¿Qué es el etilo de icosapent: usos, dosis, efectos secundarios y más

El etilo de icosapent es un medicamento recetado que contiene una forma purificada de ácido graso omega-3 llamado EPA (ácido eicosapentaenoico). Su médico podría recetarle este medicamento para ayudar a reducir sus niveles de triglicéridos cuando son peligrosamente altos, o para reducir su riesgo de problemas cardíacos si ya tiene una enfermedad cardiovascular. Piense en él como un aceite de pescado concentrado, de grado farmacéutico, que es mucho más fuerte y específico que los suplementos que puede comprar en la tienda.

¿Qué es el etilo de icosapent?

El etilo de icosapent es un medicamento de ácido graso omega-3 altamente purificado que viene en forma de cápsulas. A diferencia de los suplementos regulares de aceite de pescado, este medicamento contiene solo EPA y no DHA (ácido docosahexaenoico), lo que lo hace específicamente diseñado para la protección cardiovascular. El medicamento se deriva del aceite de pescado, pero se somete a una purificación exhaustiva para eliminar las impurezas y concentrar el ingrediente activo.

Este no es su suplemento de aceite de pescado de venta libre típico. El etilo de icosapent es un medicamento recetado que ha sido rigurosamente probado en ensayos clínicos y aprobado por la FDA para afecciones médicas específicas. El proceso de purificación asegura que obtenga una dosis consistente y potente de EPA que está libre de mercurio, PCB y otros contaminantes que a veces se pueden encontrar en los productos regulares de aceite de pescado.

¿Para qué se utiliza el etilo de icosapent?

El etilo de icosapent sirve para dos propósitos principales en la medicina cardiovascular. Primero, ayuda a reducir los niveles de triglicéridos severamente altos (500 mg/dL o más) en adultos, y segundo, reduce el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares en personas que ya tienen enfermedad cardíaca o diabetes con factores de riesgo adicionales.

Su médico podría recetar este medicamento si sus triglicéridos permanecen peligrosamente altos a pesar de seguir una dieta baja en grasas y tomar otros medicamentos para el colesterol como las estatinas. Los triglicéridos altos pueden contribuir a la pancreatitis, una condición grave y potencialmente mortal. Al reducir estos niveles, el etilo de icosapent ayuda a proteger su páncreas y su salud en general.

El medicamento también funciona como una herramienta de prevención secundaria para personas con enfermedad cardiovascular establecida. Si ya ha tenido un ataque cardíaco, un derrame cerebral o ha sido diagnosticado con enfermedad de las arterias coronarias, el etilo de icosapent puede ayudar a reducir su riesgo de futuros eventos cardiovasculares. Este efecto protector funciona incluso cuando su colesterol LDL ya está bien controlado con otros medicamentos.

¿Cómo funciona el etilo de icosapent?

El etilo de icosapent funciona a través de varios mecanismos para proteger su sistema cardiovascular. El EPA en este medicamento ayuda a reducir la inflamación en sus vasos sanguíneos, que es un factor clave en el desarrollo de enfermedades cardíacas. También ayuda a estabilizar la placa en sus arterias, lo que reduce la probabilidad de que se rompa y cause un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

El medicamento influye en la forma en que su hígado procesa las grasas y ayuda a reducir la producción de triglicéridos. El EPA también afecta la forma en que coagula la sangre, lo que hace que sea ligeramente menos probable que forme coágulos peligrosos que podrían bloquear el flujo sanguíneo a su corazón o cerebro. Estos efectos trabajan juntos para proporcionar una protección cardiovascular integral.

Este se considera un medicamento moderadamente fuerte en términos de sus beneficios cardiovasculares. Si bien no es tan inmediato para salvar vidas como los medicamentos como la nitroglicerina para el dolor en el pecho, proporciona una protección significativa a largo plazo cuando se usa de manera constante. Los ensayos clínicos mostraron una reducción de aproximadamente el 25% en los principales eventos cardiovasculares, lo cual es un beneficio sustancial para la salud del corazón.

¿Cómo debo tomar etilo de icosapent?

Tome etil icosapent exactamente como le indique su médico, generalmente dos veces al día con las comidas. El medicamento viene en cápsulas de 1 gramo, y la mayoría de las personas toman 2 cápsulas dos veces al día, para un total de 4 gramos por día. Tomarlo con alimentos ayuda a su cuerpo a absorber mejor el medicamento y reduce la posibilidad de malestar estomacal.

Puede tomar este medicamento con cualquier tipo de comida, pero tener algo de grasa en su comida puede ayudar con la absorción. Esto no significa que necesite seguir una dieta alta en grasas; solo sus comidas regulares y equilibradas funcionarán bien. Intente tomar sus dosis aproximadamente a las mismas horas cada día para mantener niveles consistentes en su sistema.

Trague las cápsulas enteras con agua. No las triture, mastique ni las rompa, ya que esto puede afectar la forma en que se absorbe el medicamento y puede causar irritación estomacal. Si tiene problemas para tragar cápsulas grandes, hable con su médico sobre estrategias para que esto sea más fácil, pero no altere las cápsulas por su cuenta.

Algunas personas encuentran útil tomar su dosis de la mañana con el desayuno y su dosis de la noche con la cena. Esta rutina facilita recordar su medicamento y asegura que lo esté tomando con alimentos según lo recomendado.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar etil icosapent?

El etil icosapent es típicamente un medicamento a largo plazo que deberá tomar indefinidamente para mantener sus beneficios cardiovasculares. La mayoría de las personas que comienzan este medicamento continuarán tomándolo durante años, al igual que otros medicamentos para el corazón, como los medicamentos para la presión arterial o las estatinas.

La protección cardiovascular que proporciona este medicamento solo dura mientras lo esté tomando. Si deja de tomar etil icosapent, es probable que sus niveles de triglicéridos vuelvan a sus niveles anteriores y perderá los beneficios protectores contra ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Esta es la razón por la que el uso consistente y a largo plazo es tan importante.

Su médico controlará su progreso mediante análisis de sangre regulares para verificar sus niveles de triglicéridos y la salud cardiovascular general. Estos controles ayudan a garantizar que el medicamento funcione eficazmente y permiten que su médico ajuste su plan de tratamiento si es necesario. Nunca deje de tomar este medicamento sin antes hablar con su proveedor de atención médica.

¿Cuáles son los efectos secundarios del etil icosapent?

La mayoría de las personas toleran bien el etil icosapent, pero como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios en algunos individuos. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son relativamente poco comunes, y muchas personas no experimentan ningún efecto secundario en absoluto.

Estos son los efectos secundarios más comúnmente reportados que podría experimentar:

• Dolor muscular y articular, particularmente en los brazos, piernas, espalda u hombros
• Hinchazón en las manos, pies o tobillos
• Estreñimiento o cambios en los movimientos intestinales
• Fibrilación auricular (latido cardíaco irregular) en algunas personas
• Sangrado que tarda más en detenerse de lo habitual

Estos efectos secundarios son generalmente leves y a menudo mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Sin embargo, es importante discutir cualquier síntoma persistente o preocupante con su médico.

Pueden ocurrir efectos secundarios menos comunes pero más graves, aunque afectan solo a un pequeño porcentaje de las personas que toman el medicamento:

• Reacciones alérgicas graves, especialmente si es alérgico al pescado o los mariscos
• Problemas de sangrado significativos, particularmente si está tomando anticoagulantes
• Problemas hepáticos, aunque esto es bastante raro
• Fibrilación auricular grave que requiere atención médica

Si experimenta dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares graves, signos de sangrado grave o síntomas de una reacción alérgica como dificultad para respirar o hinchazón de la cara, busque atención médica de inmediato.

¿Quién no debe tomar etil icosapent?

El etilo de icosapent no es adecuado para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarlo. No debe tomar este medicamento si tiene una alergia conocida al pescado, los mariscos o cualquier ingrediente del medicamento.

Las personas con ciertas afecciones médicas necesitan una consideración especial antes de comenzar a tomar etilo de icosapent. Si tiene una enfermedad hepática, es posible que su médico deba controlarlo más de cerca o ajustar su plan de tratamiento. Aquellos con antecedentes de fibrilación auricular deben discutir cuidadosamente los riesgos y beneficios, ya que el medicamento puede desencadenar episodios de latidos cardíacos irregulares en algunas personas.

Si está tomando medicamentos anticoagulantes como warfarina, dabigatrán o incluso aspirina, su médico deberá controlarlo de cerca para detectar signos de aumento del sangrado. Si bien muchas personas pueden tomar etilo de icosapent de forma segura con estos medicamentos, la combinación aumenta el riesgo de complicaciones hemorrágicas.

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben discutir los riesgos y beneficios con su proveedor de atención médica. Si bien los ácidos grasos omega-3 generalmente se consideran seguros durante el embarazo, las dosis altas utilizadas en el etilo de icosapent no se han estudiado exhaustivamente en mujeres embarazadas.

Nombres comerciales de etilo de icosapent

El nombre comercial más conocido para el etilo de icosapent es Vascepa, que es fabricado por Amarin Pharmaceuticals. Esta fue la primera versión de etilo de icosapent purificado aprobada por la FDA y sigue siendo la marca más comúnmente recetada.

En los últimos años, se han puesto a disposición versiones genéricas de etilo de icosapent, lo que puede ayudar a reducir el costo de este medicamento. Estas versiones genéricas contienen el mismo ingrediente activo y se someten a las mismas pruebas rigurosas para garantizar que sean equivalentes a la versión de marca.

Ya sea que reciba la marca Vascepa o una versión genérica, el medicamento debería funcionar de la misma manera. Su farmacia puede sustituir automáticamente por una versión genérica si está disponible y cubierta por su seguro, pero siempre puede preguntar a su farmacéutico sobre sus opciones.

Alternativas al Etilo de Icosapent

Si bien el etilo de icosapent es único en su formulación purificada de EPA, existen otras opciones para controlar los triglicéridos altos y el riesgo cardiovascular. Su médico podría considerar estas alternativas en función de su situación específica y su historial médico.

Otros medicamentos recetados con omega-3 incluyen ésteres etílicos de ácido omega-3 (Lovaza) y ácidos omega-3-carboxílicos (Epanova). Estos medicamentos contienen tanto EPA como DHA, a diferencia del etilo de icosapent que solo contiene EPA. Se utilizan principalmente para reducir los niveles muy altos de triglicéridos.

Para el control de los triglicéridos, su médico también podría considerar fibratos como el fenofibrato o el gemfibrozilo. Estos medicamentos funcionan de manera diferente a los omega-3, pero pueden ser efectivos para reducir los triglicéridos. Sin embargo, no brindan los mismos beneficios de protección cardiovascular que ofrece el etilo de icosapent.

La niacina (vitamina B3) en dosis altas también puede reducir los triglicéridos, pero a menudo causa efectos secundarios incómodos como enrojecimiento y puede que no proporcione los mismos beneficios cardiovasculares que el etilo de icosapent.

¿Es el Etilo de Icosapent Mejor que el Aceite de Pescado Regular?

El etilo de icosapent ofrece ventajas significativas sobre los suplementos de aceite de pescado regulares, principalmente en términos de potencia, pureza y eficacia probada. Si bien ambos contienen ácidos grasos omega-3, el etilo de icosapent es un medicamento recetado que ha sido ampliamente probado en ensayos clínicos y ha demostrado reducir los eventos cardiovasculares.

El proceso de purificación utilizado para crear etilo de icosapent elimina las impurezas y concentra el EPA a niveles terapéuticos. Los suplementos regulares de aceite de pescado varían ampliamente en su contenido y pureza de EPA, y no están regulados tan estrictamente como los medicamentos recetados. Esto significa que no puede estar seguro de obtener una dosis consistente y efectiva con los suplementos de venta libre.

Lo más importante es que el etilo de icosapent ha demostrado en grandes ensayos clínicos que reduce los ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros eventos cardiovasculares en aproximadamente un 25%. Los suplementos regulares de aceite de pescado, aunque potencialmente beneficiosos para la salud general, no han demostrado el mismo nivel de protección cardiovascular en estudios clínicos rigurosos.

Sin embargo, los suplementos regulares de aceite de pescado son mucho menos costosos y pueden ser suficientes para las personas que buscan una suplementación general de omega-3 en lugar de una protección cardiovascular específica. Su médico puede ayudarlo a determinar qué opción es la más apropiada para sus necesidades individuales de salud.

Preguntas frecuentes sobre el etilo de icosapent

¿Es seguro el etilo de icosapent para personas con diabetes?

Sí, el etilo de icosapent es generalmente seguro para las personas con diabetes y, de hecho, puede proporcionar beneficios cardiovasculares adicionales para esta población. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, y los ensayos clínicos mostraron que el etilo de icosapent fue particularmente efectivo para reducir los eventos cardiovasculares en personas con diabetes.

El medicamento no afecta significativamente los niveles de azúcar en la sangre, por lo que no interferirá con el control de la diabetes. Sin embargo, es importante continuar controlando el azúcar en la sangre según lo recomendado por su médico y mantener un buen control de la diabetes mientras toma etilo de icosapent.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiado etilo de icosapent?

Si toma accidentalmente más etilo de icosapent del que se le recetó, póngase en contacto con su médico o farmacéutico para obtener orientación. Si bien los ácidos grasos omega-3 generalmente se toleran bien, tomar demasiado podría aumentar el riesgo de sangrado o causar malestar estomacal.

No intente

Sí, el etil icosapent a menudo se prescribe junto con otros medicamentos para el corazón como estatinas, medicamentos para la presión arterial e incluso anticoagulantes. De hecho, los ensayos clínicos que demostraron su eficacia incluyeron a muchas personas que ya estaban tomando estos otros medicamentos.

Sin embargo, si está tomando anticoagulantes, su médico lo controlará más de cerca para detectar signos de aumento del sangrado. Asegúrese de que su médico conozca todos los medicamentos, suplementos y medicamentos de venta libre que está tomando para evitar posibles interacciones.