¿Qué es el ácido azelaico: usos, dosis, efectos secundarios y más

El ácido azelaico es un medicamento tópico suave pero eficaz que ayuda a tratar el acné, la rosácea y ciertos problemas de decoloración de la piel. Este ácido de origen natural actúa reduciendo la inflamación, eliminando las bacterias que causan el acné y ayudando a la piel a desprenderse de las células muertas de forma más eficaz. Muchas personas lo encuentran particularmente útil porque tiende a ser menos irritante que algunos otros tratamientos para el acné, a la vez que ofrece resultados sólidos.

¿Qué es el ácido azelaico?

El ácido azelaico es un ácido dicarboxílico que se encuentra de forma natural en granos como el trigo, el centeno y la cebada. La forma tópica utilizada en el cuidado de la piel suele sintetizarse en laboratorios para garantizar la pureza y la consistencia. Se presenta en dos concentraciones principales: gel al 15% (disponible con receta médica) y crema al 20% (también solo con receta médica), aunque algunos productos de venta libre contienen concentraciones más bajas.

Este medicamento pertenece a una clase de tratamientos que actúan sobre múltiples problemas de la piel simultáneamente. A diferencia de algunos tratamientos agresivos para el acné que pueden dejar la piel roja y descamada, el ácido azelaico suele ser bien tolerado por la mayoría de las personas, incluidas aquellas con piel sensible.

¿Para qué se utiliza el ácido azelaico?

El ácido azelaico trata varias afecciones cutáneas comunes que pueden afectar a la confianza y el bienestar. Su dermatólogo podría recomendarlo para el acné vulgar, la rosácea o la hiperpigmentación postinflamatoria (esas manchas oscuras que quedan después de que el acné se cura).

Para el tratamiento del acné, funciona particularmente bien tanto en el acné inflamatorio (granos rojos e hinchados) como en el acné no inflamatorio (puntos negros y puntos blancos). Muchas personas observan mejoras en la textura y el tono de la piel en unas pocas semanas de uso constante.

En cuanto a la rosácea, el ácido azelaico puede ayudar a reducir el enrojecimiento, los bultos y la irritación que caracterizan esta afección. Es especialmente útil para las personas que experimentan brotes de rosácea desencadenados por otros tratamientos tópicos.

¿Cómo funciona el ácido azelaico?

El ácido azelaico actúa a través de múltiples mecanismos para mejorar la apariencia y la salud de tu piel. Exfolia suavemente la capa superior de la piel, lo que ayuda a destapar los poros y prevenir la formación de nuevos brotes. Este proceso también ayuda a atenuar las manchas oscuras y a unificar el tono de la piel con el tiempo.

El medicamento tiene propiedades antibacterianas que se dirigen específicamente a Propionibacterium acnes, la bacteria responsable del acné inflamatorio. Al mismo tiempo, reduce la inflamación en la piel, lo que ayuda a calmar los brotes existentes y evita que los nuevos se pongan tan rojos o hinchados.

En comparación con tratamientos más fuertes como la tretinoína o el peróxido de benzoilo, el ácido azelaico se considera una opción de fuerza moderada. Es lo suficientemente efectivo para producir resultados notables, pero lo suficientemente suave para un uso a largo plazo sin causar irritación significativa para la mayoría de las personas.

¿Cómo debo tomar ácido azelaico?

Aplica ácido azelaico sobre la piel limpia y seca dos veces al día, generalmente por la mañana y por la noche. Comienza lavando tu rostro con un limpiador suave y secándolo completamente con palmaditas antes de la aplicación. No necesitas tomarlo con alimentos, ya que se aplica tópicamente, pero el momento en tu rutina de cuidado de la piel es importante.

Usa una capa delgada y masajea suavemente en las áreas afectadas hasta que se absorba por completo. Si estás usando otros productos para el cuidado de la piel, aplica ácido azelaico después de la limpieza, pero antes de la crema hidratante y el protector solar. A muchas personas les resulta útil comenzar con una aplicación diaria durante la primera semana para permitir que su piel se adapte.

Puedes aplicar ácido azelaico sobre la piel ligeramente húmeda si experimentas sequedad, pero evita usarlo inmediatamente después de exfoliaciones agresivas u otros tratamientos exfoliantes. Siempre sigue con una crema hidratante, especialmente durante las primeras semanas de uso, cuando tu piel se está adaptando al tratamiento.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar ácido azelaico?

La mayoría de las personas comienzan a ver mejoras en su piel dentro de las 4 a 8 semanas de uso diario constante. Sin embargo, puede tomar hasta 12 semanas para ver todos los beneficios, particularmente para el acné persistente o la decoloración significativa. Su dermatólogo le ayudará a determinar el plazo adecuado en función de sus problemas específicos de la piel.

A diferencia de algunos tratamientos para el acné que se usan por períodos cortos, el ácido azelaico es seguro para el uso a largo plazo. Muchas personas continúan usándolo como tratamiento de mantenimiento incluso después de que sus problemas iniciales mejoran. Este uso continuo ayuda a prevenir nuevos brotes y mantiene las mejoras que ha logrado.

Si está tratando la hiperpigmentación postinflamatoria, es posible que deba usar ácido azelaico durante varios meses para ver una decoloración significativa. Las manchas oscuras pueden ser persistentes, y la aplicación diaria constante le brinda la mejor oportunidad de ver resultados.

¿Cuáles son los efectos secundarios del ácido azelaico?

Los efectos secundarios más comunes del ácido azelaico son generalmente leves y tienden a mejorar a medida que la piel se adapta al tratamiento. Es posible que experimente cierta irritación inicial, que incluye enrojecimiento, escozor o una sensación de ardor cuando comienza a usarlo.

Estos son los efectos secundarios que puede encontrar, comenzando con los más comunes:

• Sensación leve de ardor o escozor al aplicarlo (generalmente desaparece en unos minutos)
• Enrojecimiento o irritación temporal en el sitio de aplicación
• Sequedad o descamación, particularmente durante las primeras semanas
• Picazón u hormigueo
• Aclaramiento temporal del color de la piel en el sitio de aplicación

Estos efectos suelen disminuir significativamente después de las primeras semanas de uso. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar una irritación más persistente que requiere ajustar la frecuencia de aplicación o cambiar a un tratamiento diferente.

Los efectos secundarios raros pero más graves pueden incluir reacciones alérgicas severas, aunque son poco comunes. Si experimenta erupción generalizada, dificultad para respirar o hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta, busque atención médica inmediata.

¿Quién no debe tomar ácido azelaico?

El ácido azelaico generalmente se tolera bien, pero ciertas personas deben evitarlo o usarlo con precaución adicional. Si tiene una alergia conocida al ácido azelaico o a cualquier ingrediente de la formulación, no debe usar este medicamento.

Las personas con afecciones de la piel muy sensibles, como eccema o dermatitis severa, deben discutir alternativas con su dermatólogo. Si bien el ácido azelaico es más suave que muchos tratamientos para el acné, aún puede causar irritación en personas con barreras cutáneas comprometidas.

Si está embarazada o amamantando, el ácido azelaico generalmente se considera seguro, pero siempre debe consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier nuevo tratamiento para el cuidado de la piel. El medicamento se ha estudiado en mujeres embarazadas y parece tener una absorción sistémica mínima.

Los niños menores de 12 años no deben usar ácido azelaico a menos que lo recomiende específicamente un dermatólogo pediátrico. La seguridad y la eficacia en este grupo de edad no se han establecido por completo.

Nombres comerciales del ácido azelaico

El ácido azelaico está disponible bajo varios nombres comerciales, según la concentración y la formulación. Las marcas con receta más comunes incluyen Azelex (gel al 15%), Finacea (gel al 15%) y Finevin (crema al 20%).

Algunos productos de venta libre contienen concentraciones más bajas de ácido azelaico, típicamente alrededor del 10%. Estos incluyen productos de marcas como Paula's Choice, The Ordinary y Naturium. Si bien estos productos de menor concentración pueden ser útiles, es posible que no sean tan efectivos como las formulaciones con receta médica para el acné severo o la rosácea.

Su dermatólogo le ayudará a elegir la marca y concentración adecuadas según su tipo de piel, la gravedad de su afección y cómo responde su piel típicamente a los tratamientos tópicos.

Alternativas al ácido azelaico

Si el ácido azelaico no funciona bien para usted o causa demasiada irritación, varias alternativas pueden abordar problemas de piel similares. El ácido salicílico es otra opción suave que ayuda con el acné al exfoliar dentro de los poros y reducir la inflamación.

Para el acné más persistente, su dermatólogo podría recomendar tretinoína o adapaleno, que son retinoides que funcionan al aumentar la renovación celular. Estos tienden a ser más potentes que el ácido azelaico, pero también pueden causar más irritación inicial.

El peróxido de benzoilo es otro tratamiento común para el acné que mata las bacterias y ayuda a prevenir nuevos brotes. A menudo se combina con otros tratamientos para obtener mejores resultados. Para la rosácea específicamente, el gel de metronidazol es una alternativa popular que muchas personas encuentran efectiva.

La niacinamida es una opción más suave que puede ayudar tanto con el acné como con el enrojecimiento. Es particularmente buena para las personas con piel sensible que no pueden tolerar tratamientos más fuertes.

¿Es el ácido azelaico mejor que el ácido salicílico?

El ácido azelaico y el ácido salicílico funcionan de manera diferente y cada uno tiene sus propias fortalezas. El ácido azelaico tiende a ser mejor para las personas que lidian con el acné y la rosácea, o para aquellos que desean tratar la hiperpigmentación postinflamatoria junto con los brotes.

El ácido salicílico sobresale al penetrar profundamente en los poros y disolver la acumulación que causa puntos negros y puntos blancos. Es particularmente efectivo para personas con piel grasa y acné comedonal (muchos puntos negros y puntos blancos en lugar de granos inflamados).

Si tiene piel sensible, el ácido azelaico podría ser la mejor opción, ya que generalmente es menos irritante que el ácido salicílico. Sin embargo, el ácido salicílico está más fácilmente disponible sin receta médica y tiende a ser menos costoso.

Muchos dermatólogos recomiendan probar uno durante varias semanas para ver cómo responde tu piel antes de tomar una decisión. Algunas personas incluso usan ambos, alternándolos o usándolos en diferentes momentos del día.

Preguntas frecuentes sobre el ácido azelaico

¿Es seguro el ácido azelaico para la piel sensible?

Sí, el ácido azelaico generalmente se considera uno de los tratamientos para el acné más suaves disponibles. A menudo se recomienda para personas con piel sensible que no pueden tolerar tratamientos más fuertes como la tretinoína o el peróxido de benzoilo de alta concentración. Sin embargo, aún debes comenzar lentamente y controlar la respuesta de tu piel.

Si tienes la piel muy sensible, considera comenzar con aplicaciones en días alternos durante la primera o dos semanas. También puedes aplicarlo sobre una crema hidratante ligera inicialmente para amortiguar cualquier posible irritación.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiado ácido azelaico?

Si accidentalmente aplicas demasiado ácido azelaico, lava suavemente el exceso con agua fría y un limpiador suave. Usar demasiado no lo hará más efectivo y puede aumentar el riesgo de irritación, enrojecimiento o ardor.

Aplica una crema hidratante suave para ayudar a calmar tu piel y considera omitir tu próxima aplicación programada para darle tiempo a tu piel para recuperarse. Si experimentas irritación severa o una reacción alérgica, contacta a tu proveedor de atención médica.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de ácido azelaico?

Si olvidas una aplicación, simplemente aplícala tan pronto como lo recuerdes, a menos que ya casi sea hora de tu próxima dosis programada. No apliques extra para compensar la aplicación olvidada, ya que esto puede aumentar la irritación sin proporcionar beneficios adicionales.

La consistencia es importante para obtener los mejores resultados del ácido azelaico, así que intenta establecer una rutina que funcione para tu horario. Configurar recordatorios en el teléfono o incorporarlo a tu rutina de cuidado de la piel existente puede ayudarte a recordar.

¿Cuándo puedo dejar de tomar ácido azelaico?

Normalmente, puede dejar de usar ácido azelaico una vez que sus problemas de piel hayan mejorado y permanecido estables durante varias semanas. Sin embargo, muchas personas optan por seguir usándolo como tratamiento de mantenimiento para prevenir nuevos brotes o mantener las mejoras en su piel.

Consulte con su dermatólogo para determinar el momento adecuado para suspender o reducir la frecuencia. Podrían recomendar disminuir gradualmente el uso en lugar de suspenderlo abruptamente, especialmente si lo ha estado usando durante varios meses.

¿Puedo usar ácido azelaico con otros productos para el cuidado de la piel?

Sí, el ácido azelaico se puede combinar con muchos otros ingredientes para el cuidado de la piel, pero el momento y la superposición son importantes. Funciona bien con humectantes, protectores solares y limpiadores suaves. También puede usarlo con niacinamida, ácido hialurónico y la mayoría de los ingredientes suaves.

Tenga cuidado al combinarlo con otros ingredientes activos como retinoides, peróxido de benzoilo o alfa hidroxiácidos, ya que esto puede aumentar la irritación. Si desea usar múltiples activos, considere alternarlos o usarlos en diferentes momentos del día. Introduzca siempre los nuevos productos gradualmente y controle la respuesta de su piel.