¿Qué es toser sangre? Síntomas, causas y tratamiento en el hogar

Toser sangre, llamado hemoptisis en términos médicos, significa que está expulsando sangre o esputo teñido de sangre de sus pulmones o vías respiratorias. Esto puede variar desde pequeñas hebras de sangre mezcladas con mucosidad hasta cantidades mayores de sangre roja brillante.

Si bien ver sangre al toser puede ser alarmante, es importante saber que muchas causas son tratables. La sangre generalmente proviene de algún lugar de su sistema respiratorio, que incluye su garganta, tráquea o pulmones.

¿Qué es toser sangre?

Toser sangre ocurre cuando los vasos sanguíneos de las vías respiratorias se rompen o se irritan. El término médico hemoptisis cubre todo, desde pequeñas hebras de sangre hasta sangrado más significativo de los pulmones.

Su sistema respiratorio tiene muchos vasos sanguíneos pequeños que pueden dañarse por infecciones, irritación u otras afecciones. Cuando estos vasos gotean, la sangre se mezcla con la mucosidad y sale al toser.

Es diferente a vomitar sangre, que proviene del estómago o del sistema digestivo. La sangre al toser generalmente aparece espumosa o burbujeante y puede mezclarse con esputo o saliva.

¿Qué se siente al toser sangre?

Puede que sienta un sabor metálico o salado en la boca antes de ver la sangre. Muchas personas describen sentir como si algo estuviera "burbujeando" desde lo profundo de su pecho.

La sangre puede aparecer de diferentes maneras según de dónde provenga. Es posible que vea hebras de color rojo brillante mezcladas con mucosidad clara o coloreada, o que toda la muestra tenga un tinte rosado.

Algunas personas sienten una sensación de cosquilleo en la garganta o el pecho antes de toser sangre. Otros notan una sensación de calor en el pecho o la garganta.

¿Qué causa la tos con sangre?

Varias afecciones pueden causar que tosas sangre, desde irritaciones menores hasta problemas de salud más graves. Comprender estas causas puede ayudarte a saber cuándo buscar atención médica.

Aquí están las razones más comunes por las que las personas tosen sangre:

• Infecciones respiratorias: La neumonía, la bronquitis y la tuberculosis pueden inflamar y dañar los vasos sanguíneos de los pulmones
• Tos crónica: La tos persistente y enérgica puede romper pequeños vasos sanguíneos en la garganta o las vías respiratorias
• Cáncer de pulmón: Los tumores pueden erosionar los vasos sanguíneos o causar sangrado en el tejido pulmonar
• Coágulos sanguíneos: Las embolias pulmonares bloquean el flujo sanguíneo y pueden causar sangrado en los pulmones
• Medicamentos: Los anticoagulantes como la warfarina pueden aumentar la probabilidad de sangrado
• Trauma: Las lesiones en el pecho o los procedimientos médicos pueden dañar los tejidos respiratorios

Las causas menos comunes incluyen afecciones autoinmunes como el lupus, problemas cardíacos que afectan la circulación pulmonar y ciertos trastornos hemorrágicos hereditarios. Tu médico puede ayudarte a determinar qué causa se aplica a tu situación.

¿De qué es signo o síntoma toser sangre?

Toser sangre puede indicar varias afecciones subyacentes, desde infecciones temporales hasta enfermedades crónicas. La clave es comprender qué otros síntomas aparecen junto con el sangrado.

Para las infecciones respiratorias, también podrías experimentar fiebre, dolor en el pecho o dificultad para respirar. Estas infecciones causan inflamación que hace que los vasos sanguíneos sean más propensos a filtrarse o romperse.

Cuando el cáncer de pulmón es la causa, es posible que notes tos persistente, pérdida de peso inexplicable o dolor en el pecho que no desaparece. El sangrado ocurre porque los tumores pueden crecer en los vasos sanguíneos o crear nuevos vasos frágiles.

Los coágulos sanguíneos en los pulmones a menudo causan dificultad respiratoria repentina, dolor en el pecho y latidos cardíacos rápidos, junto con tos con sangre. Esto representa una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Las afecciones cardíacas pueden hacer que la sangre retroceda hacia los pulmones, lo que lleva a la expectoración rosada y espumosa. Esto suele ocurrir junto con la hinchazón en las piernas y la dificultad para respirar al acostarse.

Las afecciones autoinmunes como el síndrome de Goodpasture o el lupus pueden atacar los vasos sanguíneos de los pulmones. Estas afecciones raras a menudo afectan a múltiples sistemas de órganos y requieren tratamiento especializado.

¿Puede la tos con sangre desaparecer por sí sola?

Pequeñas cantidades de sangre por causas menores como la irritación de la garganta o una tos fuerte podrían detenerse por sí solas. Sin embargo, nunca debe asumir que la tos con sangre se resolverá sin una evaluación médica.

Incluso cuando el sangrado se detiene, la causa subyacente a menudo necesita tratamiento. Las infecciones requieren antibióticos, mientras que otras afecciones necesitan un manejo médico específico para prevenir complicaciones.

Algunas personas experimentan expectoración ocasional teñida de sangre por afecciones crónicas como la bronquitis. Si bien esto podría parecer que "desaparece", generalmente regresa sin el tratamiento adecuado de la afección subyacente.

¿Cómo se puede tratar la tos con sangre en casa?

El tratamiento en casa para la tos con sangre es muy limitado porque la mayoría de las causas requieren diagnóstico y tratamiento médico. Sin embargo, puede tomar algunas medidas de apoyo mientras busca atención médica.

Mantenga la calma y evite el pánico, lo que puede dificultar la respiración. Siéntese erguido e intente toser suavemente en lugar de forzarlo, lo que podría empeorar el sangrado.

Lleve un registro de la cantidad de sangre que está viendo y cómo se ve. Esta información ayuda a su médico a comprender lo que está sucediendo y a planificar el tratamiento adecuado.

Evite tomar aspirina u otros medicamentos anticoagulantes a menos que se lo recete su médico. Estos pueden aumentar el riesgo de sangrado y complicar su afección.

No intente suprimir por completo su tos con medicamentos de venta libre. Toser ayuda a despejar las vías respiratorias, y suprimirla podría atrapar sangre o material infectado en sus pulmones.

¿Cuál es el tratamiento médico para expectorar sangre?

El tratamiento médico depende enteramente de la causa de la expectoración de sangre. Su médico primero trabajará para identificar la causa subyacente a través de pruebas y exámenes.

Para las infecciones, los antibióticos pueden eliminar las bacterias que causan neumonía o bronquitis. Los medicamentos antifúngicos o antivirales tratan otros tipos de infecciones respiratorias que podrían causar sangrado.

Cuando los coágulos de sangre son la causa, los médicos usan medicamentos anticoagulantes para prevenir nuevos coágulos mientras tratan los existentes. En casos severos, los procedimientos pueden eliminar grandes coágulos directamente.

El tratamiento del cáncer podría implicar cirugía, quimioterapia o radioterapia, dependiendo del tipo y la etapa. La detección y el tratamiento tempranos mejoran significativamente los resultados para los pacientes con cáncer de pulmón.

Para sangrado severo, los médicos podrían realizar una broncoscopia para localizar y sellar los vasos sangrantes. Este procedimiento utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara para ver dentro de sus vías respiratorias.

Las afecciones cardíacas requieren medicamentos para mejorar la función cardíaca y reducir la acumulación de líquido en los pulmones. Los diuréticos ayudan a eliminar el exceso de líquido, mientras que otros medicamentos fortalecen las contracciones cardíacas.

¿Cuándo debo consultar a un médico por expectorar sangre?

Debe consultar a un médico inmediatamente cada vez que expectore sangre, independientemente de la cantidad. Incluso pequeñas cantidades pueden indicar afecciones graves que necesitan atención médica inmediata.

Busque atención de emergencia de inmediato si experimenta estos signos de advertencia junto con la expectoración de sangre:

• Dificultad para respirar: Falta de aliento o sensación de no poder obtener suficiente aire
• Dolor en el pecho: Dolor agudo, punzante o opresivo en el pecho
• Grandes cantidades de sangre: Más de unas pocas cucharaditas o sangrado continuo
• Mareos o desmayos: Signos de que podría estar perdiendo demasiada sangre
• Latidos cardíacos rápidos: Su corazón acelerado o latiendo irregularmente
• Fiebre: Signos de infección que podrían estar propagándose

Incluso si se siente relativamente bien, no demore en buscar atención médica. Algunas afecciones graves pueden causar sangrado antes de que otros síntomas se vuelvan obvios.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar tos con sangre?

Varios factores pueden aumentar su probabilidad de toser sangre. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarlo a estar alerta ante posibles problemas.

Fumar aumenta significativamente su riesgo al dañar el tejido pulmonar y los vasos sanguíneos. Los químicos en los cigarrillos causan inflamación crónica que hace que el sangrado sea más probable.

La edad juega un papel, ya que las personas mayores de 40 años tienen mayores riesgos de cáncer de pulmón y otras afecciones graves que causan hemoptisis. Sin embargo, las personas más jóvenes también pueden desarrollar estos problemas.

Las condiciones de salud existentes crean riesgos adicionales que debe discutir con su médico:

• Enfermedades pulmonares crónicas: EPOC, asma o fibrosis pulmonar pueden dañar las vías respiratorias con el tiempo
• Problemas cardíacos: Las afecciones que afectan la función cardíaca pueden hacer que la sangre retroceda hacia los pulmones
• Trastornos sanguíneos: Las afecciones que afectan la coagulación hacen que el sangrado sea más probable
• Enfermedades autoinmunes: Estas pueden atacar los vasos sanguíneos en sus pulmones
• Antecedentes de cáncer: Cánceres previos podrían regresar o extenderse a sus pulmones

Ciertos medicamentos, especialmente los anticoagulantes, pueden aumentar la probabilidad de sangrado si desarrolla otras afecciones. Informe siempre a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de expectorar sangre?

Las complicaciones de expectorar sangre dependen de la causa subyacente y de la cantidad de sangre que esté perdiendo. Si bien muchos casos se resuelven con el tratamiento adecuado, algunos pueden volverse graves.

El sangrado severo puede provocar anemia, lo que le hace sentir débil, cansado y con dificultad para respirar. Grandes cantidades de pérdida de sangre pueden requerir transfusiones para reemplazar lo que ha perdido.

La sangre en las vías respiratorias a veces puede bloquear los conductos respiratorios, especialmente si forma coágulos. Esto puede dificultar la respiración y podría requerir procedimientos de emergencia para despejar las vías respiratorias.

Las infecciones que causan el sangrado podrían propagarse a otras partes de su cuerpo si no se tratan con prontitud. Esto puede provocar sepsis, una afección potencialmente mortal que requiere cuidados médicos intensivos.

El diagnóstico tardío de afecciones graves como cáncer o coágulos sanguíneos puede permitir que estos problemas progresen. La detección y el tratamiento tempranos mejoran significativamente los resultados para la mayoría de las afecciones.

La neumonía por aspiración puede desarrollarse si inhala accidentalmente sangre en sus pulmones. Esta infección secundaria puede complicar su recuperación y requerir tratamiento adicional.

¿Con qué se puede confundir expectorar sangre?

A veces, las personas confunden otras afecciones con expectorar sangre, lo que puede retrasar el tratamiento adecuado. Comprender estas diferencias le ayuda a describir sus síntomas con precisión a su médico.

Vomitar sangre se ve diferente a expectorar sangre. La sangre vomitada a menudo aparece más oscura, como posos de café, y proviene del estómago en lugar de los pulmones.

Las hemorragias nasales a veces pueden hacer que la sangre gotee en la garganta, lo que le hace pensar que está expectorando sangre. Esta sangre suele aparecer de un rojo más brillante y es posible que note congestión nasal.

Las encías sangrantes o los problemas dentales pueden hacer que la sangre se mezcle con la saliva. Esta sangre generalmente aparece cuando escupe en lugar de toser, y es posible que note dolor o hinchazón en la boca.

Los colorantes alimentarios o ciertos medicamentos a veces pueden teñir el esputo de rojo o rosa. Las remolachas, por ejemplo, pueden colorear temporalmente los fluidos corporales, aunque esto generalmente no causa preocupación.

La irritación de la garganta por la tos severa podría causar pequeñas cantidades de sangre que parecen más dramáticas cuando se mezclan con mucosidad. Sin embargo, cualquier sangre al toser aún justifica una evaluación médica.

Preguntas frecuentes sobre la tos con sangre

¿Cuánta sangre es demasiada al toser?

Cualquier cantidad de sangre al toser requiere atención médica. Si bien las pequeñas vetas pueden indicar problemas menores, incluso cantidades mínimas pueden indicar afecciones graves. Más de una cucharadita de sangre o sangrado continuo representa una emergencia médica que requiere atención inmediata.

¿Puede el estrés hacer que tosas sangre?

El estrés por sí solo no causa directamente tos con sangre, pero puede empeorar las afecciones que sí lo hacen. El estrés podría desencadenar episodios de tos severa que rompen pequeños vasos sanguíneos, o podría agravar las afecciones pulmonares existentes. El sangrado aún necesita evaluación médica independientemente de los niveles de estrés.

¿Es la tos con sangre siempre un signo de cáncer?

No, la tos con sangre tiene muchas causas además del cáncer. Las infecciones, los coágulos de sangre, los problemas cardíacos y los efectos secundarios de los medicamentos son posibles causas. Sin embargo, el cáncer es una posibilidad seria que requiere una evaluación médica inmediata para descartar o confirmar.

¿Pueden las alergias causar tos con sangre?

Las alergias severas rara vez causan tos con sangre directamente, pero pueden provocar complicaciones que sí lo hacen. La tos alérgica intensa podría romper pequeños vasos sanguíneos, o las reacciones alérgicas podrían desencadenar ataques de asma lo suficientemente graves como para causar sangrado. Cualquier sangre requiere atención médica, incluso si crees que las alergias son la causa.

¿Qué significa la sangre roja brillante versus la sangre oscura?

La sangre roja brillante generalmente indica sangrado fresco de las vías respiratorias o los pulmones. La sangre oscura o de color óxido podría sugerir un sangrado que ha estado en los pulmones por más tiempo o que proviene de las profundidades del sistema respiratorio. Ambos tipos requieren una evaluación médica inmediata para determinar la causa y el tratamiento adecuado.