riesgos.

El asesoramiento genético podría ser útil si tiene antecedentes familiares de defectos cardíacos o afecciones genéticas. Un asesor puede ayudarlo a comprender sus riesgos específicos y discutir las opciones de prueba disponibles.

La atención prenatal regular es crucial para controlar el desarrollo de su bebé. Las ecografías cardíacas especializadas a veces pueden detectar DV antes del nacimiento, lo que permite a su equipo médico planificar la atención necesaria después del parto.

¿Cómo se diagnostica un defecto del tabique ventricular?

Muchos DV se descubren por primera vez cuando los médicos escuchan un soplo cardíaco durante chequeos de rutina. Un soplo cardíaco es un sonido adicional que la sangre hace al fluir a través del agujero en el tabique. No todos los soplos indican problemas, pero incitan a los médicos a investigar más a fondo.

Su médico comenzará con un examen físico, escuchando atentamente el corazón y los pulmones de su hijo. Le preguntará sobre síntomas como dificultades para alimentarse, problemas respiratorios o cansancio inusual. Esta evaluación inicial ayuda a determinar qué pruebas podrían ser necesarias.

Varias pruebas pueden confirmar un diagnóstico de DV y proporcionar información detallada:

• Ecocardiograma: Esta ecografía del corazón muestra el tamaño y la ubicación del agujero, y la cantidad de sangre que fluye a través de él
• Radiografía de tórax: Esto puede revelar si el corazón está agrandado o si hay flujo sanguíneo adicional a los pulmones
• Electrocardiograma (ECG): Esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón y puede detectar problemas del ritmo o tensión cardíaca
• Oximetría de pulso: Una prueba simple que mide los niveles de oxígeno en la sangre usando un pequeño sensor en el dedo

A veces, los médicos necesitan pruebas adicionales como el cateterismo cardíaco, donde se inserta un tubo delgado en los vasos sanguíneos para obtener información más detallada sobre las presiones en el corazón y los pulmones. Esto generalmente se reserva para casos complejos o cuando se considera una cirugía.

En algunos casos, los DV se detectan antes del nacimiento durante las ecografías prenatales. Esto permite a los médicos planificar la atención especializada inmediatamente después del parto si es necesario. Sin embargo, los DV pequeños podrían no ser visibles en las ecografías prenatales y se descubren más tarde durante la atención pediátrica de rutina.

¿Cuál es el tratamiento para un defecto del tabique ventricular?

El tratamiento para los DV depende del tamaño del agujero, sus síntomas y cómo el defecto afecta la función de su corazón. Muchos DV pequeños no requieren ningún tratamiento que no sea el seguimiento regular, mientras que los más grandes podrían necesitar reparación quirúrgica.

Para los DV pequeños sin síntomas, los médicos generalmente recomiendan un enfoque de "espera vigilante". Esto significa chequeos regulares para controlar el agujero y ver si se cierra solo. Alrededor del 80% de los DV musculares pequeños se cierran naturalmente a los 10 años, y muchos otros tipos también se reducen o se cierran completamente.

Cuando se necesita tratamiento, hay varias opciones disponibles:

• Medicamentos: Estos pueden ayudar a controlar síntomas como insuficiencia cardíaca o ritmos irregulares mientras se espera la cirugía o el cierre natural
• Apoyo nutricional: Las fórmulas especiales con alto contenido calórico o las técnicas de alimentación pueden ayudar a los bebés a aumentar de peso adecuadamente
• Reparación quirúrgica: Cirugía a corazón abierto para reparar el agujero con puntos de sutura o un parche hecho de su propio tejido o material sintético
• Cierre con dispositivo: Un procedimiento mínimamente invasivo donde se coloca un pequeño dispositivo a través de un catéter para sellar ciertos tipos de DV

La cirugía generalmente se recomienda para DV más grandes que causan síntomas, previenen el crecimiento normal o provocan complicaciones como hipertensión pulmonar. El momento de la cirugía depende de su situación específica, pero a menudo se realiza entre los 6 meses y los 2 años para obtener los mejores resultados.

La mayoría de las reparaciones de DV tienen un alto índice de éxito, con más del 95% de las cirugías con excelentes resultados a largo plazo. Después de una reparación exitosa, muchas personas pueden participar en todas las actividades normales sin restricciones, aunque algunas podrían necesitar atención de seguimiento ocasional durante sus vidas.

Cómo controlar un defecto del tabique ventricular en casa

Si su hijo tiene un DV, hay varias cosas que puede hacer en casa para apoyar su salud y desarrollo. La mayoría de los niños con DV pequeños pueden vivir vidas completamente normales con solo algunas consideraciones adicionales.

Para la alimentación y la nutrición, especialmente en bebés, es posible que deba hacer algunos ajustes:

• Ofrezca tomas más pequeñas y frecuentes si su bebé se cansa fácilmente
• Use fórmula con mayor contenido calórico o fortificadores de leche materna si lo recomienda su médico
• Mantenga los tiempos de alimentación tranquilos y relajados para reducir el estrés en su bebé
• Controle de cerca el aumento de peso y lleve un registro de los patrones de alimentación
• Considere usar un chupete de flujo más rápido si su bebé está trabajando demasiado para comer

Para las actividades diarias y el desarrollo, la mayoría de los niños pueden participar normalmente en actividades apropiadas para su edad. Sin embargo, es posible que deba observar si su hijo se cansa más de lo habitual y permitirle descansar más cuando sea necesario.

Prevenir infecciones es particularmente importante, ya que las enfermedades respiratorias pueden ser más graves para los niños con defectos cardíacos. Asegúrese de que su hijo se mantenga al día con todas las vacunas, lávese las manos con frecuencia y evite la exposición a personas enfermas cuando sea posible.

Mantenga citas de seguimiento regulares con el cardiólogo de su hijo, incluso si parece perfectamente sano. Estas visitas ayudan a los médicos a controlar el DV y detectar cualquier cambio temprano. No dude en llamar a su médico si nota algún síntoma nuevo o tiene inquietudes sobre la condición de su hijo.

Cómo prepararse para su cita con el médico

Prepararse para su cita puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con el médico y asegurarse de que se aborden todas sus inquietudes. Traer la información y las preguntas correctas puede llevar a una mejor atención y tranquilidad.

Antes de su cita, recopile información importante sobre la salud de su hijo:

• Anote cualquier síntoma que haya notado, incluyendo cuándo ocurren y con qué frecuencia
• Lleve un registro de alimentación para bebés, anotando cuánto comen y cuánto tiempo duran las tomas
• Controle el crecimiento de su hijo, incluyendo las medidas de peso y altura
• Enumere todos los medicamentos y suplementos que está tomando su hijo
• Traiga registros de pruebas cardíacas anteriores o citas con otros médicos
• Anote cualquier antecedente familiar de problemas cardíacos o afecciones genéticas

Prepare preguntas para hacerle a su médico. Algunas preguntas útiles podrían incluir:

• ¿Qué tan grande es el DV y dónde está ubicado exactamente?
• ¿Cuál es la probabilidad de que se cierre solo?
• ¿Hay alguna restricción de actividad para mi hijo?
• ¿Qué síntomas deberían hacerme llamarlo inmediatamente?
• ¿Con qué frecuencia necesitaremos citas de seguimiento?
• ¿Cuándo podría ser necesaria la cirugía y qué implicaría eso?

Considere llevar a un familiar o amigo a la cita, especialmente si se siente ansioso o abrumado. Pueden ayudarlo a recordar información importante y brindar apoyo emocional durante las conversaciones sobre la condición de su hijo.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el defecto del tabique ventricular?

Lo más importante que debe comprender sobre los DV es que son muy comunes y generalmente manejables. Si bien escuchar que su hijo tiene un defecto cardíaco puede ser aterrador, la mayoría de los niños con DV crecen para vivir vidas completamente normales y saludables.

Los DV pequeños a menudo se cierran solos y rara vez causan problemas. Incluso los DV más grandes que requieren tratamiento se pueden reparar con éxito con excelentes resultados a largo plazo. Las técnicas modernas de cirugía cardíaca son muy avanzadas y seguras, con tasas de éxito superiores al 95%.

La atención de seguimiento regular es clave para controlar la condición de su hijo y detectar cualquier cambio temprano. Su equipo médico lo guiará en cada paso, desde el diagnóstico inicial hasta cualquier tratamiento necesario y la atención a largo plazo.

Recuerde que la situación de cada niño es única. Lo que más importa es trabajar estrechamente con sus proveedores de atención médica, mantenerse informado sobre la condición específica de su hijo y mantener la esperanza. Con el cuidado y el seguimiento adecuados, los niños con DV generalmente prosperan y pueden participar plenamente en todas las actividades que disfrutan.

Preguntas frecuentes sobre el defecto del tabique ventricular

¿Puede mi hijo practicar deportes con un defecto del tabique ventricular?

La mayoría de los niños con DV pequeños pueden participar en todos los deportes y actividades físicas sin restricciones. Su cardiólogo evaluará la situación específica de su hijo y le brindará orientación según el tamaño del defecto y qué tan bien funciona su corazón. Los niños con DV más grandes o los que se han sometido a cirugía podrían necesitar algunas modificaciones de actividad, pero muchos aún pueden disfrutar de los deportes con la autorización médica adecuada.

¿Mi hijo necesitará cirugía si tiene un DV pequeño?

La mayoría de los niños con DV pequeños nunca necesitan cirugía. Alrededor del 80% de los DV musculares pequeños se cierran naturalmente a los 10 años, y muchos otros tipos también se reducen o se cierran completamente con el tiempo. La cirugía generalmente solo se recomienda para DV más grandes que causan síntomas, afectan el crecimiento o provocan complicaciones como hipertensión pulmonar.

¿Es hereditario un DV y mis otros hijos también lo tendrán?

Si bien la genética puede desempeñar un papel en los DV, la mayoría ocurren al azar sin un patrón hereditario claro. Tener un hijo con un DV aumenta ligeramente el riesgo para futuros hijos, pero el riesgo general sigue siendo relativamente bajo. Si le preocupan los factores genéticos, discútalos con su médico o considere el asesoramiento genético para obtener información más personalizada.

¿Cuánto tiempo tarda la cirugía de DV y cómo es la recuperación?

La cirugía de reparación de DV generalmente tarda de 2 a 4 horas, dependiendo de la complejidad del defecto. La mayoría de los niños permanecen en el hospital de 3 a 7 días después de la cirugía. La recuperación inicial en casa generalmente toma de 2 a 4 semanas, durante las cuales las actividades aumentan gradualmente. La mayoría de los niños pueden regresar a las actividades normales en 6 a 8 semanas, aunque su cirujano le proporcionará pautas específicas según la situación de su hijo.

¿Mi hijo necesitará medicamentos cardíacos de por vida después de la reparación del DV?

La mayoría de los niños no necesitan medicamentos cardíacos a largo plazo después de una reparación exitosa del DV. Algunos podrían necesitar medicamentos temporales durante el proceso de curación, pero una vez que el corazón se recupera de la cirugía, los medicamentos generalmente se suspenden. Sin embargo, generalmente se recomienda un seguimiento de por vida con un cardiólogo para controlar la reparación y la salud cardíaca general, incluso si no se necesitan medicamentos.