¿Qué es el Levetiracetam: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

El levetiracetam es un medicamento antiepiléptico que ayuda a controlar las convulsiones epilépticas al calmar las células cerebrales hiperactivas. Se prescribe comúnmente como tratamiento de primera línea para varios tipos de epilepsia y ha ayudado a millones de personas a vivir vidas libres de convulsiones. Este medicamento funciona de manera diferente a los medicamentos para las convulsiones más antiguos, a menudo causando menos efectos secundarios e interacciones farmacológicas.

¿Qué es el Levetiracetam?

El levetiracetam es un medicamento recetado que pertenece a una clase de fármacos llamados fármacos antiepilépticos o anticonvulsivos. Fue desarrollado específicamente para tratar las convulsiones y funciona previniendo la actividad eléctrica anormal en el cerebro que causa las convulsiones.

A diferencia de muchos medicamentos para las convulsiones más antiguos, el levetiracetam tiene una forma única de actuar en el cerebro. No interfiere con la función cerebral normal, sino que se dirige específicamente a los mecanismos que conducen a las convulsiones. Esto lo convierte en una opción eficaz para muchas personas con epilepsia.

El medicamento está disponible en varias formas, incluyendo comprimidos, comprimidos de liberación prolongada y solución líquida. Su médico elegirá la mejor forma según sus necesidades específicas y su condición médica.

¿Para qué se utiliza el Levetiracetam?

El levetiracetam se utiliza principalmente para tratar diferentes tipos de convulsiones epilépticas tanto en adultos como en niños. Es particularmente eficaz para controlar las convulsiones que no responden bien a otros medicamentos.

El medicamento trata varios tipos específicos de convulsiones. Se prescribe comúnmente para las crisis parciales, que comienzan en un área del cerebro y pueden o no extenderse a otras áreas. También ayuda a controlar las crisis mioclónicas, que causan sacudidas musculares repentinas, y las crisis tónico-clónicas generalizadas primarias, anteriormente conocidas como crisis de gran mal.

A veces, los médicos recetan levetiracetam fuera de indicación para otras afecciones como el trastorno bipolar o la prevención de migrañas. Sin embargo, su uso principal y más eficaz sigue siendo el control de las convulsiones en personas con epilepsia.

¿Cómo funciona el levetiracetam?

El levetiracetam funciona uniéndose a una proteína específica en el cerebro llamada SV2A, que se encuentra en las terminaciones nerviosas. Esta unión ayuda a prevenir la liberación anormal de neurotransmisores que pueden desencadenar convulsiones.

Piense en la actividad eléctrica de su cerebro como una sinfonía bien orquestada. Cuando tiene epilepsia, algunas células cerebrales comienzan a dispararse de forma errática, creando caos en lugar de armonía. El levetiracetam actúa como un director de orquesta, ayudando a restaurar el ritmo normal sin interferir con las funciones regulares de su cerebro.

Este medicamento se considera moderadamente fuerte y eficaz para el control de las convulsiones. Por lo general, comienza a funcionar a las pocas horas de tomarlo, aunque puede tardar varias semanas en alcanzar su efecto completo. La mayoría de las personas lo toleran bien en comparación con los medicamentos más antiguos para las convulsiones.

¿Cómo debo tomar levetiracetam?

Tome levetiracetam exactamente como le recete su médico, generalmente dos veces al día con o sin alimentos. Puede tomarlo con agua, leche o jugo, lo que le resulte más cómodo para el estómago.

Es mejor tomar las dosis a la misma hora cada día para mantener niveles constantes en el torrente sanguíneo. A muchas personas les resulta útil tomarlo con el desayuno y la cena, ya que esto crea una rutina que es fácil de recordar.

No necesita comer alimentos específicos antes de tomar levetiracetam, pero tomarlo con alimentos puede ayudar a reducir el malestar estomacal si experimenta alguno. Si está tomando la forma líquida, use el dispositivo de medición que viene con el medicamento para asegurar una dosificación precisa.

Trague las tabletas de liberación prolongada enteras; no las triture, mastique ni rompa, ya que esto puede afectar la forma en que el medicamento se libera en su cuerpo. Si tiene problemas para tragar tabletas, hable con su médico sobre la forma líquida.

¿Cuánto tiempo debo tomar levetiracetam?

La mayoría de las personas con epilepsia necesitan tomar levetiracetam a largo plazo para evitar que las convulsiones reaparezcan. La duración depende del tipo de convulsión, la respuesta al medicamento y su estado de salud general.

Su médico generalmente comenzará con una dosis baja y la aumentará gradualmente durante varias semanas hasta que alcance la dosis más efectiva con efectos secundarios mínimos. Este proceso, llamado titulación, ayuda a su cuerpo a adaptarse gradualmente al medicamento.

Algunas personas pueden reducir su dosis o dejar de tomar el medicamento después de estar libres de convulsiones durante varios años, pero esta decisión solo debe tomarse con la guía de su médico. Suspenderlo repentinamente puede desencadenar convulsiones graves, por lo que cualquier cambio debe hacerse lenta y cuidadosamente.

Para la mayoría de las personas, el levetiracetam se convierte en una parte diaria del manejo de la vida, de manera similar a cómo las personas con diabetes toman insulina o las que tienen presión arterial alta toman sus medicamentos. El objetivo es mantener su calidad de vida mientras se previenen las convulsiones.

¿Cuáles son los efectos secundarios del levetiracetam?

Como todos los medicamentos, el levetiracetam puede causar efectos secundarios, aunque muchas personas lo toleran bien. Los efectos secundarios más comunes son generalmente leves y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Estos son los efectos secundarios informados con mayor frecuencia que afectan a muchas personas que comienzan a tomar este medicamento:

• Somnolencia o fatiga, especialmente durante las primeras semanas
• Mareos o sensación de inestabilidad
• Irritabilidad o cambios de humor
• Dolores de cabeza
• Debilidad o sensación de cansancio inusual
• Náuseas o malestar estomacal
• Pérdida de apetito

Estos efectos comunes suelen ser menos notables a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Si persisten o se vuelven molestos, su médico a menudo puede ajustar su dosis o el horario.

Algunas personas experimentan efectos secundarios más preocupantes que requieren atención médica inmediata. Estas reacciones graves son menos comunes, pero es importante reconocerlas:

• Cambios severos en el estado de ánimo, depresión o pensamientos de autolesión
• Comportamiento agresivo u hostilidad inusual
• Erupción cutánea grave o reacciones alérgicas
• Dificultad para respirar o tragar
• Mareos severos o desmayos
• Sangrado o hematomas inusuales
• Signos de problemas hepáticos como coloración amarillenta de la piel o los ojos

Si experimenta alguno de estos efectos secundarios graves, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Si bien son raras, estas reacciones necesitan una evaluación médica inmediata y un posible ajuste de la medicación.

¿Quién no debe tomar Levetiracetam?

La mayoría de las personas pueden tomar levetiracetam de forma segura, pero ciertas afecciones requieren precaución adicional o pueden impedir su uso por completo. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetar este medicamento.

Las personas con enfermedad renal grave pueden necesitar ajustes de dosis, ya que el levetiracetam se elimina a través de los riñones. Si tiene problemas renales, es probable que su médico ordene análisis de sangre para controlar su función renal y ajustar su dosis en consecuencia.

Aquellos con antecedentes de depresión severa, pensamientos suicidas u otras afecciones de salud mental graves necesitan una cuidadosa supervisión. Si bien el levetiracetam puede causar cambios en el estado de ánimo en algunas personas, su médico sopesará los beneficios frente a los riesgos para el control de las convulsiones.

Las mujeres embarazadas a menudo pueden tomar levetiracetam de forma segura, ya que se considera uno de los medicamentos para las convulsiones más seguros durante el embarazo. Sin embargo, siempre debe discutir los planes de embarazo con su médico, ya que las convulsiones no controladas representan riesgos tanto para la madre como para el bebé.

Las personas con problemas hereditarios raros que afectan el metabolismo de la galactosa deben evitar ciertas formulaciones de levetiracetam. Su farmacéutico puede ayudar a identificar qué formas son seguras para usted si tiene estas afecciones.

Nombres de marca de levetiracetam

Levetiracetam está disponible bajo varios nombres de marca, siendo Keppra la marca original más ampliamente reconocida. También están disponibles versiones genéricas que funcionan tan eficazmente como el medicamento de marca.

Otros nombres de marca incluyen Keppra XR para la formulación de liberación prolongada, que permite una dosis una o dos veces al día en lugar del horario estándar de dos veces al día. Algunos países pueden tener diferentes nombres de marca, pero el ingrediente activo sigue siendo el mismo.

El levetiracetam genérico cuesta significativamente menos que las versiones de marca y proporciona el mismo beneficio terapéutico. Su seguro puede preferir la versión genérica, y la mayoría de los médicos se sienten cómodos recetando cualquiera de las dos formas.

Alternativas al levetiracetam

Varios otros medicamentos para las convulsiones pueden servir como alternativas al levetiracetam si experimenta efectos secundarios o un control inadecuado de las convulsiones. Su médico podría considerar estas opciones en función de su tipo específico de convulsión y su historial médico.

Los medicamentos alternativos más nuevos incluyen lamotrigina, que es particularmente buena para las convulsiones parciales y tiene menos efectos secundarios cognitivos. La oxcarbazepina es otra opción que funciona de manera similar a los medicamentos más antiguos, pero con menos interacciones farmacológicas.

Para las personas que experimentan efectos secundarios relacionados con el estado de ánimo con levetiracetam, alternativas como topiramato o zonisamida podrían ser mejores opciones. Estos medicamentos funcionan a través de diferentes mecanismos y pueden ser más adecuados para la química de su cerebro.

Las alternativas más antiguas incluyen fenitoína, carbamazepina y ácido valproico, aunque estas suelen causar más efectos secundarios e interacciones farmacológicas. Su médico le ayudará a encontrar la mejor alternativa si el levetiracetam no funciona bien para usted.

¿Es el Levetiracetam Mejor que la Fenitoína?

El levetiracetam ofrece varias ventajas sobre la fenitoína, un medicamento más antiguo para las convulsiones que se ha utilizado durante décadas. Muchos médicos ahora prefieren el levetiracetam como tratamiento de primera elección debido a su mejor perfil de efectos secundarios.

A diferencia de la fenitoína, el levetiracetam no requiere una monitorización regular de los niveles en sangre en la mayoría de los casos. La fenitoína necesita análisis de sangre frecuentes para asegurar que se está recibiendo la cantidad correcta, mientras que la dosificación de levetiracetam es más sencilla y predecible.

El levetiracetam también tiene menos interacciones medicamentosas en comparación con la fenitoína, que puede interferir con muchos otros medicamentos, incluyendo píldoras anticonceptivas, anticoagulantes y otros fármacos para las convulsiones. Esto hace que el levetiracetam sea más fácil de manejar si se toman múltiples medicamentos.

Sin embargo, la fenitoína puede ser más efectiva para ciertos tipos de convulsiones, y algunas personas que no responden al levetiracetam responden bien a la fenitoína. Su médico considerará su tipo específico de convulsión, otros medicamentos y factores personales al elegir entre estas opciones.

Preguntas Frecuentes Sobre el Levetiracetam

¿Es Seguro el Levetiracetam para la Enfermedad Renal?

El levetiracetam se puede usar de forma segura en personas con enfermedad renal, pero generalmente son necesarios ajustes de dosis. Dado que los riñones eliminan la mayor parte del medicamento del cuerpo, la función renal reducida significa que el fármaco permanece en el sistema por más tiempo.

Su médico calculará una dosis más baja en función de los resultados de su prueba de función renal. Las personas con problemas renales leves pueden necesitar una pequeña reducción de la dosis, mientras que aquellas con enfermedad renal grave pueden necesitar que su dosis se reduzca a la mitad o más.

Los análisis de sangre regulares ayudan a controlar tanto la función renal como los niveles de medicación para asegurar que se está recibiendo la cantidad correcta. Con el ajuste adecuado de la dosis, el levetiracetam sigue siendo un medicamento eficaz y seguro para las convulsiones, incluso con problemas renales.

¿Qué Debo Hacer Si Accidentalmente Uso Demasiado Levetiracetam?

Si toma accidentalmente demasiado levetiracetam, comuníquese con su médico o con el centro de toxicología de inmediato, incluso si se siente bien. Tomar demasiado puede causar efectos secundarios graves, como somnolencia severa, confusión y dificultad para respirar.

No intente provocarse el vómito ni tomar otros medicamentos para contrarrestar la sobredosis. En su lugar, llame a su número de emergencia local o a la línea directa de toxicología para obtener orientación inmediata sobre qué hacer a continuación.

Lleve el frasco del medicamento con usted si necesita ir al hospital, ya que esto ayuda al personal médico a determinar exactamente cuánto tomó y cuándo. La mayoría de las personas se recuperan por completo de la sobredosis de levetiracetam con la atención médica adecuada.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de levetiracetam?

Si olvida una dosis de levetiracetam, tómela tan pronto como se acuerde, a menos que ya casi sea la hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y tome su próxima dosis a la hora habitual.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar su riesgo de efectos secundarios. Si olvida dosis con frecuencia, considere configurar alarmas en su teléfono o usar un organizador de pastillas para ayudarle a recordar.

Olvidar dosis ocasionales generalmente no causará problemas inmediatos, pero olvidar dosis de forma constante puede provocar crisis epilépticas repentinas. Si olvida más de dos dosis seguidas, comuníquese con su médico para obtener orientación sobre cómo reiniciar su medicamento de forma segura.

¿Cuándo puedo dejar de tomar levetiracetam?

Solo debe dejar de tomar levetiracetam bajo la supervisión de su médico, ya que suspenderlo repentinamente puede desencadenar crisis epilépticas graves. La mayoría de las personas necesitan tomar medicamentos para las crisis epilépticas a largo plazo para evitar que las crisis reaparezcan.

Su médico podría considerar reducir su dosis si ha estado libre de crisis durante varios años y sus escáneres cerebrales no muestran signos de actividad convulsiva continua. Sin embargo, esta decisión depende de muchos factores, incluido su tipo de crisis y su salud general.

Si usted y su médico deciden suspender el medicamento, se hará gradualmente durante varias semanas o meses. Esta reducción lenta ayuda a prevenir las convulsiones por abstinencia y permite a su médico monitorearlo para detectar cualquier signo de reaparición de la actividad convulsiva.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo levetiracetam?

Es mejor evitar el alcohol o beber solo pequeñas cantidades mientras toma levetiracetam, ya que el alcohol puede empeorar los efectos secundarios como somnolencia y mareos. El alcohol también disminuye su umbral de convulsiones, lo que podría aumentar la probabilidad de que ocurran convulsiones.

Si decide beber ocasionalmente, limítese a una bebida y vea cómo se siente. Nunca beba alcohol si está experimentando efectos secundarios del levetiracetam y siempre hable sobre el consumo de alcohol con su médico.

Recuerde que el alcohol puede interferir con su sueño y la absorción de medicamentos, lo que podría afectar el control de las convulsiones. Su médico puede brindarle orientación personalizada según su patrón de convulsiones y su estado de salud general.