¿Qué es la eritromicina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La eritromicina es un medicamento antibiótico que combate las infecciones bacterianas en su cuerpo. Pertenece a un grupo de antibióticos llamados macrólidos, que actúan impidiendo que las bacterias produzcan las proteínas que necesitan para sobrevivir y multiplicarse.

Este medicamento ha estado ayudando a las personas a recuperarse de infecciones durante décadas. Su médico podría recetarle eritromicina cuando otros antibióticos no sean adecuados para usted, o cuando la bacteria específica que causa su infección responda bien a este medicamento en particular.

¿Qué es la eritromicina?

La eritromicina es un antibiótico recetado que proviene de una sustancia natural producida por ciertas bacterias. Se considera un antibiótico macrólido, lo que significa que tiene una estructura química específica que lo hace eficaz contra muchos tipos de bacterias dañinas.

Este medicamento está disponible en varias formas, incluyendo comprimidos, cápsulas y suspensión líquida. La forma oral que se traga es una de las formas más comunes en que los médicos recetan eritromicina para tratar infecciones en todo el cuerpo.

La eritromicina es lo que llamamos un antibiótico bacteriostático en la mayoría de los casos. Esto significa que impide que las bacterias crezcan y se reproduzcan, lo que le da a su sistema inmunológico tiempo para eliminar la infección de forma natural.

¿Para qué se utiliza la eritromicina?

La eritromicina trata una amplia gama de infecciones bacterianas, particularmente aquellas que afectan su sistema respiratorio, piel y tejidos blandos. Su médico se lo recetará cuando haya determinado que las bacterias (no los virus) son las que causan sus síntomas.

Estas son las infecciones comunes que la eritromicina puede ayudar a tratar:

• Infecciones del tracto respiratorio como bronquitis y neumonía
• Infecciones de la piel y tejidos blandos, incluyendo celulitis
• Tos ferina (tos convulsiva)
• Faringitis estreptocócica y otras infecciones de garganta
• Infecciones de oído en algunos casos
• Ciertas infecciones de transmisión sexual

A veces, los médicos recetan eritromicina para afecciones menos comunes. Estas pueden incluir ciertos tipos de infecciones estomacales causadas por la bacteria Helicobacter pylori, o como medida preventiva antes de procedimientos dentales en personas con afecciones cardíacas.

Vale la pena señalar que la eritromicina no ayudará con infecciones virales como el resfriado común o la gripe. Su médico solo la recetará cuando esté seguro de que las bacterias son las culpables.

¿Cómo funciona la eritromicina?

La eritromicina funciona interfiriendo con la forma en que las bacterias producen proteínas. Piense en ello como una interrupción de la capacidad de las bacterias para construir los componentes esenciales que necesitan para sobrevivir y multiplicarse.

Específicamente, este antibiótico se une a una parte de la célula bacteriana llamada ribosoma. Los ribosomas son como pequeñas fábricas que ensamblan proteínas, y cuando la eritromicina se adhiere a ellos, detiene este proceso de producción de proteínas.

Sin estas proteínas cruciales, las bacterias no pueden crecer, reproducirse ni mantener sus funciones básicas. Esto le da a su sistema inmunológico la ventaja en la lucha contra la infección.

La eritromicina se considera un antibiótico moderadamente fuerte. No es la opción más potente disponible, pero es eficaz contra muchas bacterias comunes y a menudo funciona bien cuando otros antibióticos pueden no ser adecuados para usted.

¿Cómo debo tomar eritromicina?

Tome eritromicina exactamente como se lo recete su médico, normalmente con el estómago vacío para una mejor absorción. Esto generalmente significa tomarlo una hora antes de las comidas o dos horas después de comer.

Trague los comprimidos o cápsulas enteros con un vaso lleno de agua. No los triture, mastique ni rompa a menos que su médico le indique específicamente que lo haga, ya que esto puede afectar la forma en que funciona el medicamento.

Si está tomando la forma líquida, mida su dosis cuidadosamente utilizando el dispositivo de medición que viene con el medicamento. No use cucharas domésticas, ya que no le darán la dosis precisa que necesita.

Aquí hay algunas pautas importantes a seguir al tomar eritromicina:

• Tómela a intervalos regulares a lo largo del día.
• Intente tomarla a las mismas horas cada día para mantener niveles consistentes en su cuerpo.
• No la tome con productos lácteos, ya que el calcio puede interferir con la absorción.
• Evite tomarla con jugos ácidos como jugo de naranja o jugo de toronja.

Si la eritromicina le causa malestar estomacal, su médico podría sugerir que la tome con una pequeña cantidad de alimentos. Sin embargo, esto puede reducir la eficacia con la que su cuerpo absorbe el medicamento, así que solo haga esto si su proveedor de atención médica lo recomienda.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar eritromicina?

La mayoría de las personas toman eritromicina durante 7 a 14 días, dependiendo del tipo y la gravedad de su infección. Su médico determinará la duración exacta en función de su condición específica y cómo responde al tratamiento.

Es crucial completar todo el ciclo de antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor antes de terminar todas las pastillas. Detenerse antes de tiempo puede permitir que las bacterias regresen y potencialmente desarrollen resistencia al medicamento.

Para algunas afecciones, es posible que deba tomar eritromicina durante períodos más cortos o más largos. La tos ferina, por ejemplo, podría requerir un ciclo más largo, mientras que algunas infecciones de la piel podrían desaparecer con un tratamiento más corto.

Nunca comparta su eritromicina con otros ni guarde pastillas sobrantes para uso futuro. Cada receta se calcula específicamente para su infección y su peso corporal.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la eritromicina?

La eritromicina puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. La mayoría de los efectos secundarios son leves y desaparecen a medida que su cuerpo se adapta al medicamento o cuando finaliza el ciclo.

Los efectos secundarios más comunes que podría notar incluyen:

• Malestar estomacal, náuseas o vómitos
• Diarrea o heces blandas
• Calambres estomacales o dolor abdominal
• Pérdida de apetito
• Acidez estomacal o indigestión

Estos problemas digestivos ocurren porque la eritromicina puede afectar las bacterias normales en el intestino. Tomar el medicamento con una pequeña cantidad de alimentos podría ayudar a reducir estos síntomas.

Algunas personas experimentan efectos secundarios menos comunes pero más preocupantes. Contacte a su médico si desarrolla diarrea severa, especialmente si contiene sangre o mucosidad, ya que esto podría indicar una infección intestinal grave.

Raramente, la eritromicina puede causar efectos secundarios más graves, incluyendo problemas de audición, latidos cardíacos irregulares o reacciones alérgicas severas. Busque atención médica inmediata si experimenta zumbido en los oídos, pérdida de audición, dolor en el pecho o dificultad para respirar.

¿Quién no debe tomar eritromicina?

Ciertas personas deben evitar la eritromicina o usarla con especial precaución. Su médico revisará su historial médico y los medicamentos actuales antes de recetarla para asegurarse de que sea segura para usted.

No debe tomar eritromicina si es alérgico a ella u otros antibióticos macrólidos como la azitromicina o la claritromicina. Los signos de una reacción alérgica incluyen urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta.

Las personas con ciertas afecciones cardíacas necesitan una consideración especial. La eritromicina puede afectar el ritmo cardíaco en algunas personas, particularmente aquellas con problemas cardíacos existentes o aquellas que toman medicamentos cardíacos específicos.

Aquí hay otras situaciones en las que la eritromicina podría no ser apropiada:

• Enfermedad hepática severa o problemas hepáticos
• Antecedentes de ictericia causada por eritromicina
• Miastenia gravis (un trastorno de debilidad muscular)
• Tomar ciertos medicamentos que interactúan con la eritromicina

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia generalmente pueden tomar eritromicina, pero su médico sopesará los beneficios frente a cualquier riesgo potencial. Siempre informe a su proveedor de atención médica si está embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando.

Nombres comerciales de eritromicina

La eritromicina está disponible bajo varios nombres comerciales, aunque la versión genérica es la que se prescribe con mayor frecuencia. Algunos nombres comerciales que podría ver incluyen Ery-Tab, Erythrocin y PCE.

La versión genérica contiene el mismo ingrediente activo y funciona tan eficazmente como las versiones de marca. Su farmacéutico podría sustituir la forma genérica para ayudar a reducir los costos de sus medicamentos.

Las diferentes formulaciones pueden tener instrucciones ligeramente diferentes para tomarlas, así que siempre lea la etiqueta y siga las indicaciones específicas de su médico, independientemente de la versión que reciba.

Alternativas a la eritromicina

Si la eritromicina no es adecuada para usted o no funciona eficazmente, su médico tiene varios antibióticos alternativos para elegir. La mejor alternativa depende de su infección específica y de las circunstancias individuales.

Otros antibióticos macrólidos como la azitromicina (Z-pack) o la claritromicina podrían ser buenas opciones. Estos funcionan de manera similar a la eritromicina, pero podrían ser más fáciles de tolerar o requerir menos dosis diarias.

Para algunas infecciones, su médico podría recetar antibióticos de clases completamente diferentes. La amoxicilina, la doxiciclina o la cefalexina son alternativas comunes que funcionan a través de diferentes mecanismos.

Nunca cambie de antibiótico por su cuenta ni deje de tomar eritromicina sin consultar primero a su médico. Necesitan asegurarse de que cualquier medicamento alternativo sea eficaz contra su infección específica.

¿Es la eritromicina mejor que la azitromicina?

Tanto la eritromicina como la azitromicina son antibióticos macrólidos efectivos, pero cada uno tiene distintas ventajas. La elección "mejor" depende de su infección específica, historial médico y qué tan bien tolera cada medicamento.

La azitromicina a menudo causa menos efectos secundarios relacionados con el estómago y requiere menos dosis diarias, lo que la hace más conveniente para muchas personas. Podría tomar azitromicina una vez al día durante 3-5 días, en comparación con la eritromicina, que típicamente se toma de 2 a 4 veces al día durante 7-14 días.

Sin embargo, la eritromicina se ha utilizado durante más tiempo y es efectiva contra algunas bacterias que podrían ser resistentes a la azitromicina. También suele ser menos costosa que la azitromicina.

Su médico elegirá el antibiótico que sea más probable que cure su infección de manera efectiva, minimizando los efectos secundarios. Confíe en su experiencia para seleccionar el medicamento adecuado para su situación.

Preguntas frecuentes sobre la eritromicina

¿Es segura la eritromicina para personas con enfermedades cardíacas?

La eritromicina se puede usar en personas con enfermedades cardíacas, pero requiere una cuidadosa monitorización. Este antibiótico puede afectar ocasionalmente el ritmo cardíaco, particularmente en personas con afecciones cardíacas preexistentes o que toman ciertos medicamentos para el corazón.

Su médico revisará su salud cardíaca y los medicamentos actuales antes de recetar eritromicina. Podrían elegir un antibiótico alternativo si tiene trastornos específicos del ritmo cardíaco o está tomando medicamentos que podrían interactuar peligrosamente.

Si tiene una enfermedad cardíaca y necesita tomar eritromicina, su médico podría monitorearlo más de cerca o ajustar temporalmente sus otros medicamentos. Siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier problema cardíaco que tenga.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada eritromicina?

Si toma accidentalmente más eritromicina de la recetada, comuníquese con su médico o con el centro de toxicología de inmediato. Tomar demasiado puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves, particularmente aquellos que afectan el ritmo cardíaco y la audición.

Los síntomas de una sobredosis pueden incluir náuseas intensas, vómitos, dolor de estómago, diarrea o problemas de audición. En casos graves, puede experimentar latidos cardíacos irregulares o pérdida temporal de la audición.

No espere a ver si se desarrollan síntomas. Llame a su médico, a la sala de emergencias local o al centro de toxicología (1-800-222-1222 en los EE. UU.) de inmediato. Ellos pueden aconsejarle sobre qué pasos tomar en función de la cantidad que tomó y cuándo.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de eritromicina?

Si olvida una dosis de eritromicina, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea la hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario de dosificación regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. En su lugar, espacie sus dosis restantes de manera uniforme a lo largo del día para volver a la normalidad.

Si olvida dosis con frecuencia, intente configurar recordatorios en su teléfono o tomar su medicamento al mismo tiempo que actividades diarias como las comidas o cepillarse los dientes. La dosificación constante ayuda a garantizar que el antibiótico funcione de manera efectiva.

¿Cuándo puedo dejar de tomar eritromicina?

Solo deje de tomar eritromicina cuando haya completado todo el curso recetado por su médico, incluso si se siente completamente bien. Dejar de tomarla antes de tiempo puede permitir que las bacterias regresen y potencialmente desarrollen resistencia a los antibióticos.

Su médico determinó la duración del tratamiento en función del tiempo que suele tardar en eliminar por completo su tipo de infección. Incluso si los síntomas desaparecen, es posible que algunas bacterias aún estén presentes y podrían multiplicarse si interrumpe el tratamiento demasiado pronto.

Si experimenta efectos secundarios graves, comuníquese con su médico en lugar de suspender el medicamento por su cuenta. Ellos pueden ayudar a determinar si debe continuar, ajustar su dosis o cambiar a un antibiótico diferente.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo eritromicina?

Si bien la eritromicina no tiene una interacción peligrosa directa con el alcohol como algunos otros medicamentos, generalmente es mejor evitar o limitar el consumo de alcohol mientras se toma cualquier antibiótico.

El alcohol puede interferir con la capacidad de su cuerpo para combatir la infección y puede empeorar algunos efectos secundarios como malestar estomacal o mareos. También puede reducir potencialmente la eficacia del antibiótico.

Si decide beber alcohol, hágalo con moderación y preste atención a cómo se siente. Si nota un aumento de los efectos secundarios o no parece estar recuperándose como se esperaba, considere evitar el alcohol hasta que termine su tratamiento con antibióticos.