¿Qué es la vitamina D: usos, dosis, efectos secundarios y más

La vitamina D es un nutriente crucial que ayuda a su cuerpo a absorber el calcio y mantener huesos fuertes. Su cuerpo puede producir vitamina D cuando su piel está expuesta a la luz solar, pero muchas personas necesitan suplementos para obtener suficiente, especialmente durante los meses de invierno o si pasan la mayor parte del tiempo en interiores.

Piense en la vitamina D como el ayudante de su cuerpo para construir y mantener huesos y dientes saludables. También apoya su sistema inmunológico y la función muscular. Cuando no obtiene suficiente vitamina D, sus huesos pueden debilitarse y volverse quebradizos, lo que lleva a afecciones como el raquitismo en los niños o la osteomalacia en los adultos.

¿Para qué se utiliza la vitamina D?

La vitamina D trata y previene la deficiencia de vitamina D, que es sorprendentemente común en todo el mundo. Su médico podría recomendar suplementos de vitamina D si los análisis de sangre muestran que sus niveles son demasiado bajos, o si está en riesgo de problemas óseos.

Los usos médicos más comunes incluyen el tratamiento del raquitismo en niños, donde los huesos se vuelven blandos y se doblan de forma anormal. En adultos, la vitamina D ayuda a tratar la osteomalacia, una afección en la que los huesos se vuelven blandos y dolorosos. También se utiliza para prevenir la osteoporosis, especialmente en adultos mayores que tienen un mayor riesgo de fracturas óseas.

Su médico podría recetarle vitamina D si tiene ciertas afecciones médicas que afectan la forma en que su cuerpo procesa este nutriente. Estos incluyen enfermedad renal, enfermedad hepática o problemas con las glándulas paratiroides. Las personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico a menudo necesitan suplementos de vitamina D porque sus cuerpos no pueden absorber los nutrientes tan bien.

Algunos médicos también recomiendan la vitamina D para personas con esclerosis múltiple, ciertas afecciones autoinmunes o infecciones respiratorias frecuentes, aunque la investigación aún está en curso para estos usos.

¿Cómo funciona la vitamina D?

La vitamina D funciona ayudando a sus intestinos a absorber el calcio de los alimentos que consume. Sin suficiente vitamina D, su cuerpo solo puede absorber entre el 10 y el 15% del calcio que consume, en comparación con el 30-40% cuando los niveles de vitamina D son adecuados.

Una vez que toma vitamina D, su hígado la convierte en una forma llamada 25-hidroxivitamina D. Luego, sus riñones la transforman en la hormona activa calcitriol, que es la forma que su cuerpo realmente utiliza. Este proceso puede tardar varias semanas, por lo que es posible que no se sienta mejor inmediatamente después de comenzar a tomar suplementos.

Esta forma activa de vitamina D actúa como una hormona en su cuerpo, enviando señales a sus intestinos, huesos y riñones para mantener los niveles adecuados de calcio y fósforo. También ayuda a regular el crecimiento celular y apoya la capacidad de su sistema inmunológico para combatir las infecciones.

¿Cómo debo tomar vitamina D?

Tome vitamina D exactamente como le recete su médico o como se indica en la etiqueta del suplemento. La mayoría de las personas la toman una vez al día, pero algunas recetas de dosis altas pueden tomarse semanalmente o mensualmente.

Puede tomar vitamina D con o sin alimentos, pero tomarla con una comida que contenga algo de grasa puede ayudar a su cuerpo a absorberla mejor. Las vitaminas liposolubles como la vitamina D se absorben de manera más eficiente cuando hay grasa presente en su sistema digestivo.

Si está tomando la forma líquida, mida su dosis cuidadosamente con el cuentagotas o el dispositivo de medición que viene con el producto. No use cucharas domésticas, ya que no le darán la dosis precisa que necesita.

Intente tomar su vitamina D a la misma hora todos los días para ayudarle a recordar. A muchas personas les resulta más fácil tomarla con el desayuno o la cena. Si está tomando otros medicamentos, consulte a su farmacéutico sobre el momento de la administración, ya que algunos medicamentos pueden afectar la eficacia de la vitamina D.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar vitamina D?

El tiempo que necesitará vitamina D depende de por qué la está tomando y de cuán deficiente era cuando comenzó. Si está tratando una deficiencia, es posible que necesite dosis altas durante 6-12 semanas, seguido de una dosis de mantenimiento.

Para prevenir la deficiencia, muchas personas necesitan tomar vitamina D a largo plazo, especialmente si no se exponen mucho al sol o tienen factores de riesgo de baja vitamina D. Es probable que su médico controle sus niveles en sangre después de unos meses para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento.

Si está tomando vitamina D para una condición médica específica como la osteoporosis, es posible que deba continuarla indefinidamente como parte de su plan de tratamiento general. Su médico controlará su progreso y ajustará la dosis según sea necesario.

Nunca deje de tomar vitamina D recetada repentinamente sin hablar primero con su médico, especialmente si la está tomando para una condición médica. Es posible que su médico quiera reducir gradualmente su dosis o cambiarlo a una forma diferente.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vitamina D?

La mayoría de las personas toleran bien la vitamina D cuando se toma en dosis apropiadas. Los efectos secundarios suelen ser leves y, a menudo, están relacionados con la toma de demasiada vitamina D con el tiempo.

Los efectos secundarios comunes que puede experimentar incluyen náuseas, vómitos o malestar estomacal. Estos síntomas a menudo mejoran si toma vitamina D con alimentos o reduce ligeramente la dosis. Algunas personas también informan sentirse cansadas o tener dolores de cabeza cuando comienzan a tomar vitamina D.

Estos son los efectos secundarios más comunes que pueden ocurrir con la suplementación de vitamina D:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida de apetito
• Estreñimiento
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Fatiga o debilidad
• Boca seca
• Sabor metálico en la boca

Estos síntomas suelen ser leves y, a menudo, desaparecen a medida que su cuerpo se adapta al suplemento. Si persisten o le molestan, hable con su médico sobre el ajuste de su dosis.

Pueden ocurrir efectos secundarios más graves con la toxicidad por vitamina D, que ocurre cuando se toma demasiada durante demasiado tiempo. Esto es relativamente raro, pero puede ser grave cuando ocurre.

Los signos de toxicidad por vitamina D incluyen:

• Náuseas y vómitos severos
• Sed y micción excesivas
• Confusión o cambios mentales
• Problemas renales
• Anormalidades del ritmo cardíaco
• Dolor óseo
• Niveles altos de calcio en la sangre

Si experimenta alguno de estos síntomas graves, comuníquese con su médico de inmediato. La toxicidad por vitamina D requiere atención médica y puede necesitar tratamiento para reducir los niveles de calcio en la sangre.

¿Quién no debe tomar vitamina D?

La mayoría de las personas pueden tomar suplementos de vitamina D de forma segura, pero ciertas afecciones médicas requieren precaución especial o ajustes de dosis. Su médico considerará su salud general y otros medicamentos antes de recomendar vitamina D.

Debe tener especial cuidado con la vitamina D si tiene enfermedad renal, ya que sus riñones juegan un papel crucial en el procesamiento de la vitamina D. Las personas con cálculos renales o antecedentes de cálculos renales también pueden necesitar un control especial, ya que la vitamina D puede aumentar la absorción de calcio.

Las personas con las siguientes afecciones necesitan una cuidadosa supervisión médica al tomar vitamina D:

• Enfermedad renal o cálculos renales
• Enfermedad hepática
• Sarcoidosis u otras enfermedades granulomatosas
• Hiperparatiroidismo
• Niveles altos de calcio en la sangre
• Enfermedad cardíaca
• Trastornos de malabsorción

Si está embarazada o amamantando, generalmente puede tomar vitamina D, pero su médico determinará la dosis adecuada para usted. Tomar demasiada vitamina D durante el embarazo puede dañar potencialmente a su bebé, por lo que es importante seguir las indicaciones médicas.

Ciertos medicamentos pueden interactuar con la vitamina D o afectar la forma en que su cuerpo la procesa. Estos incluyen diuréticos tiazídicos, esteroides y algunos medicamentos para las convulsiones. Siempre informe a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que está tomando.

Nombres de marcas de vitamina D

La vitamina D está disponible bajo muchos nombres de marcas y formas genéricas. Las marcas comunes con receta médica incluyen Drisdol, que contiene vitamina D2, y Calciferol, otra forma de vitamina D2.

Los suplementos de venta libre están ampliamente disponibles e incluyen marcas como Nature Made, Kirkland y muchas marcas de tiendas. Estos típicamente contienen vitamina D3, que muchos médicos prefieren porque puede ser más efectiva para aumentar los niveles en sangre.

También encontrará vitamina D combinada con calcio en productos como Caltrate Plus u Os-Cal. Estos productos combinados pueden ser convenientes si necesita ambos nutrientes, pero asegúrese de obtener las cantidades correctas de cada uno.

La diferencia clave entre la vitamina D con receta médica y la de venta libre suele ser la dosis. Las formas con receta médica a menudo contienen dosis mucho más altas para tratar la deficiencia, mientras que los suplementos de venta libre son típicamente para el mantenimiento diario.

Alternativas a la vitamina D

La exposición a la luz solar natural es la forma más natural de obtener vitamina D, ya que su piel la produce cuando se expone a los rayos UVB. Sin embargo, esto no siempre es práctico o seguro, especialmente para las personas con riesgo de cáncer de piel o las que viven en climas del norte.

Las fuentes dietéticas de vitamina D incluyen pescados grasos como el salmón, la caballa y las sardinas. Las yemas de huevo, el hígado de res y los alimentos fortificados como la leche, los cereales y el jugo de naranja también pueden proporcionar algo de vitamina D, aunque es difícil obtener suficiente solo de los alimentos.

Si no puede tolerar los suplementos orales de vitamina D, su médico podría recomendar inyecciones de vitamina D. Estas se administran por vía intramuscular y pueden ser útiles para personas con problemas graves de malabsorción o para quienes no pueden tomar medicamentos orales.

Algunas personas exploran lámparas UV diseñadas para estimular la producción de vitamina D, pero estas solo deben usarse bajo supervisión médica debido a los riesgos de cáncer de piel. El enfoque más seguro suele ser una combinación de exposición solar segura, alimentos ricos en vitamina D y suplementos según sea necesario.

¿Es la vitamina D mejor que los suplementos de calcio?

La vitamina D y el calcio trabajan juntos, por lo que realmente no se trata de que uno sea mejor que el otro. La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber el calcio, mientras que el calcio proporciona los componentes básicos para huesos y dientes fuertes.

Tomar calcio sin suficiente vitamina D es como intentar construir una casa sin las herramientas adecuadas. Su cuerpo simplemente no puede usar el calcio de manera efectiva cuando los niveles de vitamina D son bajos. Esta es la razón por la que muchos médicos recomiendan tomarlos juntos o asegurarse de tener niveles adecuados de ambos.

Para la salud ósea, la mayoría de los expertos recomiendan obtener ambos nutrientes en cantidades apropiadas en lugar de centrarse solo en uno. El enfoque óptimo a menudo implica suplementos de vitamina D junto con calcio de fuentes de alimentos o suplementos, según sus necesidades individuales.

Su médico puede ayudar a determinar si necesita vitamina D sola, calcio solo o ambos, según sus análisis de sangre, dieta y factores de riesgo de problemas óseos.

Preguntas frecuentes sobre la vitamina D

¿Es segura la vitamina D para personas con enfermedad renal?

Las personas con enfermedad renal pueden tomar vitamina D, pero necesitan formas especiales y una cuidadosa monitorización. Sus riñones juegan un papel crucial en la conversión de la vitamina D a su forma activa, por lo que la enfermedad renal puede afectar la forma en que su cuerpo la procesa.

Si tiene enfermedad renal, su médico podría recetar calcitriol o paricalcitol, que ya están en formas activas que su cuerpo puede usar. Estos medicamentos requieren análisis de sangre regulares para controlar sus niveles de calcio y fósforo y asegurar que su dosis sea apropiada.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada vitamina D?

Si accidentalmente toma una dosis doble un día, no se asuste. Omita su próxima dosis y vuelva a su horario regular. Es poco probable que una dosis extra cause problemas, pero no lo convierta en un hábito.

Si ha estado tomando mucho más de lo recetado durante varios días o semanas, comuníquese con su médico. Es posible que quieran verificar sus niveles de calcio en sangre y ajustar su dosis. Los signos de exceso de vitamina D incluyen náuseas, vómitos, debilidad y sed excesiva.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de vitamina D?

Si olvida una dosis de vitamina D, tómela tan pronto como la recuerde, a menos que ya casi sea hora de su próxima dosis. No tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada.

Dado que la vitamina D permanece en su sistema por un tiempo, omitir una dosis ocasional no causará problemas inmediatos. Sin embargo, intente tomarla de manera constante para mantener niveles estables en su cuerpo.

¿Cuándo puedo dejar de tomar vitamina D?

Puede dejar de tomar vitamina D cuando su médico determine que sus niveles en sangre son adecuados y ya no está en riesgo de deficiencia. Esta decisión depende de sus circunstancias individuales, incluida su exposición al sol, dieta y salud general.

Algunas personas necesitan tomar vitamina D a largo plazo, especialmente si tienen factores de riesgo continuos como exposición limitada al sol, problemas de malabsorción o ciertas afecciones médicas. Su médico lo guiará sobre si la vitamina D debe ser una parte temporal o a largo plazo de su rutina de salud.

¿Puedo tomar vitamina D con otros medicamentos?

La vitamina D puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante informar a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que está tomando. Los diuréticos tiazídicos pueden aumentar los niveles de calcio cuando se combinan con vitamina D, lo que podría causar problemas.

Medicamentos como la fenitoína, el fenobarbital y la rifampicina pueden aumentar la velocidad a la que su cuerpo descompone la vitamina D, lo que podría requerir dosis más altas. Su médico considerará estas interacciones al determinar la dosis adecuada de vitamina D.