¿Qué es la benzocaína: usos, dosis, efectos secundarios y más

La benzocaína es un anestésico local que adormece áreas específicas de la boca y la garganta para proporcionar alivio temporal del dolor. Este medicamento funciona bloqueando las señales nerviosas en el área tratada, lo que ayuda a sentirse más cómodo al lidiar con dolor o irritación leve en la boca.

Encontrará benzocaína en varias formas como geles, aerosoles, pastillas y líquidos diseñados específicamente para uso oral. Se usa comúnmente para el dolor de la dentición en bebés, llagas en la boca y molestias en la garganta tanto en niños como en adultos.

¿Para qué se usa la benzocaína?

La benzocaína ayuda a aliviar el dolor y las molestias temporales en la boca y la garganta. Es particularmente efectiva para el dolor superficial que no requiere un entumecimiento profundo.

Estas son las razones más comunes por las que las personas usan benzocaína:

• Dolor de dentición en bebés y niños pequeños
• Aftas y úlceras bucales
• Cortes o raspaduras leves dentro de la boca
• Dolor de garganta por resfriados o irritación leve
• Dolor por trabajo dental o aparatos ortopédicos
• Alivio del dolor de muelas antes de ver a un dentista

Algunas personas también usan productos de benzocaína antes de los procedimientos dentales para reducir las molestias. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la benzocaína solo proporciona alivio temporal y no trata las afecciones subyacentes.

¿Cómo funciona la benzocaína?

La benzocaína se considera un anestésico local de fuerza leve a moderada que actúa directamente sobre las terminaciones nerviosas de la boca y la garganta. Bloquea los canales de sodio en las células nerviosas, lo que impide que las señales de dolor lleguen al cerebro.

El medicamento comienza a funcionar a los pocos minutos de la aplicación y suele durar entre 15 y 30 minutos. A diferencia de los anestésicos más fuertes utilizados por los dentistas, la benzocaína solo afecta el área de la superficie donde se aplica.

Piense en ello como la creación de una barrera temporal entre las terminaciones nerviosas y lo que está causando el dolor. Esto lo hace particularmente útil para el malestar superficial en lugar del dolor profundo y palpitante.

¿Cómo debo tomar benzocaína?

La forma en que usa la benzocaína depende del producto específico que esté usando, pero hay algunas pautas generales que se aplican a la mayoría de las formas. Lea siempre la etiqueta del producto detenidamente y siga las instrucciones exactamente.

Para geles y líquidos, lávese bien las manos antes de aplicar el medicamento. Use un dedo limpio o un hisopo de algodón para aplicar una pequeña cantidad directamente en el área afectada. No lo frote vigorosamente, solo aplíquelo suavemente sobre el punto doloroso.

Si está usando pastillas o aerosoles de benzocaína, siga las instrucciones del paquete sobre la frecuencia con la que puede usarlos. La mayoría de los productos se pueden usar cada 2 a 4 horas según sea necesario, pero no exceda la cantidad diaria recomendada.

No necesita tomar benzocaína con alimentos o leche, ya que se aplica directamente en la boca. Sin embargo, trate de evitar comer o beber durante al menos 30 minutos después de la aplicación para permitir que el medicamento funcione de manera efectiva.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar benzocaína?

La benzocaína está diseñada solo para uso a corto plazo, generalmente no más de 2 a 3 días para la mayoría de las afecciones. Si aún experimenta dolor después de este tiempo, es importante consultar a un proveedor de atención médica o dentista.

Para los bebés que están dentando, es posible que use productos de benzocaína durante varias semanas a medida que emergen los nuevos dientes, pero siempre siga las indicaciones de su pediatra. Nunca use estos productos de forma continua sin interrupciones.

Si sus síntomas empeoran o si desarrolla nuevos síntomas como fiebre, hinchazón o dificultad para tragar, deje de usar benzocaína y comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Estos podrían ser signos de una afección más grave que necesita tratamiento profesional.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la benzocaína?

La mayoría de las personas toleran bien la benzocaína cuando se usa según las indicaciones, pero como cualquier medicamento, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son relativamente poco comunes con el uso adecuado.

Los efectos secundarios comunes que podría experimentar incluyen:

• Sensación temporal de escozor o ardor al aplicarse por primera vez
• Irritación leve o enrojecimiento en el sitio de aplicación
• Cambios temporales en el gusto o sabor metálico en la boca
• Ligero entumecimiento que dura más de lo esperado

Estos efectos generalmente desaparecen rápidamente y no son motivo de preocupación. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios raros pero graves a los que hay que prestar atención.

El efecto secundario raro más preocupante es una afección llamada metahemoglobinemia, que afecta la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Esto es extremadamente raro, pero puede ser potencialmente mortal. Esté atento a signos como piel o labios azulados, dificultad para respirar, fatiga o confusión.

También son posibles las reacciones alérgicas a la benzocaína, aunque poco comunes. Los signos incluyen urticaria, hinchazón de la cara o la garganta, mareos intensos o dificultad para respirar. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediata.

¿Quién no debe tomar benzocaína?

Si bien la benzocaína es generalmente segura para la mayoría de las personas, existen ciertas situaciones en las que debe evitar usarla o usarla con precaución adicional. Su seguridad es siempre la máxima prioridad.

No debe usar benzocaína si ha tenido una reacción alérgica a ella o a medicamentos similares en el pasado. Las personas con ciertas afecciones médicas también deben tener más cuidado con el uso de benzocaína.

Evite la benzocaína si tiene:

• Una alergia conocida a la benzocaína u otros anestésicos locales
• Deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD)
• Problemas cardíacos graves
• Metahemoglobinemia (un trastorno sanguíneo)

Se necesita especial precaución para los bebés menores de 2 años. La FDA ha emitido advertencias sobre el uso de benzocaína en niños muy pequeños debido al riesgo de metahemoglobinemia. Consulte siempre a su pediatra antes de usar productos de benzocaína en bebés.

Si está embarazada o amamantando, hable con su proveedor de atención médica antes de usar benzocaína. Si bien generalmente se considera segura cuando se usa ocasionalmente y según las indicaciones, siempre es mejor obtener orientación profesional durante estos períodos.

Nombres comerciales de benzocaína

La benzocaína está disponible bajo muchos nombres comerciales diferentes, tanto como productos de un solo ingrediente como en combinación con otros medicamentos. La encontrará en la mayoría de las farmacias y muchas tiendas de comestibles.

Algunos nombres comerciales comunes incluyen Anbesol, Orajel, Hurricaine y Benzodent. Estos productos vienen en varias concentraciones y formulaciones, desde geles y líquidos hasta aerosoles y pastillas.

También puede encontrar benzocaína en formas genéricas, que suelen ser menos costosas pero funcionan igual de eficazmente. La clave es buscar el ingrediente activo "benzocaína" en la etiqueta y elegir una concentración adecuada para sus necesidades.

Alternativas a la benzocaína

Si la benzocaína no es adecuada para usted o no proporciona el alivio adecuado, hay varias alternativas que puede considerar. Cada opción funciona de manera diferente y puede ser más adecuada para su situación específica.

Otros anestésicos tópicos incluyen lidocaína y dibucaína, que están disponibles en productos de venta libre. La lidocaína tiende a durar más que la benzocaína y puede ser menos propensa a causar reacciones alérgicas.

Las alternativas no medicadas también pueden ser útiles:

• Cubitos de hielo o compresas frías para aliviar el entumecimiento
• Enjuagues con agua salada para las llagas en la boca
• Aceite de clavo para propiedades entumecedoras naturales
• Analgésicos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol

Para el dolor persistente o severo, su dentista o médico podría recomendar medicamentos recetados más fuertes o abordar la causa subyacente de su malestar.

¿Es la benzocaína mejor que la lidocaína?

Tanto la benzocaína como la lidocaína son anestésicos locales efectivos, pero tienen algunas diferencias clave que podrían hacer que uno sea más adecuado para sus necesidades que el otro.

La benzocaína actúa más rápido pero no dura tanto como la lidocaína. Por lo general, comienza a adormecer en 1-2 minutos, pero desaparece en 15-30 minutos. La lidocaína tarda un poco más en actuar, pero puede proporcionar alivio durante 30-60 minutos.

En términos de seguridad, la lidocaína puede tener una ligera ventaja. Es menos probable que cause reacciones alérgicas y tiene un menor riesgo de metahemoglobinemia, especialmente en niños. Sin embargo, ambos medicamentos son generalmente seguros cuando se usan según las indicaciones.

Su elección entre ellos podría depender de sus necesidades específicas. Si desea un alivio rápido para el dolor menor y temporal, la benzocaína podría ser ideal. Para un alivio más duradero o si tiene piel sensible, la lidocaína podría ser la mejor opción.

Preguntas frecuentes sobre la benzocaína

P1. ¿Es segura la benzocaína para los niños?

La benzocaína puede ser segura para los niños cuando se usa de manera adecuada, pero se necesita precaución adicional, especialmente para los niños muy pequeños. La FDA recomienda evitar la benzocaína en niños menores de 2 años debido al riesgo de metahemoglobinemia.

Para niños mayores de 2 años, la benzocaína se puede usar ocasionalmente para el dolor leve en la boca, pero siempre siga las instrucciones de dosificación apropiadas para la edad en el empaque. Nunca exceda la cantidad o frecuencia recomendada y supervise a los niños pequeños para asegurarse de que no se traguen el medicamento.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiada benzocaína?

Si ha aplicado más benzocaína de la recomendada, no se asuste. Enjuáguese la boca a fondo con agua para eliminar el exceso de medicamento y evite comer o beber cualquier cosa durante al menos 30 minutos.

Esté atento a los signos de sobredosis, que podrían incluir entumecimiento excesivo, dificultad para tragar o cansancio inusual. Si experimenta dificultades para respirar, piel azulada o mareos intensos, busque atención médica inmediata. Estos podrían ser signos de metahemoglobinemia u otras reacciones graves.

P3. ¿Qué debo hacer si olvido una dosis de benzocaína?

Dado que la benzocaína se usa según sea necesario para aliviar el dolor en lugar de un horario regular, no hay preocupación por "olvidar una dosis". Simplemente aplíquela cuando sienta dolor, siguiendo las instrucciones del paquete.

No aplique benzocaína adicional para compensar las aplicaciones omitidas. En su lugar, úsela solo cuando tenga síntomas y aténgase a la frecuencia de uso recomendada, que suele ser cada 2-4 horas según sea necesario.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar benzocaína?

Puede dejar de usar benzocaína tan pronto como su dolor disminuya o cuando la afección subyacente se cure. Dado que está diseñada para un alivio temporal, no es necesario seguir usándola una vez que se sienta mejor.

Sin embargo, si ha estado usando benzocaína durante más de 2-3 días sin mejoría, es hora de consultar a un proveedor de atención médica. El dolor persistente podría indicar una afección más grave que necesita tratamiento profesional en lugar de la automedicación continua.

P5. ¿Puedo usar benzocaína con otros medicamentos?

La benzocaína generalmente no interactúa con la mayoría de los medicamentos orales, ya que se aplica tópicamente y se absorbe mínimamente en su sistema. Sin embargo, siempre es aconsejable informar a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que está usando.

Tenga cuidado al usar múltiples anestésicos tópicos al mismo tiempo, ya que esto podría aumentar su riesgo de efectos secundarios. Si está tomando algún medicamento para afecciones cardíacas o trastornos sanguíneos, consulte a su médico antes de usar benzocaína para asegurarse de que sea seguro para su situación específica.