¿Qué es la hidroxizina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La hidroxizina es un medicamento antihistamínico recetado que ayuda a calmar las reacciones alérgicas de su cuerpo y también puede aliviar la ansiedad. Piense en ello como un ayudante suave que bloquea la histamina, la sustancia química que su cuerpo libera durante las reacciones alérgicas, a la vez que tiene un efecto calmante en su sistema nervioso.

Este medicamento ha existido durante décadas y se considera seguro y eficaz tanto para las afecciones alérgicas como para los síntomas relacionados con la ansiedad. Su médico podría recetárselo cuando necesite alivio de la picazón, la urticaria o cuando se sienta abrumado por la ansiedad.

¿Qué es la hidroxizina?

La hidroxizina pertenece a una clase de medicamentos llamados antihistamínicos, pero funciona de manera diferente a las pastillas para la alergia que puede comprar sin receta médica. Es un medicamento que solo se dispensa con receta médica y que se dirige tanto a las reacciones alérgicas como a los síntomas de ansiedad.

El medicamento viene en dos formas principales: clorhidrato de hidroxizina (Atarax) e pamoato de hidroxizina (Vistaril). Ambos funcionan de la misma manera en su cuerpo, pero se procesan de manera ligeramente diferente. Su médico elegirá la forma correcta según sus necesidades específicas.

Lo que hace que la hidroxizina sea especial es su doble acción. Bloquea los receptores de histamina para detener las reacciones alérgicas, al tiempo que afecta a las sustancias químicas del cerebro que controlan la ansiedad y el sueño. Esto la hace particularmente útil para las personas que lidian con síntomas tanto físicos como emocionales.

¿Para qué se utiliza la hidroxizina?

La hidroxizina trata varias afecciones, siendo la picazón y la ansiedad las razones más comunes por las que los médicos la recetan. El medicamento funciona bien para las personas que necesitan alivio de las reacciones cutáneas incómodas o la preocupación abrumadora.

Estas son las principales afecciones con las que la hidroxizina ayuda, que van desde los usos más comunes hasta los menos frecuentes:

• Urticaria crónica y picazón: Proporciona alivio de las reacciones cutáneas persistentes que no responden a los antihistamínicos regulares
• Trastornos de ansiedad: Ayuda a calmar los pensamientos acelerados y los síntomas físicos de la ansiedad sin crear hábitos
• Reacciones alérgicas de la piel: Reduce la hinchazón, el enrojecimiento y la picazón de la dermatitis por contacto u otras alergias cutáneas
• Ansiedad prequirúrgica: Calma los nervios antes de los procedimientos médicos cuando se administra en entornos hospitalarios
• Dificultades para dormir relacionadas con la ansiedad: Ayuda a conciliar el sueño cuando la preocupación te mantiene despierto
• Apoyo a la abstinencia de alcohol: A veces se usa en entornos médicos para aliviar los síntomas de abstinencia

Su médico también podría recetar hidroxizina para otras afecciones pruriginosas como brotes de eccema o reacciones a picaduras de insectos. La clave es que funciona mejor cuando sus síntomas involucran tanto malestar físico como estrés emocional.

¿Cómo funciona la hidroxizina?

La hidroxizina funciona bloqueando los receptores de histamina en su cuerpo, lo que detiene la cascada de reacciones alérgicas que causan picazón, hinchazón y urticaria. Al mismo tiempo, afecta a ciertos químicos cerebrales que controlan la ansiedad y el estado de alerta.

Este medicamento se considera moderadamente fuerte en comparación con otros antihistamínicos. Es más potente que las opciones de venta libre como Benadryl para el alivio de la ansiedad, pero más suave que los medicamentos recetados contra la ansiedad como las benzodiacepinas. Esta fuerza intermedia lo convierte en una buena opción para las personas que necesitan más ayuda de la que proporcionan los antihistamínicos básicos.

El efecto calmante generalmente comienza dentro de los 30 minutos a una hora después de tomarlo. A diferencia de algunos medicamentos para la ansiedad, la hidroxizina no causa dependencia física, lo que significa que no experimentará síntomas de abstinencia cuando deje de tomarla según las indicaciones.

¿Cómo debo tomar hidroxizina?

Tome hidroxizina exactamente como le indique su médico, generalmente con un vaso lleno de agua. Puede tomarlo con o sin alimentos, aunque tomarlo con una comida ligera podría ayudar a prevenir el malestar estomacal si tiene un estómago sensible.

El momento de sus dosis depende de la afección que esté tratando. Para la ansiedad, podría tomarlo 2-3 veces al día o solo cuando sienta que los síntomas aparecen. Para la picazón o las reacciones alérgicas, probablemente lo tomará regularmente durante todo el día para mantener un alivio constante.

Si está tomando hidroxizina para dormir o la ansiedad, evite conducir u operar maquinaria hasta que sepa cómo le afecta. El medicamento puede causar somnolencia, especialmente durante los primeros días de tratamiento. Esta sensación de sueño a menudo se vuelve menos notable a medida que su cuerpo se adapta.

Guarde su medicamento a temperatura ambiente, lejos de la humedad y el calor. Manténgalo en su envase original y fuera del alcance de los niños y las mascotas.

¿Cuánto tiempo debo tomar hidroxizina?

La duración del tratamiento con hidroxizina varía mucho según su afección y cómo responda al medicamento. Para las reacciones alérgicas agudas o la ansiedad a corto plazo, es posible que solo lo necesite durante unos días o un par de semanas.

Para afecciones crónicas como urticaria persistente o ansiedad continua, su médico podría recetárselo durante varios meses. Algunas personas con afecciones crónicas de picazón toman hidroxizina durante períodos prolongados con controles regulares con su proveedor de atención médica.

Su médico probablemente comenzará con la dosis efectiva más baja y la ajustará según cómo se sienta. También programarán citas de seguimiento para controlar su progreso y determinar si aún necesita el medicamento. Nunca deje de tomar hidroxizina repentinamente sin hablar primero con su médico, especialmente si la ha estado tomando durante varias semanas.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la hidroxizina?

La mayoría de las personas toleran bien la hidroxizina, pero como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son poco comunes, y muchos efectos secundarios leves mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar, enumerados de los más frecuentes a los menos comunes:

• Somnolencia: Este es el efecto secundario más común, especialmente durante los primeros días de tratamiento
• Boca seca: Mantenerse hidratado y masticar chicle sin azúcar puede ayudar con esto
• Mareos: Por lo general, leves y mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento
• Dolor de cabeza: A menudo temporal y relacionado con el período de ajuste
• Malestar estomacal: Tomar el medicamento con alimentos puede ayudar a prevenir esto
• Visión borrosa: Por lo general, temporal y se resuelve por sí sola
• Estreñimiento: Aumentar la ingesta de fibra y agua puede ayudar

Si bien es raro, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios más graves que requieren atención médica inmediata. Estos incluyen reacciones alérgicas graves, latidos cardíacos irregulares o dificultad para respirar. Si experimenta alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato.

La mayoría de los efectos secundarios son manejables y no requieren suspender el medicamento. Su proveedor de atención médica puede sugerir formas de minimizar las molestias mientras su cuerpo se adapta a la hidroxizina.

¿Quién no debe tomar hidroxizina?

La hidroxizina no es segura para todos, y ciertas afecciones médicas o medicamentos pueden hacer que no sea apropiada para usted. Su médico revisará su historial médico cuidadosamente antes de recetar este medicamento.

No debe tomar hidroxizina si tiene una alergia conocida a la hidroxizina, cetirizina (Zyrtec) o levocetirizina (Xyzal). Estos medicamentos están relacionados, y una alergia a uno a menudo significa que será alérgico a los demás.

Las personas con ciertas afecciones cardíacas deben usar hidroxizina con extrema precaución o evitarla por completo. Esto incluye a aquellos con síndrome de QT largo, ataques cardíacos recientes o problemas graves del ritmo cardíaco. El medicamento puede afectar ocasionalmente el ritmo cardíaco, especialmente en personas con afecciones cardíacas preexistentes.

Además, estos grupos necesitan una consideración especial antes de tomar hidroxizina:

• Mujeres embarazadas: El medicamento atraviesa la placenta y no se recomienda durante el embarazo
• Madres lactantes: La hidroxizina pasa a la leche materna y puede afectar a los bebés lactantes
• Adultos mayores: Pueden ser más sensibles a los efectos secundarios como mareos y confusión
• Personas con enfermedad hepática: El medicamento se procesa en el hígado, por lo que puede ser necesario ajustar la dosis
• Aquellos con problemas renales: Pueden necesitar dosis más bajas o menos frecuentes
• Personas con problemas respiratorios: Puede empeorar afecciones como el asma o la apnea del sueño
• Aquellos con glaucoma: Puede aumentar la presión ocular en ciertos tipos de glaucoma

Siempre informe a su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y afecciones médicas antes de comenzar a tomar hidroxizina. Esto ayuda a garantizar que el medicamento sea seguro y apropiado para su situación específica.

Nombres comerciales de hidroxizina

La hidroxizina está disponible bajo varios nombres comerciales, aunque la versión genérica funciona tan bien como las opciones de marca. Los nombres comerciales más comunes son Atarax y Vistaril, que contienen formas de sal ligeramente diferentes del mismo ingrediente activo.

Atarax contiene clorhidrato de hidroxizina, mientras que Vistaril contiene pamoato de hidroxizina. Ambos funcionan de manera idéntica en su cuerpo, pero su médico o farmacéutico puede elegir uno sobre el otro según la disponibilidad o la cobertura de su seguro.

Otros nombres de marca incluyen Rezine, Histacalm e Hyzine, aunque estos se recetan con menos frecuencia. Su farmacia podría sustituir la hidroxizina genérica por cualquiera de estos nombres de marca, lo que puede ahorrarle dinero sin afectar la eficacia del medicamento.

Alternativas a la hidroxizina

Si la hidroxizina no funciona bien para usted o causa efectos secundarios incómodos, varias alternativas podrían ayudar con síntomas similares. Su médico puede ayudarlo a encontrar la mejor opción según sus necesidades específicas y condiciones de salud.

Para las reacciones alérgicas y la picazón, otros antihistamínicos como la cetirizina (Zyrtec), la loratadina (Claritin) o la fexofenadina (Allegra) podrían funcionar mejor. Estos son antihistamínicos no sedantes, lo que significa que es menos probable que le den sueño.

Para los síntomas de ansiedad, su médico podría considerar otras opciones como la buspirona, que está específicamente diseñada para la ansiedad sin causar somnolencia. En algunos casos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la sertralina podrían ser más apropiados para el manejo de la ansiedad a largo plazo.

Las alternativas naturales como el té de manzanilla o las técnicas de relajación pueden complementar el tratamiento con medicamentos, aunque no deben reemplazar los medicamentos recetados sin la aprobación de su médico. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a explorar todas las opciones para encontrar lo que funciona mejor para su situación.

¿Es la hidroxizina mejor que Benadryl?

La hidroxizina y Benadryl (difenhidramina) son antihistamínicos, pero funcionan de manera diferente y tienen distintas ventajas según sus necesidades. La hidroxizina generalmente se considera más efectiva para los síntomas relacionados con la ansiedad, mientras que Benadryl actúa más rápido para las reacciones alérgicas agudas.

Para el alivio de la ansiedad, la hidroxizina suele ser la mejor opción porque está específicamente recetada para este propósito y se ha estudiado ampliamente para los trastornos de ansiedad. Benadryl puede darle sueño, pero no está diseñado para tratar la ansiedad y es posible que no proporcione el mismo efecto calmante.

Cuando se trata de reacciones alérgicas, ambos medicamentos son efectivos, pero actúan a diferentes velocidades. Benadryl actúa más rápido, lo que lo hace mejor para reacciones alérgicas repentinas como picaduras de abejas o alergias alimentarias. La hidroxizina tarda más en actuar, pero proporciona un alivio más duradero, lo que la hace mejor para afecciones crónicas como la urticaria persistente.

Los perfiles de efectos secundarios también difieren. Benadryl tiende a causar somnolencia más pronunciada y puede afectar la memoria y la concentración más que la hidroxizina. La hidroxizina generalmente se tolera mejor para el uso a largo plazo y no interfiere tanto con las actividades diarias una vez que su cuerpo se adapta.

Preguntas frecuentes sobre la hidroxizina

¿Es segura la hidroxizina para las enfermedades cardíacas?

La hidroxizina requiere una consideración cuidadosa si tiene una enfermedad cardíaca, particularmente afecciones que afectan el ritmo cardíaco. El medicamento puede ocasionalmente causar cambios en la actividad eléctrica de su corazón, lo que podría ser peligroso para las personas con problemas cardíacos existentes.

Si tiene una enfermedad cardíaca, es probable que su médico ordene un electrocardiograma (ECG) antes de recetar hidroxizina y puede controlar el ritmo cardíaco durante el tratamiento. Las personas con síndrome de QT largo, ataques cardíacos recientes o trastornos graves del ritmo cardíaco generalmente no deben tomar este medicamento.

Sin embargo, muchas personas con afecciones cardíacas leves pueden tomar hidroxizina de forma segura bajo supervisión médica. Su cardiólogo y el médico que le receta trabajarán juntos para determinar si los beneficios superan los riesgos para su situación específica.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiada hidroxizina?

Si toma más hidroxizina de la recetada, comuníquese con su médico o con el centro de control de intoxicaciones de inmediato, incluso si se siente bien. Tomar demasiado puede causar efectos secundarios graves, como somnolencia extrema, confusión, convulsiones o problemas del ritmo cardíaco.

No intente provocarse el vómito a menos que se lo indique específicamente un profesional de la salud. En su lugar, manténgase despierto si es posible y busque atención médica de inmediato. Si alguien ha tomado demasiada hidroxizina y está inconsciente o tiene problemas para respirar, llame al 911 de inmediato.

Lleve el frasco del medicamento consigo cuando busque atención médica para que los proveedores de atención médica sepan exactamente qué y cuánto se tomó. La acción rápida puede prevenir complicaciones graves por sobredosis de hidroxizina.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de hidroxizina?

Si olvida una dosis de hidroxizina, tómela tan pronto como se acuerde, a menos que ya casi sea hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y tome su próxima dosis a la hora habitual.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si está tomando hidroxizina para la ansiedad y olvida una dosis, es posible que note que sus síntomas regresan, pero esto es temporal y mejorará una vez que reanude su horario regular.

Si olvida las dosis con frecuencia, intente configurar recordatorios en el teléfono o usar un organizador de pastillas. La dosificación constante ayuda a mantener niveles estables del medicamento en su sistema para el mejor control de los síntomas.

¿Cuándo puedo dejar de tomar hidroxizina?

Por lo general, puede dejar de tomar hidroxizina cuando sus síntomas mejoran y su médico está de acuerdo en que es apropiado. A diferencia de algunos medicamentos, la hidroxizina no causa síntomas de abstinencia, por lo que no experimentará efectos de rebote cuando deje de tomarla.

Para afecciones a corto plazo, como reacciones alérgicas agudas, es probable que deje de tomarla una vez que sus síntomas se resuelvan. Para afecciones crónicas o ansiedad, su médico podría recomendar reducir gradualmente la dosis para ver si aún necesita el medicamento.

Siempre hable sobre la suspensión de la hidroxizina con su proveedor de atención médica en lugar de decidir por su cuenta. Ellos pueden ayudarle a determinar el momento adecuado para suspender el medicamento y sugerir tratamientos alternativos si sus síntomas reaparecen.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo hidroxizina?

Debe evitar el alcohol mientras toma hidroxizina porque ambas sustancias pueden causar somnolencia y ralentizar sus reflejos. Combinarlos puede llevar a niveles peligrosos de sedación, deterioro del juicio y un mayor riesgo de accidentes.

Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden intensificar los efectos sedantes de la hidroxizina, haciéndole sentir mucho más somnoliento de lo habitual. Esta combinación también puede afectar su respiración y frecuencia cardíaca, particularmente si toma dosis más altas de hidroxizina.

Si decide beber alcohol ocasionalmente, espere varias horas después de tomar hidroxizina y comience con cantidades muy pequeñas para ver cómo reacciona. Sin embargo, es más seguro evitar el alcohol por completo mientras toma este medicamento, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento.