¿Qué es la zidovudina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La zidovudina es un medicamento antiviral que ayuda a combatir el VIH, el virus que causa el SIDA. Pertenece a un grupo de medicamentos llamados inhibidores de la transcriptasa inversa nucleósidos, que actúan bloqueando la multiplicación del VIH en su cuerpo.

Este medicamento existe desde la década de 1980 y fue en realidad el primer tratamiento aprobado para el VIH. Si bien los medicamentos más nuevos para el VIH suelen ser preferidos hoy en día, la zidovudina aún juega un papel importante en el tratamiento del VIH, especialmente para prevenir la transmisión de madre a hijo durante el embarazo.

¿Qué es la zidovudina?

La zidovudina es un medicamento contra el VIH que ralentiza la capacidad del virus para reproducirse dentro de sus células. También podría escucharla con su abreviatura AZT o su nombre comercial Retrovir.

Piense en el VIH como si intentara hacer copias de sí mismo utilizando la maquinaria celular de su cuerpo. La zidovudina actúa como un bloque de construcción defectuoso que se incorpora a estas copias, lo que hace que sean incompletas y no funcionales. Esto ayuda a reducir la cantidad de virus en su sangre, lo que se denomina carga viral.

El medicamento viene en forma de cápsulas y solución oral, lo que lo hace accesible tanto para adultos como para niños que necesitan tratamiento contra el VIH.

¿Para qué se utiliza la zidovudina?

La zidovudina trata la infección por VIH en adultos y niños que pesan al menos 4 kilogramos (aproximadamente 9 libras). Siempre se usa en combinación con otros medicamentos contra el VIH, nunca solo.

El medicamento cumple varios propósitos importantes en el cuidado del VIH. Primero, ayuda a reducir la carga viral en personas con infección por VIH establecida cuando se combina con otros fármacos antirretrovirales. Segundo, es particularmente valioso para prevenir la transmisión del VIH de madres embarazadas a sus bebés durante el embarazo, el parto y el alumbramiento.

Los proveedores de atención médica también recetan a veces zidovudina a los recién nacidos cuyas madres tienen VIH, típicamente durante las primeras seis semanas de vida. Esto ayuda a proteger a los bebés que pueden haber estado expuestos al virus durante el nacimiento.

¿Cómo funciona la zidovudina?

La zidovudina funciona interfiriendo con la capacidad del VIH para reproducirse dentro de las células inmunitarias. Se considera un medicamento contra el VIH moderadamente fuerte que se dirige a un paso específico en el ciclo de vida del virus.

Cuando el VIH infecta las células, utiliza una enzima llamada transcriptasa inversa para convertir su material genético en una forma que puede integrarse en el ADN de la célula. La zidovudina imita uno de los componentes básicos naturales que necesita esta enzima, pero en realidad es una versión falsa.

Una vez que la enzima incorpora zidovudina en la cadena de ADN viral en crecimiento, la cadena se interrumpe prematuramente y se vuelve inútil. Esto evita que el virus complete su ciclo de replicación y produzca nuevas copias de sí mismo.

¿Cómo debo tomar zidovudina?

Tome zidovudina exactamente como se lo recete su médico, generalmente cada 12 horas o según las indicaciones. Puede tomarlo con o sin alimentos, aunque a algunas personas les resulta más fácil para el estómago cuando se toma con una comida ligera.

Trague las cápsulas enteras con un vaso lleno de agua. Si está utilizando la solución oral, mida su dosis cuidadosamente con el dispositivo de medición proporcionado, no con una cuchara doméstica. El líquido se puede mezclar con una pequeña cantidad de alimentos si es necesario para que sea más apetecible.

Intente tomar sus dosis a las mismas horas cada día para mantener niveles constantes del medicamento en su cuerpo. Configurar alarmas en el teléfono o usar un organizador de pastillas puede ayudarlo a mantenerse al día con su programa de dosificación.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar zidovudina?

Normalmente, deberá tomar zidovudina durante el tiempo que su médico le recomiende, que suele ser a largo plazo para el tratamiento del VIH. Los medicamentos contra el VIH funcionan mejor cuando se toman de forma constante a lo largo del tiempo.

Para adultos y niños con infección por VIH, la zidovudina generalmente forma parte de un plan de tratamiento de por vida. Suspender el medicamento puede permitir que el virus se multiplique nuevamente y potencialmente desarrolle resistencia a los fármacos.

Si está tomando zidovudina durante el embarazo para prevenir la transmisión de madre a hijo, su médico le proporcionará orientación específica sobre cuánto tiempo debe continuar el tratamiento. Los recién nacidos típicamente la reciben durante aproximadamente seis semanas después del nacimiento.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la zidovudina?

Como todos los medicamentos, la zidovudina puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. La mayoría de los efectos secundarios son manejables y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar:

• Dolor de cabeza y fatiga
• Náuseas y pérdida de apetito
• Dolor y debilidad muscular
• Problemas para dormir
• Diarrea o malestar estomacal

Estos síntomas suelen ser leves a moderados y, a menudo, se vuelven menos notables después de unas semanas de tratamiento.

Pueden ocurrir efectos secundarios más graves, aunque son menos comunes. Estos incluyen anemia grave (bajo recuento de glóbulos rojos), lo que puede hacer que se sienta muy cansado y débil. Algunas personas también pueden experimentar una disminución de los glóbulos blancos, lo que puede afectar la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones.

Muy raramente, la zidovudina puede causar una afección grave llamada acidosis láctica, donde el ácido se acumula en la sangre. Los signos incluyen fatiga inusual, dolor de estómago, náuseas, vómitos y dificultad para respirar. Otro efecto secundario raro pero grave son los problemas hepáticos graves, que pueden causar coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura o dolor abdominal intenso.

Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta algún efecto secundario grave o persistente, especialmente fatiga inusual, dificultad para respirar o signos de problemas hepáticos.

¿Quién no debe tomar zidovudina?

La zidovudina no es adecuada para todos, y su médico considerará cuidadosamente si es adecuada para usted. No debe tomar este medicamento si es alérgico a la zidovudina o a alguno de sus ingredientes.

Las personas con ciertas afecciones médicas necesitan una consideración especial antes de comenzar a tomar zidovudina. Si tiene anemia grave o recuentos bajos de glóbulos blancos, es posible que su médico deba tratar estas afecciones primero o elegir un medicamento diferente para el VIH.

Aquellos con enfermedad hepática, problemas renales o antecedentes de pancreatitis requieren una cuidadosa monitorización mientras toman zidovudina. Es probable que su proveedor de atención médica ordene análisis de sangre regulares para verificar la función hepática, la función renal y los recuentos sanguíneos.

Informe a su médico sobre todos los demás medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos. Algunos medicamentos pueden interactuar con la zidovudina, particularmente otros medicamentos que pueden afectar sus células sanguíneas o la función hepática.

Nombres comerciales de zidovudina

La zidovudina está disponible bajo varios nombres comerciales, siendo Retrovir el más conocido. Esta versión de marca es fabricada por ViiV Healthcare y viene en forma de cápsulas y solución oral.

También están disponibles versiones genéricas de zidovudina de varios fabricantes. Estas formas genéricas contienen el mismo ingrediente activo y funcionan tan eficazmente como la versión de marca, a menudo a un costo menor.

Su farmacia puede sustituir la zidovudina genérica por la versión de marca a menos que su médico solicite específicamente la marca. Ambas versiones cumplen con los mismos estándares de calidad y seguridad.

Alternativas a la zidovudina

Varios otros medicamentos contra el VIH pueden servir como alternativas a la zidovudina, según su situación específica y sus necesidades de tratamiento. Su médico considerará factores como su carga viral, otras afecciones médicas e interacciones farmacológicas potenciales al seleccionar la mejor opción para usted.

Otros inhibidores de la transcriptasa inversa nucleósidos incluyen emtricitabina, tenofovir y abacavir. Estos medicamentos funcionan de manera similar a la zidovudina, pero pueden tener diferentes perfiles de efectos secundarios o esquemas de dosificación.

El tratamiento moderno del VIH a menudo utiliza pastillas combinadas que contienen múltiples medicamentos en una sola tableta. Ejemplos incluyen Biktarvy, Descovy y Truvada, que combinan diferentes tipos de medicamentos contra el VIH para una dosificación más conveniente.

Su proveedor de atención médica trabajará con usted para encontrar el régimen de tratamiento del VIH más apropiado según sus circunstancias individuales y su historial médico.

¿Es la Zidovudina Mejor que el Tenofovir?

Tanto la zidovudina como el tenofovir son medicamentos efectivos contra el VIH, pero cada uno tiene diferentes ventajas y consideraciones. La elección "mejor" depende de su perfil de salud individual y sus objetivos de tratamiento.

El tenofovir se prefiere a menudo en las pautas actuales de tratamiento del VIH porque generalmente causa menos efectos secundarios relacionados con la sangre que la zidovudina. También está disponible en pastillas combinadas convenientes que solo necesita tomar una vez al día.

Sin embargo, la zidovudina sigue siendo particularmente valiosa durante el embarazo porque tiene un historial más largo de seguridad para prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo. También es una opción importante para las personas que no pueden tolerar otros medicamentos contra el VIH.

Su médico considerará factores como su función renal, la salud ósea, otros medicamentos que esté tomando y sus circunstancias específicas para determinar qué medicamento es el más apropiado para usted.

Preguntas Frecuentes sobre la Zidovudina

¿Es la Zidovudina Segura para Mujeres Embarazadas?

Sí, la zidovudina se considera segura e importante para las mujeres embarazadas con VIH. De hecho, es el medicamento preferido para prevenir la transmisión del VIH de madre a bebé durante el embarazo, el parto y el alumbramiento.

Décadas de investigación han demostrado que la zidovudina reduce significativamente el riesgo de transmitir el VIH a su bebé cuando se usa como parte de una estrategia integral de prevención. Los beneficios del tratamiento superan con creces cualquier riesgo potencial.

Su médico la controlará a usted y a su bebé de cerca durante el embarazo y puede ajustar su plan de tratamiento según sea necesario. La mayoría de las mujeres continúan tomando zidovudina durante el embarazo y durante el parto.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada zidovudina?

Si accidentalmente toma más zidovudina de la que le recetaron, comuníquese con su proveedor de atención médica o con el centro de control de intoxicaciones de inmediato. Tomar demasiado puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves, que afectan particularmente a las células sanguíneas.

No espere a ver si se siente bien. Incluso si no nota síntomas de inmediato, una sobredosis aún puede causar problemas que requieran atención médica.

Cuando llame, tenga el frasco del medicamento con usted para que pueda proporcionar información específica sobre cuánto tomó y cuándo. Esto ayuda a los proveedores de atención médica a determinar el mejor curso de acción.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de zidovudina?

Si olvida una dosis de zidovudina, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario de dosificación regular.

Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. En cambio, simplemente vuelva a su horario normal.

Intente minimizar las dosis olvidadas configurando recordatorios en su teléfono o usando un organizador de pastillas. La dosificación diaria constante ayuda a mantener niveles efectivos del medicamento en su cuerpo.

¿Cuándo puedo dejar de tomar zidovudina?

Nunca deje de tomar zidovudina sin hablar primero con su proveedor de atención médica. Suspender repentinamente la medicación contra el VIH puede permitir que el virus se multiplique rápidamente y potencialmente desarrolle resistencia a los medicamentos.

Su médico controlará regularmente su carga viral y su salud general para determinar si es necesario realizar algún cambio en su plan de tratamiento. A veces, pueden cambiarlo a una combinación diferente de medicamentos contra el VIH, pero esto siempre debe hacerse bajo supervisión médica.

Si experimenta efectos secundarios que dificultan la continuación de la toma de zidovudina, hable de esto con su proveedor de atención médica. A menudo, pueden ajustar su plan de tratamiento o brindar atención de apoyo para ayudar a controlar los efectos secundarios.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo Zidovudina?

Si bien no existe una prohibición absoluta de beber alcohol mientras se toma zidovudina, es importante ser cauteloso. Tanto el alcohol como la zidovudina pueden afectar su hígado, por lo que combinarlos puede aumentar el riesgo de problemas hepáticos.

Si decide beber alcohol, hágalo con moderación y hable de esto con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a comprender cualquier riesgo adicional en función de su salud general y otros medicamentos que esté tomando.

Recuerde que el alcohol también puede interferir con su capacidad para tomar medicamentos de manera constante y puede debilitar su sistema inmunológico, lo cual es particularmente importante considerar cuando está controlando el VIH.