¿Qué es una hemorragia nasal? Síntomas, causas y tratamiento en casa
Created at:1/13/2025
Una hemorragia nasal ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro de la nariz se rompen y sangran. La mayoría de las hemorragias nasales son completamente inofensivas y se detienen por sí solas en unos minutos.
La nariz contiene muchos vasos sanguíneos diminutos que se encuentran cerca de la superficie, lo que facilita su irritación o daño. Cuando estos delicados vasos se rompen, la sangre fluye a través de las fosas nasales. Si bien las hemorragias nasales pueden ser alarmantes, especialmente cuando ocurren repentinamente, generalmente no hay nada de qué preocuparse.
¿Qué es una hemorragia nasal?
Una hemorragia nasal es simplemente el sangrado de los tejidos dentro de la nariz. Los profesionales médicos lo llaman "epistaxis", pero es solo sangre que sale de las fosas nasales.
Hay dos tipos principales de hemorragias nasales. Las hemorragias nasales anteriores comienzan en la parte frontal de la nariz y representan aproximadamente el 90% de todas las hemorragias nasales. Estas suelen ser leves y fáciles de tratar en casa.
Las hemorragias nasales posteriores comienzan más profundamente en la nariz y tienden a ser más graves. Son menos comunes, pero pueden requerir atención médica, ya que el sangrado puede ser más abundante y difícil de controlar.
¿Qué se siente con una hemorragia nasal?
Normalmente notará sangre goteando o fluyendo de una o ambas fosas nasales. El sangrado puede comenzar repentinamente sin previo aviso, o puede sentir una ligera sensación de cosquilleo primero.
Algunas personas experimentan una sensación cálida y húmeda en la nariz justo antes de que comience el sangrado. También puede saborear sangre en la parte posterior de la garganta si parte fluye hacia atrás.
La cantidad de sangre puede variar mucho. A veces son solo unas pocas gotas, mientras que otras veces puede parecer mucho más. Recuerde que un poco de sangre puede parecer mucho más de lo que realmente es, así que trate de no entrar en pánico.
¿Qué causa las hemorragias nasales?
La mayoría de las hemorragias nasales ocurren cuando los delicados vasos sanguíneos de la nariz se irritan o se dañan. Esto puede ocurrir por muchas razones diferentes, y comprender estas causas puede ayudar a prevenir futuros episodios.
Aquí están los desencadenantes más comunes que pueden provocar hemorragias nasales:
- Aire seco que elimina la humedad de las fosas nasales
- Hurgarse la nariz o introducir objetos en la nariz
- Sonarse la nariz con demasiada fuerza o con demasiada frecuencia
- Lesiones menores por deportes o accidentes
- Alergias que causan inflamación e irritación
- Resfriados comunes e infecciones sinusales
- Ciertos medicamentos como anticoagulantes o aerosoles nasales
Los factores ambientales también juegan un papel importante. La calefacción en invierno y el aire acondicionado en verano pueden resecar las fosas nasales, lo que hace que los vasos sanguíneos sean más propensos a agrietarse y sangrar.
¿De qué es signo o síntoma una hemorragia nasal?
La mayoría de las hemorragias nasales son incidentes aislados que no indican ningún problema de salud subyacente grave. Sin embargo, las hemorragias nasales frecuentes o graves a veces pueden apuntar a otras afecciones.
Las afecciones comunes que podrían causar hemorragias nasales recurrentes incluyen:
- Presión arterial alta que ejerce presión adicional sobre los vasos sanguíneos
- Trastornos de la coagulación sanguínea que impiden una curación adecuada
- Pólipos nasales u otros crecimientos en la nariz
- Tabique desviado que crea problemas de flujo de aire
- Sinusitis crónica que causa inflamación continua
Con menos frecuencia, las hemorragias nasales frecuentes pueden indicar trastornos sanguíneos, enfermedad hepática o ciertos cánceres. Si experimenta hemorragias nasales varias veces por semana, vale la pena hablar con su proveedor de atención médica.
Tomar medicamentos anticoagulantes como warfarina, aspirina o ciertos suplementos también puede hacer que las hemorragias nasales sean más probables y duraderas.
¿Pueden las hemorragias nasales desaparecer por sí solas?
Sí, la mayoría de las hemorragias nasales se detienen por sí solas en 10 a 15 minutos. Su cuerpo tiene mecanismos naturales de coagulación que funcionan para sellar los vasos sanguíneos rotos y detener el sangrado.
La clave es mantener la calma y dejar que su cuerpo haga su trabajo. Inclinar la cabeza hacia atrás o acostarse en realidad puede empeorar el sangrado al permitir que la sangre fluya por la garganta.
Si una hemorragia nasal continúa durante más de 20 minutos a pesar del tratamiento en casa, o si el sangrado es muy abundante, debe buscar ayuda médica.
¿Cómo se pueden tratar las hemorragias nasales en casa?
Puede tratar eficazmente la mayoría de las hemorragias nasales en casa utilizando técnicas sencillas de primeros auxilios. El objetivo es aplicar una presión suave y ayudar a que la sangre se coagule de forma natural.
Esto es lo que debe hacer cuando comienza una hemorragia nasal:
- Siéntese erguido e inclínese ligeramente hacia adelante para evitar que la sangre fluya por la garganta
- Apriete la parte blanda de la nariz (no la cresta ósea) con el pulgar y el índice
- Aplique una presión firme y constante durante 10-15 minutos sin soltar para verificar
- Respire por la boca durante este tiempo
- Aplique una compresa fría en el puente de la nariz si está disponible
Después de que se detenga el sangrado, evite sonarse la nariz durante varias horas para evitar que el sangrado comience de nuevo. El coágulo necesita tiempo para fortalecerse y curarse adecuadamente.
También puede aplicar una pequeña cantidad de vaselina o aerosol nasal salino para mantener el área húmeda y evitar una mayor irritación.
¿Cuál es el tratamiento médico para las hemorragias nasales?
Si el tratamiento en casa no funciona, los proveedores de atención médica tienen varias opciones para detener el sangrado persistente. El tratamiento específico depende de la ubicación y la gravedad de su hemorragia nasal.
Su médico podría usar taponamiento nasal, que implica colocar gasas o esponjas especiales en la nariz para aplicar presión directa en el área de sangrado. Esto puede ser incómodo, pero es muy eficaz para los sangrados persistentes.
Para las hemorragias nasales recurrentes, podría recomendarse la cauterización. Este procedimiento utiliza calor, frío o productos químicos para sellar el vaso sanguíneo sangrante. Normalmente se realiza en el consultorio de un médico con anestesia local.
En raras ocasiones de hemorragias nasales posteriores graves, es posible que necesite tratamiento en el servicio de urgencias de un hospital. Estas situaciones a veces requieren procedimientos especializados o incluso cirugía para controlar el sangrado.
¿Cuándo debo consultar a un médico por hemorragias nasales?
Si bien la mayoría de las hemorragias nasales son inofensivas, ciertas situaciones requieren atención médica. Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si experimenta hemorragias nasales frecuentes o si interfieren con su vida diaria.
Busque atención médica inmediata si experimenta:
- Sangrado que continúa durante más de 20 minutos a pesar del tratamiento domiciliario adecuado
- Sangrado muy abundante que le hace sentir mareado o débil
- Hemorragias nasales después de una lesión en la cabeza o un traumatismo
- Dificultad para respirar debido a coágulos de sangre en la nariz
- Signos de infección como fiebre, secreción maloliente o dolor intenso
También debe consultar a su médico si tiene hemorragias nasales más de una vez a la semana, o si se están volviendo más frecuentes o graves con el tiempo.
Si está tomando medicamentos anticoagulantes y experimenta una hemorragia nasal, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener orientación sobre si es necesario realizar algún ajuste.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar hemorragias nasales?
Varios factores pueden hacer que sea más propenso a experimentar hemorragias nasales. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarlo a tomar medidas para prevenirlos.
La edad juega un papel importante, siendo los niños y los adultos mayores de 65 años más susceptibles. Los tejidos nasales de los niños son más delicados, mientras que los adultos mayores a menudo tienen paredes de vasos sanguíneos más delgadas.
Los factores ambientales y de estilo de vida que aumentan su riesgo incluyen:
- Vivir en climas secos o a grandes altitudes
- Uso frecuente de aerosoles descongestionantes nasales
- Tener alergias o resfriados frecuentes
- Tomar medicamentos anticoagulantes
- Tener antecedentes familiares de trastornos hemorrágicos
- Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano
Ciertas afecciones médicas también aumentan el riesgo, incluida la presión arterial alta, la enfermedad hepática y los trastornos hemorrágicos hereditarios. Si tiene alguna de estas afecciones, su médico puede ayudarlo a controlar el riesgo de hemorragias nasales.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de las hemorragias nasales?
La mayoría de las hemorragias nasales se curan por completo sin problemas duraderos. Sin embargo, las hemorragias nasales frecuentes o graves pueden, en ocasiones, provocar complicaciones que requieren atención médica.
La complicación más común es la anemia, que puede desarrollarse si pierde cantidades significativas de sangre con el tiempo. Esto es más probable si tiene hemorragias nasales frecuentes que ignora o no puede controlar eficazmente.
Otras posibles complicaciones incluyen:
- Infección si las bacterias entran a través de los tejidos nasales dañados
- Problemas sinusales por traumatismos repetidos en las fosas nasales
- Cicatrices que podrían afectar la respiración o causar hemorragias nasales crónicas
- Aspiración de sangre a los pulmones (poco común pero grave)
Estas complicaciones son poco comunes y, por lo general, se pueden prevenir con el cuidado y el tratamiento adecuados. La mayoría de las personas que experimentan hemorragias nasales ocasionales nunca desarrollan ningún problema a largo plazo.
¿Por qué se pueden confundir las hemorragias nasales?
A veces, lo que parece ser una hemorragia nasal podría ser en realidad sangrado de otra fuente. Esto puede ser confuso, especialmente si experimenta otros síntomas al mismo tiempo.
La sangre en la boca por problemas dentales, enfermedad de las encías o irritación de la garganta a veces puede parecer que proviene de la nariz. De manera similar, las infecciones sinusales pueden causar secreción sanguinolenta que podría confundirse con una hemorragia nasal.
Con menos frecuencia, el sangrado de los pulmones (hemoptisis) o del estómago (hematemesis) puede aparecer en la nariz o la boca. Estas situaciones suelen implicar expectorar sangre en lugar de un simple sangrado nasal.
Si no está seguro del origen del sangrado, o si nota sangre junto con otros síntomas preocupantes como dificultad para respirar o dolor intenso, es mejor buscar una evaluación médica.
Preguntas frecuentes sobre hemorragias nasales
P1. ¿Debo inclinar la cabeza hacia atrás durante una hemorragia nasal?
No, no debe inclinar la cabeza hacia atrás durante una hemorragia nasal. Esta idea errónea común en realidad puede empeorar las cosas al permitir que la sangre fluya por la garganta, lo que puede causar náuseas o vómitos.
En su lugar, siéntese erguido e inclínese ligeramente hacia adelante. Esta posición ayuda a evitar que la sangre fluya hacia atrás y facilita la aplicación de presión efectiva para detener el sangrado.
P2. ¿Cuánto tiempo es demasiado para una hemorragia nasal?
La mayoría de las hemorragias nasales deberían detenerse en 10-15 minutos con el tratamiento adecuado en casa. Si el sangrado continúa durante más de 20 minutos a pesar de aplicar presión constante, debe buscar atención médica.
El sangrado muy abundante que le hace sentir mareado o débil requiere atención médica inmediata, independientemente de cuánto tiempo haya estado ocurriendo.
P3. ¿Puede el estrés causar hemorragias nasales?
El estrés no causa directamente hemorragias nasales, pero puede contribuir a afecciones que las hacen más probables. El estrés puede aumentar temporalmente la presión arterial y podría conducir a comportamientos como hurgarse la nariz o sonarse la nariz de forma agresiva.
Además, el estrés puede debilitar su sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible a resfriados y alergias que pueden desencadenar hemorragias nasales.
P4. ¿Son peligrosas las hemorragias nasales durante el embarazo?
Las hemorragias nasales son en realidad más comunes durante el embarazo debido al aumento del volumen sanguíneo y los cambios hormonales que afectan las fosas nasales. Generalmente no son peligrosas para usted ni para su bebé.
Sin embargo, si experimenta hemorragias nasales frecuentes o graves durante el embarazo, hable con su proveedor de atención médica para descartar cualquier afección subyacente.
P5. ¿Puedo prevenir las hemorragias nasales?
Sí, puede tomar varias medidas para reducir el riesgo de hemorragias nasales. Mantenga húmedos los conductos nasales usando un humidificador, aplicando vaselina dentro de las fosas nasales o usando aerosoles nasales salinos.
Evite hurgarse la nariz, suénese suavemente cuando sea necesario y córtese las uñas cortas. Si tiene alergias, manejarlas eficazmente también puede ayudar a prevenir las hemorragias nasales.