¿Qué es la nitrofurantoína: usos, dosis, efectos secundarios y más

La nitrofurantoína es un medicamento antibiótico que se dirige específicamente a las bacterias en las vías urinarias. Se prescribe comúnmente para tratar las infecciones del tracto urinario (ITU) y también se puede usar para prevenir infecciones recurrentes en algunos casos.

Este medicamento ha estado ayudando a las personas a superar las ITU durante décadas, y es particularmente efectivo porque se concentra directamente en la orina, donde reside la infección. Comprender cómo funciona y qué esperar puede ayudarlo a usarlo de manera segura y efectiva.

¿Qué es la nitrofurantoína?

La nitrofurantoína es un antibiótico especializado que funciona exclusivamente en el sistema urinario. A diferencia de los antibióticos de amplio espectro que afectan a todo el cuerpo, este medicamento se dirige a las bacterias específicamente en la vejiga y las vías urinarias.

El medicamento pertenece a una clase llamada antibióticos nitrofuranos, lo que significa que mata las bacterias al interferir con su capacidad para producir proteínas esenciales. Cuando toma nitrofurantoína, viaja a través del torrente sanguíneo y se concentra en la orina, donde puede combatir eficazmente la infección.

Está disponible en diferentes formas, incluidas cápsulas de liberación inmediata y tabletas de liberación prolongada, lo que permite a su médico elegir la mejor opción para su situación específica.

¿Para qué se usa la nitrofurantoína?

La nitrofurantoína se usa principalmente para tratar infecciones del tracto urinario no complicadas causadas por bacterias susceptibles. Es especialmente eficaz contra las bacterias comunes que causan ITU, como la E. coli, que causa aproximadamente el 85% de las infecciones de la vejiga.

Su médico podría recetarle nitrofurantoína si tiene síntomas como ardor al orinar, micción frecuente o dolor pélvico. El medicamento es particularmente útil para las infecciones del tracto urinario inferior, incluida la cistitis (infección de la vejiga) y la uretritis (infección de la uretra).

En algunos casos, los médicos también recetan nitrofurantoína para la prevención a largo plazo de las infecciones urinarias recurrentes, especialmente en personas que experimentan infecciones frecuentes. Este uso preventivo generalmente implica tomar una dosis más baja durante un período prolongado.

Es importante tener en cuenta que la nitrofurantoína no es efectiva para las infecciones renales (pielonefritis) u otros tipos de infecciones bacterianas fuera del tracto urinario.

¿Cómo funciona la nitrofurantoína?

La nitrofurantoína funciona interrumpiendo la capacidad de las bacterias para producir proteínas y ADN esenciales. Cuando las bacterias absorben el medicamento, este interfiere con sus procesos celulares, lo que finalmente las mata o detiene su crecimiento.

Este antibiótico se considera moderadamente fuerte y altamente efectivo para las infecciones del tracto urinario. Lo que lo hace particularmente útil es que alcanza altas concentraciones en la orina mientras mantiene niveles relativamente bajos en el torrente sanguíneo.

El medicamento generalmente comienza a funcionar dentro de unas pocas horas después de la primera dosis, aunque es posible que no sienta alivio de los síntomas durante 1-2 días. La mayoría de las personas notan una mejoría significativa dentro de los 2-3 días posteriores al inicio del tratamiento.

La nitrofurantoína es menos propensa a causar resistencia a los antibióticos en comparación con otros antibióticos porque utiliza múltiples mecanismos para combatir las bacterias, lo que dificulta que desarrollen resistencia.

¿Cómo debo tomar nitrofurantoína?

Tome nitrofurantoína exactamente como le indique su médico, generalmente con alimentos o leche para reducir el malestar estomacal. El medicamento se absorbe mejor cuando se toma con alimentos, y esto también ayuda a prevenir las náuseas, que es uno de los efectos secundarios más comunes.

Para las cápsulas de liberación inmediata, generalmente las tomará cuatro veces al día (cada 6 horas), mientras que los comprimidos de liberación prolongada generalmente se toman dos veces al día (cada 12 horas). Intente espaciar sus dosis de manera uniforme a lo largo del día para mantener niveles consistentes en su sistema.

Beba mucha agua mientras toma nitrofurantoína para ayudar a eliminar las bacterias de las vías urinarias y apoyar la efectividad del medicamento. Apunte a al menos 8 vasos de agua diarios, a menos que su médico le indique lo contrario.

Evite tomar nitrofurantoína con antiácidos que contengan magnesio o aluminio, ya que estos pueden reducir la absorción del medicamento. Si necesita un antiácido, tómelo al menos 2 horas antes o después de su dosis de nitrofurantoína.

¿Cuánto tiempo debo tomar nitrofurantoína?

La mayoría de los tratamientos de ITU agudas con nitrofurantoína duran de 5 a 7 días, aunque su médico determinará la duración exacta en función de su infección específica y su historial médico. Es crucial completar todo el curso, incluso si se siente mejor después de unos días.

Para las infecciones de vejiga no complicadas, un curso de 5 días suele ser suficiente, mientras que las infecciones más persistentes pueden requerir 7 días de tratamiento. Algunas personas con ITU recurrentes pueden necesitar períodos de tratamiento más largos o terapia de mantenimiento.

Si está tomando nitrofurantoína para la prevención de ITU recurrentes, su médico podría recetársela durante varios meses. Este uso a largo plazo requiere un seguimiento regular para garantizar que el medicamento siga siendo seguro y eficaz para usted.

Nunca deje de tomar nitrofurantoína antes de tiempo, incluso si sus síntomas desaparecen, ya que esto puede conducir a la resistencia a los antibióticos y permitir que la infección regrese con más fuerza que antes.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la nitrofurantoína?

Como todos los medicamentos, la nitrofurantoína puede causar efectos secundarios, aunque muchas personas la toleran bien. Los efectos secundarios más comunes suelen ser leves y manejables con las precauciones adecuadas.

Estos son los efectos secundarios informados con mayor frecuencia que podría experimentar:

• Náuseas y vómitos (tomar con alimentos ayuda a reducir esto)
• Pérdida de apetito
• Diarrea o heces blandas
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Somnolencia
• Orina de color amarillo oscuro o marrón (esto es normal e inofensivo)

Estos efectos secundarios comunes generalmente mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento y, por lo general, no requieren la interrupción del tratamiento.

Aunque menos comunes, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios más graves que requieren atención médica inmediata:

• Problemas pulmonares graves (tos, dolor en el pecho, dificultad para respirar)
• Problemas hepáticos (coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura, náuseas persistentes)
• Daño nervioso (entumecimiento, hormigueo o dolor en manos y pies)
• Reacciones alérgicas graves (erupción cutánea, picazón, hinchazón, mareos intensos)
• Trastornos sanguíneos (hematomas inusuales, dolor de garganta persistente, fiebre)

Pueden ocurrir reacciones pulmonares raras pero graves, particularmente con el uso a largo plazo, por lo que es importante informar cualquier síntoma respiratorio a su médico de inmediato.

¿Quién no debe tomar nitrofurantoína?

La nitrofurantoína no es adecuada para todos, y ciertas afecciones médicas o situaciones hacen que su uso no sea seguro. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetar este medicamento.

No debe tomar nitrofurantoína si tiene enfermedad renal grave, ya que el medicamento no alcanzará niveles efectivos en su orina y podría causar daño. Las personas con problemas renales que reducen significativamente la producción de orina deben usar antibióticos alternativos.

Estas son las principales afecciones y situaciones en las que se debe evitar la nitrofurantoína:

• Enfermedad renal grave o función renal significativamente reducida
• Alergia conocida a la nitrofurantoína o antibióticos nitrofuranos
• Deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD)
• Lactantes menores de 1 mes de edad
• Embarazo de 38 a 42 semanas o durante el parto
• Antecedentes de problemas pulmonares causados por nitrofurantoína
• Enfermedad hepática grave

Las personas con diabetes, enfermedad pulmonar o problemas nerviosos necesitan un seguimiento especial mientras toman nitrofurantoína, ya que estas afecciones pueden aumentar el riesgo de complicaciones.

Nombres comerciales de nitrofurantoína

La nitrofurantoína está disponible bajo varios nombres comerciales, aunque la versión genérica funciona igual de eficazmente. Los nombres comerciales más comunes incluyen Macrobid y Macrodantin, que se recetan ampliamente en los Estados Unidos.

Macrobid contiene la forma de liberación prolongada de nitrofurantoína, que generalmente se toma dos veces al día, mientras que Macrodantin es la versión de liberación inmediata que generalmente se toma cuatro veces al día. Ambas formulaciones son igualmente efectivas para tratar las infecciones urinarias (ITU).

Otros nombres comerciales que puede encontrar incluyen Furadantin y varias formulaciones genéricas. Su farmacéutico puede ayudarlo a comprender qué formulación específica está recibiendo y proporcionar las instrucciones adecuadas.

Alternativas a la nitrofurantoína

Si la nitrofurantoína no es adecuada para usted o no trata eficazmente su infección, varios antibióticos alternativos pueden tratar las ITU. Su médico elegirá la mejor alternativa en función de sus bacterias específicas, historial médico y cualquier respuesta previa al tratamiento.

Las alternativas comunes incluyen trimetoprima-sulfametoxazol (Bactrim), fosfomicina (Monurol) y ciertas fluoroquinolonas como ciprofloxacino. Cada uno tiene sus propios beneficios y posibles efectos secundarios que su médico considerará.

Para las personas con ITU recurrentes que no pueden tomar nitrofurantoína a largo plazo, las alternativas podrían incluir trimetoprima en dosis bajas u otras estrategias preventivas como suplementos de arándanos o una mayor ingesta de líquidos.

¿Es la nitrofurantoína mejor que la trimetoprima-sulfametoxazol?

Tanto la nitrofurantoína como el trimetoprima-sulfametoxazol (Bactrim) son tratamientos de primera línea efectivos para las infecciones urinarias (ITU) no complicadas, pero cada uno tiene distintas ventajas dependiendo de su situación. La elección entre ellos a menudo depende de los patrones locales de resistencia bacteriana y de sus factores médicos individuales.

La nitrofurantoína puede ser preferida porque es menos probable que cause resistencia a los antibióticos y tiene un impacto mínimo en su flora intestinal normal. También es generalmente segura para el uso a largo plazo en la prevención de ITU recurrentes.

El trimetoprima-sulfametoxazol funciona más rápido para algunas personas y se puede tomar con menos frecuencia, pero es más probable que cause resistencia a los antibióticos y puede no ser adecuado si tiene alergias a las sulfas.

Su médico considerará factores como sus tratamientos previos para la ITU, cualquier alergia a medicamentos y los patrones locales de resistencia al elegir entre estos medicamentos.

Preguntas frecuentes sobre la nitrofurantoína

¿Es segura la nitrofurantoína para la enfermedad renal?

La nitrofurantoína generalmente no se recomienda para personas con enfermedad renal de moderada a grave. El medicamento necesita una función renal adecuada para alcanzar concentraciones efectivas en la orina, y la función renal reducida también puede aumentar el riesgo de efectos secundarios.

Si tiene problemas renales leves, su médico aún podría recetar nitrofurantoína, pero lo controlará más de cerca y posiblemente ajustará su dosis. Siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier problema renal antes de comenzar este medicamento.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada nitrofurantoína?

Si accidentalmente toma más nitrofurantoína de la recetada, comuníquese con su médico o centro de control de intoxicaciones de inmediato. Tomar demasiado puede aumentar su riesgo de efectos secundarios graves, que afectan particularmente a sus pulmones, hígado o sistema nervioso.

No intente provocarse el vómito a menos que se lo indique específicamente un profesional de la salud. Lleve el frasco del medicamento consigo cuando busque atención médica para que los proveedores de atención médica puedan ver exactamente qué y cuánto tomó.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de nitrofurantoína?

Si olvida una dosis de nitrofurantoína, tómela tan pronto como se acuerde, a menos que ya casi sea la hora de su siguiente dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario de dosificación regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si olvida dosis con frecuencia, considere configurar recordatorios en el teléfono o usar un organizador de pastillas para ayudarlo a mantenerse al día.

¿Cuándo puedo dejar de tomar nitrofurantoína?

Solo deje de tomar nitrofurantoína cuando haya completado el ciclo completo prescrito por su médico, incluso si se siente completamente mejor. Dejar de tomarla antes de tiempo puede permitir que las bacterias sobrevivan y potencialmente desarrollen resistencia al antibiótico.

Si experimenta efectos secundarios graves, comuníquese con su médico antes de suspender el medicamento. Es posible que necesiten cambiarlo a un antibiótico diferente o ajustar su plan de tratamiento en lugar de dejar su infección sin tratar.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo nitrofurantoína?

Si bien no existe una interacción peligrosa directa entre la nitrofurantoína y el alcohol, generalmente es mejor evitar o limitar el consumo de alcohol mientras se trata una ITU. El alcohol puede interferir con la capacidad de su cuerpo para combatir la infección y puede empeorar los efectos secundarios como náuseas y mareos.

Además, el alcohol puede irritar su vejiga y potencialmente retrasar su recuperación de la ITU. Concéntrese en mantenerse bien hidratado con agua y otros líquidos no alcohólicos para apoyar su proceso de curación.