Tos
Qué es
La tos es la forma en que su cuerpo responde cuando algo irrita su garganta o vías respiratorias. Un irritante estimula los nervios que envían un mensaje a su cerebro. El cerebro luego le indica a los músculos de su pecho y abdomen que expulsen aire de sus pulmones para expulsar el irritante. Una tos ocasional es común y saludable. Una tos que dura varias semanas o que produce mucosidad de color alterado o con sangre puede ser un signo de una afección que necesita atención médica. A veces, la tos puede ser muy fuerte. La tos fuerte que dura mucho tiempo puede irritar los pulmones y causar aún más tos. También es muy agotadora y puede causar insomnio, mareos o desmayos; dolores de cabeza; incontinencia urinaria; vómitos; e incluso fracturas costales.
Causas
Si bien una tos ocasional es común, una tos que dura varias semanas o que produce moco descolorido o con sangre puede ser un signo de una condición médica. Una tos se llama "aguda" si dura menos de tres semanas. Se llama "crónica" si dura más de ocho semanas en adultos o más de cuatro semanas en niños. Las infecciones o los brotes de afecciones pulmonares crónicas causan la mayoría de las tos agudas. La mayoría de las tos crónicas están relacionadas con afecciones pulmonares, cardíacas o sinusales subyacentes. Causas infecciosas comunes de la tos aguda Las causas infecciosas comunes de la tos aguda incluyen: Sinusitis aguda Bronquiolitis (especialmente en niños pequeños) Bronquitis Resfriado común Crupa (especialmente en niños pequeños) Influenza (gripe) Laringitis Neumonía Virus respiratorio sincitial (VRS) Tos ferina Algunas infecciones, en particular la tos ferina, pueden causar tanta inflamación que la tos puede durar muchas semanas o incluso meses después de que la infección haya desaparecido. Causas pulmonares comunes de la tos crónica Las causas pulmonares comunes de la tos crónica incluyen: Asma (más común en niños) Bronquiectasias, que provocan una acumulación de moco que puede tener vetas de sangre y aumentar el riesgo de infección Bronquitis crónica EPOC Fibrosis quística Enfisema Cáncer de pulmón Embolia pulmonar Sarcoidosis (una afección en la que se pueden formar pequeñas colecciones de células inflamatorias en cualquier parte del cuerpo) Tuberculosis Otras causas de tos Otras causas de tos incluyen: Alergias Atragantamiento: primeros auxilios (especialmente en niños) Sinusitis crónica Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) Insuficiencia cardíaca Inhalación de un irritante, como humo, polvo, productos químicos o un cuerpo extraño Medicamentos llamados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, también conocidos como inhibidores de la ECA Enfermedades neuromusculares que debilitan la coordinación de las vías respiratorias superiores y los músculos de la deglución Goteo posnasal, lo que significa que el líquido de la nariz baja por la parte posterior de la garganta Definición Cuándo consultar a un médico
Cuándo consultar al médico
Llame a su profesional de la salud si su tos, o la tos de su hijo, no desaparece después de unas semanas o si también incluye: Tos con flema espesa de color amarillo verdoso. Sibilancias. Fiebre. Falta de aliento. Desmayo. Hinchazón de los tobillos o pérdida de peso. Busque atención médica de emergencia si usted o su hijo está: Ahogándose o vomitando. Teniendo dificultad para respirar o tragar. tosiendo flema sanguinolenta o con vetas rosadas. Teniendo dolor en el pecho. Medidas de autocuidado Los medicamentos para la tos generalmente se usan solo cuando la tos es una afección nueva, causa mucha incomodidad, interrumpe el sueño y no está relacionada con ninguno de los síntomas preocupantes que se mencionan anteriormente. Si usa medicamentos para la tos, asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación. Los medicamentos para la tos y el resfriado que compra sin receta médica tienen como objetivo tratar los síntomas de la tos y el resfriado, no la enfermedad subyacente. Las investigaciones sugieren que estos medicamentos no funcionan mejor que no tomar ningún medicamento. Más importante aún, estos medicamentos no se recomiendan para niños debido a los riesgos de efectos secundarios graves, incluidas sobredosis fatales en niños menores de 2 años. No use medicamentos que pueda comprar sin receta médica, excepto reductores de fiebre y analgésicos, para tratar la tos y el resfriado en niños menores de 6 años. Además, no use estos medicamentos para niños menores de 12 años. Consulte a su profesional de la salud para obtener orientación. Para aliviar la tos, pruebe estos consejos: Chupetones para la tos o caramelos duros. Pueden aliviar la tos seca y calmar la garganta irritada. Pero no se los dé a un niño menor de 6 años debido al riesgo de asfixia. Piense en tomar miel. Una cucharadita de miel puede ayudar a aflojar la tos. No le dé miel a niños menores de 1 año porque la miel puede contener bacterias dañinas para los bebés. Mantenga el aire húmedo. Use un humidificador de vapor frío o tome una ducha de vapor. Beba líquidos. El líquido ayuda a diluir la mucosidad en la garganta. Los líquidos tibios, como el caldo, el té o el jugo de limón, pueden calmar la garganta. Aléjese del humo del tabaco. Fumar o respirar humo de segunda mano puede empeorar la tos. Causas
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