¿Qué es la vacuna contra el herpes zóster (viva): Usos, dosis, efectos secundarios y más

La vacuna contra el herpes zóster (viva) es una versión debilitada del virus de la varicela que ayuda a proteger contra el herpes zóster. Esta vacuna contiene el virus de la varicela-zóster vivo pero debilitado que entrena al sistema inmunitario para combatir la infección antes de que pueda causar brotes dolorosos de herpes zóster.

Si ha tenido varicela antes, el virus permanece inactivo en las células nerviosas y puede reactivarse más adelante en la vida como herpes zóster. Esta vacuna ayuda a reducir las posibilidades de desarrollar esta dolorosa afección en aproximadamente un 51% y puede hacer que los síntomas sean menos graves si se produce el herpes zóster.

¿Para qué se utiliza la vacuna contra el herpes zóster (viva)?

La vacuna contra el herpes zóster (viva) previene el herpes zóster en adultos mayores de 60 años. El herpes zóster, también llamado herpes zóster, causa una erupción dolorosa con ampollas que típicamente aparece en un lado del cuerpo o la cara.

La vacuna funciona mejor para las personas que ya han tenido varicela en algún momento de sus vidas. Dado que la mayoría de los adultos mayores de 60 años han estado expuestos a la varicela, portan el virus latente que podría reactivarse como herpes zóster.

Esta vacuna también ayuda a reducir el riesgo de neuralgia postherpética, que es un dolor nervioso crónico que puede durar meses o años después de un brote de herpes zóster. Esta complicación afecta a aproximadamente el 10-15% de las personas que contraen herpes zóster y puede ser bastante debilitante.

¿Cómo funciona la vacuna contra el herpes zóster (viva)?

La vacuna contra el herpes zóster (viva) se considera una vacuna moderadamente fuerte que aumenta la capacidad del sistema inmunitario para mantener bajo control el virus de la varicela-zóster. La vacuna contiene partículas de virus debilitadas que no pueden causar herpes zóster, pero son lo suficientemente fuertes como para desencadenar la respuesta inmunitaria.

Cuando recibe la vacuna, su sistema inmunitario reconoce estas partículas de virus debilitadas y crea anticuerpos y activa las células inmunitarias. Este proceso fortalece las defensas naturales de su cuerpo contra el virus que ya está inactivo en sus células nerviosas.

La vacuna no elimina el virus de su cuerpo, pero ayuda a su sistema inmunológico a mantener un mejor control sobre él. Piense en ello como darle a su sistema inmunológico un curso de repaso sobre cómo combatir este virus en particular de manera más efectiva.

¿Cómo debo tomar la vacuna contra el herpes zóster, viva?

La vacuna contra el herpes zóster, viva, se administra como una sola inyección debajo de la piel, generalmente en la parte superior del brazo. Un profesional de la salud administrará esta vacuna en un entorno médico como el consultorio de un médico, una clínica o una farmacia.

No necesita hacer ninguna preparación especial antes de recibir la vacuna. Puede comer normalmente y no necesita tomar la vacuna con alimentos o leche, ya que es una inyección en lugar de un medicamento oral.

El sitio de la inyección puede sentirse sensible o verse ligeramente rojo durante uno o dos días después de la vacunación. Puede aplicar un paño fresco y húmedo en el área si se siente incómodo, pero evite frotar o masajear el sitio de la inyección.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar la vacuna contra el herpes zóster, viva?

La vacuna contra el herpes zóster, viva, generalmente se administra como una vacunación única. La mayoría de las personas solo necesitan una sola dosis para obtener protección contra el herpes zóster, a diferencia de otras vacunas que requieren múltiples dosis o refuerzos.

La protección de esta vacuna puede durar varios años, aunque puede disminuir gradualmente con el tiempo. Los estudios demuestran que la protección sigue siendo bastante fuerte durante aproximadamente 5 años después de la vacunación, y luego disminuye lentamente.

Su médico podría discutir si necesita un tipo diferente de vacuna contra el herpes zóster en el futuro, especialmente si hay vacunas más nuevas disponibles. Actualmente, existe una vacuna contra el herpes zóster no viva más nueva que algunos médicos prefieren para ciertos pacientes.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el herpes zóster, viva?

La mayoría de las personas experimentan efectos secundarios leves que desaparecen por sí solos en unos pocos días. La respuesta inmunitaria de su cuerpo a la vacuna puede causar algunas molestias temporales, pero esto generalmente significa que la vacuna está funcionando correctamente.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar:

• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar donde recibió la inyección
• Dolor de cabeza leve que dura uno o dos días
• Sentirse cansado o tener menos energía de lo habitual
• Fiebre baja que va y viene
• Dolores musculares similares a los síntomas leves de la gripe

Estas reacciones suelen aparecer entre unas horas y un par de días después de la vacunación y, por lo general, se resuelven en 2 o 3 días sin tratamiento.

Algunas personas podrían experimentar efectos secundarios menos comunes pero aún manejables. Estos incluyen náuseas, mareos o sentirse mal en general durante uno o dos días después de la vacunación.

Los efectos secundarios graves son raros, pero pueden ocurrir. Debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta:

• Reacciones alérgicas graves con dificultad para respirar o tragar
• Erupción generalizada que parece varicela
• Fiebre alta por encima de 102 °F (39 °C) que dura más de 24 horas
• Dolor de cabeza intenso con rigidez en el cuello o confusión
• Signos de infección en el lugar de la inyección con pus o vetas rojas

Estas reacciones graves ocurren en menos de 1 de cada 10,000 personas que reciben la vacuna, pero requieren atención médica inmediata para garantizar su seguridad.

¿Quién no debe recibir la vacuna contra el herpes zóster (viva)?

La vacuna contra el herpes zóster (viva) no es segura para todos porque contiene virus vivos, aunque debilitados. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos podrían desarrollar infecciones graves por el propio virus de la vacuna.

No debe recibir esta vacuna si tiene alguna de estas afecciones:

• Tratamiento activo contra el cáncer, incluida la quimioterapia o la radiación
• Infección por VIH o SIDA
• Receptores de trasplantes de órganos que toman medicamentos inmunosupresores
• Trastornos de inmunodeficiencia primaria
• Tratamiento con esteroides en dosis altas durante más de 2 semanas

Estas afecciones debilitan su sistema inmunológico lo suficiente como para que el virus de la vacuna viva pueda causar infección en lugar de protección.

También debe evitar esta vacuna si está embarazada o planea quedar embarazada en el próximo mes. La vacuna podría dañar potencialmente a un bebé en desarrollo, por lo que las mujeres en edad fértil necesitan anticonceptivos confiables.

Las personas con enfermedades agudas graves deben esperar hasta recuperarse antes de vacunarse. Esto incluye a cualquier persona con fiebre alta, síntomas de resfriado severos u otras infecciones que puedan interferir con la efectividad de la vacuna.

Si ha tenido una reacción alérgica grave a cualquier componente de la vacuna en el pasado, incluida la gelatina o el antibiótico neomicina, no debe recibir esta vacuna.

Nombres de marca de la vacuna contra el herpes zóster viva

El nombre de marca más conocido para la vacuna contra el herpes zóster viva es Zostavax. Esta vacuna fue desarrollada por Merck y se ha utilizado ampliamente desde 2006 para prevenir el herpes zóster en adultos mayores.

Zostavax es la vacuna original contra el herpes zóster viva que muchas personas recibieron antes de que estuvieran disponibles vacunas más nuevas. Su proveedor de atención médica aún puede referirse a ella por su nombre genérico, vacuna contra el herpes zóster viva, o simplemente llamarla la "vacuna contra el herpes zóster viva".

Vale la pena señalar que Zostavax ya no es la vacuna contra el herpes zóster preferida en los Estados Unidos. Los CDC ahora recomiendan una vacuna más nueva llamada Shingrix, que no contiene virus vivos y proporciona una protección más fuerte y duradera.

Alternativas a la vacuna contra el herpes zóster viva

La principal alternativa a la vacuna contra el herpes zóster viva es Shingrix, que es una vacuna recombinante contra el herpes zóster más nueva. Shingrix no contiene virus vivos, lo que la hace más segura para las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Shingrix proporciona una protección más fuerte que la vacuna viva, reduciendo el riesgo de herpes zóster en aproximadamente un 90% en comparación con el 51% de la vacuna viva. También mantiene su efectividad por más tiempo, manteniéndose por encima del 85% de efectividad durante al menos 4 años.

La desventaja es que Shingrix requiere dos dosis administradas con 2 a 6 meses de diferencia, mientras que la vacuna viva solo necesita una dosis. Shingrix también tiende a causar más efectos secundarios temporales como fatiga y dolor muscular.

La mayoría de los proveedores de atención médica ahora recomiendan Shingrix sobre la vacuna viva para los pacientes elegibles. Sin embargo, algunas personas aún podrían recibir la vacuna viva en ciertas circunstancias o lugares donde Shingrix no está disponible.

¿Es mejor la vacuna viva contra el herpes zóster que Shingrix?

La vacuna viva contra el herpes zóster generalmente no se considera mejor que Shingrix para la mayoría de las personas. Shingrix proporciona una protección significativamente más fuerte y duradera contra el herpes zóster y sus complicaciones.

La vacuna viva ofrece aproximadamente un 51% de protección contra el herpes zóster, mientras que Shingrix proporciona alrededor del 90% de protección. Esto significa que Shingrix previene el herpes zóster en casi el doble de personas que lo reciben.

Shingrix también funciona mejor para prevenir la neuralgia postherpética, el dolor crónico que puede seguir a los brotes de herpes zóster. Esto es particularmente importante ya que esta complicación puede afectar gravemente la calidad de vida durante meses o años.

Sin embargo, la vacuna viva tiene algunas ventajas. Solo requiere una dosis en lugar de dos, y normalmente causa menos efectos secundarios inmediatos que Shingrix. Algunas personas prefieren la conveniencia de una vacuna de dosis única.

La vacuna viva también podría ser la única opción disponible en ciertos entornos de atención médica o áreas geográficas donde el suministro de Shingrix es limitado.

Preguntas frecuentes sobre la vacuna viva contra el herpes zóster

¿Es segura la vacuna viva contra el herpes zóster para personas con diabetes?

Sí, la vacuna viva contra el herpes zóster es generalmente segura para las personas con diabetes, siempre que su sistema inmunológico no esté gravemente comprometido. La diabetes por sí sola no le impide recibir esta vacuna.

Sin embargo, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar culebrilla, por lo que la vacunación es particularmente importante para este grupo. Su médico evaluará su salud general y el control del azúcar en la sangre antes de recomendar la vacunación.

¿Qué debo hacer si accidentalmente recibo demasiada vacuna contra el herpes zóster, viva?

No puede recibir accidentalmente demasiada vacuna contra el herpes zóster, viva, porque se administra como una dosis única medida por un proveedor de atención médica. La vacuna viene en jeringas precargadas con exactamente la cantidad correcta.

Si le preocupa recibir múltiples dosis por error, comuníquese con su proveedor de atención médica. Pueden verificar sus registros de vacunación y monitorearlo para detectar cualquier síntoma inusual, aunque los problemas graves por la vacunación duplicada son extremadamente raros.

¿Qué debo hacer si pierdo mi cita programada para la vacuna contra el herpes zóster, viva?

Simplemente reprograme su cita lo antes posible. Dado que la vacuna contra el herpes zóster, viva, se administra como una dosis única, no hay un programa complejo que mantener como con otras vacunas.

Puede recibir la vacuna en cualquier momento después de los 60 años, por lo que una cita retrasada no afecta la efectividad de la vacuna. Lo más importante es vacunarse en lugar de preocuparse por el momento exacto.

¿Cuándo puedo dejar de preocuparme por la culebrilla después de recibir la vacuna contra el herpes zóster, viva?

Tendrá algo de protección dentro de unas pocas semanas después de la vacunación, pero la máxima protección se desarrolla en aproximadamente 6 semanas. Incluso entonces, recuerde que esta vacuna reduce su riesgo en aproximadamente un 51%, por lo que la culebrilla aún es posible.

La vacuna no proporciona inmunidad de por vida, y la protección disminuye gradualmente con el tiempo. Debe continuar siguiendo buenas prácticas de salud y estar atento a los síntomas de la culebrilla incluso después de la vacunación.

¿Puedo contraer culebrilla de la propia vacuna contra el herpes zóster, viva?

Es extremadamente raro, pero posible desarrollar una erupción leve similar a la culebrilla por el virus de la vacuna. Esto ocurre en menos de 1 de cada 10,000 personas que reciben la vacuna.

Si desarrolla una erupción después de la vacunación, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Ellos pueden determinar si está relacionada con la vacuna y proporcionar el tratamiento adecuado si es necesario.