¿Qué son las heces verdes? Síntomas, causas y tratamiento en casa

Las heces verdes son simplemente heces que aparecen de color verde en lugar del color marrón habitual. Si bien puede tomarlo por sorpresa, las deposiciones verdes suelen ser inofensivas y, a menudo, se relacionan con lo que ha comido o la rapidez con la que los alimentos se mueven a través de su sistema digestivo.

¿Qué son las heces verdes?

Las heces verdes se refieren a las deposiciones que tienen un tinte verdoso o son completamente verdes. Sus heces obtienen su color marrón típico de la bilis, un líquido digestivo que comienza siendo verde pero que cambia a marrón a medida que viaja por los intestinos.

Cuando las heces aparecen verdes, generalmente significa que la bilis no tuvo suficiente tiempo para descomponerse por completo y cambiar de color. Esto puede suceder por muchas razones, la mayoría de las cuales son partes completamente normales de cómo funciona su sistema digestivo.

¿Cómo se sienten las heces verdes?

Las heces verdes generalmente se sienten igual que sus deposiciones normales. La única diferencia que notará es el cambio de color, que puede variar de verde claro a verde oscuro intenso.

Es posible que no experimente ningún otro síntoma con las heces verdes, especialmente si son causadas por algo que comió. Sin embargo, si hay un problema digestivo subyacente, también podría notar cambios en la consistencia, frecuencia o malestar acompañante de las heces.

¿Qué causa las heces verdes?

Las heces verdes pueden desarrollarse por varias razones, que van desde las opciones dietéticas hasta las afecciones digestivas. Analicemos las causas más comunes para que pueda comprender mejor lo que podría estar sucediendo.

Las causas más frecuentes incluyen:

1. Alimentos verdes: Las verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada y el brócoli contienen clorofila que puede teñir sus heces de verde.
2. Colorantes alimentarios: Los colorantes verdes artificiales en bebidas, caramelos o glaseados pueden pasar por su sistema sin cambios.
3. Suplementos de hierro: Estos pueden causar heces verdes u oscuras a medida que su cuerpo procesa el hierro adicional.
4. Tiempo de tránsito rápido: Cuando los alimentos se mueven rápidamente a través de sus intestinos, la bilis no tiene tiempo de descomponerse por completo.
5. Antibióticos: Estos medicamentos pueden cambiar el equilibrio de las bacterias intestinales, afectando el color de las heces.
6. Diarrea: Las heces sueltas y frecuentes a menudo aparecen verdes porque se mueven a través de su sistema demasiado rápido.

Estas causas comunes generalmente se resuelven por sí solas una vez que se elimina el desencadenante o su sistema digestivo vuelve a la normalidad.

¿De qué es signo o síntoma la heces verdes?

Las heces verdes pueden, en ocasiones, indicar afecciones digestivas subyacentes, aunque la mayoría de los casos son inofensivos. Comprender estas posibilidades puede ayudarle a saber cuándo prestar más atención a sus síntomas.

Las afecciones comunes asociadas con las heces verdes incluyen:

• Gastroenteritis: La gripe estomacal o la intoxicación alimentaria pueden causar diarrea verde junto con náuseas y calambres.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Afecciones como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa pueden causar heces verdes durante los brotes.
• Síndrome del intestino irritable (SII): Este trastorno digestivo común puede causar varios cambios en el color de las heces, incluido el verde.
• Enfermedad celíaca: La sensibilidad al gluten puede provocar heces verdes y sueltas junto con otros síntomas digestivos.

Las afecciones menos comunes pero más graves podrían incluir:

• Mala absorción de ácidos biliares: Cuando los intestinos no pueden absorber correctamente los ácidos biliares, lo que provoca diarrea verde y acuosa
• Sobrecrecimiento bacteriano: Un desequilibrio de las bacterias intestinales puede afectar la digestión y el color de las heces
• Infecciones parasitarias: Ciertos parásitos como la Giardia pueden causar diarrea verde y maloliente

La mayoría de estas afecciones vienen con síntomas adicionales más allá de las heces verdes, lo que ayuda a usted y a su médico a identificar la causa raíz.

¿Puede la caca verde desaparecer por sí sola?

Sí, las heces verdes generalmente se resuelven por sí solas en unos pocos días a una semana. Si los factores dietéticos o las molestias digestivas temporales causaron el cambio de color, es probable que vea que sus heces vuelvan al marrón normal una vez que se elimine el desencadenante.

Por ejemplo, si comió una ensalada de espinacas grande o tomó suplementos de hierro, el color verde debería desvanecerse a medida que estas sustancias se abren camino a través de su sistema. De manera similar, si un virus estomacal leve causó diarrea verde, el color normalmente se normaliza a medida que su sistema digestivo se cura.

Sin embargo, si las heces verdes persisten durante más de una semana o vienen con otros síntomas preocupantes, vale la pena consultar con su proveedor de atención médica para descartar afecciones subyacentes.

¿Cómo se pueden tratar las heces verdes en casa?

La mayoría de los casos de heces verdes no requieren un tratamiento específico, ya que se resuelven de forma natural. Sin embargo, puede tomar algunas medidas suaves para apoyar su sistema digestivo mientras las cosas vuelven a la normalidad.

Aquí hay algunos enfoques útiles para el cuidado en el hogar:

1. Manténgase hidratado: Beba mucha agua, especialmente si experimenta diarrea junto con heces verdes
2. Coma alimentos suaves: Cíñase a opciones fáciles de digerir como plátanos, arroz, tostadas y pollo sin aderezos
3. Evite los alimentos desencadenantes: Reduzca temporalmente las verduras verdes o los alimentos con colorantes artificiales
4. Tome probióticos: Estos pueden ayudar a restaurar las bacterias intestinales saludables si los antibióticos alteraron su sistema
5. Descanse su sistema digestivo: Coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de porciones grandes

Estas medidas simples pueden ayudar a que su sistema digestivo se recupere mientras monitorea si las heces verdes mejoran por sí solas.

¿Cuál es el tratamiento médico para las heces verdes?

El tratamiento médico para las heces verdes depende completamente de la causa subyacente. Su médico se centrará en abordar cualquier afección que esté causando el cambio de color en lugar de tratar el color verde en sí.

Si una infección está causando diarrea verde, su médico podría recetar antibióticos para infecciones bacterianas o medicamentos antiparasitarios para parásitos. Para afecciones inflamatorias como la EII, el tratamiento podría incluir medicamentos antiinflamatorios o inmunosupresores.

En los casos en que la malabsorción de ácidos biliares es la culpable, su médico podría recomendar secuestrantes de ácidos biliares, que son medicamentos que ayudan a su cuerpo a manejar mejor los ácidos biliares. Para los trastornos digestivos como el SII, el tratamiento a menudo implica cambios en la dieta, manejo del estrés y, a veces, medicamentos para regular las deposiciones.

Su proveedor de atención médica adaptará el plan de tratamiento en función de sus síntomas específicos, historial médico y resultados de las pruebas para abordar la causa raíz de manera efectiva.

¿Cuándo debo consultar a un médico por heces verdes?

Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si las heces verdes persisten durante más de una semana o vienen acompañadas de otros síntomas preocupantes. Si bien la mayoría de los casos son inofensivos, ciertos signos de advertencia merecen atención médica.

Busque atención médica si experimenta:

• Dolor abdominal intenso o calambres que no mejoran con el reposo
• Fiebre alta (más de 101 °F o 38,3 °C) junto con diarrea verde
• Sangre en las heces o heces negras y alquitranadas
• Deshidratación severa con mareos, sequedad de boca o disminución de la micción
• Vómitos persistentes que le impiden retener líquidos
• Pérdida de peso inexplicable junto con cambios digestivos

También debe consultar a un médico si las heces verdes continúan durante más de dos semanas, incluso sin otros síntomas, ya que esto podría indicar una afección digestiva subyacente que necesita evaluación.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar heces verdes?

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que experimente heces verdes, aunque cualquiera puede desarrollar este síntoma. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarle a reconocer los posibles desencadenantes en su propia vida.

Los factores de riesgo comunes incluyen:

• Dieta alta en verduras verdes: Comer regularmente grandes cantidades de verduras de hoja verde aumenta sus posibilidades de tener heces verdes
• Suplementos de hierro: Tomar pastillas de hierro o comer alimentos fortificados con hierro puede causar cambios de color
• Uso de antibióticos: El tratamiento reciente con antibióticos puede alterar las bacterias intestinales y afectar el color de las heces
• Trastornos digestivos: Tener SII, EII u otras afecciones digestivas crónicas aumenta su riesgo
• Viajes frecuentes: La exposición a nuevos alimentos o fuentes de agua puede alterar temporalmente su sistema digestivo

Los factores de riesgo menos comunes podrían incluir tener antecedentes de problemas de vesícula biliar, tomar ciertos medicamentos o haber sido sometido a una cirugía digestiva reciente. Estos factores no garantizan que desarrollará heces verdes, pero pueden aumentar la probabilidad.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las heces verdes?

Las heces verdes en sí mismas rara vez causan complicaciones, ya que generalmente son un síntoma en lugar de una enfermedad. Sin embargo, las afecciones subyacentes que causan heces verdes a veces pueden provocar complicaciones si no se tratan.

Las posibles complicaciones de las causas subyacentes incluyen:

• Deshidratación: Si las heces verdes vienen con diarrea persistente, podría perder demasiado líquido y electrolitos
• Deficiencias de nutrientes: Los problemas digestivos crónicos pueden interferir con la capacidad del cuerpo para absorber vitaminas y minerales
• Desequilibrios electrolíticos: La diarrea severa puede alterar el sodio, el potasio y otros electrolitos esenciales del cuerpo
• Inflamación: Las afecciones inflamatorias intestinales no tratadas pueden provocar complicaciones como estenosis o abscesos

La buena noticia es que la mayoría de los casos de heces verdes se resuelven sin complicaciones. Cuando ocurren complicaciones, generalmente están relacionadas con la afección subyacente en lugar del color verde en sí.

¿Con qué pueden confundirse las heces verdes?

Las heces verdes a veces pueden confundirse con otros cambios de color de las heces, lo que genera preocupación innecesaria o la omisión de síntomas importantes. Comprender estas diferencias puede ayudarlo a describir mejor sus síntomas a su proveedor de atención médica.

Las heces verdes pueden confundirse con:

• Heces negras: Las heces de color verde muy oscuro pueden parecer negras, pero las heces verdaderamente negras a menudo indican sangrado en la parte superior del tracto digestivo
• Heces amarillas: Las heces de color verde claro pueden parecer amarillentas, pero las heces amarillas generalmente sugieren malabsorción de grasas
• Heces grises: Las heces de color verde pálido podrían parecer grisáceas, pero las heces grises suelen indicar problemas en los conductos biliares
• Mucosidad en las heces: La mucosidad con tinte verde podría confundirse con el color general verde de las heces

Si no está seguro del color exacto o nota otras características inusuales, es útil describir lo que ve de la manera más específica posible a su proveedor de atención médica.

Preguntas frecuentes sobre las heces verdes

P1: ¿Son peligrosas las heces verdes?

Las heces verdes generalmente no son peligrosas y a menudo son el resultado de elecciones dietéticas o cambios digestivos menores. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos en unos pocos días. Sin embargo, si las heces verdes persisten durante más de una semana o vienen acompañadas de síntomas graves como fiebre alta o sangre, debe consultar a un proveedor de atención médica.

P2: ¿Puede el estrés causar heces verdes?

El estrés puede causar indirectamente heces verdes al afectar su sistema digestivo. Cuando está estresado, los alimentos pueden moverse a través de sus intestinos más rápidamente, lo que impide que la bilis se descomponga por completo y da como resultado heces de color verde. El manejo del estrés a través de técnicas de relajación puede ayudar a normalizar su digestión.

P3: ¿Cuánto tiempo duran las heces verdes?

Las heces verdes suelen durar entre uno y siete días, según la causa. Si es por algo que comió, generalmente se resuelve en 24-48 horas. Las heces verdes por malestar digestivo pueden tardar unos días o una semana en volver a la normalidad.

P4: ¿Pueden los bebés tener heces verdes?

Sí, las heces verdes son en realidad bastante comunes en los bebés, especialmente en los recién nacidos. Pueden ser el resultado de la leche materna, la fórmula o la inmadurez natural de su sistema digestivo. Sin embargo, si su bebé parece incómodo o tiene otros síntomas, siempre es mejor consultar con su pediatra.

P5: ¿Debo dejar de comer verduras verdes si tengo heces verdes?

No necesita evitar permanentemente las verduras verdes, ya que son muy saludables para usted. Si le preocupan las heces verdes, puede reducir temporalmente su consumo de verduras de hoja verde para ver si el color cambia. Una vez que sus heces vuelvan a la normalidad, puede reintroducir gradualmente estos alimentos nutritivos.