¿Qué es el nivel alto de ácido úrico? Síntomas, causas y tratamiento en casa

El nivel alto de ácido úrico, también llamado hiperuricemia, ocurre cuando su cuerpo tiene demasiado ácido úrico en la sangre. El ácido úrico es un producto de desecho natural que su cuerpo produce cuando descompone sustancias llamadas purinas, que se encuentran en ciertos alimentos y también son producidas por sus células.

Cuando todo funciona normalmente, los riñones filtran la mayor parte del ácido úrico y usted se deshace de él a través de la orina. Pero a veces este sistema se ve abrumado o no funciona tan bien como debería, lo que lleva a una acumulación que puede causar problemas con el tiempo.

¿Qué es el nivel alto de ácido úrico?

El nivel alto de ácido úrico significa que tiene más de 6.8 miligramos de ácido úrico por decilitro de sangre. Esta medición puede sonar técnica, pero piénselo como si el sistema de limpieza de su cuerpo se atascase un poco.

Su médico normalmente revisará su ácido úrico a través de un simple análisis de sangre. Los niveles normales suelen estar entre 3.4 y 7.0 mg/dL para los hombres y entre 2.4 y 6.0 mg/dL para las mujeres, aunque estos rangos pueden variar ligeramente entre los laboratorios.

La afección en sí misma a menudo no causa síntomas de inmediato. Muchas personas descubren que tienen el ácido úrico alto durante un análisis de sangre de rutina, lo cual es algo bueno porque le da la oportunidad de abordarlo antes de que se desarrollen complicaciones.

¿Qué se siente con el nivel alto de ácido úrico?

La mayoría de las veces, el ácido úrico alto no causa ningún síntoma que pueda sentir. Es por esto que los médicos a veces lo llaman una condición "silenciosa" que se manifiesta principalmente a través de análisis de sangre.

Sin embargo, cuando los niveles de ácido úrico se mantienen altos durante períodos prolongados, es posible que comience a experimentar signos de que algo no está del todo bien. Esto es lo que podría notar si las complicaciones comienzan a desarrollarse:

• Dolor articular repentino e intenso (especialmente en el dedo gordo del pie, el tobillo o la rodilla)
• Hinchazón y enrojecimiento alrededor de las articulaciones afectadas
• Articulaciones que se sienten calientes al tacto
• Rigidez, particularmente por la mañana
• Cálculos renales que causan dolor de espalda o lateral
• Cambios en los patrones de micción

Estos síntomas suelen aparecer cuando los cristales de ácido úrico comienzan a formarse en las articulaciones o los riñones. La buena noticia es que detectar el ácido úrico alto a tiempo significa que a menudo se pueden prevenir estos síntomas más incómodos.

¿Qué causa el nivel alto de ácido úrico?

El ácido úrico alto se desarrolla cuando su cuerpo produce demasiado ácido úrico o no se deshace de él de manera eficiente. Piense en ello como una bañera que se llena demasiado rápido o se vacía demasiado lento.

Varios factores cotidianos pueden contribuir a este desequilibrio, y comprenderlos puede ayudarle a dar sentido a sus resultados:

• Consumir alimentos ricos en purinas (carnes rojas, vísceras, ciertos mariscos, cerveza)
• Beber demasiado alcohol, especialmente cerveza y licores
• Consumir muchas bebidas azucaradas con jarabe de maíz alto en fructosa
• Tener sobrepeso u obesidad
• Tomar ciertos medicamentos (diuréticos, aspirina, algunos medicamentos para la presión arterial)
• Tener diabetes o resistencia a la insulina
• Problemas renales que afectan la eficiencia con la que se filtran los desechos
• Deshidratación o no beber suficiente agua

Algunas causas menos comunes pero importantes incluyen factores genéticos que afectan la forma en que su cuerpo procesa el ácido úrico, ciertas afecciones médicas como la psoriasis y la pérdida de peso rápida que libera purinas de la descomposición de los tejidos.

¿De qué es signo o síntoma el nivel alto de ácido úrico?

El ácido úrico alto puede ser un signo de varias afecciones de salud subyacentes que afectan la forma en que su cuerpo procesa los desechos o mantiene el equilibrio. Comprender estas conexiones le ayuda a ver el panorama general de su salud.

Las afecciones más comunes asociadas con el ácido úrico alto incluyen:

• Gota (un tipo de artritis causada por cristales de ácido úrico)
• Enfermedad renal o función renal reducida
• Síndrome metabólico (un grupo de afecciones que incluyen presión arterial alta y diabetes)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes tipo 2
• Enfermedades cardíacas
• Obesidad

En algunos casos más raros, el ácido úrico alto podría indicar afecciones como ciertos cánceres de sangre (leucemia, linfoma), psoriasis severa o trastornos genéticos que afectan la forma en que su cuerpo descompone las purinas.

Es importante recordar que tener el ácido úrico alto no significa automáticamente que tenga estas afecciones. Su médico analizará su panorama de salud completo para comprender lo que está sucediendo.

¿Puede el nivel alto de ácido úrico desaparecer por sí solo?

Los niveles altos de ácido úrico rara vez desaparecen por completo por sí solos sin algunos cambios en su estilo de vida o dieta. Sin embargo, la buena noticia es que tiene un control significativo sobre sus niveles de ácido úrico a través de las decisiones que toma todos los días.

Si su ácido úrico alto es causado por factores temporales como la deshidratación, una comida reciente alta en purinas o ciertos medicamentos, sus niveles podrían mejorar una vez que se aborden estos factores. Pero si no se abordan las causas subyacentes como los patrones dietéticos, el peso o las afecciones médicas, los niveles suelen permanecer elevados.

La parte alentadora es que incluso los cambios modestos pueden marcar una diferencia significativa. Muchas personas ven mejoras en sus niveles de ácido úrico en unas pocas semanas o meses después de realizar ajustes en la dieta, mantenerse mejor hidratados y controlar su peso.

¿Cómo se puede tratar el nivel alto de ácido úrico en casa?

Puede tomar varias medidas efectivas en casa para ayudar a reducir sus niveles de ácido úrico de forma natural. Estos enfoques funcionan mejor cuando es constante y paciente, ya que los cambios suelen tardar unas semanas en aparecer en los análisis de sangre.

Aquí están las estrategias caseras más útiles que muchas personas consideran manejables:

• Beba mucha agua durante todo el día (apunte a 8-10 vasos)
• Limite o evite el alcohol, especialmente la cerveza y los licores
• Reduzca los alimentos ricos en purinas (carnes rojas, vísceras, sardinas, anchoas)
• Reduzca las bebidas azucaradas y los alimentos con jarabe de maíz alto en fructosa
• Coma más productos lácteos bajos en grasa, lo que puede ayudar a reducir el ácido úrico
• Incluya cerezas o jugo de cereza en su dieta (los estudios sugieren que pueden ayudar)
• Mantenga un peso saludable a través de cambios graduales y sostenibles
• Manténgase físicamente activo con ejercicio regular y moderado

Recuerde que los cambios graduales tienden a ser más sostenibles que los drásticos. Comience con uno o dos ajustes y construya a partir de ahí a medida que se conviertan en hábitos.

¿Cuál es el tratamiento médico para el nivel alto de ácido úrico?

El tratamiento médico para el ácido úrico alto generalmente se enfoca en medicamentos que ayudan a su cuerpo a deshacerse del ácido úrico de manera más efectiva o a reducir la cantidad que su cuerpo produce. Su médico elegirá el mejor enfoque según su situación específica y otros factores de salud.

Los principales tipos de medicamentos que su médico podría considerar incluyen:

• Alopurinol o febuxostat (reducen la producción de ácido úrico)
• Probenecid (ayuda a los riñones a eliminar el ácido úrico de manera más eficiente)
• Colchicina (previene los ataques de gota durante el tratamiento)
• Medicamentos para controlar afecciones relacionadas como la presión arterial alta o la diabetes

Su médico generalmente comenzará con cambios en el estilo de vida primero, especialmente si sus niveles no son extremadamente altos. Los medicamentos se vuelven más importantes si ya ha tenido ataques de gota, tiene cálculos renales o si los cambios en el estilo de vida por sí solos no están reduciendo sus niveles lo suficiente.

La mayoría de las personas responden bien al tratamiento, y muchos descubren que combinar medicamentos con cambios en el estilo de vida les brinda los mejores resultados a largo plazo.

¿Cuándo debo consultar a un médico por un nivel alto de ácido úrico?

Definitivamente debe consultar a un médico si le han dicho que tiene niveles altos de ácido úrico, incluso si aún no tiene síntomas. La atención temprana puede ayudar a prevenir el desarrollo de problemas más graves en el futuro.

Es especialmente importante buscar atención médica si experimenta alguno de estos síntomas:

• Dolor articular repentino e intenso que aparece rápidamente
• Articulaciones que se hinchan, enrojecen o se sienten calientes al tacto
• Dolor intenso en la espalda o el costado que podría indicar cálculos renales
• Cambios en la micción o sangre en la orina
• Episodios recurrentes de dolor articular
• Síntomas que interfieren con sus actividades diarias

Incluso sin síntomas, los chequeos regulares son importantes si tiene factores de riesgo como antecedentes familiares de gota, enfermedad renal u otras afecciones relacionadas. Su médico puede ayudarlo a crear un plan para controlar sus niveles de ácido úrico antes de que causen problemas.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar un nivel alto de ácido úrico?

Varios factores pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar niveles altos de ácido úrico. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarlo a tomar medidas preventivas y saber cuándo prestar más atención a sus niveles.

Algunos factores de riesgo que puede influir incluyen:

• Dieta alta en carnes rojas, vísceras y ciertos mariscos
• Consumo regular de alcohol, especialmente cerveza
• Tener sobrepeso u obesidad
• Beber muchas bebidas azucaradas
• Llevar un estilo de vida sedentario
• Deshidratación crónica

Otros factores de riesgo que son más difíciles de controlar incluyen:

• Ser hombre (los hombres son más propensos a tener ácido úrico alto)
• Edad (el riesgo aumenta a medida que envejece)
• Antecedentes familiares de gota o problemas renales
• Tener ciertas afecciones médicas como diabetes o enfermedad renal
• Tomar medicamentos específicos como diuréticos o aspirina en dosis bajas
• Factores genéticos que afectan la forma en que su cuerpo procesa el ácido úrico

Tener estos factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollará ácido úrico alto, pero sí sugiere que vale la pena prestar atención a sus niveles y tomar decisiones saludables siempre que sea posible.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del nivel alto de ácido úrico?

Cuando los niveles altos de ácido úrico persisten con el tiempo, pueden provocar varias complicaciones que afectan su calidad de vida. La buena noticia es que la mayoría de estas complicaciones son prevenibles con un manejo adecuado.

Las complicaciones más comunes incluyen:

• Ataques de gota con dolor e hinchazón articular severos
• Cálculos renales que pueden causar dolor intenso
• Enfermedad renal crónica por daño a largo plazo
• Daño y deformidad articular por ataques repetidos de gota
• Tojos (depósitos de cristales de ácido úrico debajo de la piel)

Las complicaciones menos comunes pero más graves pueden incluir:

• Disfunción renal grave que requiere diálisis
• Problemas cardíacos relacionados con la inflamación crónica
• Daño articular permanente que limita la movilidad
• Dolor crónico que afecta las actividades diarias

Estas complicaciones suelen desarrollarse durante meses o años, no de la noche a la mañana. Esto le da tiempo para trabajar con su equipo de atención médica para prevenirlas a través del tratamiento adecuado y el manejo del estilo de vida.

¿Con qué se puede confundir el nivel alto de ácido úrico?

Los niveles altos de ácido úrico en sí mismos se diagnostican mediante análisis de sangre, por lo que generalmente no hay confusión sobre los números. Sin embargo, los síntomas que pueden resultar del ácido úrico alto pueden confundirse con otras afecciones.

Los ataques de gota, que resultan del ácido úrico alto, a veces se confunden con:

• Otros tipos de artritis como la artritis reumatoide
• Infecciones bacterianas de las articulaciones
• Inflamación de las articulaciones relacionada con lesiones
• Bursitis o tendinitis
• Celulitis (infección de la piel) cuando las articulaciones aparecen rojas e hinchadas

Los cálculos renales por ácido úrico alto podrían confundirse con:

• Tensión muscular o lesión en la espalda
• Infecciones renales
• Apendicitis (si el dolor está en el lado derecho)
• Otros tipos de cálculos renales

Por eso es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado en lugar de intentar autodiagnosticarse basándose únicamente en los síntomas. Los análisis de sangre pueden aclarar rápidamente si el ácido úrico alto está involucrado.

Preguntas frecuentes sobre el nivel alto de ácido úrico

P.1: ¿Puedo seguir comiendo carne si tengo ácido úrico alto?

Sí, aún puede comer carne, pero deberá ser más selectivo con los tipos y las cantidades. Concéntrese en cortes más magros de aves y pescado en lugar de carne roja, y considere porciones más pequeñas. Es mejor evitar las vísceras como el hígado y los riñones, ya que tienen un contenido muy alto de purinas.

P.2: ¿Qué tan rápido puedo reducir mis niveles de ácido úrico?

Con cambios consistentes en el estilo de vida, es posible que comience a ver mejoras en 2 a 6 semanas, aunque pueden pasar de 2 a 3 meses para ver cambios significativos. Si está tomando medicamentos, las mejoras a menudo ocurren más rápidamente, a veces en unas pocas semanas.

P.3: ¿El ácido úrico alto siempre es peligroso?

El ácido úrico alto no es inmediatamente peligroso, pero puede provocar problemas si no se trata con el tiempo. Muchas personas viven con niveles ligeramente elevados sin problemas importantes, especialmente cuando lo controlan a través de cambios en el estilo de vida y controles periódicos.

P.4: ¿El estrés puede causar niveles altos de ácido úrico?

El estrés no causa directamente el ácido úrico alto, pero puede contribuir indirectamente. El estrés podría llevar a malas elecciones dietéticas, deshidratación u otros factores de estilo de vida que pueden afectar los niveles de ácido úrico. Controlar el estrés a través de estrategias saludables de afrontamiento siempre es beneficioso para la salud en general.

P.5: ¿Necesito evitar todo el alcohol con ácido úrico alto?

No es necesario evitar todo el alcohol, pero la moderación es clave. La cerveza y los licores tienden a aumentar los niveles de ácido úrico más que el vino. Si decide beber, limítese a pequeñas cantidades ocasionales y asegúrese de mantenerse bien hidratado.