¿Qué es el metotrexato: usos, dosis, efectos secundarios y más

El metotrexato es un medicamento que ralentiza el sistema inmunológico y reduce la inflamación. Se prescribe comúnmente para afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, la psoriasis y ciertos tipos de cáncer.

Piense en el metotrexato como un pedal de freno suave para su sistema inmunológico hiperactivo. Cuando su sistema inmunológico ataca por error sus propios tejidos sanos, este medicamento ayuda a calmar las cosas para que su cuerpo pueda sanar y sentirse mejor.

¿Qué es el metotrexato?

El metotrexato pertenece a una clase de medicamentos llamados antimetabolitos o fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Funciona interfiriendo con la forma en que sus células producen ADN y proteínas, lo que ralentiza el rápido crecimiento celular que causa la inflamación.

Originalmente desarrollado como tratamiento contra el cáncer en la década de 1940, los médicos descubrieron que dosis más bajas podían tratar eficazmente las afecciones autoinmunes. Hoy en día, es uno de los medicamentos más recetados para enfermedades inflamatorias porque es eficaz y está bien estudiado.

La forma oral viene en tabletas que se toman por vía oral, generalmente una vez a la semana. Su médico le recetará la dosis exacta adecuada para su afección específica y sus necesidades de salud.

¿Para qué se utiliza el metotrexato?

El metotrexato trata varias afecciones en las que su sistema inmunológico causa inflamación y daño tisular. Su médico podría recetarlo para la artritis reumatoide, la psoriasis, la artritis psoriásica o ciertos trastornos autoinmunes.

Para la artritis reumatoide, el metotrexato ayuda a reducir el dolor articular, la hinchazón y la rigidez, al tiempo que previene el daño articular a largo plazo. Muchas personas notan que su rigidez matutina mejora y pueden moverse más fácilmente a los pocos meses de comenzar el tratamiento.

En la psoriasis, este medicamento ralentiza el rápido crecimiento de las células de la piel que crea esas placas gruesas y escamosas. Puede limpiar significativamente la piel y reducir la picazón cuando se usa de manera constante con el tiempo.

Los médicos también recetan metotrexato para ciertos tipos de cáncer, incluidas algunas leucemias y linfomas. Las dosis para el tratamiento del cáncer suelen ser mucho más altas que las utilizadas para las afecciones autoinmunes.

¿Cómo funciona el metotrexato?

El metotrexato funciona bloqueando una enzima llamada dihidrofolato reductasa, que las células necesitan para producir ADN y reproducirse. Esta acción ralentiza las células que se dividen rápidamente, incluidas las células inmunitarias hiperactivas que causan la inflamación.

Este medicamento se considera un inmunosupresor moderadamente fuerte. Es más potente que los medicamentos antiinflamatorios básicos, pero más suave que algunos de los medicamentos biológicos más nuevos utilizados para afecciones autoinmunes.

Los efectos no son inmediatos; es posible que no sienta una mejora significativa durante 6 a 8 semanas. Su cuerpo necesita tiempo para adaptarse al medicamento y para que la inflamación disminuya gradualmente.

Debido a que el metotrexato afecta el metabolismo del folato, es probable que su médico le recete suplementos de ácido fólico para ayudar a prevenir ciertos efectos secundarios. Esto no interfiere con la efectividad del medicamento, sino que ayuda a proteger las células sanas.

¿Cómo debo tomar metotrexato?

Tome metotrexato exactamente como le recete su médico, generalmente una vez a la semana el mismo día. A muchas personas les resulta útil elegir un día específico como "Lunes de metotrexato" para recordar su dosis semanal.

Puede tomar los comprimidos con o sin alimentos, pero tomarlos con una comida podría ayudar a reducir el malestar estomacal. Trague los comprimidos enteros con un vaso lleno de agua; no los triture, mastique ni rompa.

Es probable que su médico le recete una dosis baja al principio y la aumente gradualmente según su respuesta. Nunca cambie su dosis ni deje de tomar metotrexato sin hablar primero con su proveedor de atención médica.

Es importante tomar suplementos de ácido fólico según lo prescrito, generalmente los días que no toma metotrexato. Esto ayuda a prevenir la deficiencia de folato y reduce el riesgo de ciertos efectos secundarios, como llagas en la boca y fatiga.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar metotrexato?

La mayoría de las personas con afecciones autoinmunes necesitan tomar metotrexato durante meses o años para mantener su mejoría. Su médico controlará su respuesta y puede ajustar su plan de tratamiento con el tiempo.

Para la artritis reumatoide, es posible que deba tomar metotrexato indefinidamente para prevenir el daño articular y mantener su calidad de vida. Muchas personas lo toman con éxito durante muchos años con un control regular.

Si está siendo tratado por cáncer, la duración de su tratamiento depende de su tipo específico de cáncer y de qué tan bien responda a la terapia. Su oncólogo creará un programa de tratamiento detallado para usted.

Los análisis de sangre regulares ayudan a su médico a controlar qué tan bien está funcionando el medicamento y a detectar cualquier posible efecto secundario. Nunca deje de tomar metotrexato repentinamente, ya que esto podría hacer que sus síntomas reaparezcan o empeoren.

¿Cuáles son los efectos secundarios del metotrexato?

Como todos los medicamentos, el metotrexato puede causar efectos secundarios, aunque muchas personas lo toleran bien. Los efectos secundarios más comunes suelen ser leves y manejables con el control y la atención adecuados.

Estos son los efectos secundarios que podría experimentar, comenzando con los más comunes:

• Náuseas y malestar estomacal, especialmente el día que toma su dosis
• Fatiga y sentirse más cansado de lo habitual
• Llagas o úlceras en la boca
• Adelgazamiento del cabello o caída leve del cabello
• Dolores de cabeza
• Mareos
• Pérdida de apetito

Algunas personas experimentan efectos secundarios más preocupantes que requieren atención médica inmediata. Estos incluyen tos persistente, dificultad para respirar, hematomas o sangrado inusuales, dolor de estómago intenso o signos de infección como fiebre o escalofríos.

Pueden ocurrir problemas hepáticos, pero generalmente se detectan temprano mediante análisis de sangre regulares. Su médico controlará de cerca la función de su hígado, especialmente durante los primeros meses de tratamiento.

Tomar suplementos de ácido fólico según lo prescrito puede ayudar a prevenir muchos efectos secundarios, particularmente llagas en la boca y fatiga. La mayoría de los efectos secundarios son manejables y pueden mejorar a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

¿Quién no debe tomar metotrexato?

El metotrexato no es seguro para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarlo. Las mujeres embarazadas nunca deben tomar metotrexato, ya que puede causar defectos de nacimiento graves.

No debe tomar metotrexato si tiene enfermedad renal grave, enfermedad hepática o un sistema inmunológico comprometido. Las personas con ciertos trastornos sanguíneos o las que beben alcohol en exceso tampoco son buenos candidatos para este medicamento.

Si está amamantando, planeando quedar embarazada o tratando de engendrar un hijo, hable de esto con su médico. El metotrexato puede afectar la fertilidad y no es seguro durante el embarazo o la lactancia.

Su médico también tendrá precaución al recetar metotrexato si tiene antecedentes de enfermedad pulmonar, úlceras estomacales o ciertas infecciones. El monitoreo regular ayuda a garantizar que el medicamento siga siendo seguro para usted.

Nombres de marca de metotrexato

El metotrexato está disponible bajo varios nombres de marca, incluyendo Rheumatrex, Trexall y Otrexup. La versión genérica se llama simplemente metotrexato y funciona tan eficazmente como las versiones de marca.

Su farmacia podría proporcionar diferentes marcas de vez en cuando, pero todas contienen el mismo ingrediente activo. Si tiene dudas sobre el cambio entre marcas, consulte a su farmacéutico o médico.

Algunas presentaciones vienen como plumas de inyección precargadas o autoinyectores, mientras que otras están disponibles como comprimidos. Su médico elegirá la mejor presentación y marca según sus necesidades específicas y la cobertura de su seguro.

Alternativas al Metotrexato

Si el metotrexato no funciona bien para usted o causa efectos secundarios molestos, existen varias alternativas disponibles. Otros FAME, como la sulfasalazina, la hidroxicloroquina o la leflunomida, podrían ser buenas opciones para afecciones autoinmunes.

Los medicamentos biológicos como el adalimumab, el etanercept o el infliximab son tratamientos más nuevos que se dirigen a partes específicas del sistema inmunológico. Estos suelen ser más caros, pero pueden ser muy efectivos para las personas que no responden a los FAME tradicionales.

Para algunas afecciones, su médico podría recomendar una terapia combinada que utilice metotrexato con otro medicamento. Este enfoque a veces puede proporcionar mejores resultados que el uso de un solo medicamento.

La elección de la alternativa depende de su afección específica, otros factores de salud y cómo ha respondido a tratamientos anteriores. Su médico trabajará con usted para encontrar el mejor plan de tratamiento.

¿Es el Metotrexato Mejor que la Sulfasalazina?

Tanto el metotrexato como la sulfasalazina son FAME efectivos, pero funcionan de manera diferente y tienen diferentes perfiles de efectos secundarios. El metotrexato generalmente se considera más efectivo para la artritis reumatoide y, a menudo, es la primera opción de tratamiento.

El metotrexato tiende a funcionar más rápido y es más efectivo para prevenir el daño articular en la artritis reumatoide. Sin embargo, la sulfasalazina podría ser una mejor opción si tiene ciertos problemas estomacales o si planea quedar embarazada.

Algunas personas toleran mejor un medicamento que otro. La sulfasalazina comúnmente causa malestar estomacal y puede volver la orina naranja, mientras que el metotrexato requiere un control sanguíneo más frecuente.

Su médico considerará su condición específica, otros factores de salud y preferencias personales al elegir entre estos medicamentos. A veces, podrían usarse juntos para una mayor efectividad.

Preguntas frecuentes sobre el metotrexato

¿Es seguro el metotrexato para personas con diabetes?

El metotrexato generalmente se puede usar de manera segura en personas con diabetes, pero requiere un control cuidadoso. El medicamento no afecta directamente los niveles de azúcar en la sangre, pero puede afectar la capacidad de su sistema inmunológico para combatir infecciones.

Las personas con diabetes ya tienen un mayor riesgo de infecciones, por lo que su médico lo vigilará de cerca para detectar cualquier signo de enfermedad. Necesitará análisis de sangre regulares para controlar la función renal, ya que tanto la diabetes como el metotrexato pueden afectar los riñones.

Asegúrese de informar a su médico sobre su diabetes y cualquier otro medicamento que esté tomando. Es posible que necesiten ajustar su programa de monitoreo o trabajar con su equipo de atención de la diabetes para garantizar una gestión óptima de ambas afecciones.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiado metotrexato?

Si accidentalmente toma más metotrexato de lo recetado, comuníquese con su médico o centro de control de envenenamiento de inmediato. Tomar demasiado puede causar efectos secundarios graves, como náuseas intensas, vómitos y daño a las células sanguíneas.

No espere a ver si se siente bien: la sobredosis de metotrexato puede ser peligrosa incluso si no se siente enfermo de inmediato. Su médico podría recomendar carbón activado u otros tratamientos para ayudar a eliminar el exceso de medicamento de su sistema.

Lleve un registro de cuándo toma su dosis semanal para evitar tomarla accidentalmente dos veces. Algunas personas usan organizadores de pastillas o recordatorios en el teléfono para ayudarles a recordar cuándo ya han tomado su medicamento.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de metotrexato?

Si olvida su dosis semanal de metotrexato, tómela tan pronto como lo recuerde, siempre y cuando sea dentro de unos días de su dosis programada. No tome una dosis doble para compensar la que olvidó.

Si han pasado más de 3 o 4 días desde que olvidó la dosis, omítala y tome la siguiente dosis según su horario regular. Olvidar una dosis ocasionalmente no le hará daño, pero intente mantener la consistencia para obtener los mejores resultados.

Considere configurar un recordatorio semanal en su teléfono o marcar su calendario para ayudarle a recordar el día de su metotrexato. La consistencia es importante para mantener la efectividad del medicamento.

¿Cuándo puedo dejar de tomar metotrexato?

Nunca deje de tomar metotrexato sin consultar primero a su médico. Dejar de tomarlo repentinamente puede hacer que sus síntomas reaparezcan o empeoren, y podría perder el progreso que ha logrado en el manejo de su afección.

Su médico le ayudará a decidir cuándo es apropiado dejar de tomarlo o reducir su dosis. Esto podría suceder si su afección entra en remisión, si desarrolla efectos secundarios o si necesita cambiar a un medicamento diferente.

Si deja de tomar metotrexato, es probable que su médico reduzca gradualmente su dosis en lugar de suspenderla de golpe. También le supervisarán de cerca para detectar cualquier reaparición de los síntomas.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo metotrexato?

Debe evitar el alcohol o limitarlo significativamente mientras toma metotrexato. Tanto el alcohol como el metotrexato pueden afectar su hígado, y combinarlos aumenta el riesgo de daño hepático.

Si consume alcohol, hable primero con su médico. Podrían recomendarle que evite el alcohol por completo o que se limite a cantidades muy pequeñas en ocasiones, según su estado de salud general y la función hepática.

Su médico controlará la función de su hígado con análisis de sangre periódicos. Si nota algún signo de problemas hepáticos, como coloración amarillenta de la piel, orina oscura o fatiga persistente, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato.