¿Qué es Efavirenz: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Efavirenz es un medicamento recetado que ayuda a tratar la infección por VIH al impedir que el virus se multiplique en su cuerpo. Pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (ITINN), que funcionan como una llave que impide que el VIH se copie a sí mismo. Este medicamento se toma típicamente una vez al día como parte de una terapia combinada con otros medicamentos contra el VIH para ayudar a mantener el virus bajo control y proteger su sistema inmunológico.

¿Qué es Efavirenz?

Efavirenz es un medicamento antiviral diseñado específicamente para combatir el VIH-1, el tipo más común de VIH. Funciona interfiriendo con una enzima llamada transcriptasa inversa que el VIH necesita para reproducirse dentro de sus células. Piense en ello como poner un candado en la puerta que impide que el virus entre y se apodere de sus células sanas.

Este medicamento ha estado ayudando a las personas con VIH a vivir vidas más saludables durante más de dos décadas. Se considera un medicamento contra el VIH de fuerza moderada que funciona bien cuando se combina con otros fármacos antirretrovirales. Siempre tomará efavirenz como parte de un plan de tratamiento combinado, nunca solo, porque el uso de múltiples medicamentos juntos es mucho más eficaz para controlar el VIH.

¿Para qué se utiliza Efavirenz?

Efavirenz se utiliza principalmente para tratar la infección por VIH-1 en adultos y niños que pesan al menos 40 kilogramos (aproximadamente 88 libras). Es parte de lo que los médicos llaman terapia antirretroviral altamente activa (TARGA), que combina diferentes tipos de medicamentos contra el VIH para crear un enfoque de tratamiento potente.

Su médico podría recetarle efavirenz si está comenzando el tratamiento contra el VIH por primera vez o si necesita cambiar de otro medicamento debido a efectos secundarios o resistencia. Es particularmente útil para las personas que desean la conveniencia de una dosis única diaria. El objetivo es reducir su carga viral a niveles indetectables, lo que significa que el virus se suprime tanto que no se puede transmitir a otros.

A veces, los médicos también recetan efavirenz como parte de la profilaxis posterior a la exposición (PEP) en situaciones de emergencia donde alguien ha estado expuesto al VIH. Sin embargo, este uso es menos común y requiere una cuidadosa supervisión médica.

¿Cómo funciona el efavirenz?

Efavirenz funciona al atacar un paso específico en el proceso de reproducción del VIH. Cuando el VIH infecta sus células, necesita convertir su material genético de ARN a ADN utilizando una enzima llamada transcriptasa inversa. Efavirenz se une directamente a esta enzima y evita que funcione correctamente.

Esta acción de bloqueo evita que el VIH se integre en el ADN de sus células, lo que impide que el virus produzca nuevas copias de sí mismo. Es como atascar la máquina de copiar del virus para que no pueda reproducirse. Si bien el efavirenz no cura el VIH, reduce drásticamente la cantidad de virus en la sangre cuando se usa de manera constante.

El medicamento se considera moderadamente potente en comparación con algunos medicamentos contra el VIH más nuevos, pero sigue siendo muy eficaz cuando se toma según lo prescrito. Por lo general, se tarda varias semanas en ver el efecto completo sobre su carga viral, y necesitará análisis de sangre regulares para controlar qué tan bien está funcionando.

¿Cómo debo tomar efavirenz?

Tome efavirenz exactamente como le indique su médico, generalmente una vez al día con el estómago vacío. El mejor momento suele ser a la hora de acostarse, aproximadamente 1-2 horas después de su última comida, porque este horario puede ayudar a reducir algunos efectos secundarios como mareos o sueños vívidos.

Trague la tableta o cápsula entera con agua. No triture, mastique ni abra el medicamento, ya que esto puede afectar la forma en que su cuerpo lo absorbe. Si está tomando la forma líquida, mídala cuidadosamente con el dispositivo de medición provisto, no con una cuchara de uso doméstico.

Tomar efavirenz con el estómago vacío es importante porque los alimentos pueden aumentar la cantidad de medicamento que su cuerpo absorbe, lo que podría provocar más efectos secundarios. Sin embargo, si experimenta malestar estomacal severo, hable con su médico sobre el mejor enfoque para su situación.

Intente tomar su dosis a la misma hora cada día para mantener niveles constantes en su sangre. Configurar una alarma diaria o usar un organizador de pastillas puede ayudarle a recordar. Si viaja a través de zonas horarias, pregúntele a su médico cómo ajustar su horario de dosificación.

¿Cuánto tiempo debo tomar Efavirenz?

Normalmente, deberá tomar efavirenz durante el tiempo que siga siendo eficaz para controlar su VIH, lo que podría ser muchos años o incluso indefinidamente. El tratamiento del VIH es generalmente un compromiso de por vida, y suspender su medicación puede permitir que el virus se multiplique rápidamente y potencialmente desarrolle resistencia.

Su médico controlará su respuesta a través de análisis de sangre regulares que miden su carga viral y el recuento de células CD4. Si efavirenz continúa manteniendo su carga viral suprimida y lo tolera bien, puede permanecer con este medicamento durante años. Algunas personas han tomado efavirenz con éxito durante más de una década.

Sin embargo, es posible que deba cambiar de medicamento si desarrolla efectos secundarios que no mejoran, si el virus desarrolla resistencia o si surgen opciones más nuevas y convenientes. Nunca deje de tomar efavirenz repentinamente sin consultar a su médico, ya que esto puede provocar un rebote viral y una posible resistencia.

Si planea quedar embarazada o está experimentando efectos secundarios persistentes, hable sobre el momento oportuno para posibles cambios en la medicación con su equipo de atención médica. Ellos pueden ayudarle a hacer una transición segura a tratamientos alternativos si es necesario.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Efavirenz?

Como todos los medicamentos, efavirenz puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. La buena noticia es que muchos efectos secundarios son temporales y mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento, generalmente dentro de las primeras semanas de tratamiento.

Los efectos secundarios más comunes que podría experimentar incluyen:

• Sueños vívidos o pesadillas
• Mareos o sensación de "niebla"
• Problemas para dormir o cambios en los patrones de sueño
• Náuseas o malestar estomacal
• Dolores de cabeza
• Fatiga o sentirse inusualmente cansado
• Erupción cutánea (generalmente leve y temporal)

Estos efectos a menudo son más notables durante el primer mes de tratamiento y, por lo general, se vuelven menos molestos con el tiempo. Tomar su dosis a la hora de acostarse puede ayudar a minimizar el impacto de los mareos y los efectos secundarios relacionados con el sueño.

Algunas personas experimentan efectos secundarios más graves pero menos comunes que requieren atención médica inmediata:

• Reacciones cutáneas graves o erupción cutánea generalizada
• Signos de problemas hepáticos (coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura, dolor abdominal intenso)
• Depresión severa o pensamientos de autolesión
• Confusión persistente o problemas de memoria
• Cambios de humor severos o agresión

Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas más graves. En raras ocasiones, efavirenz puede afectar su salud mental o causar convulsiones, especialmente en personas con antecedentes de afecciones psiquiátricas.

¿Quién no debe tomar Efavirenz?

Efavirenz no es adecuado para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarlo. No debe tomar efavirenz si es alérgico a él o ha tenido una reacción grave en el pasado.

Las personas con ciertas afecciones médicas necesitan una consideración especial o pueden necesitar evitar el efavirenz por completo:

• Enfermedad hepática grave o hepatitis B o C
• Antecedentes de afecciones de salud mental como depresión grave o psicosis
• Trastornos convulsivos o epilepsia
• Prolongación conocida del QT (afección del ritmo cardíaco)
• Embarazo (especialmente el primer trimestre)

Si tiene antecedentes de abuso de sustancias, su médico sopesará cuidadosamente los riesgos y beneficios, ya que el efavirenz a veces puede empeorar los síntomas psiquiátricos. Las personas con problemas renales generalmente pueden tomar efavirenz, pero pueden necesitar ajustes de dosis.

Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos herbales. Efavirenz puede interactuar con muchos otros medicamentos, incluidos algunos antidepresivos, medicamentos para las convulsiones e incluso la hierba de San Juan.

Nombres comerciales de Efavirenz

Efavirenz está disponible bajo varios nombres comerciales, siendo Sustiva la formulación de un solo ingrediente más conocida. Esta marca fue uno de los primeros productos de efavirenz disponibles y ayudó a establecer la reputación del medicamento en el tratamiento del VIH.

También puede recibir efavirenz como parte de pastillas combinadas que incluyen otros medicamentos contra el VIH. Las marcas combinadas populares incluyen Atripla (efavirenz + tenofovir + emtricitabina) y Symfi (efavirenz + tenofovir + lamivudina). Estas pastillas combinadas pueden hacer que el tratamiento sea más conveniente al reducir la cantidad de pastillas que necesita tomar diariamente.

Las versiones genéricas de efavirenz ya están disponibles y funcionan tan eficazmente como las versiones de marca. Su seguro puede preferir las opciones genéricas, lo que puede reducir significativamente los costos de sus medicamentos. Siempre consulte a su farmacéutico si tiene preguntas sobre qué versión está recibiendo.

Alternativas a Efavirenz

Si efavirenz no funciona bien para usted, varios medicamentos alternativos para el VIH pueden proporcionar beneficios similares. Su médico podría considerar cambiarlo a otros inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (ITINNs) como rilpivirina (Edurant) o doravirina (Pifeltro), que tienden a tener menos efectos secundarios psiquiátricos.

Los inhibidores de la integrasa representan otra clase de medicamentos contra el VIH que muchos médicos ahora prefieren como tratamiento de primera línea. Estos incluyen dolutegravir (Tivicay), bictegravir (que se encuentra en Biktarvy) y raltegravir (Isentress). Estos medicamentos a menudo tienen menos efectos secundarios y es menos probable que causen alteraciones del sueño o cambios de humor.

Para las personas que necesitan una dosis una vez al día, las pastillas combinadas como Biktarvy, Triumeq o Dovato podrían ser excelentes alternativas. Estas combinaciones más nuevas suelen ser más tolerables e igualmente efectivas para suprimir el VIH.

La elección de la alternativa depende de factores como sus otros medicamentos, la función renal, las posibles interacciones farmacológicas y las preferencias personales. Su médico trabajará con usted para encontrar la mejor opción si efavirenz no es la adecuada.

¿Es Efavirenz mejor que Dolutegravir?

Tanto efavirenz como dolutegravir son medicamentos eficaces contra el VIH, pero funcionan de manera diferente y tienen distintas ventajas. Dolutegravir, un inhibidor de la integrasa, generalmente se ha convertido en la opción preferida para muchos médicos porque tiende a causar menos efectos secundarios y tiene una mayor barrera a la resistencia.

El efavirenz ha existido por más tiempo y tiene un amplio historial de éxito, con décadas de uso en el mundo real que demuestran su eficacia. Sigue siendo una excelente opción para muchas personas, especialmente aquellas que lo toleran bien y prefieren la conveniencia de la dosis única diaria.

El dolutegravir suele causar menos efectos secundarios psiquiátricos como sueños vívidos o cambios de humor que algunas personas experimentan con el efavirenz. Sin embargo, el dolutegravir podría causar aumento de peso en algunas personas, lo cual es menos común con el efavirenz.

La opción "mejor" depende de sus circunstancias individuales, incluyendo su historial médico, otros medicamentos y cómo responde al tratamiento. Ambos medicamentos se consideran altamente efectivos cuando se toman según lo prescrito, y cualquiera de los dos puede ayudarlo a lograr una carga viral indetectable.

Preguntas frecuentes sobre el efavirenz

¿Es seguro el efavirenz para personas con hepatitis?

Las personas con hepatitis B o C a menudo pueden tomar efavirenz, pero necesitan un seguimiento más cercano para detectar problemas hepáticos. Su médico revisará su función hepática regularmente mediante análisis de sangre y puede ajustar su plan de tratamiento si es necesario.

Si tiene una enfermedad hepática grave, el efavirenz podría no ser la mejor opción, ya que potencialmente puede empeorar los problemas hepáticos en algunas personas. Sin embargo, muchas personas con hepatitis leve a moderada toman efavirenz con éxito. La clave es trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para controlar la salud de su hígado durante todo el tratamiento.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiado efavirenz?

Si accidentalmente toma más de la dosis prescrita, comuníquese con su médico o con el centro de control de envenenamiento inmediatamente. Tomar demasiado efavirenz puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves como mareos intensos, confusión o problemas del ritmo cardíaco.

No intente "compensar" la dosis adicional omitiendo la siguiente dosis programada. En su lugar, vuelva a su horario de dosificación regular e informe a su proveedor de atención médica lo que sucedió. Ellos pueden aconsejarle sobre cómo proceder de manera segura.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de Efavirenz?

Si olvida una dosis y han pasado menos de 12 horas desde la hora programada, tómela tan pronto como lo recuerde. Si han pasado más de 12 horas, omita la dosis olvidada y tome la siguiente dosis programada a la hora habitual.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si olvida dosis con frecuencia, hable con su médico sobre estrategias para ayudarle a recordar, como configurar alarmas en el teléfono o usar un organizador de pastillas.

¿Cuándo puedo dejar de tomar Efavirenz?

Solo debe dejar de tomar efavirenz bajo supervisión médica directa. Nunca lo suspenda repentinamente por su cuenta, ya que esto puede provocar un rebote viral y potencialmente permitir que el VIH desarrolle resistencia al medicamento.

Su médico podría recomendar suspender efavirenz si desarrolla efectos secundarios graves, si el virus se vuelve resistente o si está cambiando a un régimen de tratamiento diferente. Cualquier cambio de medicación debe planificarse cuidadosamente para garantizar la supresión viral continua durante la transición.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo Efavirenz?

Si bien no hay una interacción directa entre efavirenz y el alcohol, beber puede empeorar algunos efectos secundarios como mareos, confusión o cambios de humor. El alcohol también puede interferir con su sueño, lo que podría agravar los efectos de efavirenz en los patrones de sueño.

Si decide beber, hágalo con moderación y tenga especial cuidado con las actividades que requieren atención, como conducir. Preste atención a cómo le afecta el alcohol mientras toma efavirenz, ya que podría ser más sensible a sus efectos de lo habitual.