Latigazo Cervical

El latigazo cervical es una lesión del cuello causada por un movimiento forzado y rápido de adelante hacia atrás del cuello, como el chasquido de un látigo.

El latigazo cervical suele ser causado por accidentes automovilísticos por alcance trasero. Pero el latigazo cervical también puede ser el resultado de accidentes deportivos, abuso físico y otros tipos de traumas, como una caída. El latigazo cervical puede denominarse esguince o distensión cervical, pero estos términos también incluyen otros tipos de lesiones del cuello.

La mayoría de las personas con latigazo cervical mejoran en pocas semanas siguiendo un plan de tratamiento que incluye analgésicos y ejercicio. Sin embargo, algunas personas tienen dolor de cuello prolongado y otras complicaciones.

Los síntomas del latigazo cervical suelen comenzar en los días posteriores a la lesión. Pueden incluir: Dolor y rigidez en el cuello. Dolor que empeora con el movimiento del cuello. Pérdida del rango de movimiento en el cuello. Dolores de cabeza, que suelen comenzar en la base del cráneo. Sensibilidad o dolor en el hombro, la parte superior de la espalda o los brazos. Hormigueo o entumecimiento en los brazos. Cansancio. Mareos. Algunas personas también presentan: Visión borrosa. Zumbido en los oídos, llamado tinnitus. Problemas para dormir. Irritabilidad. Problemas de concentración. Problemas de memoria. Depresión. Consulte a su profesional de la salud si tiene dolor de cuello u otros síntomas de latigazo cervical después de un accidente automovilístico, una lesión deportiva u otra lesión. Es importante obtener un diagnóstico rápido. Esto es para descartar fracturas u otros daños que puedan causar o empeorar los síntomas.

Consulte a su profesional de la salud si tiene dolor de cuello u otros síntomas de latigazo cervical después de un accidente automovilístico, una lesión deportiva u otra lesión. Es importante obtener un diagnóstico rápido. Esto es para descartar fracturas u otros daños que puedan causar o empeorar los síntomas.

El latigazo cervical ocurre con más frecuencia cuando la cabeza se lanza rápidamente hacia atrás y luego hacia adelante con fuerza. Esto suele suceder como resultado de una colisión trasera de un automóvil. Este movimiento puede causar daño a los músculos y tejidos del cuello.

Factores de riesgo para el latigazo cervical incluyen:

• Accidente automovilístico por alcance trasero. Este es el factor de riesgo más común para sufrir un latigazo cervical.
• Abuso físico o agresión. El latigazo cervical puede ocurrir si lo golpean o lo sacuden. Es una de las lesiones que se observan en el síndrome del bebé sacudido.
• Deportes de contacto. Las entradas de fútbol americano y otros impactos de contacto relacionados con los deportes a veces pueden causar latigazo cervical.

La mayoría de las personas que sufren latigazo cervical se sienten mejor en pocas semanas. No parecen tener efectos duraderos de la lesión. Pero algunas personas sienten dolor durante meses o años después de la lesión.

Es difícil predecir cómo podría ser la recuperación de un latigazo cervical. Por regla general, es posible que tenga más probabilidades de tener dolor continuo si sus primeros síntomas fueron intensos, comenzaron rápidamente e incluyeron:

• Dolor intenso en el cuello.
• Rango de movimiento más limitado.
• Dolor que se extendió a los brazos.

Los siguientes factores de riesgo se han relacionado con un peor resultado:

• Haber sufrido un latigazo cervical antes.
• Edad avanzada.
• Ya tener dolor lumbar o cervical.
• Una lesión a alta velocidad.

Su profesional de la salud le preguntará sobre el evento y sus síntomas. También pueden hacerle preguntas que ayuden a su profesional de la salud a comprender la gravedad de sus síntomas y con qué frecuencia ocurren. Su profesional de la salud también querrá saber qué tan bien puede realizar las tareas cotidianas.

Durante el examen, su profesional de la salud necesitará tocar y mover su cabeza, cuello y brazos. Se le pedirá que se mueva y realice tareas simples para verificar:

• El rango de movimiento en el cuello y los hombros.
• El grado de movimiento que causa dolor o un aumento del dolor.
• Sensibilidad en el cuello, los hombros o la espalda.
• Reflejos, fuerza y sensibilidad en sus extremidades.

Una lesión por latigazo cervical no se muestra en las pruebas de imagen. Pero las pruebas de imagen pueden descartar otras afecciones que podrían estar empeorando el dolor de cuello. Las pruebas de imagen incluyen:

• Radiografías. Las radiografías del cuello tomadas desde muchos ángulos pueden mostrar huesos rotos, artritis y otros problemas.
• Tomografía computarizada (TC). Este tipo especial de radiografía puede crear imágenes detalladas de los huesos y mostrar daños.
• Resonancia magnética (RM). Esta prueba de imagen utiliza ondas de radio y un campo magnético para crear imágenes tridimensionales detalladas. Además de las lesiones óseas, las resonancias magnéticas pueden mostrar algunas lesiones de tejidos blandos, como daños en la médula espinal, los discos o los ligamentos.

Los objetivos del tratamiento del latigazo cervical son: Controlar el dolor. Restaurar el rango de movimiento en el cuello. Volver a sus actividades habituales. Su plan de tratamiento dependerá de la extensión de su lesión por latigazo cervical. Algunas personas solo necesitan medicamentos de venta libre y atención en el hogar. Otras pueden necesitar medicamentos recetados, tratamiento del dolor o fisioterapia. Manejo del dolor Su profesional de la salud puede sugerir uno o más de los siguientes tratamientos para aliviar el dolor: Reposo. El reposo puede ser útil durante uno o dos días después de su lesión. Pero demasiado reposo en cama puede retrasar la curación. Calor o frío. Aplicar calor o frío en el cuello durante 15 minutos cada tres horas aproximadamente puede ayudarlo a sentirse mejor. Medicamentos para el dolor de venta libre. Los analgésicos, como el acetaminofén (Tylenol, entre otros) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros), a menudo pueden controlar el dolor leve o moderado por latigazo cervical. Medicamentos recetados. A las personas con dolor más intenso se les pueden recetar ciertos antidepresivos que han demostrado aliviar el dolor nervioso. Relajantes musculares. El uso a corto plazo de estos medicamentos podría ayudar a relajar los músculos tensos y aliviar el dolor. El medicamento también puede causar somnolencia. Se puede usar para ayudar a restaurar su sueño habitual si el dolor le impide descansar bien por la noche. Inyecciones anestésicas. Una inyección de lidocaína (Xylocaína) en las áreas musculares dolorosas podría disminuir el dolor para que pueda realizar fisioterapia. Ejercicio Su profesional de la salud podría recetarle ejercicios de estiramiento y movimiento para que los realice en casa. Estos ejercicios pueden ayudar a restaurar el rango de movimiento en el cuello y a volver a sus actividades habituales. Es posible que le indiquen que aplique calor húmedo en la zona dolorida o que tome una ducha tibia antes de hacer ejercicio. Los ejercicios pueden incluir: Rotar el cuello hacia cada lado. Inclinar la cabeza de lado a lado. Doblar el cuello hacia el pecho. Girar los hombros. Fisioterapia Si tiene dolor persistente por latigazo cervical o necesita ayuda con los ejercicios de rango de movimiento, la fisioterapia podría ayudarlo a sentirse mejor y prevenir lesiones adicionales. Su fisioterapeuta lo guiará a través de ejercicios para fortalecer sus músculos, mejorar la postura y restaurar el movimiento. En algunos casos, se puede utilizar un procedimiento llamado estimulación eléctrica nerviosa transcutánea (TENS). La TENS envía una corriente eléctrica leve a la piel. Investigaciones limitadas sugieren que este tratamiento podría aliviar el dolor de cuello y mejorar la fuerza muscular durante un corto tiempo. La cantidad de sesiones de fisioterapia depende de las necesidades de la persona. Su fisioterapeuta también puede crear un programa de ejercicios para que realice en casa. Cuellos de espuma Los cuellos de espuma blanda se usaban antes para las lesiones por latigazo cervical para mantener el cuello y la cabeza inmóviles. Pero los estudios han demostrado que mantener el cuello inmóvil durante largos períodos puede disminuir la fuerza muscular y retrasar la recuperación. Pero el uso de un collar para limitar el movimiento puede ayudar a reducir el dolor poco después de la lesión. Y puede ayudarlo a dormir por la noche. Sin embargo, los expertos no están de acuerdo sobre cómo usar un collar. Algunos expertos sugieren usarlo no más de 72 horas. Otros dicen que se puede usar hasta tres horas al día durante algunas semanas. Su profesional de la salud puede indicarle cómo usar el collar y durante cuánto tiempo. Más información Acupuntura Ajuste quiropráctico Solicitar una cita