Potasio bajo (hipokalemia)
Qué es
El potasio bajo (hipopotasemia) se refiere a un nivel de potasio más bajo de lo normal en el torrente sanguíneo. El potasio ayuda a transportar señales eléctricas a las células del cuerpo. Es fundamental para el funcionamiento adecuado de las células nerviosas y musculares, particularmente las células del músculo cardíaco. Normalmente, el nivel de potasio en la sangre es de 3,6 a 5,2 milimoles por litro (mmol/L). Un nivel de potasio muy bajo (menos de 2,5 mmol/L) puede ser mortal y requiere atención médica urgente.
Causas
La hipopotasemia (potasio bajo) tiene muchas causas. La causa más común es la pérdida excesiva de potasio en la orina debido a medicamentos recetados que aumentan la micción. También conocidas como pastillas para el agua o diuréticos, este tipo de medicamentos a menudo se recetan a personas con presión arterial alta o enfermedades cardíacas. Los vómitos, la diarrea o ambos también pueden provocar una pérdida excesiva de potasio del tracto digestivo. En ocasiones, el potasio bajo se debe a no consumir suficiente potasio en la dieta. Las causas de la pérdida de potasio incluyen: Consumo de alcohol Enfermedad renal crónica Cetoacidosis diabética (en la que el cuerpo tiene altos niveles de ácidos en la sangre llamados cetonas) Diarrea Diuréticos (remedios para la retención de líquidos) Uso excesivo de laxantes Sudoración excesiva Deficiencia de ácido fólico Aldosteronismo primario Uso de algunos antibióticos Vómitos Definición Cuándo consultar a un médico
Cuándo consultar al médico
En la mayoría de los casos, la hipopotasemia se detecta mediante un análisis de sangre que se realiza debido a una enfermedad o porque está tomando diuréticos. Es raro que la hipopotasemia cause síntomas aislados como calambres musculares si se siente bien en otros aspectos. Los síntomas de la hipopotasemia pueden incluir: Debilidad Fatiga Calambres musculares Estreñimiento Las arritmias (ritmos cardíacos anormales) son la complicación más preocupante de los niveles muy bajos de potasio, particularmente en personas con cardiopatía subyacente. Hable con su médico sobre el significado de los resultados de su análisis de sangre. Es posible que deba cambiar un medicamento que esté afectando su nivel de potasio, o que deba tratar otra afección médica que esté causando su nivel bajo de potasio. El tratamiento de la hipopotasemia se dirige a la causa subyacente y puede incluir suplementos de potasio. No comience a tomar suplementos de potasio sin consultar primero con su médico. Causas
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