¿Qué es el mareo? Síntomas, causas y tratamiento en el hogar

El mareo es esa sensación inquietante cuando su equilibrio se siente inestable o el mundo parece girar a su alrededor. Es una de las razones más comunes por las que las personas visitan a su médico, y aunque puede parecer alarmante en el momento, la mayoría de los casos de mareo son inofensivos y temporales.

Su cerebro se basa en las señales de su oído interno, ojos y músculos para mantenerlo equilibrado. Cuando estas señales se mezclan o se interrumpen, experimenta mareos. Comprender lo que está sucediendo puede ayudarlo a sentirse más en control y saber cuándo buscar ayuda.

¿Qué es el mareo?

El mareo es un término general para varias sensaciones diferentes que afectan su sentido del equilibrio y la orientación espacial. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener muchas causas diferentes.

Piense en el mareo como la forma en que su cuerpo le dice que algo está afectando su sistema de equilibrio. Este sistema incluye su oído interno, su cerebro y la información sensorial de sus ojos y músculos que trabajan juntos para mantenerlo estable.

La mayoría de los episodios de mareo son breves y se resuelven por sí solos. Sin embargo, los mareos recurrentes o severos a veces pueden indicar afecciones de salud subyacentes que necesitan atención.

¿Cómo se siente el mareo?

El mareo puede sentirse diferente de persona a persona, e incluso diferente de un episodio a otro. Puede experimentarlo como una sensación de giro, sentirse desequilibrado o como si estuviera a punto de desmayarse.

Estas son las principales formas en que el mareo puede presentarse, y comprender estas diferencias puede ayudarlo a describir sus síntomas a su médico:

• Vértigo: Una sensación de giro donde sientes que tú o la habitación giran, incluso cuando estás perfectamente quieto
• Mareo: Sentirse débil o como si fueras a desmayarte, a menudo descrito como sentirse "aturdido"
• Inestabilidad: Sentirse desequilibrado o como si fueras a caerte, sin la sensación de giro
• Sensación de flotación: Sentirse desconectado de tu entorno o como si estuvieras caminando sobre un barco

También podrías notar síntomas acompañantes como náuseas, sudoración o zumbido en los oídos. Estas pistas adicionales pueden ayudar a los proveedores de atención médica a determinar qué está causando tu mareo.

¿Qué causa el mareo?

El mareo puede provenir de problemas en el oído interno, problemas con el flujo sanguíneo, efectos secundarios de medicamentos o diversas afecciones médicas. La mayoría de las causas son benignas y fácilmente tratables.

Exploremos las razones más comunes por las que podrías experimentar mareos, comenzando con los culpables frecuentes:

Problemas del oído interno

• Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Pequeños cristales de calcio en tu oído interno se desplazan, causando breves episodios de giro con los movimientos de la cabeza
• Laberintitis: Inflamación del oído interno, a menudo después de una infección viral
• Neuritis vestibular: Inflamación del nervio vestibular que conecta tu oído interno con tu cerebro
• Enfermedad de Meniere: Acumulación de líquido en el oído interno que causa vértigo, pérdida de audición y zumbido

Problemas de flujo sanguíneo y circulación

• Presión arterial baja: Las caídas repentinas al ponerse de pie pueden causar mareos
• Deshidratación: Reduce el volumen sanguíneo y puede afectar la circulación a su cerebro
• Azúcar baja en sangre: Su cerebro necesita glucosa para funcionar correctamente
• Anemia: Reducción de la capacidad de transporte de oxígeno en la sangre

Efectos secundarios de los medicamentos

• Medicamentos para la presión arterial: A veces pueden bajar demasiado la presión arterial
• Sedantes y medicamentos contra la ansiedad: Pueden afectar sus centros de equilibrio
• Antihistamínicos: Pueden causar somnolencia y mareos
• Analgésicos: Especialmente los opioides pueden afectar el equilibrio

Causas menos comunes pero importantes

Si bien la mayoría de los mareos son inofensivos, algunas causas menos comunes requieren atención médica:

• Vértigo asociado a la migraña: Los mareos pueden ocurrir con o sin dolor de cabeza en personas que sufren de migraña
• Neurinoma acústico: Un tumor benigno en el nervio que conecta el oído con el cerebro
• Esclerosis múltiple: Puede afectar los nervios involucrados en el equilibrio
• Problemas del ritmo cardíaco: Los latidos cardíacos irregulares pueden afectar el flujo sanguíneo al cerebro

Causas raras pero graves

En raras ocasiones, los mareos pueden indicar afecciones más graves que necesitan atención inmediata:

• Accidente cerebrovascular: Mareos repentinos con debilidad, problemas del habla o cambios en la visión
• Ataque cardíaco: Especialmente en mujeres, los mareos pueden ser un síntoma atípico
• Tumor cerebral: Generalmente acompañado de otros síntomas neurológicos
• Deshidratación severa: Puede provocar caídas peligrosas de la presión arterial

Recuerde, estas causas graves son poco comunes, pero es importante conocer los signos de advertencia para que pueda buscar ayuda de inmediato si es necesario.

¿De qué es signo o síntoma el mareo?

El mareo puede ser un síntoma de muchas afecciones subyacentes diferentes, que van desde la simple deshidratación hasta problemas médicos más complejos. Comprender estas conexiones puede ayudarlo a usted y a su médico a identificar la causa raíz.

Muy comúnmente, el mareo indica problemas con su sistema de equilibrio o flujo sanguíneo. Estas son las principales categorías de afecciones que pueden causar mareos:

Trastornos del oído interno

Su oído interno alberga su sistema vestibular, que es crucial para el equilibrio. Cuando este sistema funciona mal, el mareo es a menudo el primer síntoma que notará. Afecciones como el VPPB, la laberintitis y la enfermedad de Meniere afectan este delicado mecanismo de equilibrio.

Afecciones cardiovasculares

Su corazón y vasos sanguíneos deben funcionar correctamente para suministrar sangre rica en oxígeno a su cerebro. Afecciones como la presión arterial baja, las arritmias cardíacas o la mala circulación pueden manifestarse como mareos, especialmente cuando cambia de posición rápidamente.

Afecciones neurológicas

A veces, el mareo puede ser un signo temprano de afecciones neurológicas. Las migrañas, la esclerosis múltiple o incluso los pequeños accidentes cerebrovasculares pueden afectar las áreas del cerebro responsables del equilibrio y la orientación espacial.

Problemas metabólicos y hormonales

El equilibrio químico de su cuerpo afecta cómo se siente. El bajo nivel de azúcar en la sangre, los trastornos de la tiroides o los cambios hormonales durante la menopausia pueden contribuir a episodios de mareos.

Afecciones relacionadas con la ansiedad y el estrés

La salud mental y los síntomas físicos están estrechamente relacionados. Los trastornos de ansiedad, los ataques de pánico y el estrés crónico pueden desencadenar mareos a través de cambios en los patrones de respiración y el flujo sanguíneo.

¿Puede el mareo desaparecer por sí solo?

Sí, muchos tipos de mareos se resuelven por sí solos, especialmente si son causados por factores temporales como la deshidratación, los ajustes de medicamentos o problemas menores del oído interno. Su cuerpo a menudo tiene notables capacidades de curación.

El plazo para la mejora depende de la causa de su mareo. Los casos simples pueden resolverse en cuestión de minutos u horas, mientras que otros pueden tardar días o semanas en desaparecer por completo.

Por ejemplo, si su mareo se debe a que se levanta demasiado rápido, normalmente se resuelve en unos segundos o minutos. La laberintitis viral puede tardar varios días o unas semanas en resolverse por completo, mientras que los episodios de VPPB suelen ser breves, pero pueden reaparecer.

Sin embargo, no se deben ignorar los mareos recurrentes o persistentes. Si experimenta episodios frecuentes o si el mareo interfiere con sus actividades diarias, vale la pena investigar la causa subyacente con su proveedor de atención médica.

¿Cómo se puede tratar el mareo en casa?

Varios remedios caseros seguros y eficaces pueden ayudar a controlar el mareo, dependiendo de la causa. Estos enfoques se centran en apoyar los mecanismos naturales de equilibrio de su cuerpo y abordar los desencadenantes comunes.

Aquí hay estrategias suaves que puede probar para aliviar sus síntomas y apoyar su recuperación:

Estrategias de alivio inmediato

• Siéntese o acuéstese inmediatamente: Encuentre un lugar seguro para descansar cuando le dé el mareo
• Concéntrese en un punto fijo: Mirar algo estacionario puede ayudar a reducir las sensaciones de giro
• Respire lenta y profundamente: Esto ayuda a asegurar un flujo adecuado de oxígeno a su cerebro
• Manténgase hidratado: Beba agua lentamente, especialmente si sospecha deshidratación

Movimiento y cambios de posición

• Muévase lentamente: Evite los movimientos repentinos de la cabeza o los cambios de posición
• Use apoyo: Agárrese a barandillas o muebles al caminar
• Duérmase con la cabeza ligeramente elevada: Esto puede ayudar con ciertos tipos de vértigo
• Evite mirar hacia arriba repentinamente: Esto puede desencadenar vértigo en algunas personas

Ajustes en el estilo de vida

• Limite la cafeína y el alcohol: Estos pueden afectar su equilibrio e hidratación
• Coma regularmente: Mantenga niveles estables de azúcar en la sangre con comidas pequeñas y frecuentes
• Descanse lo suficiente: La fatiga puede empeorar los síntomas de mareo
• Controle el estrés: Practique técnicas de relajación como yoga suave o meditación

Ejercicios sencillos para el equilibrio

Una vez que los síntomas agudos se estabilizan, los ejercicios suaves pueden ayudar a reentrenar su sistema de equilibrio:

• Estabilización de la mirada: Concéntrese en un objetivo mientras mueve suavemente la cabeza de lado a lado
• Ejercicios de equilibrio: Practique pararse sobre un pie o caminar en línea recta
• Tai chi o yoga suave: Estas actividades pueden mejorar el equilibrio y la coordinación en general

Recuerde, estos remedios caseros funcionan mejor para mareos leves y ocasionales. Si sus síntomas son graves, persistentes o van acompañados de otros síntomas preocupantes, es importante buscar una evaluación médica.

¿Cuál es el tratamiento médico para el mareo?

El tratamiento médico para el mareo depende completamente de lo que lo está causando. Su médico trabajará con usted para identificar la causa subyacente y desarrollar un plan de tratamiento específico que aborde su situación particular.

La buena noticia es que la mayoría de las causas de mareo son tratables, y muchas personas encuentran un alivio significativo con la atención médica adecuada. Esto es lo que puede esperar:

Enfoques diagnósticos

Es probable que su médico comience con una historia clínica y un examen físico completos. Es posible que realicen pruebas simples en el consultorio para verificar su equilibrio, movimientos oculares y audición. A veces, se pueden necesitar pruebas adicionales, como análisis de sangre o imágenes, para descartar afecciones específicas.

Opciones de medicación

Dependiendo de su diagnóstico, su médico podría recetar:

• Medicamentos contra las náuseas: Ayudan a controlar las náuseas y los vómitos que a menudo acompañan al vértigo
• Supresores vestibulares: Medicamentos a corto plazo para reducir los síntomas graves del vértigo
• Diuréticos: Para afecciones como la enfermedad de Meniere que implican retención de líquidos
• Medicamentos para la migraña: Si su mareo está relacionado con migrañas

Tratamientos especializados

• Procedimientos de reposicionamiento de canalitos: Procedimientos en el consultorio para tratar el VPPB moviendo los cristales desplazados a su posición correcta
• Terapia de rehabilitación vestibular: Fisioterapia especializada para reentrenar su sistema de equilibrio
• Audífonos: Pueden ayudar si la pérdida de audición está contribuyendo a los problemas de equilibrio
• Terapias de inyección: Para casos graves de la enfermedad de Meniere

Tratamiento de las afecciones subyacentes

A veces, el tratamiento de la afección subyacente resuelve el mareo por completo. Esto podría incluir el control de la presión arterial, el tratamiento de la anemia, el ajuste de los medicamentos o el tratamiento de los trastornos de ansiedad.

Su proveedor de atención médica trabajará con usted para controlar su progreso y ajustar el tratamiento según sea necesario. Muchas personas ven una mejoría en días o semanas después de comenzar el tratamiento adecuado.

¿Cuándo debo consultar a un médico por mareos?

Si bien los mareos leves ocasionales generalmente no son motivo de preocupación, ciertos síntomas justifican atención médica. Saber cuándo buscar ayuda puede garantizar que reciba la atención adecuada en el momento adecuado.

Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si experimenta alguno de estos patrones o síntomas preocupantes:

Busque atención médica inmediata

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si sus mareos ocurren con:

• Dolor de cabeza repentino e intenso: Especialmente si es el peor dolor de cabeza de su vida
• Debilidad o entumecimiento: Particularmente en un lado de su cuerpo
• Dificultad para hablar o habla arrastrada: Podría indicar un derrame cerebral
• Cambios en la visión: Visión doble, pérdida de la visión o alteraciones visuales graves
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar: Podría sugerir problemas cardíacos
• Fiebre alta: Podría indicar una infección grave
• Vómitos intensos: Especialmente si no puede retener líquidos

Programe una cita pronto

Comuníquese con su médico dentro de unos días si tiene:

• Episodios recurrentes: Mareos que reaparecen
• Mareos que duran más de unos días: Síntomas persistentes que no mejoran
• Cambios en la audición: Nueva pérdida de audición o zumbido en los oídos
• Caídas o casi caídas: Si los mareos afectan su seguridad
• Preocupaciones sobre medicamentos: Si sospecha que sus medicamentos están causando mareos

Planifique una visita de rutina

Programe una cita regular si tiene:

• Mareos leves y ocasionales: Que le gustaría discutir y comprender mejor
• Mareos con otros síntomas: Como fatiga, cambios de humor o malestar general
• Preocupaciones sobre antecedentes familiares: Si tiene familiares con trastornos del equilibrio

Confíe en sus instintos. Si algo no se siente bien o le preocupan sus síntomas, siempre es mejor consultar con su proveedor de atención médica. Pueden brindarle tranquilidad y la atención adecuada según su situación específica.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar mareos?

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de experimentar mareos, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollará problemas. Comprender estos factores puede ayudarle a tomar medidas preventivas cuando sea posible.

Los factores de riesgo de mareos abarcan la edad, las condiciones de salud, los factores de estilo de vida y los medicamentos. Esto es lo que la investigación muestra que aumenta la probabilidad de experimentar mareos:

Factores relacionados con la edad

• Tener más de 65 años: Los cambios relacionados con la edad en el oído interno, la visión y la regulación de la presión arterial aumentan el riesgo de mareos
• Menopausia: Los cambios hormonales pueden afectar el equilibrio y la presión arterial
• Infecciones de oído en la infancia: Un historial de infecciones de oído frecuentes puede aumentar el riesgo de problemas de equilibrio más adelante

Condiciones médicas

• Diabetes: Puede afectar los niveles de azúcar en la sangre y la función nerviosa
• Presión arterial alta o baja: Ambas pueden causar problemas de circulación que conducen a mareos
• Afecciones cardíacas: Los latidos cardíacos irregulares o las enfermedades cardíacas pueden afectar el flujo sanguíneo
• Trastornos de ansiedad: Pueden desencadenar mareos a través de la hiperventilación y las respuestas al estrés
• Migrañas: Muchos pacientes con migraña también experimentan vértigo
• Enfermedades autoinmunes: Pueden afectar el oído interno o el sistema nervioso

Factores de estilo de vida

• Deshidratación: No beber suficientes líquidos, especialmente durante el clima cálido o las enfermedades
• Consumo excesivo de alcohol: Puede afectar el equilibrio y la presión arterial
• Falta de sueño: La mala calidad del sueño puede empeorar los síntomas de mareos
• Estilo de vida sedentario: La falta de actividad física puede afectar la circulación y el equilibrio

Medicamentos

Varios tipos de medicamentos pueden aumentar el riesgo de mareos:

• Medicamentos para la presión arterial: Especialmente al comenzar o cambiar las dosis
• Sedantes y ayudas para dormir: Pueden afectar el equilibrio y la coordinación
• Antidepresivos: Algunos tipos pueden causar mareos como efecto secundario
• Analgésicos: Particularmente opioides y algunos relajantes musculares

Factores ambientales

• Clima cálido: Puede provocar deshidratación y agotamiento por calor
• Cambios de altitud: Los cambios rápidos de elevación pueden afectar a algunas personas
• Exposición a ruidos fuertes: Puede dañar potencialmente las estructuras del oído interno

Tener uno o más factores de riesgo no significa que esté destinado a experimentar mareos. Muchos factores de riesgo se pueden controlar mediante cambios en el estilo de vida, atención médica adecuada y estrategias preventivas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los mareos?

Si bien los mareos en sí mismos generalmente no son peligrosos, pueden provocar complicaciones si no se controlan adecuadamente. Las principales preocupaciones giran en torno a problemas de seguridad y el impacto en su calidad de vida.

Comprender estas posibles complicaciones puede ayudarlo a tomar las precauciones adecuadas y buscar tratamiento cuando sea necesario:

Riesgos para la seguridad física

• Caídas y lesiones: La complicación más común, especialmente en adultos mayores
• Accidentes de tráfico: Los mareos repentinos mientras se conduce pueden ser peligrosos
• Accidentes laborales: Particularmente arriesgado en trabajos que requieren equilibrio u operar maquinaria
• Accidentes domésticos: Caídas en escaleras, en baños o mientras se cocina

Impacto en la calidad de vida

• Limitación de la actividad: Evitar actividades que disfruta debido al miedo al mareo
• Aislamiento social: Retirarse de actividades sociales o salidas
• Ansiedad y depresión: El mareo crónico puede afectar la salud mental
• Trastornos del sueño: La preocupación por el mareo puede interferir con el sueño

Complicaciones Médicas

En algunos casos, las afecciones subyacentes no tratadas que causan mareos pueden provocar:

• Empeoramiento de las afecciones subyacentes: Como presión arterial o diabetes no controladas
• Problemas de equilibrio permanentes: Si las afecciones del oído interno no se tratan adecuadamente
• Síndrome de mareo crónico: Cuando el mareo agudo se convierte en un problema persistente

Prevención de complicaciones

La mayoría de las complicaciones se pueden prevenir con la atención adecuada y medidas de seguridad:

• Modificaciones de seguridad en el hogar: Instalar barras de apoyo, mejorar la iluminación, eliminar los peligros de tropiezo
• Dispositivos de asistencia: Usar bastones o andadores cuando sea necesario
• Seguimiento médico regular: Monitoreo y tratamiento de afecciones subyacentes
• Manejo de medicamentos: Trabajar con su médico para minimizar los efectos secundarios

Recuerde, las complicaciones son en gran medida prevenibles con la atención médica adecuada y las precauciones de seguridad. No permita que el miedo a las complicaciones le impida buscar ayuda o vivir su vida plenamente.

¿Con qué se puede confundir el mareo?

El mareo a veces puede confundirse con otras afecciones porque muchos síntomas se superponen. Comprender estas similitudes puede ayudarlo a proporcionar mejor información a su proveedor de atención médica.

Varias afecciones comparten síntomas con el mareo, y a veces lo que se siente como mareo podría ser en realidad otra cosa por completo:

Afecciones que a menudo se confunden con el mareo

• Ataques de ansiedad o pánico: Pueden causar mareos, sensación de inestabilidad y una sensación de irrealidad
• Bajo nivel de azúcar en la sangre: Causa temblores, debilidad y sensación de desmayo que pueden simular mareos
• Deshidratación: Crea debilidad y mareos similares a los mareos
• Fatiga: El cansancio extremo puede causar problemas de equilibrio y sentirse "fuera de lugar"
• Mareo por movimiento: Puede persistir después del viaje y sentirse como mareos continuos

Mareos confundidos con otras afecciones

A veces, los síntomas de mareos se atribuyen a otras causas:

• Intoxicación: Los problemas de equilibrio causados por los mareos pueden confundirse con el consumo de alcohol o drogas
• Problemas neurológicos: Los mareos severos con otros síntomas pueden inicialmente generar preocupación por un derrame cerebral
• Problemas cardíacos: Los mareos con molestias en el pecho pueden confundirse con un ataque cardíaco
• Efectos secundarios de los medicamentos: Los nuevos mareos pueden atribuirse a los medicamentos cuando en realidad se trata de una afección separada

Características distintivas importantes

Aquí hay diferencias clave que pueden ayudar a aclarar lo que está experimentando:

• Verdadero giro vs. mareo: El vértigo implica una sensación de giro, mientras que el mareo se siente más como desmayo
• Patrones desencadenantes: Mareos relacionados con la posición vs. síntomas desencadenados por la ansiedad
• Duración: Episodios breves vs. sensaciones persistentes
• Síntomas asociados: Cambios en la audición, náuseas u otros síntomas específicos

Al describir sus síntomas a su médico, sea lo más específico posible sobre lo que siente, cuándo ocurre y qué lo mejora o empeora. Esta información ayuda a distinguir entre diferentes afecciones y conduce a un diagnóstico y tratamiento más precisos.

Preguntas frecuentes sobre los mareos

P: ¿Es el mareo siempre un signo de algo grave?

No, el mareo generalmente no es un signo de algo grave. La mayoría de los episodios son causados por afecciones benignas como la deshidratación, los efectos secundarios de los medicamentos o problemas menores del oído interno. Sin embargo, los mareos acompañados de dolor de cabeza intenso, debilidad, problemas del habla o dolor en el pecho deben ser evaluados inmediatamente.

P: ¿Pueden el estrés y la ansiedad causar mareos?

Sí, el estrés y la ansiedad definitivamente pueden causar mareos. Cuando estás ansioso, puedes respirar de manera diferente, tu presión arterial puede cambiar y tu cuerpo libera hormonas del estrés que pueden afectar tu equilibrio. Este tipo de mareo a menudo mejora con el manejo del estrés y las técnicas de relajación.

P: ¿Cuánto tiempo suelen durar los mareos?

La duración depende de la causa. Los mareos simples por levantarse demasiado rápido duran segundos a minutos. Las infecciones virales del oído interno pueden causar mareos durante días o semanas. Los episodios de VPPB suelen ser breves, pero pueden reaparecer. Las afecciones crónicas pueden causar mareos intermitentes continuos.

P: ¿Pueden ciertos alimentos o bebidas desencadenar mareos?

Sí, algunos alimentos y bebidas pueden desencadenar mareos en personas sensibles. Los desencadenantes comunes incluyen el exceso de cafeína, alcohol, alimentos con alto contenido de sal (que pueden afectar la presión arterial) y alimentos que causan picos y caídas de azúcar en la sangre. Mantenerse hidratado y comer comidas regulares y equilibradas puede ayudar a prevenir estos desencadenantes.

P: ¿Debo conducir cuando estoy experimentando mareos?

No, no debe conducir cuando experimenta mareos activos. Incluso los mareos leves pueden afectar su tiempo de reacción y su juicio. Espere hasta que sus síntomas se hayan resuelto por completo antes de conducir. Si tiene mareos recurrentes, hable sobre la seguridad al conducir con su médico y considere el transporte alternativo cuando sea necesario.