¿Qué es la vacuna contra el herpes zóster (Shingrix): Usos, dosis, efectos secundarios y más

La vacuna contra el herpes zóster, comúnmente conocida como Shingrix, es una vacuna altamente efectiva que lo protege contra el herpes zóster y sus complicaciones. Esta vacuna recombinante utiliza una pequeña parte del virus varicela-zóster combinada con un adyuvante para estimular su respuesta inmunitaria, lo que ayuda a su cuerpo a reconocer y combatir el virus que causa el herpes zóster.

Si tiene más de 50 años o tiene ciertas afecciones de salud que debilitan su sistema inmunológico, esta vacuna puede reducir significativamente su riesgo de desarrollar herpes zóster en más del 90%. Se considera una de las vacunas más efectivas disponibles en la actualidad para prevenir esta dolorosa afección.

¿Qué es la vacuna contra el herpes zóster (Shingrix)?

Shingrix es una vacuna recombinante con adyuvante diseñada específicamente para prevenir el herpes zóster (herpes zóster) y sus complicaciones. A diferencia de las vacunas vivas, esta vacuna contiene solo una pequeña proteína del virus varicela-zóster, no el virus vivo en sí.

La vacuna incluye un adyuvante llamado AS01B, que actúa como un ayudante que hace que su sistema inmunológico responda con más fuerza a la vacuna. Esta combinación crea una respuesta inmunitaria robusta que puede protegerlo durante muchos años, incluso a medida que su sistema inmunológico se debilita naturalmente con la edad.

La vacuna se administra como una inyección en el músculo de la parte superior del brazo y requiere dos dosis separadas por 2 a 6 meses para una protección completa.

¿Para qué se utiliza la vacuna contra el herpes zóster?

El propósito principal de Shingrix es prevenir el herpes zóster, una afección cutánea dolorosa que se desarrolla cuando el virus de la varicela se reactiva en su cuerpo. La vacuna se recomienda para adultos de 50 años o más, independientemente de si recuerdan haber tenido varicela.

Además de prevenir el herpes zóster en sí, la vacuna también protege contra la neuralgia postherpética (NPH), una complicación grave en la que el dolor nervioso continúa mucho después de que desaparece la erupción del herpes zóster. Esta afección de dolor crónico puede durar meses o incluso años, afectando significativamente su calidad de vida.

La vacuna también se recomienda para adultos de 19 años o más que tienen sistemas inmunitarios debilitados debido a afecciones como el VIH, tratamientos contra el cáncer o trasplantes de órganos. Incluso si ha tenido herpes zóster antes, la vacuna puede ayudar a prevenir episodios futuros.

¿Cómo funciona la vacuna contra el herpes zóster?

Shingrix funciona entrenando a su sistema inmunológico para reconocer y combatir el virus varicela-zóster de manera más efectiva. La vacuna contiene una proteína específica (glicoproteína E) del virus que su sistema inmunológico aprende a identificar como extraña.

Cuando se combina con el adyuvante AS01B, esta proteína desencadena una fuerte respuesta inmunitaria que incluye tanto anticuerpos como células T. Esta doble protección es particularmente importante porque la inmunidad de las células T tiende a disminuir con la edad, razón por la cual los adultos mayores son más susceptibles al herpes zóster.

Esta vacuna se considera muy fuerte y efectiva, ya que proporciona más del 90% de protección contra el herpes zóster en los ensayos clínicos. La protección sigue siendo alta incluso en personas mayores de 70 años, lo que la hace significativamente más efectiva que la vacuna contra el herpes zóster viva más antigua que ya no se recomienda.

¿Cómo debo tomar la vacuna contra el herpes zóster?

Shingrix se administra como una inyección en el músculo de la parte superior del brazo por un proveedor de atención médica. No necesita tomarla con alimentos ni agua, ya que es una inyección, no un medicamento oral.

Necesitará dos dosis de la vacuna, con la segunda dosis administrada de 2 a 6 meses después de la primera dosis. Es importante completar ambas dosis para garantizar la máxima protección. Si espera más de 6 meses entre dosis, no necesita reiniciar la serie; simplemente obtenga su segunda dosis lo antes posible.

Antes de su cita, use una camisa con mangas que se puedan enrollar fácilmente. Puede comer normalmente antes y después de la vacunación, y no hay restricciones dietéticas especiales asociadas con esta vacuna.

¿Cuánto tiempo debo tomar la vacuna contra el herpes zóster?

La vacuna contra el herpes zóster es una serie de dos dosis que se completa en varios meses, no un medicamento continuo que se toma diariamente. Una vez que reciba ambas dosis, se considera que está completamente vacunado contra el herpes zóster.

Las investigaciones actuales muestran que la protección de Shingrix sigue siendo fuerte durante al menos 7 años después de la vacunación. Se están realizando estudios para determinar exactamente cuánto tiempo dura la inmunidad, pero es probable que no necesite dosis de refuerzo durante muchos años, o incluso nunca.

A diferencia de algunas vacunas que requieren refuerzos anuales, la fuerte respuesta inmunitaria creada por Shingrix parece proporcionar una protección duradera. Su proveedor de atención médica lo mantendrá informado sobre cualquier recomendación futura para dosis de refuerzo a medida que haya más investigaciones disponibles.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el herpes zóster?

La mayoría de las personas experimentan algunos efectos secundarios leves a moderados después de recibir Shingrix, lo que en realidad indica que su sistema inmunológico está respondiendo bien a la vacuna. Estos efectos secundarios suelen durar de 2 a 3 días y generalmente se pueden controlar con analgésicos de venta libre.

Estos son los efectos secundarios más comunes que puede experimentar, aproximadamente en orden de más a menos frecuentes:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección (afecta a aproximadamente 8 de cada 10 personas)
• Dolores musculares y fatiga (afecta a aproximadamente 4-5 de cada 10 personas)
• Dolor de cabeza (afecta a aproximadamente 4 de cada 10 personas)
• Fiebre y escalofríos (afecta a aproximadamente 2-3 de cada 10 personas)
• Náuseas y malestar estomacal (afecta a aproximadamente 1-2 de cada 10 personas)

Estas reacciones suelen ser más fuertes después de la segunda dosis y tienden a ser más notables en adultos más jóvenes. Si bien son incómodas, son señales de que su sistema inmunológico está desarrollando protección contra el herpes zóster.

Los efectos secundarios graves son raros, pero pueden incluir reacciones alérgicas severas. Si experimenta dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, o urticaria severa, busque atención médica inmediata. Algunas personas también pueden experimentar lesiones en el hombro relacionadas con la administración de la vacuna (SIRVA), aunque esto es poco común cuando la inyección se administra correctamente.

¿Quién no debe recibir la vacuna contra el herpes zóster?

La mayoría de los adultos pueden recibir Shingrix de forma segura, pero existen algunas excepciones importantes. No debe recibir esta vacuna si ha tenido una reacción alérgica grave a cualquier componente de la vacuna o a una dosis anterior de Shingrix.

También debe evitar la vacuna si actualmente está experimentando una enfermedad de moderada a grave con fiebre. Si bien un resfriado leve no impedirá la vacunación, es mejor esperar hasta que se sienta mejor para asegurarse de que puede evaluar adecuadamente cualquier efecto secundario relacionado con la vacuna.

Si está embarazada o amamantando, debe esperar para recibir Shingrix hasta después de que se complete el embarazo y la lactancia. Si bien no hay evidencia de daño, no hay suficientes datos de seguridad en mujeres embarazadas para recomendar su uso rutinario.

Las personas que toman ciertos medicamentos que suprimen severamente el sistema inmunológico deben discutir el momento con su proveedor de atención médica. Si bien la vacuna se recomienda para personas inmunocomprometidas, su médico puede querer ajustar el momento según su programa de tratamiento específico.

Nombres comerciales de la vacuna contra el herpes zóster

Shingrix es el nombre comercial de la vacuna recombinante contra el herpes zóster fabricada por GlaxoSmithKline (GSK). Esta es actualmente la única vacuna contra el herpes zóster recomendada por los CDC para adultos de 50 años o más.

También podría escuchar sobre Zostavax, que era la vacuna contra el herpes zóster viva más antigua, pero ya no está disponible en los Estados Unidos desde 2020. Si recibió Zostavax en el pasado, aún debe recibir Shingrix para una mejor protección.

Al programar su cita, simplemente solicite la "vacuna contra el herpes zóster" o "Shingrix"; los proveedores de atención médica sabrán exactamente a qué se refiere. La mayoría de las farmacias, consultorios médicos y clínicas de salud tienen esta vacuna.

Alternativas a la vacuna contra el herpes zóster

Actualmente, no existen vacunas alternativas a Shingrix para prevenir el herpes zóster. Shingrix es la única vacuna contra el herpes zóster disponible y recomendada en los Estados Unidos desde que se descontinuó Zostavax.

Si no puede recibir Shingrix debido a alergias u otras razones médicas, no hay otras vacunas preventivas disponibles. Sin embargo, si desarrolla herpes zóster, los medicamentos antivirales como el aciclovir, el valaciclovir o el famciclovir pueden ayudar a reducir la gravedad y la duración de los síntomas cuando se inician temprano.

Algunas personas preguntan sobre alternativas naturales o suplementos, pero no se ha demostrado que ningún producto natural prevenga el herpes zóster con la misma eficacia que Shingrix. Mantener una buena salud general, controlar el estrés y dormir lo suficiente puede ayudar a su sistema inmunológico, pero estas medidas por sí solas no pueden proporcionar la protección específica que ofrece la vacunación.

¿Es Shingrix mejor que Zostavax?

Sí, Shingrix es significativamente más eficaz que la vacuna Zostavax, más antigua. Si bien Zostavax proporcionó aproximadamente un 50% de protección contra el herpes zóster en personas de 60 a 69 años, Shingrix ofrece más del 90% de protección en todos los grupos de edad, incluidos los mayores de 70 años.

Shingrix también proporciona una mejor protección contra la neuralgia postherpética, la afección de dolor crónico que puede seguir al herpes zóster. Los estudios muestran que Shingrix reduce el riesgo de NPH en más del 90%, en comparación con aproximadamente el 67% de reducción con Zostavax.

La protección de Shingrix también dura más. Si bien la efectividad de Zostavax disminuyó significativamente después de 5 años, Shingrix mantiene una alta efectividad durante al menos 7 años y probablemente más. Esta protección superior y de mayor duración es la razón por la que las autoridades sanitarias reemplazaron Zostavax con Shingrix.

Incluso si recibió Zostavax en el pasado, aún debe recibir Shingrix para una mejor protección. Puede recibir Shingrix en cualquier momento después de recibir Zostavax; no hay un período de espera requerido.

Preguntas frecuentes sobre la vacuna contra el herpes zóster

¿Es segura Shingrix para personas con diabetes?

Sí, Shingrix es segura y especialmente importante para las personas con diabetes. La diabetes puede debilitar su sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible al herpes zóster y sus complicaciones.

Las personas con diabetes que desarrollan herpes zóster pueden experimentar síntomas más graves y tiempos de curación más prolongados. La vacuna proporciona la misma excelente protección en personas con diabetes que en aquellas sin ella, lo que convierte a la vacunación en una medida preventiva inteligente. Sus niveles de azúcar en la sangre no deberían verse afectados significativamente por la vacuna, aunque es posible que desee controlarlos más de cerca durante unos días después de la vacunación si normalmente tiene un control estricto de la glucosa.

¿Qué debo hacer si accidentalmente recibo demasiadas dosis de Shingrix?

Si accidentalmente recibe una dosis extra de Shingrix, no se asuste; esto no causará daños graves. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica para informar sobre la dosis extra y discutir cualquier inquietud.

Es posible que experimente efectos secundarios ligeramente más intensos de lo habitual, como un aumento del dolor en el lugar de la inyección o síntomas similares a los de la gripe más fuertes. Estos aún deberían resolverse en unos pocos días. Lleve un registro de cuándo recibió cada dosis para garantizar el espaciamiento adecuado de cualquier vacunación futura. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar si se necesitan ajustes en su calendario de vacunación.

¿Qué debo hacer si omito mi segunda dosis de Shingrix?

Si omite su segunda dosis de Shingrix, prográmela lo antes posible. No necesita reiniciar la serie: simplemente obtenga su segunda dosis cuando pueda, incluso si han pasado más de 6 meses desde su primera dosis.

Si bien el intervalo recomendado es de 2 a 6 meses entre dosis, recibir la segunda dosis más tarde de lo planeado no reducirá su efectividad. Su sistema inmunológico aún responderá bien a la segunda dosis retrasada. Sin embargo, no tendrá protección total contra el herpes zóster hasta que complete ambas dosis, así que no se demore innecesariamente.

¿Cuándo puedo dejar de preocuparme por el herpes zóster después de recibir Shingrix?

Puede sentirse seguro acerca de su protección contra el herpes zóster aproximadamente 2-4 semanas después de recibir su segunda dosis de Shingrix. Es entonces cuando su sistema inmunológico ha respondido completamente a la vacuna y ha desarrollado la máxima protección.

La vacuna proporciona más del 90% de protección, lo que significa que su riesgo de desarrollar herpes zóster se vuelve muy bajo. Sin embargo, recuerde que ninguna vacuna es 100% efectiva, por lo que aún existe una pequeña posibilidad de herpes zóster. Si desarrolla herpes zóster después de la vacunación, es probable que sea más leve y de menor duración de lo que habría sido sin la vacunación.

¿Puedo recibir Shingrix si estoy tomando anticoagulantes?

Sí, puede recibir Shingrix de forma segura si está tomando anticoagulantes como warfarina, apixabán o aspirina. La vacuna se administra como una inyección intramuscular, y aunque puede haber un poco más de hematomas en el lugar de la inyección, esto no es peligroso.

Informe a su proveedor de atención médica sobre sus medicamentos anticoagulantes antes de la vacunación. Es posible que apliquen presión en el lugar de la inyección durante un poco más de tiempo de lo habitual para minimizar los hematomas. Los beneficios de la prevención del herpes zóster superan con creces el pequeño riesgo de aumento de hematomas, especialmente porque las personas que toman anticoagulantes pueden tener un mayor riesgo de complicaciones del herpes zóster.