¿Qué es la Primaquina: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

La primaquina es un medicamento antimalárico que ayuda a tratar y prevenir ciertos tipos de infecciones de malaria. Este medicamento recetado funciona atacando a los parásitos de la malaria en el hígado y la sangre, lo que lo hace particularmente efectivo contra cepas específicas que otros medicamentos antimaláricos podrían pasar por alto.

Su médico podría recetarle primaquina si ha estado expuesto a la malaria o necesita protección antes de viajar a áreas donde la malaria es común. Se ha utilizado de forma segura durante décadas y juega un papel importante en el tratamiento y la prevención de la malaria en todo el mundo.

¿Para qué se utiliza la primaquina?

La primaquina trata y previene la malaria causada por los parásitos Plasmodium vivax y Plasmodium ovale. Estos son dos tipos específicos de malaria que pueden esconderse en el hígado y causar síntomas semanas o meses después de la infección inicial.

El medicamento también se utiliza para prevenir la malaria cuando viaja a áreas de alto riesgo. Su médico podría recomendarlo como parte de un plan de tratamiento combinado, especialmente si ha tenido malaria antes o si otros medicamentos antimaláricos no son adecuados para usted.

En algunos casos, la primaquina ayuda a tratar una infección pulmonar llamada neumonía por Pneumocystis (PCP) en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Este uso es menos común, pero puede ser importante para ciertos pacientes que no pueden tomar otros medicamentos.

¿Cómo funciona la primaquina?

La primaquina se considera un medicamento antimalárico moderadamente fuerte que funciona interfiriendo con la capacidad del parásito de la malaria para sobrevivir y reproducirse. Es particularmente eficaz para matar los parásitos que permanecen latentes en el hígado después de una infección inicial.

El medicamento crea cambios dentro del parásito que dañan sus estructuras celulares, lo que finalmente conduce a la muerte del parásito. Este proceso ocurre gradualmente durante varios días, por lo que debe tomar el curso completo del tratamiento incluso si comienza a sentirse mejor.

Lo que hace que la primaquina sea especial es su capacidad para llegar a parásitos que otros medicamentos antimaláricos no pueden eliminar por completo. Esto la convierte en una herramienta esencial para prevenir las recaídas de la malaria, especialmente con las infecciones por P. vivax y P. ovale.

¿Cómo debo tomar primaquina?

Tome la primaquina exactamente como le indique su médico, generalmente una vez al día con alimentos o leche. Tomarla con alimentos ayuda a reducir el malestar estomacal y mejora la absorción del medicamento por parte de su cuerpo.

Trague las tabletas enteras con un vaso lleno de agua e intente tomarlas a la misma hora cada día. Esto ayuda a mantener niveles constantes del medicamento en su sistema y facilita recordar las dosis.

Antes de comenzar a tomar primaquina, necesitará un análisis de sangre para detectar una afección llamada deficiencia de G6PD. Esta condición genética afecta la forma en que sus glóbulos rojos procesan ciertos medicamentos, y la primaquina puede causar problemas graves si tiene esta deficiencia.

Si está tomando primaquina para la prevención de la malaria, comience a tomarla 1-2 días antes de ingresar al área de malaria. Continúe tomándola diariamente mientras esté allí y durante 7 días después de salir del área.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar primaquina?

La duración del tratamiento con primaquina depende de por qué la está tomando y de su situación específica. Para tratar la malaria, normalmente la tomará durante 14 días, aunque algunas personas pueden necesitarla hasta por 21 días.

Si está usando primaquina para prevenir la malaria mientras viaja, continuará tomándola durante 7 días después de salir del área de malaria. Esto asegura que cualquier parásito al que pueda haber estado expuesto sea eliminado antes de que pueda causar síntomas.

Nunca deje de tomar primaquina antes de tiempo, incluso si se siente completamente bien. Los parásitos de la malaria pueden ser difíciles y aún pueden estar presentes en su sistema incluso cuando no tiene síntomas. Completar el ciclo completo ayuda a prevenir que la infección regrese.

Su médico controlará su progreso y podría ajustar la duración del tratamiento según su respuesta y cualquier efecto secundario que experimente.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la primaquina?

La mayoría de las personas toleran bien la primaquina, pero como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios. La buena noticia es que los efectos secundarios graves son relativamente poco comunes cuando el medicamento se usa de manera adecuada.

Los efectos secundarios comunes que podría experimentar incluyen malestar estomacal, náuseas o calambres abdominales leves. Estos generalmente mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento y, a menudo, son menos molestos cuando toma primaquina con alimentos.

Estos son los efectos secundarios más comunes a tener en cuenta:

• Náuseas y vómitos
• Dolor o calambres estomacales
• Pérdida de apetito
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Debilidad o fatiga

Estos síntomas suelen ser leves y manejables. Tomar su medicamento con alimentos y mantenerse bien hidratado puede ayudar a minimizar estos efectos.

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves requieren atención médica inmediata. Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta orina oscura, coloración amarillenta de la piel o los ojos, fatiga severa o debilidad inusual.

Estos son los efectos secundarios graves que necesitan atención médica inmediata:

• Signos de anemia hemolítica (descomposición de glóbulos rojos)
• Orina oscura o color té
• Fatiga o debilidad severa
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
• Dolor de estómago intenso
• Dificultad para respirar
• Latidos cardíacos irregulares

Estos efectos graves son más propensos a ocurrir en personas con deficiencia de G6PD, por lo que el análisis de sangre antes de comenzar el tratamiento es tan importante.

¿Quién no debe tomar primaquina?

La primaquina no es segura para todos, y ciertas personas deben evitar este medicamento por completo. El grupo más importante son las personas con deficiencia de G6PD, una condición genética que afecta la función de los glóbulos rojos.

Si tiene deficiencia de G6PD, la primaquina puede causar que sus glóbulos rojos se descompongan rápidamente, lo que lleva a una afección grave llamada anemia hemolítica. Por esta razón, su médico le realizará una prueba para detectar esta afección antes de recetar primaquina.

No debe tomar primaquina si tiene alguna de estas afecciones:

• Deficiencia de G6PD
• Anemia grave
• Enfermedad cardíaca grave
• Enfermedad hepática grave
• Alergia conocida a la primaquina o medicamentos similares

Además, se necesita especial precaución para ciertos grupos de personas que pueden tener un mayor riesgo de complicaciones.

Informe a su médico si tiene alguna de estas afecciones antes de comenzar a tomar primaquina:

• Embarazo o lactancia
• Enfermedad renal
• Problemas del ritmo cardíaco
• Antecedentes de trastornos sanguíneos
• Enfermedades autoinmunes
• Toma de otros medicamentos que afectan a las células sanguíneas

Su médico sopesará cuidadosamente los beneficios y los riesgos antes de decidir si la primaquina es adecuada para usted en estas situaciones.

Nombres comerciales de primaquina

La primaquina está disponible bajo varios nombres comerciales, aunque la versión genérica es la que se prescribe con mayor frecuencia. En los Estados Unidos, es posible que la vea comercializada como tabletas de fosfato de primaquina.

Diferentes países pueden tener diferentes nombres comerciales para el mismo medicamento. Consulte siempre a su farmacéutico para asegurarse de que está recibiendo el medicamento correcto, especialmente cuando viaje o surta recetas en diferentes lugares.

Ya sea que reciba primaquina de marca o genérica, el ingrediente activo y la efectividad siguen siendo los mismos. Las versiones genéricas suelen ser más asequibles e igualmente efectivas.

Alternativas a la primaquina

Existen varios medicamentos alternativos disponibles para la prevención y el tratamiento de la malaria, aunque la mejor opción depende de su situación específica y del tipo de malaria que esté tratando.

Para la prevención de la malaria, su médico podría considerar cloroquina, doxiciclina o mefloquina, dependiendo de dónde viaje y su historial médico. Cada uno tiene diferentes ventajas y perfiles de efectos secundarios.

Para tratar la malaria, las alternativas incluyen cloroquina, quinina o terapias combinadas basadas en artemisinina. Sin embargo, no todas funcionan de la misma manera que la primaquina, particularmente para prevenir recaídas de malaria por P. vivax y P. ovale.

Su médico elegirá la mejor alternativa en función del tipo específico de malaria, su historial médico, otros medicamentos que tome y cualquier alergia a medicamentos que tenga.

¿Es la primaquina mejor que la cloroquina?

La primaquina y la cloroquina funcionan de manera diferente y, a menudo, se usan juntas en lugar de como alternativas entre sí. Cada una tiene fortalezas únicas que las hacen valiosas en diferentes situaciones.

La cloroquina es excelente para tratar la etapa sanguínea de la infección por malaria y funciona rápidamente para reducir los síntomas. Sin embargo, no puede eliminar los parásitos que se esconden en el hígado, que es donde la primaquina sobresale.

Para prevenir las recaídas de malaria, la primaquina es superior porque puede matar las etapas hepáticas latentes a las que la cloroquina no puede llegar. Esto hace que la primaquina sea esencial para el tratamiento completo de la malaria por P. vivax y P. ovale.

En muchos planes de tratamiento, los médicos usan ambos medicamentos juntos para obtener los beneficios de cada uno. La cloroquina se encarga de la infección inmediata, mientras que la primaquina previene futuras recaídas.

Preguntas frecuentes sobre la primaquina

P1. ¿Es segura la primaquina para personas con enfermedades cardíacas?

La primaquina requiere una cuidadosa consideración si tiene una enfermedad cardíaca, particularmente si tiene problemas de ritmo o insuficiencia cardíaca grave. El medicamento puede afectar ocasionalmente el ritmo cardíaco, por lo que su médico deberá evaluar su condición cardíaca específica.

Si tiene una enfermedad cardíaca leve, es posible que su médico aún le recete primaquina, pero lo controlará más de cerca. Es posible que recomienden chequeos regulares o monitoreo cardíaco mientras toma el medicamento.

Nunca comience a tomar primaquina sin informar a su médico sobre cualquier problema cardíaco, incluidos ataques cardíacos previos, latidos cardíacos irregulares o insuficiencia cardíaca. Necesitan esta información para tomar la decisión de tratamiento más segura para usted.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada primaquina?

Si accidentalmente toma más primaquina de la recetada, comuníquese con su médico o con el centro de control de intoxicaciones de inmediato. Tomar demasiado puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves, particularmente aquellos que afectan a las células sanguíneas.

No intente vomitar a menos que un profesional de la salud se lo indique específicamente. En cambio, llame al consultorio de su médico o a los servicios de emergencia si experimenta síntomas como náuseas intensas, mareos o dificultad para respirar.

Haga un seguimiento de la cantidad de medicamento adicional que tomó y cuándo lo tomó. Esta información ayudará a los proveedores de atención médica a determinar el mejor curso de acción y si necesita atención médica inmediata.

P3. ¿Qué debo hacer si olvido una dosis de primaquina?

Si olvida una dosis de primaquina, tómela tan pronto como la recuerde, a menos que ya casi sea la hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada. Esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios sin proporcionar un beneficio adicional.

Si olvida las dosis con frecuencia, intente configurar una alarma diaria o tomar su medicamento al mismo tiempo que otra actividad diaria, como cepillarse los dientes. El horario constante ayuda a mantener niveles efectivos del medicamento en su sistema.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar primaquina?

Solo deje de tomar primaquina cuando su médico se lo indique, incluso si se siente completamente bien. Dejar de tomarla demasiado pronto puede permitir que los parásitos de la malaria sobrevivan y causen que su infección regrese.

Para el tratamiento de la malaria, normalmente necesitará completar el curso completo de 14 días. Para la prevención mientras viaja, continúe tomándola durante 7 días después de salir de la zona de malaria.

Si experimenta efectos secundarios que le preocupan, hable con su médico antes de suspender el medicamento. Ellos pueden ayudar a determinar si los beneficios superan los riesgos o si un tratamiento alternativo podría ser mejor para usted.

P5. ¿Puedo beber alcohol mientras tomo primaquina?

Es mejor evitar el alcohol mientras toma primaquina o limitarlo a cantidades muy pequeñas. El alcohol puede aumentar algunos de los efectos secundarios del medicamento, particularmente las náuseas y los mareos.

Tanto el alcohol como la primaquina pueden afectar su hígado, por lo que combinarlos puede ejercer una tensión adicional en este importante órgano. Si tiene problemas hepáticos, evitar por completo el alcohol mientras toma primaquina es especialmente importante.

Si decide beber alcohol, hágalo con moderación y preste atención a cómo se siente. Deje de beber y póngase en contacto con su médico si experimenta un aumento de las náuseas, los mareos u otros síntomas preocupantes.