¿Qué es la naltrexona: usos, dosis, efectos secundarios y más

La naltrexona es un medicamento recetado que ayuda a las personas a superar la dependencia del alcohol y los opioides al bloquear los efectos gratificantes de estas sustancias. Piense en ello como un escudo protector que evita que su cerebro sienta el "subidón" que normalmente proviene del alcohol o los opioides, lo que facilita mantenerse comprometido con su viaje de recuperación.

Este medicamento ha estado ayudando a las personas a recuperar sus vidas de la adicción durante décadas. Funciona de manera diferente a otros tratamientos para la adicción porque no reemplaza una sustancia por otra. En cambio, simplemente elimina las sensaciones placenteras que hacen que las sustancias sean tan difíciles de resistir.

¿Para qué se utiliza la naltrexona?

La naltrexona se prescribe principalmente para tratar el trastorno por consumo de alcohol y el trastorno por consumo de opioides en adultos que ya han dejado de beber o consumir opioides. Está diseñado para ayudarle a mantener la sobriedad una vez que ha dado ese primer paso crucial de desintoxicación.

Para la dependencia del alcohol, la naltrexona reduce los antojos y los efectos gratificantes de beber. Muchas personas descubren que el alcohol simplemente no les resulta tan atractivo o satisfactorio cuando toman este medicamento. Es como tener un recordatorio constante que ayuda a reforzar su compromiso con la sobriedad.

Cuando se trata de la dependencia de opioides, la naltrexona bloquea por completo los receptores de opioides en su cerebro. Esto significa que si alguien intenta consumir heroína, analgésicos recetados u otros opioides mientras toma naltrexona, no experimentará los efectos eufóricos típicos. Esta protección puede salvar vidas durante los momentos vulnerables de la recuperación.

Algunos médicos también recetan naltrexona para otras afecciones como comportamientos compulsivos, aunque estos se consideran usos no indicados. Su proveedor de atención médica discutirá si la naltrexona es apropiada para su situación específica.

¿Cómo funciona la naltrexona?

La naltrexona funciona bloqueando los receptores opioides en el cerebro, que son los mismos receptores a los que se dirigen el alcohol y los opioides para crear sensaciones placenteras. Cuando estos receptores están bloqueados, las sustancias no pueden unirse a ellos y producir sus efectos típicos.

Este medicamento se considera moderadamente fuerte en términos de su acción bloqueadora. Una vez que la naltrexona ocupa estos receptores, se adhiere a ellos firmemente durante aproximadamente 24 horas. Esto significa que está protegido las 24 horas del día con una sola dosis diaria.

Para el alcohol, el efecto bloqueador es algo diferente. Si bien el alcohol no se dirige directamente a los receptores opioides, sí desencadena la liberación de opioides naturales en el cerebro que contribuyen a las sensaciones placenteras de beber. Al bloquear estos receptores, la naltrexona reduce los aspectos gratificantes del consumo de alcohol.

El medicamento no le hace sentir mal si bebe o usa opioides. En cambio,, simplemente elimina el refuerzo positivo que mantiene el ciclo de la adicción. Muchas personas lo describen como hacer que las sustancias se sientan "inútiles" o "que no valen la pena".

¿Cómo debo tomar naltrexona?

La naltrexona generalmente se toma una vez al día en forma de tableta, generalmente por la mañana con o sin alimentos. Tomarlo a la misma hora todos los días ayuda a mantener niveles consistentes en su sistema y facilita el recuerdo.

Puede tomar naltrexona con leche, agua o jugo. Algunas personas descubren que tomarlo con alimentos ayuda a reducir el malestar estomacal, especialmente durante los primeros días de tratamiento. Si experimenta náuseas, intente tomarlo con una comida ligera o un refrigerio.

Antes de comenzar con la naltrexona, es fundamental que haya estado completamente libre de opioides durante al menos 7 a 10 días. Tomar naltrexona demasiado pronto después del uso de opioides puede desencadenar síntomas de abstinencia graves. Es probable que su médico realice una prueba para asegurarse de que los opioides hayan desaparecido de su sistema.

Para el tratamiento del alcoholismo, no es necesario esperar después de su último consumo. Sin embargo, su médico querrá asegurarse de que esté médicamente estable y que no experimente síntomas de abstinencia graves antes de comenzar con el medicamento.

¿Cuánto tiempo debo tomar naltrexona?

La duración del tratamiento con naltrexona varía mucho de una persona a otra, pero la mayoría de las personas la toman durante al menos tres a seis meses. Algunos continúan durante un año o más, dependiendo de sus necesidades y circunstancias individuales de recuperación.

Su médico trabajará con usted para determinar la duración adecuada en función de su progreso, la estabilidad en la recuperación y los factores de riesgo personales. No existe un cronograma estándar "único para todos" porque el camino de cada persona con la recuperación de la adicción es único.

Muchas personas descubren que permanecer con naltrexona durante un período prolongado les brinda la confianza y la estabilidad que necesitan para desarrollar hábitos de recuperación sólidos. El medicamento puede servir como una red de seguridad mientras desarrolla estrategias de afrontamiento y reconstruye su vida.

Es importante no dejar de tomar naltrexona repentinamente sin hablar primero con su proveedor de atención médica. Ellos pueden ayudarlo a crear un plan para suspender el medicamento cuando esté listo, lo que podría incluir apoyo o monitoreo adicional.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la naltrexona?

La mayoría de las personas toleran bien la naltrexona, pero como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que muchos efectos secundarios son leves y tienden a mejorar a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Estos son los efectos secundarios más comunes que puede experimentar durante las primeras semanas de tratamiento:

• Náuseas y malestar estomacal
• Dolores de cabeza
• Mareos o sensación de mareo
• Fatiga o sensación de cansancio
• Dificultad para dormir
• Ansiedad o nerviosismo
• Dolor muscular o articular
• Disminución del apetito

Estos síntomas suelen desaparecer en las dos primeras semanas a medida que su cuerpo se adapta. Tomar naltrexona con alimentos puede ayudar a reducir las náuseas, y mantenerse bien hidratado puede ayudar con los dolores de cabeza.

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves requieren atención médica inmediata. Estos incluyen dolor de estómago intenso, náuseas y vómitos persistentes, orina oscura, coloración amarillenta de la piel o los ojos, o fatiga inusual. Estos podrían indicar problemas hepáticos, que son raros pero graves.

Algunas personas experimentan cambios de humor, incluyendo depresión o pensamientos suicidas. Si nota cambios significativos en su estado de ánimo o salud mental, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Esto es especialmente importante durante las primeras etapas de la recuperación, cuando las emociones pueden ser particularmente intensas.

¿Quién no debe tomar naltrexona?

La naltrexona no es adecuada para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarla. Comprender quién no debe tomar este medicamento ayuda a garantizar su seguridad y el éxito del tratamiento.

No debe tomar naltrexona si actualmente está usando opioides, incluyendo medicamentos para el dolor recetados, heroína o medicamentos para la tos a base de opioides. Tomar naltrexona mientras los opioides están en su sistema puede causar síntomas de abstinencia graves que requieren atención médica de emergencia.

Las personas con hepatitis aguda o insuficiencia hepática no pueden tomar naltrexona de forma segura porque el medicamento se procesa a través del hígado. Su médico realizará análisis de sangre para verificar la función hepática antes de comenzar el tratamiento y la controlará regularmente mientras esté tomando el medicamento.

Si está embarazada o amamantando, la naltrexona puede no ser apropiada. Si bien los estudios no han demostrado daños definitivos, no hay suficiente investigación para confirmar su seguridad durante el embarazo. Su médico sopesará los beneficios frente a los riesgos potenciales en su situación específica.

Aquellos con enfermedad renal grave pueden necesitar ajustes de dosis o tratamientos alternativos. Las personas con antecedentes de depresión severa o pensamientos suicidas requieren un monitoreo adicional, ya que la naltrexona a veces puede afectar el estado de ánimo.

Nombres comerciales de naltrexona

La naltrexona está disponible bajo varios nombres comerciales, siendo ReVia la formulación oral más común. Esta es la forma de tableta estándar que la mayoría de las personas toman diariamente para la dependencia del alcohol o los opioides.

Vivitrol es otra marca conocida, pero se administra como una inyección mensual en lugar de una pastilla diaria. Ambos contienen el mismo ingrediente activo, pero se administran de manera diferente. La inyección podría ser preferible para las personas que tienen dificultades para recordar los medicamentos diarios.

La naltrexona genérica también está ampliamente disponible y funciona exactamente igual que las versiones de marca. Muchos planes de seguro prefieren los medicamentos genéricos, lo que puede hacer que el tratamiento sea más asequible al tiempo que proporciona los mismos beneficios terapéuticos.

Su farmacéutico puede ayudarlo a comprender qué formulación está recibiendo y responder cualquier pregunta sobre la marca específica o la versión genérica que se le recetó.

Alternativas a la naltrexona

Varios otros medicamentos pueden ayudar con la dependencia del alcohol y los opioides, y su médico podría considerar estas alternativas en función de sus necesidades específicas y su historial médico.

Para la dependencia del alcohol, el acamprosato (Campral) y el disulfiram (Antabuse) son otras dos opciones aprobadas por la FDA. El acamprosato ayuda a reducir los antojos y funciona bien para las personas que ya han dejado de beber. El disulfiram crea reacciones desagradables cuando se combina con alcohol, sirviendo como un elemento disuasorio.

Para la dependencia de opioides, la buprenorfina (Suboxone, Subutex) y la metadona son opciones de tratamiento asistido por medicamentos. A diferencia de la naltrexona, estos son medicamentos opioides en sí mismos, pero funcionan al satisfacer los antojos de manera controlada mientras bloquean los efectos de otros opioides.

La elección entre estos medicamentos depende de muchos factores, incluyendo su historial de adicción, condiciones médicas, estilo de vida y preferencias personales. Algunas personas se desempeñan mejor con medicamentos bloqueadores como la naltrexona, mientras que otras se benefician de terapias de reemplazo.

¿Es la naltrexona mejor que la buprenorfina?

La naltrexona y la buprenorfina son medicamentos efectivos para la dependencia de opioides, pero funcionan de maneras fundamentalmente diferentes. Ninguno es universalmente "mejor" que el otro porque la mejor opción depende de sus circunstancias individuales y objetivos de recuperación.

La naltrexona es un bloqueador completo que evita que sienta ningún efecto de los opioides. Esto la hace ideal para las personas que desean la abstinencia completa y ya se han desintoxicado con éxito de los opioides. No requiere licencias especiales de prescripción y no conlleva potencial de adicción en sí misma.

La buprenorfina es un opioide parcial que satisface los antojos mientras bloquea otros opioides. Se puede comenzar mientras aún experimenta síntomas de abstinencia, lo que facilita la transición al tratamiento. Sin embargo, requiere requisitos especiales de prescripción y tiene cierto potencial de adicción.

Su médico le ayudará a elegir en función de factores como su disposición a la abstinencia completa, experiencias de tratamiento anteriores, apoyo social e historial médico. Algunas personas incluso hacen la transición de la buprenorfina a la naltrexona a medida que avanza su recuperación.

Preguntas frecuentes sobre la naltrexona

¿Es la naltrexona segura para personas con diabetes?

La naltrexona es generalmente segura para las personas con diabetes, pero requiere una cuidadosa monitorización. El medicamento no afecta directamente los niveles de azúcar en la sangre, pero los cambios en el apetito y los patrones de alimentación durante la fase inicial de recuperación podrían afectar el manejo de la diabetes.

Su médico querrá coordinar con su equipo de atención de la diabetes para asegurar que su nivel de azúcar en la sangre se mantenga estable al comenzar a tomar naltrexona. Esto es especialmente importante si también está realizando cambios significativos en su estilo de vida como parte de su programa de recuperación.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada naltrexona?

Si accidentalmente toma más naltrexona de la que le recetaron, comuníquese con su médico o con el centro de control de intoxicaciones de inmediato. Si bien la sobredosis de naltrexona es rara, tomar demasiada puede causar náuseas, vómitos, mareos y problemas hepáticos.

No intente provocarse el vómito ni tomar otros medicamentos para contrarrestar la sobredosis. Busque atención médica de inmediato y lleve consigo el frasco del medicamento para que los proveedores de atención médica sepan exactamente qué y cuánto tomó.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de naltrexona?

Si olvida una dosis de naltrexona, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

Nunca duplique las dosis para compensar una que olvidó. Si olvida las dosis con frecuencia, hable con su médico sobre estrategias para ayudarlo a recordar, como configurar alarmas en el teléfono o usar un organizador de pastillas.

¿Cuándo puedo dejar de tomar naltrexona?

La decisión de dejar de tomar naltrexona siempre debe tomarse en consulta con su proveedor de atención médica. La mayoría de los médicos recomiendan permanecer con el medicamento durante al menos tres a seis meses, pero algunas personas se benefician de períodos de tratamiento más largos.

Su médico considerará factores como su estabilidad en la recuperación, los niveles de estrés, el apoyo social y los factores de riesgo personales al ayudarlo a decidir el momento adecuado. También podrían recomendar servicios de apoyo o monitoreo adicionales a medida que deja el medicamento.

¿Puedo someterme a una cirugía mientras tomo naltrexona?

Si necesita cirugía mientras toma naltrexona, es crucial informar a todos sus proveedores de atención médica sobre su medicación. La naltrexona puede bloquear los efectos de los analgésicos opioides comúnmente utilizados durante y después de la cirugía.

Su médico y anestesista deberán planificar estrategias alternativas para el manejo del dolor. Esto podría implicar suspender temporalmente la naltrexona antes de la cirugía o utilizar técnicas de manejo del dolor no opioides. Nunca suspenda la naltrexona por su cuenta sin supervisión médica.