¿Qué es el Verapamilo: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

El verapamilo es un medicamento recetado que pertenece a un grupo de medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio. Funciona relajando los vasos sanguíneos y disminuyendo la frecuencia cardíaca, lo que ayuda a reducir la carga de trabajo del corazón y mejora el flujo sanguíneo por todo el cuerpo.

Este medicamento se ha utilizado de forma segura durante décadas para tratar diversas afecciones cardíacas y de presión arterial. Su médico podría recetarle verapamilo si tiene presión arterial alta, ciertos problemas de ritmo cardíaco o dolor en el pecho llamado angina.

¿Para qué se utiliza el verapamilo?

El verapamilo ayuda a tratar varias afecciones relacionadas con el corazón al facilitar que el corazón bombee sangre de manera eficiente. El medicamento es particularmente eficaz para controlar la presión arterial alta y ciertos tipos de latidos cardíacos irregulares.

Estas son las principales afecciones que el verapamilo puede ayudar a tratar:

• Presión arterial alta (hipertensión) - El verapamilo relaja los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre fluya más fácilmente y reduce la presión en las paredes de las arterias
• Angina (dolor en el pecho) - Mejora el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, reduciendo los episodios de dolor en el pecho durante la actividad física o el estrés
• Ciertos trastornos del ritmo cardíaco - El medicamento ayuda a controlar los latidos cardíacos rápidos o irregulares, particularmente aquellos que se originan en las cámaras superiores del corazón
• Taquicardia supraventricular - Este es un tipo específico de ritmo cardíaco rápido que el verapamilo puede disminuir eficazmente

En algunos casos, los médicos pueden recetar verapamilo para otras afecciones como la prevención de migrañas o ciertos tipos de cefaleas en racimos. Su proveedor de atención médica determinará si el verapamilo es adecuado para su situación específica.

¿Cómo funciona el verapamilo?

El verapamilo actúa bloqueando la entrada de calcio en las células musculares del corazón y los vasos sanguíneos. Piense en el calcio como una llave que normalmente indica a estos músculos que se contraigan y se tensen.

Cuando el verapamilo bloquea este calcio, los vasos sanguíneos se relajan y se ensanchan, facilitando el flujo sanguíneo a través de ellos. Al mismo tiempo, el corazón no tiene que trabajar tan duro para bombear sangre, lo que puede ayudar a reducir el dolor en el pecho y disminuir la presión arterial.

Este medicamento se considera moderadamente fuerte y generalmente bien tolerado por la mayoría de las personas. Los efectos suelen comenzar a las pocas horas de tomarlo, pero pueden pasar varias semanas de uso regular para ver todos los beneficios en el control de la presión arterial.

¿Cómo debo tomar verapamilo?

Tome verapamilo exactamente como le recete su médico, generalmente una o dos veces al día con alimentos o leche. Tomarlo con alimentos ayuda a reducir el malestar estomacal y puede mejorar la absorción del medicamento por parte del cuerpo.

Trague los comprimidos o cápsulas enteros sin triturarlos, masticarlos ni partirlos, especialmente si está tomando la forma de liberación prolongada. Romper estos comprimidos especiales puede liberar demasiada medicación a la vez, lo que podría ser peligroso.

Intente tomar verapamilo a la misma hora cada día para ayudarle a recordar y mantener niveles constantes del medicamento en su sistema. Si lo está tomando dos veces al día, espacie las dosis con unas 12 horas de diferencia.

Evite beber jugo de toronja o comer toronja mientras toma verapamilo, ya que esto puede aumentar la cantidad de medicamento en su torrente sanguíneo y provocar efectos secundarios no deseados.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar verapamilo?

La duración del tiempo que necesitará tomar verapamilo depende de su afección específica y de qué tan bien responda al tratamiento. Para la presión arterial alta, este suele ser un medicamento a largo plazo que es posible que deba tomar durante años o incluso indefinidamente.

Para problemas del ritmo cardíaco, su médico podría recetarle verapamilo por un período más corto, dependiendo de qué está causando el latido irregular y qué tan bien responde al tratamiento.

Nunca deje de tomar verapamilo repentinamente sin hablar primero con su médico. Suspenderlo abruptamente puede causar un aumento repentino de su presión arterial o desencadenar dolor en el pecho. Si necesita dejar de tomar el medicamento, su médico reducirá gradualmente su dosis con el tiempo.

Incluso si se siente mejor, continúe tomando verapamilo según lo prescrito. La presión arterial alta y los problemas del ritmo cardíaco a menudo no causan síntomas obvios, por lo que podría sentirse bien incluso cuando estas afecciones no están completamente controladas.

¿Cuáles son los efectos secundarios del verapamilo?

Como todos los medicamentos, el verapamilo puede causar efectos secundarios, aunque muchas personas lo toleran bien. La mayoría de los efectos secundarios son leves y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento durante las primeras semanas.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar:

• Estreñimiento - Este es el efecto secundario más frecuente, que afecta hasta al 40% de las personas que toman verapamilo
• Mareos o sensación de mareo - Por lo general, ocurre al ponerse de pie rápidamente a medida que su presión arterial se ajusta
• Dolor de cabeza - A menudo leve y temporal, que generalmente mejora en unos pocos días
• Fatiga o debilidad - Su cuerpo puede sentirse cansado a medida que se adapta a los efectos del medicamento
• Náuseas o malestar estomacal - Tomar verapamilo con alimentos puede ayudar a reducir estos síntomas
• Hinchazón en los tobillos o pies - Esto sucede porque el verapamilo puede causar cierta retención de líquidos

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves incluyen frecuencia cardíaca muy lenta, mareos intensos, desmayos o dificultad para respirar. Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas.

Los efectos secundarios raros pero graves pueden incluir reacciones alérgicas severas, problemas hepáticos o cambios significativos en el ritmo cardíaco. Si bien estos son poco comunes, es importante estar al tanto de ellos y buscar atención médica inmediata si ocurren.

¿Quién no debe tomar Verapamilo?

El verapamilo no es seguro para todos, y ciertas afecciones médicas pueden hacer que su uso sea peligroso. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetar este medicamento.

No debe tomar verapamilo si tiene:

• Insuficiencia cardíaca grave: el verapamilo puede empeorar los síntomas de la insuficiencia cardíaca al reducir la capacidad de bombeo del corazón
• Presión arterial muy baja: el medicamento puede causar que la presión arterial baje peligrosamente
• Ciertos problemas del ritmo cardíaco: incluido el síndrome del seno enfermo o bloqueo cardíaco severo sin marcapasos
• Enfermedad hepática grave: su hígado procesa el verapamilo, por lo que los problemas hepáticos graves pueden causar que el medicamento se acumule a niveles peligrosos

Informe a su médico si tiene enfermedad renal, insuficiencia cardíaca leve a moderada, o si está tomando otros medicamentos para el corazón. Estas afecciones pueden requerir ajustes de dosis o monitoreo adicional mientras está tomando verapamilo.

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben discutir los riesgos y beneficios con su proveedor de atención médica, ya que el verapamilo puede pasar al bebé a través de la leche materna o cruzar la placenta.

Nombres comerciales de Verapamilo

El verapamilo está disponible bajo varios nombres comerciales, aunque la versión genérica funciona tan bien como los medicamentos de marca. Los nombres comerciales más comunes incluyen Calan, Isoptin y Verelan.

Las formulaciones de liberación prolongada están disponibles como Calan SR, Isoptin SR y Verelan PM. Estas versiones de acción más prolongada le permiten tomar el medicamento con menos frecuencia, generalmente una vez al día.

Su farmacia podría sustituir entre versiones genéricas y de marca, pero todas contienen el mismo ingrediente activo. Si tiene dudas sobre el cambio entre diferentes fabricantes, consulte a su farmacéutico o médico.

Alternativas al Verapamilo

Si el verapamilo no funciona bien para usted o causa efectos secundarios molestos, su médico tiene varias otras opciones a considerar. La elección depende de su condición específica y de la respuesta individual a diferentes medicamentos.

Otros bloqueadores de los canales de calcio incluyen amlodipino, nifedipino y diltiazem. Estos funcionan de manera similar al verapamilo, pero pueden tener diferentes perfiles de efectos secundarios o esquemas de dosificación.

Para la presión arterial alta, las alternativas incluyen inhibidores de la ECA como lisinopril, ARA II como losartán o betabloqueantes como metoprolol. Cada clase de medicamento funciona de manera diferente y puede ser más adecuada para su situación particular.

Para problemas del ritmo cardíaco, su médico podría considerar betabloqueantes, otros medicamentos antiarrítmicos o incluso tratamientos no farmacológicos, dependiendo del tipo específico de trastorno del ritmo que tenga.

¿Es el Verapamilo Mejor que el Amlodipino?

Tanto el verapamilo como el amlodipino son bloqueadores de los canales de calcio efectivos, pero funcionan de manera ligeramente diferente y tienen diferentes fortalezas. Ninguno es universalmente "mejor" que el otro: la mejor opción depende de sus necesidades específicas de salud y de cómo responde a cada medicamento.

El verapamilo es particularmente bueno para problemas del ritmo cardíaco y puede ser preferido si tiene tanto presión arterial alta como ciertos tipos de latidos cardíacos irregulares. También tiende a causar menos hinchazón de tobillos en comparación con el amlodipino.

El amlodipino, por otro lado, a menudo es mejor tolerado por personas con insuficiencia cardíaca y típicamente causa menos estreñimiento. También se toma solo una vez al día, lo que algunas personas encuentran más conveniente.

Su médico considerará factores como sus otras afecciones de salud, los medicamentos actuales y las experiencias previas con medicamentos para la presión arterial al elegir entre estas opciones.

Preguntas frecuentes sobre el verapamilo

¿Es seguro el verapamilo para personas con diabetes?

Sí, el verapamilo es generalmente seguro para las personas con diabetes y, por lo general, no afecta los niveles de azúcar en la sangre. A diferencia de algunos otros medicamentos para la presión arterial, el verapamilo no interfiere con la capacidad de su cuerpo para reconocer o responder a niveles bajos de azúcar en la sangre.

De hecho, algunos estudios sugieren que el verapamilo podría incluso tener efectos protectores leves sobre las células que producen insulina. Sin embargo, aún debe controlar su nivel de azúcar en la sangre regularmente según lo indique su equipo de atención médica, especialmente cuando comience a tomar cualquier medicamento nuevo.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiado verapamilo?

Si accidentalmente toma más verapamilo de lo recetado, comuníquese con su médico o con el centro de control de intoxicaciones de inmediato, incluso si se siente bien. Una sobredosis puede causar presión arterial peligrosamente baja, frecuencia cardíaca muy lenta u otros problemas graves.

Los síntomas de tomar demasiado verapamilo pueden incluir mareos intensos, desmayos, confusión o dificultad para respirar. No espere a que aparezcan los síntomas: busque atención médica de inmediato si ha tomado demasiado.

Conserve el frasco del medicamento con usted cuando busque ayuda para que los proveedores de atención médica sepan exactamente qué y cuánto tomó. Nunca intente "equilibrar" una sobredosis omitiendo dosis futuras.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de verapamilo?

Si olvida una dosis de verapamilo, tómela tan pronto como la recuerde, a menos que ya casi sea la hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y tome su próxima dosis a la hora habitual.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede causar que su presión arterial baje demasiado o que su frecuencia cardíaca disminuya peligrosamente. Si olvida dosis con frecuencia, considere configurar recordatorios en el teléfono o usar un organizador de pastillas.

Si olvida dosis regularmente, el medicamento no funcionará tan bien para controlar su presión arterial o el ritmo cardíaco. Hable con su médico o farmacéutico sobre estrategias para ayudarlo a recordar tomar su medicamento de manera constante.

¿Cuándo puedo dejar de tomar verapamilo?

Nunca deje de tomar verapamilo repentinamente sin la guía de su médico, incluso si se siente mejor. Dejar de tomarlo abruptamente puede causar que su presión arterial se eleve peligrosamente o desencadenar dolor en el pecho y problemas del ritmo cardíaco.

Su médico determinará cuándo es seguro dejar de tomar verapamilo en función de su condición, qué tan bien está controlada y si está realizando otros cambios, como modificaciones en el estilo de vida o cambiar a diferentes medicamentos.

Si necesita dejar de tomar verapamilo, su médico reducirá gradualmente su dosis durante varios días o semanas. Esto le da a su cuerpo tiempo para adaptarse y previene efectos de rebote peligrosos.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo verapamilo?

Es mejor limitar el consumo de alcohol mientras toma verapamilo, ya que ambos pueden disminuir su presión arterial. Beber alcohol con verapamilo puede causar caídas excesivas de la presión arterial, lo que lleva a mareos, desmayos o caídas.

Si decide beber, hágalo con moderación y sea consciente de cómo se siente. Comience lentamente y preste atención a cualquier mareo o aturdimiento inusual, especialmente al ponerse de pie.

Hable con su médico sobre qué nivel de consumo de alcohol, si es que alguno, es seguro para usted mientras toma verapamilo. Pueden brindarle orientación personalizada basada en su salud general y otros medicamentos que pueda estar tomando.