¿Qué es la galantamina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La galantamina es un medicamento recetado que se utiliza principalmente para tratar la demencia leve a moderada causada por la enfermedad de Alzheimer. Este medicamento pertenece a una clase de fármacos llamados inhibidores de la colinesterasa, que actúan ayudando a las células cerebrales a comunicarse de manera más efectiva entre sí.

Si a usted o a un ser querido le han recetado galantamina, es probable que esté buscando información clara y tranquilizadora sobre cómo funciona y qué esperar. Repasemos todo lo que necesita saber sobre este medicamento en términos sencillos y prácticos.

¿Qué es la galantamina?

La galantamina es un medicamento para el cerebro que ayuda a retrasar la pérdida de memoria y los problemas de pensamiento en personas con la enfermedad de Alzheimer. Proviene de un compuesto natural que se encuentra originalmente en las flores de campanillas de invierno y narcisos, aunque el medicamento que recibe se fabrica en un laboratorio.

Este medicamento no cura la enfermedad de Alzheimer, pero puede ayudar a mantener las capacidades de pensamiento y el funcionamiento diario durante un período de tiempo. Piense en ello como darle a su sistema de comunicación cerebral un impulso suave cuando necesita apoyo adicional.

La galantamina está disponible en comprimidos regulares, cápsulas de liberación prolongada y solución líquida. Su médico elegirá la mejor forma según sus necesidades específicas y qué tan bien puede tragar diferentes tipos de medicamentos.

¿Para qué se utiliza la galantamina?

La galantamina se prescribe principalmente para la demencia leve a moderada asociada con la enfermedad de Alzheimer. Ayuda a mejorar o mantener las funciones cognitivas como la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades diarias.

Su médico podría recetarle galantamina si está experimentando problemas de memoria, confusión o dificultad con las tareas cotidianas, como administrar las finanzas o preparar comidas. El medicamento funciona mejor cuando se inicia en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

A veces, los médicos pueden recetar galantamina para otras afecciones relacionadas con la memoria, aunque esto es menos común. Su proveedor de atención médica evaluará cuidadosamente sus síntomas y su historial médico antes de recomendar este tratamiento.

¿Cómo funciona la galantamina?

La galantamina funciona bloqueando una enzima llamada acetilcolinesterasa, que normalmente descompone la acetilcolina en el cerebro. La acetilcolina es un mensajero químico que ayuda a las células nerviosas a comunicarse, especialmente para la memoria y el aprendizaje.

En la enfermedad de Alzheimer, a menudo no hay suficiente acetilcolina disponible para la comunicación adecuada de las células cerebrales. Al bloquear la enzima que la destruye, la galantamina ayuda a preservar más de este importante químico cerebral.

Este medicamento se considera moderadamente efectivo en lugar de una intervención fuerte. Por lo general, proporciona mejoras modestas en la función cognitiva y puede ayudar a retrasar la progresión de los síntomas durante varios meses o algunos años.

¿Cómo debo tomar galantamina?

Tome galantamina exactamente como le indique su médico, generalmente dos veces al día con las comidas de la mañana y de la noche. Tomarlo con alimentos ayuda a reducir el malestar estomacal y mejora la forma en que su cuerpo absorbe el medicamento.

Para los comprimidos regulares, tráguelos enteros con un vaso lleno de agua. Las cápsulas de liberación prolongada nunca deben triturarse, masticarse ni abrirse. Si está tomando la forma líquida, use el dispositivo de medición provisto para asegurar una dosificación precisa.

Intente tomar sus dosis a las mismas horas cada día para mantener niveles constantes en su sistema. Si tiene problemas para recordar las dosis, considere configurar alarmas en el teléfono o usar un organizador de pastillas.

Es útil comer algo sustancioso antes de tomar galantamina, no solo un refrigerio ligero. Los alimentos con algo de proteína o grasa pueden ser particularmente buenos para prevenir la irritación estomacal.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar galantamina?

La mayoría de las personas toman galantamina durante meses o años, siempre y cuando continúe brindando beneficios y sea bien tolerada. Su médico evaluará regularmente qué tan bien está funcionando el medicamento y si debe continuar tomándolo.

Los beneficios de la galantamina tienden a ser más notables en los primeros seis meses a dos años de tratamiento. Después de eso, el medicamento puede ayudar a frenar un mayor deterioro en lugar de proporcionar mejoras obvias.

Es probable que su médico programe controles regulares cada tres a seis meses para controlar su respuesta al medicamento. Estas visitas ayudan a determinar si la galantamina aún está ayudando y si se necesitan ajustes de dosis.

Nunca deje de tomar galantamina repentinamente sin hablar primero con su médico. Si es necesario suspenderla, su médico puede reducir gradualmente su dosis para minimizar cualquier posible efecto de abstinencia.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la galantamina?

Como todos los medicamentos, la galantamina puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. La mayoría de los efectos secundarios son leves a moderados y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Los efectos secundarios más comunes que puede experimentar incluyen problemas digestivos y malestar general. Esto es lo que muchas personas notan al comenzar a tomar galantamina:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea o heces blandas
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Mareos o dolor de cabeza
• Fatiga o debilidad
• Dolor de estómago o indigestión

Estos efectos secundarios comunes generalmente ocurren durante las primeras semanas de tratamiento y, a menudo, se vuelven menos molestos a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios más graves pero menos comunes que requieren atención médica inmediata. Si bien estos son raros, es importante estar al tanto de ellos:

• Latidos cardíacos lentos o irregulares
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Vómitos severos o deshidratación
• Desmayos o mareos severos
• Debilidad muscular o temblores
• Convulsiones o ataques
• Signos de problemas hepáticos como coloración amarillenta de la piel o los ojos

Si experimenta alguno de estos efectos secundarios graves, comuníquese con su médico de inmediato o busque atención médica de emergencia.

¿Quién no debe tomar galantamina?

La galantamina no es adecuada para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarla. Ciertas afecciones médicas y medicamentos pueden hacer que la galantamina sea insegura o menos efectiva.

No debe tomar galantamina si es alérgico a ella o ha tenido reacciones graves a medicamentos similares en el pasado. Su médico también tendrá precaución si tiene ciertas afecciones médicas.

Las personas con las siguientes afecciones pueden necesitar un control especial o es posible que no puedan tomar galantamina de forma segura:

• Enfermedad renal o hepática grave
• Problemas del ritmo cardíaco o frecuencia cardíaca lenta
• Úlceras estomacales o trastornos hemorrágicos
• Asma o problemas respiratorios graves
• Trastornos convulsivos o epilepsia
• Bloqueos de la vejiga o del tracto urinario

Siempre informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, ya que algunos pueden interactuar con la galantamina.

Nombres de marca de galantamina

La galantamina está disponible bajo varios nombres de marca, siendo Razadyne el más comúnmente recetado en los Estados Unidos. También puede verla vendida como Razadyne ER para la formulación de liberación prolongada.

Otros nombres de marca incluyen Reminyl, que era el nombre de marca original antes de que se cambiara a Razadyne. Las versiones genéricas de galantamina también están ampliamente disponibles y funcionan tan eficazmente como las versiones de marca.

Su farmacia podría sustituir una versión genérica a menos que su médico solicite específicamente la marca comercial. La galantamina genérica contiene el mismo ingrediente activo y funciona de la misma manera, a menudo a un costo menor.

Alternativas a la galantamina

Si la galantamina no funciona bien para usted o causa efectos secundarios problemáticos, su médico tiene varias otras opciones a considerar. Otros inhibidores de la colinesterasa funcionan de manera similar a la galantamina, pero pueden ser mejor tolerados por algunas personas.

Donepezilo (Aricept) es otro inhibidor de la colinesterasa que a menudo se prueba primero porque solo necesita tomarse una vez al día. La rivastigmina (Exelon) está disponible en forma de pastillas, líquido o parches cutáneos, lo que puede ser útil para las personas que tienen problemas para tragar.

Para la enfermedad de Alzheimer más avanzada, su médico podría considerar la memantina (Namenda), que funciona de manera diferente a la galantamina y, a veces, se puede usar junto con los inhibidores de la colinesterasa.

Los enfoques no farmacológicos como la terapia cognitiva, el ejercicio regular y la participación social también pueden ser adiciones valiosas a cualquier plan de tratamiento para problemas de memoria.

¿Es la galantamina mejor que el donepezilo?

Tanto la galantamina como el donepezilo son medicamentos eficaces para la enfermedad de Alzheimer, pero ninguno de los dos es definitivamente "mejor" que el otro. La elección entre ellos depende de su respuesta individual, los efectos secundarios y las preferencias de dosificación.

La galantamina puede funcionar de manera ligeramente diferente porque tiene un mecanismo de acción adicional más allá de solo bloquear la acetilcolinesterasa. Algunos estudios sugieren que podría proporcionar beneficios adicionales modestos, pero las diferencias son generalmente pequeñas.

El donepezilo tiene la ventaja de la dosificación una vez al día, lo que puede ser más fácil de recordar y manejar. La galantamina requiere una dosificación dos veces al día, pero puede causar menos alteraciones del sueño en algunas personas.

Su médico considerará factores como sus otros medicamentos, afecciones médicas y qué tan bien tolera cada medicamento al hacer una recomendación. A veces, probar un medicamento primero ayuda a determinar cuál funciona mejor para usted.

Preguntas frecuentes sobre la galantamina

P1. ¿Es segura la galantamina para personas con enfermedades cardíacas?

La galantamina puede afectar el ritmo y la frecuencia cardíaca, por lo que las personas con enfermedades cardíacas necesitan un control adicional al tomar este medicamento. Su médico evaluará cuidadosamente la salud de su corazón antes de recetar galantamina.

Si tiene problemas cardíacos, su médico podría ordenar un electrocardiograma (ECG) antes de comenzar el tratamiento y controlar periódicamente el ritmo cardíaco. La mayoría de las personas con afecciones cardíacas estables pueden tomar galantamina de forma segura con la supervisión médica adecuada.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiada galantamina?

Si toma demasiada galantamina, comuníquese con su médico de inmediato o llame al centro de toxicología. Una sobredosis puede causar náuseas severas, vómitos, frecuencia cardíaca lenta, presión arterial baja y problemas respiratorios potencialmente peligrosos.

No espere a ver si se desarrollan síntomas: busque atención médica de inmediato si sospecha una sobredosis. Lleve el frasco del medicamento con usted para ayudar a los profesionales médicos a comprender exactamente qué y cuánto se tomó.

P3. ¿Qué debo hacer si olvido una dosis de galantamina?

Si olvida una dosis, tómela tan pronto como la recuerde, pero solo si ha pasado menos de unas pocas horas desde la hora programada. Si casi es hora de su próxima dosis, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar su riesgo de efectos secundarios. Si olvida las dosis con frecuencia, hable con su médico sobre estrategias para ayudarlo a recordar.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar galantamina?

La decisión de suspender la galantamina siempre debe tomarse con la guía de su médico. Podría considerar suspenderla si experimenta efectos secundarios intolerables, si el medicamento ya no parece estar ayudando o si su condición ha progresado significativamente.

Su médico le ayudará a sopesar los beneficios y los riesgos de continuar versus suspender el medicamento. Si lo suspende, su médico puede reducir gradualmente su dosis en lugar de suspenderla abruptamente.

P5. ¿Puedo beber alcohol mientras tomo galantamina?

Es mejor limitar o evitar el alcohol mientras toma galantamina. El alcohol puede empeorar los efectos secundarios de la galantamina, particularmente mareos, somnolencia y problemas de coordinación.

Si decide beber ocasionalmente, hágalo con moderación y tenga especial cuidado con las caídas o los accidentes. Siempre discuta su consumo de alcohol con su médico para que pueda brindarle consejos personalizados basados en su salud general.