¿Qué es Belimumab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Belimumab es un medicamento recetado que ayuda a calmar su sistema inmunológico hiperactivo cuando ataca por error a su propio cuerpo. Está específicamente diseñado para tratar afecciones autoinmunes como el lupus, donde su sistema inmunológico necesita una guía suave para dejar de luchar contra usted.

Este medicamento funciona bloqueando una proteína llamada BLyS (estimulador de linfocitos B) que indica a ciertas células inmunitarias que se vuelvan hiperactivas. Piense en ello como bajar el volumen de un sistema inmunológico que ha estado tocando demasiado fuerte.

¿Para qué se utiliza Belimumab?

Belimumab se utiliza principalmente para tratar el lupus eritematoso sistémico (LES), comúnmente conocido como lupus. Su médico podría recetárselo cuando tiene lupus activo que no ha respondido lo suficientemente bien a los tratamientos estándar como los antimaláricos, los corticosteroides o los inmunosupresores.

El medicamento también está aprobado para tratar la nefritis lúpica, que ocurre cuando el lupus afecta a sus riñones. Esta es una forma más grave de lupus que necesita un manejo cuidadoso para proteger la función renal.

Además, belimumab puede ayudar con el lupus eritematoso sistémico activo en niños de 5 años o más. Su médico sopesará cuidadosamente los beneficios y los riesgos antes de recomendarlo para pacientes más jóvenes.

¿Cómo funciona Belimumab?

Belimumab funciona atacando a las células B, que son células inmunitarias que producen anticuerpos. En el lupus, estas células B se vuelven hiperactivas y crean anticuerpos que atacan sus propios tejidos sanos en lugar de protegerlo de las infecciones.

El medicamento bloquea BLyS, una proteína que actúa como combustible para estas células B hiperactivas. Al reducir esta fuente de combustible, belimumab ayuda a disminuir el número de células B problemáticas en su sistema, lo que puede reducir los síntomas y brotes de lupus.

Esto se considera una terapia dirigida en lugar de un inmunosupresor amplio, lo que significa que es más precisa en cómo afecta a su sistema inmunológico. Sin embargo, sigue siendo un medicamento fuerte que requiere un seguimiento cuidadoso por parte de su equipo de atención médica.

¿Cómo debo tomar Belimumab?

Belimumab viene en dos formas: infusión intravenosa (IV) e inyección subcutánea (debajo de la piel). Su médico determinará qué forma es la mejor para usted según su condición específica y sus necesidades de estilo de vida.

Para las infusiones intravenosas, recibirá el medicamento en un centro de atención médica cada cuatro semanas. La infusión suele durar aproximadamente una hora y se le controlará durante y después del tratamiento para detectar cualquier reacción inmediata.

Si usa la forma subcutánea, es probable que se la inyecte una vez por semana en casa después de una capacitación adecuada. Su equipo de atención médica le enseñará la técnica de inyección correcta y le ayudará a sentirse cómodo con el proceso.

No necesita tomar belimumab con alimentos, pero es importante mantener un horario constante. A algunas personas les resulta útil marcar su calendario o configurar recordatorios en el teléfono para mantenerse al día.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar Belimumab?

Belimumab es típicamente un tratamiento a largo plazo que continuará mientras ayude con su lupus y lo esté tolerando bien. Muchas personas lo toman durante años para mantener el control de sus síntomas y prevenir los brotes.

Es posible que comience a notar mejoras después de unos meses, aunque puede tardar hasta seis meses en ver todos los beneficios. Esta mejora gradual ocurre porque belimumab funciona al reducir lentamente las células inmunitarias hiperactivas en lugar de proporcionar un alivio inmediato.

Su médico evaluará regularmente qué tan bien está funcionando el medicamento a través de análisis de sangre, control de síntomas y verificación de cualquier efecto secundario. Le ayudarán a decidir cuándo es apropiado continuar, ajustar o potencialmente suspender el tratamiento.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Belimumab?

Como todos los medicamentos que afectan su sistema inmunológico, el belimumab puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. Estar al tanto de lo que debe vigilar le ayuda a mantenerse seguro y a recibir atención inmediata si es necesario.

Los efectos secundarios más comunes que podría experimentar incluyen náuseas, diarrea, fiebre, congestión nasal, bronquitis, insomnio y dolor en los brazos o las piernas. Estos síntomas suelen ser leves y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Los efectos secundarios más graves, pero menos comunes, pueden incluir:

• Mayor riesgo de infecciones debido a la supresión del sistema inmunológico
• Reacciones alérgicas graves, especialmente durante las infusiones intravenosas
• Depresión o cambios de humor
• Infecciones graves que pueden requerir hospitalización

Debido a que el belimumab afecta su sistema inmunológico, tendrá un mayor riesgo de contraer infecciones. Esto significa que debe comunicarse con su médico si desarrolla fiebre, síntomas similares a los de la gripe o cualquier signo de infección.

Los efectos secundarios raros pero graves incluyen depresión severa, pensamientos de autolesión, leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) y reactivación de la hepatitis B en personas que previamente tuvieron esta infección.

¿Quién no debe tomar belimumab?

El belimumab no es adecuado para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarlo. No debe tomar este medicamento si ha tenido una reacción alérgica grave al belimumab o a alguno de sus ingredientes en el pasado.

Las personas con infecciones activas y graves deben esperar hasta que la infección sea completamente tratada antes de comenzar a tomar belimumab. Esto incluye infecciones bacterianas, virales, fúngicas u otras infecciones graves que podrían empeorar con la supresión inmunitaria.

Su médico será especialmente cauteloso si usted tiene:

• Antecedentes de infecciones crónicas o frecuentes
• VIH, hepatitis B o hepatitis C
• Antecedentes de depresión o pensamientos suicidas
• Cáncer previo o tratamiento actual contra el cáncer
• Planes para recibir vacunas vivas

Si está embarazada o planea quedar embarazada, deberá discutir los riesgos y beneficios con su médico. Belimumab puede atravesar la placenta y potencialmente afectar el sistema inmunológico de su bebé en desarrollo.

Nombres comerciales de Belimumab

Belimumab está disponible bajo el nombre comercial Benlysta. Este es el único nombre comercial disponible actualmente para este medicamento, fabricado por GSK (GlaxoSmithKline).

Ya sea que reciba la forma intravenosa o subcutánea, ambas se comercializan bajo el mismo nombre comercial Benlysta. Su receta especificará qué formulación y concentración necesita.

Alternativas a Belimumab

Si belimumab no es adecuado para usted o no proporciona un control adecuado de su lupus, existen varios tratamientos alternativos disponibles. Su médico podría considerar otros medicamentos biológicos como rituximab, que también se dirige a las células B pero funciona de manera diferente.

Los medicamentos inmunosupresores tradicionales siguen siendo opciones importantes, incluyendo metotrexato, micofenolato, azatioprina y ciclofosfamida. Estos medicamentos tienen historiales más largos y pueden ser más apropiados para ciertas situaciones.

Los tratamientos más nuevos como anifrolumab (Saphnelo) ofrecen otro enfoque específico para el tratamiento del lupus. Su médico considerará factores como sus síntomas específicos, tratamientos previos y salud general al seleccionar la mejor opción para usted.

A veces, la terapia combinada con antimaláricos como la hidroxicloroquina o el manejo cuidadoso de los corticosteroides podría ser más apropiado que cambiar a un medicamento biológico diferente.

¿Es Belimumab mejor que Rituximab?

Comparar belimumab con rituximab no es sencillo porque funcionan de manera diferente y se utilizan en situaciones distintas. Ambos se dirigen a las células B, pero rituximab agota estas células de manera más completa, mientras que belimumab reduce su activación de forma más gradual.

Belimumab cuenta con datos de ensayos clínicos más sólidos específicamente para el tratamiento del lupus, con aprobación de la FDA basada en estudios amplios y bien diseñados. Rituximab, aunque efectivo para muchos pacientes con lupus, se utiliza "fuera de etiqueta" para esta afección.

La elección entre estos medicamentos depende de su situación específica, incluyendo la gravedad de su lupus, qué órganos están afectados y cómo ha respondido a tratamientos anteriores. Su médico considerará sus factores individuales en lugar de declarar uno universalmente "mejor".

Algunas personas responden bien al enfoque más suave y sostenido de belimumab, mientras que otras necesitan el agotamiento de células B más drástico de rituximab. Ambos medicamentos requieren un seguimiento cuidadoso y tienen sus propios perfiles de efectos secundarios únicos.

Preguntas frecuentes sobre belimumab

¿Es belimumab seguro para personas con enfermedad renal?

Belimumab está aprobado para tratar la nefritis lúpica, que es la afectación renal por lupus. Sin embargo, si tiene enfermedad renal grave por otras causas, su médico deberá evaluar cuidadosamente si belimumab es apropiado para usted.

El medicamento se elimina principalmente a través de los procesos naturales de descomposición de proteínas de su cuerpo en lugar de la filtración renal, por lo que los problemas renales leves a moderados generalmente no requieren ajustes de dosis. Su médico controlará su función renal regularmente de todos modos.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiado belimumab?

Si accidentalmente se inyecta más belimumab subcutáneo de lo recetado, comuníquese con su médico o proveedor de atención médica de inmediato. Si bien no existe un antídoto específico para la sobredosis de belimumab, querrán monitorearlo más de cerca para detectar efectos secundarios.

Para las infusiones intravenosas, la sobredosis es menos probable ya que los profesionales de la salud administran el medicamento. Sin embargo, si sospecha que se produjo un error durante su infusión, informe a su equipo de atención médica de inmediato para que puedan tomar las medidas de monitoreo adecuadas.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de Belimumab?

Si olvida una inyección subcutánea, tómela tan pronto como lo recuerde, luego regrese a su horario semanal regular. No duplique las dosis para compensar la que olvidó.

Para las infusiones intravenosas, comuníquese con su proveedor de atención médica para reprogramar lo antes posible. Intente mantener el intervalo de cuatro semanas entre dosis, pero no se preocupe si necesita ajustarlo por unos días debido a restricciones de programación.

¿Cuándo puedo dejar de tomar Belimumab?

Nunca deje de tomar belimumab sin antes hablar con su médico. Dejar de tomarlo repentinamente podría provocar brotes de lupus o un empeoramiento de sus síntomas, ya que los efectos protectores del medicamento desaparecen gradualmente.

Su médico podría considerar suspender el belimumab si ha logrado una remisión estable durante un período prolongado, si está experimentando efectos secundarios intolerables o si el medicamento no está proporcionando el beneficio adecuado. Le ayudarán a hacer la transición de forma segura a otros tratamientos si es necesario.

¿Puedo recibir vacunas mientras tomo Belimumab?

Debe evitar las vacunas vivas mientras toma belimumab, ya que podrían causar infecciones en personas con sistemas inmunitarios suprimidos. Esto incluye vacunas como MMR, varicela (viruela aviar) y vacunas nasales contra la gripe.

Las vacunas inactivadas (como la vacuna contra la gripe, las vacunas contra el COVID-19 y la vacuna contra la neumonía) generalmente son seguras y recomendadas. Sin embargo, es posible que no funcionen tan bien mientras está tomando belimumab, así que hable sobre el momento y las expectativas con su médico.