¿Qué es la clorhexidina: usos, dosis, efectos secundarios y más

El enjuague bucal con clorhexidina es un enjuague bucal antimicrobiano que ayuda a eliminar las bacterias de la boca y las encías. Su dentista o médico puede recetar este enjuague bucal medicado para tratar la enfermedad de las encías, prevenir infecciones después de procedimientos dentales o ayudar a mantener la salud bucal cuando el cepillado y el uso de hilo dental regulares no son suficientes.

¿Qué es la clorhexidina?

La clorhexidina es un antiséptico de venta con receta médica que se presenta como un enjuague bucal líquido. Es mucho más fuerte que los enjuagues bucales que puede comprar en la tienda, por lo que necesita una receta para obtenerlo. Este medicamento funciona atacando las paredes celulares de las bacterias y otros microorganismos dañinos en la boca.

La forma más común es el gluconato de clorhexidina, que se presenta como una solución al 0,12%. Por lo general, lo encontrará en botellas pequeñas con tazas medidoras para ayudarlo a usar la cantidad correcta. A diferencia del enjuague bucal regular, la clorhexidina tiene un efecto duradero que continúa funcionando incluso después de enjuagarse y escupirlo.

¿Para qué se utiliza la clorhexidina?

La clorhexidina trata la gingivitis, que es la inflamación e infección de las encías. Cuando las bacterias se acumulan a lo largo de la línea de las encías, pueden hacer que las encías se pongan rojas, se hinchen y sangren fácilmente. Este enjuague recetado ayuda a reducir estas bacterias y les da a las encías la oportunidad de sanar.

Su proveedor de atención médica también puede recetar clorhexidina para otras situaciones de salud bucal. Estos incluyen la prevención de infecciones después de extracciones dentales, cirugía oral u otros procedimientos dentales. Algunas personas con sistemas inmunitarios comprometidos la usan para prevenir infecciones bucales, y a veces se recomienda para personas con sequedad bucal severa que tienen un mayor riesgo de caries.

En casos raros, los médicos podrían sugerir clorhexidina para personas con úlceras bucales recurrentes o aquellas que se someten a tratamientos contra el cáncer que afectan la boca. Sin embargo, estos usos son menos comunes y requieren un seguimiento cuidadoso por parte de su equipo de atención médica.

¿Cómo funciona la clorhexidina?

La clorhexidina es un agente antimicrobiano moderadamente fuerte que funciona interrumpiendo la capa protectora externa de las células bacterianas. Cuando estas paredes celulares se descomponen, las bacterias no pueden sobrevivir, lo que ayuda a reducir la carga bacteriana general en la boca.

Lo que hace que la clorhexidina sea especial es su capacidad para adherirse a los dientes y las encías durante varias horas después de usarla. Esto significa que sigue funcionando mucho después de enjuagarse y escupirla, proporcionando una protección continua contra las bacterias dañinas. Este poder de adherencia, llamado sustantividad, la diferencia de los enjuagues bucales regulares que solo funcionan mientras están en la boca.

El medicamento es lo suficientemente fuerte como para marcar una diferencia real en los niveles bacterianos, pero no es tan potente como para causar una interrupción importante en el equilibrio natural de la boca cuando se usa según las indicaciones.

¿Cómo debo tomar clorhexidina?

Use clorhexidina exactamente como lo recete su dentista o médico, generalmente dos veces al día después de cepillarse los dientes. Mida la cantidad prescrita, generalmente alrededor de media onza o 15 mililitros, usando el vaso medidor que viene con la botella.

Enjuáguese la boca con el enjuague durante unos 30 segundos, asegurándose de que llegue a todas las áreas de las encías y los dientes. Escúpalo por completo y evite tragar cualquier parte de la solución. No se enjuague la boca con agua ni coma ni beba nada durante al menos 30 minutos después de usar clorhexidina, ya que esto puede reducir su efectividad.

Para obtener los mejores resultados, use clorhexidina después de su rutina regular de higiene bucal. Cepíllese los dientes primero, luego use hilo dental si se recomienda, y termine con el enjuague de clorhexidina. Esta secuencia ayuda a que el medicamento llegue a las áreas donde a las bacterias les gusta esconderse.

No necesita tomar clorhexidina con alimentos o leche como algunos medicamentos. De hecho, es mejor usarla cuando su boca está limpia y libre de partículas de alimentos para que el medicamento pueda funcionar de manera más efectiva.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar clorhexidina?

La mayoría de las personas usan clorhexidina durante dos a cuatro semanas, aunque su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas según su afección. Para el tratamiento de la gingivitis, dos semanas suelen ser suficientes para ver una mejora significativa en la salud de las encías.

Su dentista podría recomendar períodos de tratamiento más largos si tiene una enfermedad de las encías grave o si la está usando para prevenir infecciones después de una cirugía oral. Algunas personas con problemas de salud bucal continuos podrían usarla durante varios meses, pero esto requiere un control regular por parte de su equipo de atención médica.

No deje de usar clorhexidina antes de tiempo, incluso si sus síntomas mejoran rápidamente. Terminar el curso completo ayuda a garantizar que la infección bacteriana esté completamente controlada y reduce la posibilidad de que regrese.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la clorhexidina?

El efecto secundario más común que podría notar es la tinción temporal de sus dientes, lengua o trabajo dental. Esta decoloración pardusca ocurre porque la clorhexidina puede unirse a las proteínas de su boca, pero generalmente es reversible con una limpieza dental profesional.

Muchas personas experimentan cambios en el gusto mientras usan clorhexidina. Es posible que note que los alimentos saben diferente o que tiene un sabor metálico en la boca. Esto generalmente desaparece en unos pocos días después de dejar de usar el medicamento.

Otros efectos secundarios comunes incluyen irritación temporal de la boca, sequedad de boca o una ligera sensación de ardor cuando comienza a usarla. Estos síntomas generalmente se vuelven menos notables a medida que su boca se adapta al medicamento durante los primeros días de tratamiento.

Algunas personas desarrollan una mayor acumulación de sarro en los dientes durante el tratamiento. Esto sucede porque la clorhexidina a veces puede aumentar la velocidad a la que los minerales de la saliva se adhieren a los dientes, pero su dentista puede eliminar esto fácilmente durante su próxima limpieza.

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves pueden ocurrir en raras situaciones. Estos podrían incluir reacciones alérgicas severas con hinchazón de la cara, los labios o la lengua, o llagas persistentes en la boca que no cicatrizan. Si experimenta dificultad para respirar, hinchazón severa o signos de una reacción alérgica grave, busque atención médica de inmediato.

¿Quién no debe tomar clorhexidina?

No debe usar clorhexidina si es alérgico al gluconato de clorhexidina o a cualquiera de los ingredientes inactivos de la formulación. Las personas con antecedentes de reacciones alérgicas graves a los antisépticos deben discutir alternativas con su proveedor de atención médica.

Los niños menores de 18 años generalmente no deben usar clorhexidina a menos que un dentista pediátrico o un médico lo recete específicamente. El medicamento no se ha estudiado exhaustivamente en niños, y el riesgo de ingestión accidental es mayor en pacientes más jóvenes.

Si está embarazada o amamantando, hable con su proveedor de atención médica antes de usar clorhexidina. Si bien no hay evidencia de que cause daño durante el embarazo, siempre es mejor discutir cualquier medicamento con su médico cuando está esperando o amamantando.

Las personas con ciertas afecciones raras que afectan la boca o la garganta deben usar clorhexidina con precaución adicional. Esto incluye a las personas con afecciones graves de boca seca, aquellas con heridas abiertas en la boca o personas con ciertas afecciones autoinmunes que afectan los tejidos orales.

Nombres de marca de clorhexidina

El nombre de marca más común para el enjuague bucal con clorhexidina es Peridex, que contiene 0,12% de gluconato de clorhexidina. Otra marca conocida es PerioGard, que tiene el mismo ingrediente activo y concentración.

También podría ver versiones genéricas simplemente etiquetadas como "enjuague bucal de gluconato de clorhexidina". Estas formas genéricas funcionan tan bien como las marcas comerciales y, a menudo, cuestan menos. Su farmacéutico puede ayudarle a entender qué versión especifica su receta.

Algunos consultorios dentales proporcionan clorhexidina bajo sus propias marcas privadas, pero estos contienen el mismo ingrediente activo que las versiones de marca. La clave es asegurarse de que está obteniendo la concentración del 0,12% que su dentista le recetó.

Alternativas a la clorhexidina

Si no puede usar clorhexidina o no le funciona bien, varias alternativas podrían ayudar con la enfermedad de las encías y las bacterias orales. Los enjuagues de flúor con receta médica pueden ayudar a prevenir la caries dental y pueden tener algunos efectos antibacterianos, aunque no son tan fuertes contra la enfermedad de las encías.

Los enjuagues bucales terapéuticos a base de aceites esenciales, como los que contienen eucaliptol y mentol, pueden ayudar a reducir las bacterias y la inflamación. Aunque no son de la misma potencia que los de receta médica, algunos estudios demuestran que pueden ser eficaces para la gingivitis leve a moderada.

Su dentista podría recomendar pastas dentales antimicrobianas que contengan fluoruro de estaño o triclosán. Estas no reemplazan la clorhexidina para infecciones graves de las encías, pero pueden ayudar a mantener la salud bucal en personas con afecciones más leves.

Para algunas personas, podrían ser necesarios tratamientos más intensivos como el raspado y alisado radicular (limpieza profunda) o geles antibióticos colocados directamente en las bolsas de las encías. Estos tratamientos funcionan de manera diferente a la clorhexidina, pero pueden ser muy efectivos para la enfermedad de las encías avanzada.

¿Es la clorhexidina mejor que el enjuague bucal regular?

La clorhexidina es significativamente más fuerte que los enjuagues bucales de venta libre cuando se trata de matar bacterias y tratar la enfermedad de las encías. Los enjuagues bucales regulares principalmente refrescan el aliento y proporcionan efectos antibacterianos temporales, mientras que la clorhexidina proporciona una acción antimicrobiana duradera durante horas después de su uso.

Para tratar la enfermedad de las encías diagnosticada o prevenir infecciones después de procedimientos dentales, la clorhexidina es generalmente más efectiva que las opciones de venta libre. Sin embargo, esto no significa que todos necesiten un tratamiento con receta médica para su rutina diaria de cuidado bucal.

Los enjuagues bucales regulares son perfectamente adecuados para las necesidades de higiene bucal diaria de la mayoría de las personas. Ayudan a eliminar partículas de alimentos, refrescar el aliento y brindar cierta protección contra las bacterias sin los posibles efectos secundarios de los medicamentos más fuertes.

Piense en la clorhexidina como un tratamiento médico para problemas específicos de salud bucal, mientras que el enjuague bucal regular es más como un producto de higiene diario. Su dentista le ayudará a determinar qué nivel de tratamiento es el adecuado para su situación particular.

Preguntas frecuentes sobre la clorhexidina

¿Es segura la clorhexidina para personas con diabetes?

La clorhexidina es generalmente segura para las personas con diabetes y, de hecho, puede ser especialmente útil, ya que la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías. Sin embargo, siempre debe informar a sus proveedores de atención médica sobre su diabetes cuando le receten algún medicamento nuevo.

Las personas con diabetes deben tener especial cuidado con la salud bucal porque el azúcar alta en la sangre puede empeorar las infecciones de las encías y dificultar la curación. La clorhexidina puede ayudar a controlar las bacterias que contribuyen a estos problemas, lo que la convierte en una herramienta valiosa en el manejo de la diabetes.

¿Qué debo hacer si accidentalmente trago clorhexidina?

Si accidentalmente traga una pequeña cantidad de clorhexidina, no se asuste. Enjuáguese la boca con agua y beba un vaso de agua o leche para diluir cualquier medicamento restante. La mayoría de las personas no experimentarán efectos graves por tragar pequeñas cantidades ocasionalmente.

Sin embargo, si ingiere una gran cantidad o experimenta náuseas, vómitos o dolor de estómago, póngase en contacto con su proveedor de atención médica o con el centro de control de intoxicaciones. Si bien la intoxicación grave es rara, siempre es mejor obtener asesoramiento profesional cuando está preocupado.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de clorhexidina?

Si olvida una dosis de clorhexidina, úsela tan pronto como se acuerde, a menos que ya casi sea la hora de la siguiente dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

No duplique las dosis para compensar la que olvidó, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios sin proporcionar beneficios adicionales. Intente espaciar las dosis de manera uniforme a lo largo del día para obtener los mejores resultados.

¿Cuándo puedo dejar de tomar clorhexidina?

Solo deje de usar clorhexidina cuando su dentista o médico se lo indique, incluso si sus síntomas mejoran antes de finalizar el tratamiento prescrito. Dejar de tomarla antes de tiempo puede permitir que las bacterias regresen y puede empeorar su enfermedad de las encías.

Su proveedor de atención médica generalmente programará una visita de seguimiento para verificar su progreso y determinar si necesita continuar con el tratamiento. Algunas personas necesitan un tratamiento más prolongado, mientras que otras pueden pasar a una rutina de mantenimiento con enjuagues bucales regulares.

¿Puedo usar clorhexidina con otros productos bucales?

Puede continuar usando su pasta de dientes y hilo dental regulares mientras toma clorhexidina, pero el momento es importante. Use clorhexidina después de su rutina regular de higiene bucal, no antes, para evitar eliminar el medicamento.

Evite usar otros enjuagues bucales o enjuagues orales al mismo tiempo, a menos que su proveedor de atención médica lo recomiende específicamente. Algunos ingredientes de otros productos pueden interferir con la efectividad de la clorhexidina o aumentar el riesgo de efectos secundarios.