¿Qué es la lidocaína tópica: usos, dosis, efectos secundarios y más

La lidocaína tópica es un medicamento anestésico que se aplica directamente sobre la piel para aliviar el dolor y las molestias. Piense en ella como un "interruptor" suave y temporal para las señales nerviosas en el área donde la aplica. Este anestésico local funciona bloqueando las señales de dolor para que no lleguen al cerebro, lo que le proporciona alivio de varios tipos de dolor superficial sin afectar al resto de su cuerpo.

¿Qué es la lidocaína tópica?

La lidocaína tópica es un anestésico local que se presenta en varias formas, como cremas, geles, aerosoles y parches. Pertenece a una clase de medicamentos llamados anestésicos amida, que bloquean temporalmente las señales nerviosas en el área específica donde se aplican. A diferencia de los analgésicos que se tragan, la lidocaína solo actúa sobre la superficie y las capas superficiales de la piel.

Este medicamento está disponible tanto sin receta como con receta médica, según la concentración y la formulación. Las versiones de venta libre suelen contener concentraciones más bajas, mientras que las formas con receta pueden ser mucho más fuertes para afecciones de dolor más graves.

¿Para qué se utiliza la lidocaína tópica?

La lidocaína tópica ayuda a aliviar varios tipos de dolor y molestias superficiales. Su médico podría recomendarla tanto para el alivio temporal del dolor como para el tratamiento continuo del dolor.

Estas son las afecciones comunes en las que la lidocaína tópica puede proporcionar alivio:

• Cortes, raspaduras y quemaduras leves
• Picaduras y picaduras de insectos
• Malestar por quemaduras solares
• Dolor y picazón por hemorroides
• Dolor nervioso post-herpético (neuralgia postherpética)
• Dolor muscular y articular
• Preparación para procedimientos médicos menores

Para afecciones más especializadas, su proveedor de atención médica podría recetar formulaciones más fuertes. Estas pueden incluir dolor nervioso diabético, afecciones de dolor crónico o recuperación de ciertos procedimientos quirúrgicos.

Algunas personas también usan lidocaína tópica por razones menos comunes pero igualmente válidas, como para aliviar las molestias de ciertas afecciones de la piel o controlar el dolor de dispositivos médicos como sondas de alimentación o catéteres.

¿Cómo funciona la lidocaína tópica?

La lidocaína tópica funciona bloqueando temporalmente los canales de sodio en las células nerviosas. Estos canales son como pequeñas puertas que permiten que las señales de dolor viajen desde el área afectada hasta el cerebro. Cuando la lidocaína bloquea estas puertas, las señales de dolor no pueden pasar, por lo que no se siente la molestia.

El medicamento se considera un anestésico local de fuerza moderada. Es más fuerte que algunas opciones de venta libre, pero más suave que las inyecciones de lidocaína utilizadas en procedimientos dentales o quirúrgicos. La mayoría de las personas comienzan a sentir alivio dentro de los 5 a 10 minutos posteriores a la aplicación, y los efectos suelen durar de 1 a 3 horas.

El efecto de entumecimiento permanece localizado en el lugar donde se aplica. Esto significa que puede tratar áreas específicas de dolor sin afectar a todo el cuerpo ni causar somnolencia como podrían hacerlo algunos analgésicos orales.

¿Cómo debo tomar lidocaína tópica?

Aplicar lidocaína tópica correctamente ayuda a garantizar que obtenga el mejor alivio del dolor y, al mismo tiempo, se mantenga seguro. El método exacto depende de la forma que esté utilizando, pero existen algunas pautas generales que se aplican a la mayoría de las situaciones.

Comience limpiando suavemente el área afectada con agua y jabón suave, luego séquela con palmaditas. Aplique una capa fina del medicamento directamente sobre el área dolorida, usando solo lo suficiente para cubrir la piel. No es necesario frotar vigorosamente; una aplicación suave suele ser suficiente.

Para cremas y geles, use manos limpias o un aplicador limpio para evitar introducir bacterias en el área tratada. Si está usando un aerosol, sosténgalo a una distancia de 3 a 6 pulgadas de la piel y rocíe uniformemente. Con los parches, retire el respaldo y aplique el lado adhesivo directamente sobre la piel limpia y seca.

Normalmente, puede aplicar lidocaína tópica hasta 3 o 4 veces al día, pero siempre siga las instrucciones específicas de su producto o de su proveedor de atención médica. No cubra el área tratada con vendajes apretados o almohadillas térmicas a menos que su médico le indique específicamente que lo haga, ya que esto puede aumentar la absorción y potencialmente causar efectos secundarios.

¿Durante cuánto tiempo debo usar lidocaína tópica?

La duración del uso de lidocaína tópica depende de lo que esté tratando y de cómo responda su cuerpo. Para lesiones menores como cortes o picaduras de insectos, es posible que solo la necesite durante unos días hasta que el dolor disminuya naturalmente.

Para afecciones crónicas como el dolor nervioso post-herpético, su médico podría recomendar el uso a largo plazo bajo su supervisión. Algunas personas usan lidocaína tópica durante semanas o incluso meses como parte de su plan de manejo del dolor, pero esto siempre debe hacerse con orientación médica.

Generalmente, si está usando una versión de venta libre durante más de una semana sin mejoría, vale la pena consultar con su proveedor de atención médica. Ellos pueden determinar si necesita una formulación más fuerte o si podría haber una afección subyacente que necesite un tratamiento diferente.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la lidocaína tópica?

La mayoría de las personas toleran bien la lidocaína tópica, pero como cualquier medicamento, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son poco comunes cuando se usa según las indicaciones.

Los efectos secundarios comunes que puede experimentar incluyen:

• Irritación leve de la piel o enrojecimiento en el sitio de aplicación
• Ardor o escozor temporal al principio de la aplicación
• Sequedad o descamación de la piel
• Picazón o erupción cutánea
• Cambios temporales en el color de la piel

Estas reacciones leves generalmente mejoran a medida que su piel se acostumbra al medicamento o cuando deja de usarlo. Si persisten o empeoran, considere suspender el uso y hablar con su proveedor de atención médica.

Los efectos secundarios más graves son raros, pero requieren atención inmediata. Estos pueden incluir reacciones alérgicas severas con síntomas como dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, o erupción cutánea generalizada. Los signos de absorción excesiva de medicamentos incluyen mareos, confusión, latidos cardíacos irregulares o convulsiones.

Si está utilizando grandes cantidades sobre áreas extensas de la piel, o si tiene la piel rota o severamente dañada, podría absorber más medicamento de lo previsto, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios sistémicos.

¿Quién no debe usar lidocaína tópica?

Si bien la lidocaína tópica es generalmente segura, ciertas personas deben evitarla o usarla solo bajo supervisión médica. Si tiene una alergia conocida a la lidocaína u otros anestésicos locales, no debe usar este medicamento.

Las personas con ciertas afecciones cardíacas deben tener precaución, ya que la lidocaína puede afectar el ritmo cardíaco si se absorbe en grandes cantidades. Si tiene problemas hepáticos graves, es posible que su cuerpo no procese el medicamento correctamente, lo que podría provocar complicaciones.

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben consultar a su proveedor de atención médica antes de usar lidocaína tópica, especialmente las formulaciones recetadas más fuertes. Si bien las pequeñas cantidades generalmente se consideran seguras, siempre es mejor obtener orientación profesional durante estos momentos importantes.

Los niños pueden usar lidocaína tópica, pero necesitan concentraciones más bajas y una supervisión cuidadosa. Su piel es más sensible y absorbe los medicamentos más fácilmente que la piel de los adultos.

Nombres de marca de lidocaína tópica

La lidocaína tópica está disponible bajo varios nombres de marca, cada uno con formulaciones y concentraciones ligeramente diferentes. Las marcas comunes de venta libre incluyen Aspercreme con Lidocaína, Bengay Ultra Strength y varias marcas genéricas de tiendas.

Las marcas de medicamentos recetados incluyen parches de Lidoderm, que están diseñados específicamente para afecciones de dolor crónico, y Xylocaína en varias concentraciones. Las cremas LMX vienen en diferentes concentraciones para diferentes tipos de alivio del dolor.

El ingrediente activo es el mismo en todas las marcas, pero los ingredientes inactivos, la concentración y el método de administración pueden variar. Su farmacéutico puede ayudarle a comprender las diferencias y elegir la opción más adecuada para sus necesidades específicas.

Alternativas tópicas a la lidocaína

Si la lidocaína tópica no es adecuada para usted, varias alternativas pueden proporcionar un alivio del dolor similar. Otros anestésicos tópicos incluyen benzocaína y pramoxina, que funcionan de manera similar pero pueden ser mejor tolerados por algunas personas.

Los medicamentos antiinflamatorios tópicos como el gel de diclofenaco pueden ayudar con el dolor muscular y articular, especialmente cuando hay inflamación involucrada. Los productos a base de mentol proporcionan alivio refrescante y pueden ser efectivos para dolores y molestias menores.

Específicamente para el dolor nervioso, la crema de capsaicina funciona de manera diferente al agotar las señales de dolor con el tiempo. Algunas personas encuentran que los AINE tópicos o incluso la terapia de frío simple son efectivos para su tipo particular de dolor.

Las alternativas naturales incluyen aloe vera para quemaduras e irritación de la piel, o árnica para hematomas y dolor muscular, aunque estos tienden a ser de efecto más leve.

¿Es la lidocaína tópica mejor que la benzocaína?

La lidocaína tópica y la benzocaína son ambos anestésicos locales, pero tienen algunas diferencias importantes. La lidocaína generalmente proporciona un alivio del dolor más duradero, típicamente de 1 a 3 horas en comparación con los 30 minutos a 1 hora de la benzocaína.

La lidocaína a menudo se considera más efectiva para el dolor más profundo porque penetra mejor en la piel. La benzocaína actúa principalmente en la superficie y se encuentra comúnmente en productos para cortes menores, quemaduras solares y dolor de garganta.

Desde una perspectiva de seguridad, la lidocaína tiene un menor riesgo de causar una afección grave llamada metahemoglobinemia, que puede ocurrir con la benzocaína, especialmente en niños. Sin embargo, es menos probable que la benzocaína cause irritación de la piel en personas sensibles.

La elección entre ellas a menudo depende de lo que esté tratando y de cómo reacciona su piel. Para la mayoría de las necesidades de alivio del dolor leve, la lidocaína tópica ofrece más versatilidad y resultados más duraderos.

Preguntas frecuentes sobre la lidocaína tópica

¿Es segura la lidocaína tópica para diabéticos?

La lidocaína tópica puede ser segura para las personas con diabetes, pero se necesita precaución adicional. La piel diabética a menudo cicatriza más lentamente y puede ser más sensible a los medicamentos. Si tiene dolor nervioso diabético, su médico podría recomendar específicamente parches o cremas de lidocaína como parte de su plan de tratamiento.

La clave es controlar cuidadosamente el sitio de aplicación para detectar cualquier signo de irritación o curación lenta. Las personas con diabetes siempre deben consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier medicamento tópico nuevo, especialmente si tienen mala circulación o problemas de la piel existentes.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiada lidocaína tópica?

Si ha aplicado demasiada lidocaína tópica, lave suavemente el exceso con agua y jabón suave. Retire cualquier parche si los está usando y evite aplicar más medicamento hasta la siguiente dosis programada.

Esté atento a los signos de demasiada absorción, como mareos, náuseas, confusión o ritmos cardíacos inusuales. Si experimenta estos síntomas o se siente mal, comuníquese con su proveedor de atención médica o con el centro de toxicología de inmediato. La mayoría de los casos de uso excesivo solo causan irritación leve de la piel, pero es mejor ser cauteloso.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de lidocaína tópica?

Si olvida una dosis de lidocaína tópica, aplíquela tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea hora de la siguiente aplicación programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

No aplique medicación adicional para compensar una dosis olvidada. Esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios sin proporcionar un mejor alivio del dolor. La lidocaína tópica funciona mejor cuando se usa de manera constante, pero omitir una dosis ocasional no dañará su tratamiento general.

¿Cuándo puedo dejar de usar lidocaína tópica?

Por lo general, puede dejar de usar lidocaína tópica cuando su dolor mejore o desaparezca por completo. Para lesiones menores, esto podría ser después de unos días. Para afecciones crónicas, trabaje con su proveedor de atención médica para determinar el mejor momento para suspender el uso.

No hay dependencia física con la lidocaína tópica, por lo que no experimentará síntomas de abstinencia cuando la suspenda. Sin embargo, el dolor original puede regresar una vez que los efectos del medicamento desaparezcan. Si lo ha estado usando para una afección crónica, hable con su médico sobre la reducción gradual o los tratamientos alternativos.

¿Puedo usar lidocaína tópica durante el embarazo?

Pequeñas cantidades de lidocaína tópica generalmente se consideran seguras durante el embarazo, pero siempre debe consultar primero a su proveedor de atención médica. El medicamento puede cruzar la placenta en pequeñas cantidades, aunque esto generalmente no es dañino cuando se usa según las indicaciones en áreas pequeñas.

Su médico sopesará los beneficios del alivio del dolor frente a cualquier riesgo potencial para usted y su bebé. Podrían recomendar formulaciones o métodos de aplicación específicos que sean más seguros durante el embarazo. Nunca use productos de lidocaína con receta médica sin supervisión médica durante el embarazo.