¿Qué es la inmunoglobulina varicela-zóster: usos, dosis, efectos secundarios y más

La inmunoglobulina varicela-zóster (VZIG) es un medicamento protector que ayuda a prevenir la varicela en personas con alto riesgo de complicaciones graves. Se elabora a partir de anticuerpos donados por personas que tienen una fuerte inmunidad contra el virus varicela-zóster, que causa la varicela y el herpes zóster.

Este medicamento funciona como un escudo temporal para su sistema inmunológico. Cuando recibe VZIG, está recibiendo anticuerpos ya preparados que pueden combatir el virus de la varicela si está expuesto a él. Piense en ello como tomar prestada la inmunidad de otra persona hasta que su cuerpo pueda protegerse a sí mismo.

¿Para qué se utiliza la inmunoglobulina varicela-zóster?

La VZIG se utiliza principalmente para prevenir la varicela grave en personas que tienen sistemas inmunológicos débiles u otras afecciones de alto riesgo. No es un tratamiento para la varicela que ya ha comenzado, sino más bien una medida preventiva que se administra después de la exposición al virus.

Su médico podría recomendar VZIG si ha estado expuesto a la varicela y pertenece a una de varias categorías de alto riesgo. Estas incluyen a personas que reciben tratamiento contra el cáncer, receptores de trasplantes de órganos, mujeres embarazadas que no han tenido varicela y recién nacidos cuyas madres desarrollaron varicela en el momento del parto.

El medicamento también se utiliza para personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, como esteroides en dosis altas o ciertos medicamentos para la artritis. Los trabajadores de la salud y los miembros de la familia que corren un alto riesgo y han estado expuestos también pueden recibir esta protección.

¿Cómo funciona la inmunoglobulina varicela-zóster?

La VZIG contiene anticuerpos concentrados que se dirigen específicamente al virus varicela-zóster. Cuando se inyectan en el músculo, estos anticuerpos entran en el torrente sanguíneo y brindan protección inmediata y temporal contra la varicela.

Esto se considera un tratamiento preventivo moderadamente fuerte. Los anticuerpos pueden reducir el riesgo de desarrollar varicela en aproximadamente un 85% cuando se administran dentro del plazo adecuado. Si aún contrae varicela a pesar de recibir VZIG, la enfermedad suele ser mucho más leve de lo que habría sido sin la protección.

La protección de VZIG dura aproximadamente de tres a cuatro semanas. Durante este tiempo, los anticuerpos prestados se descomponen gradualmente en su cuerpo, por lo que la protección es temporal en lugar de permanente, como lo proporcionaría una vacuna.

¿Cómo debo tomar la inmunoglobulina varicela-zóster?

VZIG se administra como una inyección en el músculo, generalmente en el brazo o el muslo. Un proveedor de atención médica siempre le administrará esta inyección; no puede tomarla en casa. El sitio de la inyección podría sentirse dolorido durante uno o dos días después, lo cual es completamente normal.

No necesita prepararse para esta inyección evitando alimentos o bebidas. Puede comer normalmente antes y después de recibir VZIG. Sin embargo, informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya que algunos medicamentos podrían afectar la eficacia de VZIG.

El momento de esta inyección es crucial para que funcione eficazmente. VZIG funciona mejor cuando se administra dentro de las 96 horas (4 días) de la exposición a la varicela. Cuanto antes la reciba después de la exposición, mejor podrá protegerlo.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar la inmunoglobulina varicela-zóster?

VZIG se administra típicamente como una sola inyección, no como un tratamiento continuo. Una dosis generalmente proporciona protección durante aproximadamente tres o cuatro semanas después de recibirla.

En algunos casos raros, su médico podría recomendar una segunda dosis si tiene otra exposición a la varicela después de que la primera dosis haya desaparecido. Esta decisión depende de sus factores de riesgo individuales y del estado de su sistema inmunológico.

La protección de VZIG no dura para siempre, por lo que si tiene un alto riesgo continuo, su médico podría discutir otras estrategias de prevención a largo plazo con usted, como la vacuna contra la varicela si su sistema inmunológico puede manejarla.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la inmunoglobulina varicela-zóster?

La mayoría de las personas toleran bien VZIG, con solo efectos secundarios leves que desaparecen por sí solos. Los efectos secundarios más comunes ocurren justo en el sitio de la inyección y generalmente son manejables.

Estos son los efectos secundarios que podría experimentar, comenzando con los más comunes:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección
• Fiebre leve o sensación de malestar general
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Náuseas o malestar estomacal
• Mareos
• Erupción cutánea (generalmente leve)

Estos efectos secundarios comunes generalmente se resuelven en unos pocos días y no requieren tratamiento especial más allá del descanso y las medidas de confort.

Si bien es raro, algunas personas podrían experimentar efectos secundarios más graves que necesitan atención médica. Estas reacciones poco comunes incluyen reacciones alérgicas graves con dificultad para respirar, opresión en el pecho o erupción cutánea generalizada. Se han reportado problemas de coagulación sanguínea muy raramente, particularmente en personas que ya tienen factores de riesgo para coágulos sanguíneos.

Si experimenta algún síntoma grave después de recibir VZIG, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato o busque atención médica de emergencia si los síntomas son graves.

¿Quién no debe tomar inmunoglobulina varicela-zóster?

VZIG no es adecuado para todos, y su médico considerará cuidadosamente su historial médico antes de recomendarlo. Las personas con ciertas afecciones o circunstancias pueden no ser buenos candidatos para este tratamiento.

No debe recibir VZIG si ha tenido una reacción alérgica grave a los productos de inmunoglobulina en el pasado. Las personas con deficiencia de inmunoglobulina A (IgA) también pueden necesitar evitar VZIG, ya que podrían tener reacciones alérgicas graves.

Su médico también tendrá precaución al administrarle VZIG si tiene ciertos trastornos de la coagulación sanguínea o tiene un alto riesgo de coágulos sanguíneos. Esto incluye a personas con antecedentes de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones.

Si está embarazada, su médico sopesará cuidadosamente los beneficios y los riesgos. Si bien el VZIG se puede administrar durante el embarazo cuando los beneficios superan los riesgos, requiere una cuidadosa supervisión médica.

Nombres comerciales de la inmunoglobulina varicela-zóster

VZIG está disponible bajo la marca VariZIG en los Estados Unidos. Esta es la forma más utilizada de inmunoglobulina varicela-zóster en la práctica clínica.

Su proveedor de atención médica sabrá qué producto específico está disponible en su área. Lo importante es que reciba el tratamiento rápidamente después de la exposición, independientemente del nombre comercial específico.

Alternativas a la inmunoglobulina varicela-zóster

Si VZIG no está disponible o no es apropiado para usted, su médico podría considerar otras opciones para ayudar a prevenir las complicaciones de la varicela. La elección depende de su situación específica y de los factores de riesgo.

La vacuna contra la varicela (vacuna contra la varicela) es una alternativa para algunas personas, pero no es adecuada para aquellas con sistemas inmunitarios severamente debilitados. La vacuna funciona de manera diferente a VZIG: ayuda a su cuerpo a desarrollar su propia inmunidad en lugar de proporcionar anticuerpos temporales prestados.

Los medicamentos antivirales como el aciclovir podrían usarse en algunos casos, particularmente si desarrolla varicela a pesar de las medidas preventivas. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la gravedad y la duración de la enfermedad si se inician temprano.

Para algunas personas de alto riesgo, los tratamientos regulares con inmunoglobulina intravenosa (IVIG) podrían brindar cierta protección, aunque esto es menos específico que VZIG.

¿Es la inmunoglobulina varicela-zóster mejor que la vacuna contra la varicela?

VZIG y la vacuna contra la varicela tienen propósitos diferentes, por lo que compararlos depende de su situación específica. VZIG proporciona protección inmediata pero temporal, mientras que la vacuna construye inmunidad a largo plazo.

Si ya ha estado expuesto a la varicela, VZIG es su mejor opción porque funciona de inmediato. La vacuna tarda en construir inmunidad y no ayudará si ya ha estado expuesto al virus.

Para la prevención a largo plazo, la vacuna contra la varicela generalmente se prefiere para las personas con sistemas inmunológicos saludables. Proporciona protección duradera y es más rentable con el tiempo. Sin embargo, si su sistema inmunológico está comprometido, VZIG podría ser su única opción segura.

Su médico le ayudará a comprender qué opción es la mejor para sus circunstancias particulares y su estado de salud.

Preguntas frecuentes sobre la inmunoglobulina varicela-zóster

¿Es segura la inmunoglobulina varicela-zóster para mujeres embarazadas?

Sí, VZIG puede ser seguro para las mujeres embarazadas cuando los beneficios superan los riesgos. Las mujeres embarazadas que no han tenido varicela y están expuestas al virus corren el riesgo de sufrir complicaciones graves, como neumonía y complicaciones que podrían afectar al bebé.

Su médico evaluará cuidadosamente su situación si está embarazada y expuesta a la varicela. VZIG puede ayudar a proteger tanto a usted como a su bebé de complicaciones graves. La decisión de usar VZIG durante el embarazo siempre se toma con una cuidadosa supervisión médica.

¿Qué debo hacer si accidentalmente recibo demasiada inmunoglobulina varicela-zóster?

Dado que VZIG es administrado por profesionales de la salud en entornos médicos, las sobredosis accidentales son extremadamente raras. La dosis se calcula cuidadosamente en función de su peso y factores de riesgo.

Si le preocupa la dosis que recibió, comuníquese con su proveedor de atención médica para discutir sus inquietudes. Pueden revisar sus registros médicos y asegurarle la idoneidad de su dosis.

La mayoría de las personas toleran dosis aún más altas de VZIG sin problemas graves, aunque podría experimentar más efectos secundarios como dolor en el sitio de la inyección o síntomas leves similares a los de la gripe.

¿Qué debo hacer si olvido mi dosis programada de inmunoglobulina varicela-zóster?

VZIG es más eficaz cuando se administra dentro de las 96 horas (4 días) posteriores a la exposición a la varicela. Si pierde esta ventana, la protección puede reducirse, pero aún podría proporcionar algún beneficio hasta 10 días después de la exposición.

Comuníquese con su proveedor de atención médica inmediatamente si olvidó su dosis programada. Ellos pueden evaluar si aún vale la pena recibir VZIG o si otras medidas preventivas podrían ser más apropiadas.

No asuma que es demasiado tarde: su médico puede ayudar a determinar el mejor curso de acción en función de cuánto tiempo ha pasado desde su exposición.

¿Cuándo puedo dejar de preocuparme por la varicela después de recibir inmunoglobulina varicela-zóster?

La protección de VZIG suele durar entre tres y cuatro semanas. Durante este tiempo, tiene una protección significativa contra el desarrollo de la varicela por la exposición que provocó el tratamiento.

Sin embargo, aún debe estar atento a los síntomas hasta 28 días después de su exposición, ya que VZIG no proporciona una protección del 100%. Si desarrolla algún síntoma que pueda ser varicela, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato.

Una vez que finaliza el período de protección de cuatro semanas, volverá a su nivel de riesgo inicial. Si tiene factores de alto riesgo continuos, hable sobre estrategias de prevención a largo plazo con su médico.

¿Puedo recibir la vacuna contra la varicela después de recibir inmunoglobulina varicela-zóster?

Normalmente, debe esperar varios meses después de recibir VZIG antes de recibir la vacuna contra la varicela. Los anticuerpos en VZIG pueden interferir con la capacidad de la vacuna para estimular su sistema inmunológico.

Su médico generalmente recomendará esperar al menos 5 meses después de la administración de VZIG antes de recibir la vacuna contra la varicela. Esto le da tiempo a los anticuerpos prestados para que se eliminen de su sistema y la vacuna pueda funcionar correctamente.

Si tiene un riesgo alto continuo de contraer varicela, su médico le ayudará a planificar el mejor momento para la vacunación para garantizar que mantenga la protección y, al mismo tiempo, permita que la vacuna sea efectiva.