¿Qué es vomitar sangre? Síntomas, causas y tratamiento en el hogar

Vomitar sangre, médicamente llamado hematemesis, significa que está vomitando sangre o vómito mezclado con sangre. Esto ocurre cuando se produce una hemorragia en algún lugar de la parte superior del tracto digestivo, que incluye el esófago, el estómago o la primera parte del intestino delgado.

La sangre puede verse de color rojo brillante, rojo oscuro o incluso negro como posos de café, dependiendo de dónde provenga y cuánto tiempo haya estado en el estómago. Si bien este síntoma puede resultar aterrador, comprender lo que está sucediendo puede ayudarlo a responder adecuadamente y buscar la atención adecuada.

¿Qué es vomitar sangre?

Vomitar sangre ocurre cuando hay una hemorragia en la parte superior del sistema digestivo que se mezcla con el contenido del estómago y regresa. Su tracto digestivo es como un tubo largo, y cuando cualquier parte desde la garganta hasta la parte superior del intestino delgado sangra, esa sangre puede terminar en su vómito.

El término médico hematemesis se refiere específicamente a vomitar sangre, que es diferente a escupir sangre de los pulmones o la garganta. La sangre en realidad ha estado en su estómago, a menudo mezclándose con ácido estomacal y alimentos parcialmente digeridos.

Este síntoma siempre indica que algo necesita atención médica, aunque la urgencia depende de la cantidad de sangre y de sus otros síntomas. Incluso pequeñas cantidades de sangre en el vómito no deben ignorarse, ya que pueden indicar afecciones que se benefician del tratamiento temprano.

¿Cómo se siente vomitar sangre?

Cuando vomita sangre, es posible que primero note un sabor inusual en la boca, a menudo descrito como metálico o amargo. Este sabor puede aparecer antes de que realmente vea sangre, ya que incluso pequeñas cantidades pueden crear este sabor distintivo.

El vómito en sí mismo podría verse diferente dependiendo de la cantidad de sangre presente y de dónde provenga. El sangrado fresco a menudo aparece como vetas o coágulos de color rojo brillante mezclados con su vómito regular. Si la sangre ha estado en su estómago por un tiempo, podría verse de color marrón oscuro o negro, similar a posos de café.

También podría sentir náuseas antes de vomitar, similar a las náuseas regulares, pero a veces con molestias adicionales en la parte superior del abdomen. Algunas personas describen una sensación de ardor o roedura en el área del estómago, especialmente si el sangrado está relacionado con la irritación estomacal.

Junto con la sangre, podría experimentar otros síntomas como mareos, debilidad o sensación de desmayo, particularmente si está perdiendo una cantidad significativa de sangre. Su corazón podría sentirse como si estuviera latiendo más rápido a medida que su cuerpo intenta compensar la pérdida de sangre.

¿Qué causa el vómito con sangre?

Vomitar sangre puede ser el resultado de varias afecciones que afectan su sistema digestivo superior. Comprender estas causas puede ayudarlo a reconocer patrones y comunicarse eficazmente con su proveedor de atención médica.

Aquí están las causas comunes que los médicos ven con mayor frecuencia:

• Úlceras estomacales (úlceras pépticas) - Llagas abiertas en el revestimiento del estómago que pueden sangrar, a menudo causadas por una bacteria llamada H. pylori o el uso prolongado de medicamentos para el dolor como el ibuprofeno.
• Várices esofágicas - Venas agrandadas en el esófago que pueden reventar y sangrar, típicamente observadas en personas con enfermedad hepática.
• Reflujo ácido severo (ERGE) - El ácido estomacal crónico que regresa al esófago puede causar inflamación y sangrado.
• Desgarro de Mallory-Weiss - Un desgarro en el esófago por vómitos forzados, que puede ocurrir después del consumo excesivo de alcohol o arcadas severas.
• Gastritis - Inflamación del revestimiento del estómago que puede causar sangrado, a menudo desencadenada por el alcohol, ciertos medicamentos o el estrés.

Las causas menos comunes pero más graves incluyen cáncer de esófago o estómago, trastornos de la coagulación sanguínea y ciertas anomalías de los vasos sanguíneos. Su médico considerará su historial médico, síntomas y factores de riesgo para determinar la causa más probable en su situación específica.

¿De qué es signo o síntoma vomitar sangre?

Vomitar sangre puede ser un signo de varias afecciones subyacentes, que van desde problemas relativamente manejables hasta problemas de salud más graves. La clave es comprender que este síntoma siempre indica sangrado en algún lugar de la parte superior del sistema digestivo.

Más comúnmente, vomitar sangre indica problemas con el estómago o el esófago. Las úlceras pépticas se encuentran entre los culpables más frecuentes, especialmente si ha estado tomando medicamentos antiinflamatorios con regularidad o tiene antecedentes de infección por H. pylori. Estas úlceras pueden desarrollarse gradualmente y pueden causar sangrado intermitente.

Si tiene una enfermedad hepática, vomitar sangre podría indicar venas esofágicas agrandadas llamadas várices. Estos vasos sanguíneos hinchados pueden romperse bajo presión, lo que lleva a un sangrado significativo. Esta es la razón por la que las personas con afecciones hepáticas necesitan un seguimiento regular y deben buscar atención médica inmediata si vomitan sangre.

A veces, vomitar sangre puede ser una señal de alerta temprana de afecciones más graves, como cáncer de estómago o esófago, aunque esto es menos común. Estas afecciones suelen desarrollarse lentamente y pueden tener otros síntomas, como pérdida de peso inexplicable, dolor abdominal persistente o dificultad para tragar.

En raras ocasiones, vomitar sangre podría indicar trastornos de la coagulación sanguínea o afecciones hereditarias que afectan los vasos sanguíneos. Su médico evaluará su cuadro médico completo para determinar qué afección subyacente podría ser la responsable.

¿Puede desaparecer por sí solo el vómito de sangre?

Nunca se debe ignorar ni dejar que se resuelva por sí solo el vómito de sangre. Si bien el sangrado podría detenerse temporalmente, la causa subyacente generalmente requiere evaluación y tratamiento médico para evitar que vuelva a ocurrir o que empeore.

Incluso si solo vomita sangre una vez y se siente mejor después, la fuente del sangrado aún está allí y necesita atención. Pequeñas cantidades de sangre podrían indicar las primeras etapas de afecciones que son mucho más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo, en lugar de esperar a que se vuelvan más graves.

Algunas causas menores, como pequeños desgarros por vómitos severos, podrían curarse naturalmente con el tiempo. Sin embargo, no puede determinar la causa o la gravedad sin una evaluación médica adecuada. Lo que parece un episodio menor podría ser en realidad el primer signo de una afección que necesita tratamiento inmediato.

El enfoque más seguro es siempre buscar atención médica cuando se vomita sangre, independientemente de la cantidad o de cómo se sienta después. Su proveedor de atención médica puede determinar si la situación necesita intervención inmediata o puede manejarse con monitoreo y tratamiento.

¿Cómo se puede tratar en casa el vómito de sangre?

El vómito de sangre requiere evaluación médica profesional y no puede tratarse de forma segura en casa. Sin embargo, hay pasos importantes que puede tomar mientras busca atención médica para ayudarse a sí mismo y proporcionar información útil a los proveedores de atención médica.

Primero, trate de mantener la calma y evite comer o beber cualquier cosa hasta que haya sido evaluado por un profesional médico. Su estómago necesita descansar, y consumir alimentos o líquidos podría empeorar el sangrado o interferir con los posibles tratamientos.

Si es posible, intente estimar y recordar detalles sobre la sangre que vomitó. Observe el color, la cantidad aproximada y si apareció como vetas, coágulos o mezclada en todo el vómito. Esta información ayuda a los médicos a comprender la posible fuente y la gravedad del sangrado.

Mientras espera atención médica, siéntese erguido o inclínese ligeramente hacia adelante para ayudar a prevenir el atragantamiento si vuelve a vomitar. Evite acostarse boca arriba, ya que esto podría ser peligroso si se produce más vómito.

No tome ningún medicamento, especialmente fármacos antiinflamatorios como el ibuprofeno o la aspirina, ya que estos pueden empeorar el sangrado. También evite el alcohol, ya que puede irritar su sistema digestivo y potencialmente aumentar el riesgo de sangrado.

¿Cuál es el tratamiento médico para el vómito de sangre?

El tratamiento médico para el vómito de sangre depende de la causa subyacente y la gravedad del sangrado. Su equipo de atención médica se centrará primero en detener cualquier sangrado activo y estabilizar su condición antes de abordar la causa raíz.

Inicialmente, es probable que los médicos realicen una endoscopia superior, donde se inserta suavemente a través de la boca un tubo delgado y flexible con una cámara para examinar el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. Este procedimiento les permite ver exactamente de dónde proviene el sangrado y, a menudo, tratarlo durante la misma sesión.

Para las úlceras sangrantes, los médicos podrían inyectar medicamentos directamente en la úlcera, aplicar tratamiento térmico o colocar pequeños clips para detener el sangrado. También recetarán medicamentos para reducir la producción de ácido estomacal, lo que permite que la úlcera se cure adecuadamente. Si están presentes bacterias H. pylori, recibirá antibióticos para eliminar la infección.

Si las venas esofágicas agrandadas están causando el sangrado, los médicos podrían usar la ligadura con bandas elásticas, donde se colocan pequeñas bandas alrededor de las venas agrandadas para detener el sangrado. A veces se administran medicamentos para reducir la presión en estos vasos sanguíneos.

Para el sangrado severo, es posible que necesite transfusiones de sangre para reemplazar la sangre perdida y líquidos intravenosos para mantener su presión arterial. En raras ocasiones, cuando el sangrado no se puede controlar con tratamientos endoscópicos, puede ser necesaria la cirugía para reparar la fuente del sangrado.

¿Cuándo debo consultar a un médico por vomitar sangre?

Debe buscar atención médica inmediata cada vez que vomite sangre, independientemente de la cantidad o de cómo se sienta. Este síntoma siempre justifica una evaluación profesional, ya que incluso pequeñas cantidades de sangre pueden indicar afecciones subyacentes graves.

Llame a los servicios de emergencia o vaya a la sala de emergencias inmediatamente si experimenta cualquiera de estos signos de advertencia junto con vómitos de sangre:

• Grandes cantidades de sangre roja brillante o material oscuro, similar a posos de café
• Mareos, sensación de aturdimiento o desmayo
• Latidos cardíacos rápidos o sensación de que el corazón late con fuerza
• Dolor abdominal intenso o calambres
• Dificultad para respirar o falta de aliento
• Confusión o sensación de debilidad inusual
• Piel pálida o sensación de frío y humedad

Estos síntomas sugieren una pérdida de sangre significativa o una emergencia hemorrágica grave que requiere intervención inmediata. No espere a ver si los síntomas mejoran, ya que los retrasos en el tratamiento pueden provocar complicaciones peligrosas.

Incluso si solo vomita pequeñas cantidades de sangre y se siente relativamente bien, comuníquese con su médico el mismo día o visite un centro de atención de urgencia. La evaluación y el tratamiento tempranos de las fuentes de sangrado a menudo previenen episodios y complicaciones más graves.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar vómitos de sangre?

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar afecciones que conducen a vómitos de sangre. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a reconocer cuándo podría ser más susceptible y cuándo buscar atención preventiva.

El uso regular de ciertos medicamentos aumenta significativamente su riesgo, particularmente los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina. Estos medicamentos pueden irritar el revestimiento del estómago y aumentar el riesgo de sangrado, especialmente cuando se usan con frecuencia o en dosis altas.

Los factores del estilo de vida también juegan un papel importante en su nivel de riesgo:

• Consumo excesivo de alcohol, que puede causar inflamación del estómago y daño hepático
• Fumar, lo que dificulta la curación y aumenta el riesgo de úlceras
• Niveles altos de estrés, que pueden aumentar la producción de ácido estomacal
• Patrones de alimentación irregulares o saltarse comidas con frecuencia
• Consumir alimentos muy picantes o ácidos con regularidad

Las afecciones médicas que aumentan su riesgo incluyen enfermedad hepática, trastornos de la coagulación sanguínea y antecedentes de infección por H. pylori. Si tiene enfermedad renal crónica o toma medicamentos anticoagulantes, también corre un mayor riesgo de sufrir complicaciones hemorrágicas.

La edad también puede ser un factor, ya que los adultos mayores son más propensos a desarrollar afecciones como úlceras y pueden estar tomando medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado. Tener antecedentes familiares de problemas estomacales o cánceres del tracto digestivo también podría elevar su riesgo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de vomitar sangre?

Vomitar sangre puede provocar varias complicaciones graves si no se trata de forma rápida y adecuada. La preocupación más inmediata es la pérdida significativa de sangre, que puede afectar la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a los órganos vitales.

El sangrado severo puede causar anemia, donde el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar suficiente oxígeno. Esto puede hacer que se sienta extremadamente cansado, débil y con falta de aliento. En casos extremos, la pérdida masiva de sangre puede provocar un shock, una afección potencialmente mortal en la que la presión arterial desciende peligrosamente.

Las afecciones subyacentes que causan el sangrado también pueden provocar complicaciones si no se tratan. Las úlceras pépticas, por ejemplo, pueden perforarse o crear agujeros en la pared del estómago, lo que provoca infecciones graves en el abdomen. Esta complicación requiere cirugía de emergencia y puede ser potencialmente mortal.

Los episodios repetidos de vómitos de sangre pueden causar problemas adicionales:

• Neumonía por aspiración si la sangre entra en los pulmones
• Desgarros esofágicos por vómitos violentos
• Desequilibrios electrolíticos por vómitos repetidos
• Deshidratación por pérdida de líquidos
• Deficiencias nutricionales si comer se vuelve difícil

En raros casos, si la fuente de sangrado no se identifica y se trata, puede progresar a condiciones más graves o requerir intervención quirúrgica de emergencia. Por esta razón, la evaluación y el tratamiento médico tempranos son tan importantes para prevenir complicaciones.

¿Con qué se puede confundir el vómito con sangre?

El vómito con sangre a veces puede confundirse con otras afecciones, aunque la presencia de sangre en el vómito suele ser bastante distintiva. La confusión más común ocurre al tratar de determinar si la sangre proviene de su sistema digestivo o de su sistema respiratorio.

Toser sangre de los pulmones o la garganta a veces puede confundirse con vómito con sangre, especialmente si traga parte de la sangre y luego vomita. Sin embargo, la sangre de los pulmones suele ser de color rojo brillante y espumosa, mientras que la sangre del sistema digestivo suele ser más oscura y mezclada con el contenido del estómago.

A veces, las personas confunden otras sustancias con sangre en su vómito. Los alimentos de color oscuro como las remolachas, el vino tinto o la salsa de tomate pueden colorear temporalmente el vómito de rojo. Ciertos medicamentos o suplementos que contienen hierro también pueden oscurecer el vómito, haciéndolo parecer sangre.

La intoxicación alimentaria o la gastroenteritis grave pueden causar vómitos con pequeñas cantidades de sangre debido a la irritación por los arcadas frecuentes. Sin embargo, esto todavía se considera vómito con sangre y necesita evaluación médica para descartar causas más graves.

En algunos casos, las personas pueden pensar que están vomitando sangre cuando en realidad están viendo bilis estomacal normal que aparece de color amarillo verdoso. Esto puede suceder durante episodios de vómitos severos, pero no contiene sangre real.

Preguntas frecuentes sobre el vómito con sangre

¿Puede el estrés causar vómito con sangre?

El estrés por sí solo no causa directamente vómitos de sangre, pero el estrés crónico puede aumentar el riesgo de desarrollar afecciones que conducen al sangrado. El estrés puede aumentar la producción de ácido estomacal y empeorar las úlceras o la gastritis existentes. Si está bajo un estrés significativo y vomita sangre, aún necesita una evaluación médica inmediata para identificar la fuente real del sangrado.

¿Es normal vomitar un poco de sangre después de beber alcohol?

No, vomitar sangre después de beber alcohol nunca es normal y requiere atención médica inmediata. El alcohol puede irritar el revestimiento del estómago y empeorar afecciones existentes como las úlceras. El consumo excesivo de alcohol también puede causar desgarros graves en el esófago. Incluso pequeñas cantidades de sangre indican daño tisular que necesita evaluación profesional.

¿Cuánta sangre en el vómito se considera peligrosa?

Cualquier cantidad de sangre en el vómito debe tomarse en serio y ser evaluada por un proveedor de atención médica. Si bien las grandes cantidades o la sangre de color rojo brillante indican situaciones más urgentes, incluso pequeñas cantidades pueden indicar afecciones que se benefician del tratamiento temprano. La clave es no esperar a ver si empeora, sino buscar atención médica independientemente de la cantidad.

¿Puede vomitar sangre ser un signo de complicaciones en el embarazo?

Si bien las náuseas y los vómitos severos son comunes en el embarazo temprano, vomitar sangre no es un síntoma normal del embarazo y necesita evaluación médica inmediata. Rara vez, los vómitos severos relacionados con el embarazo pueden causar pequeños desgarros en el esófago, pero se deben descartar otras afecciones graves. Siempre comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si vomita sangre durante el embarazo.

¿Qué debo hacer si vomito sangre mientras tomo anticoagulantes?

Si está tomando medicamentos anticoagulantes y vomita sangre, busque atención médica de emergencia de inmediato. Los anticoagulantes pueden hacer que cualquier sangrado sea más grave y más difícil de controlar. No deje de tomar su anticoagulante recetado sin supervisión médica, pero evalúese urgentemente para identificar y tratar la fuente del sangrado mientras gestiona su terapia anticoagulante de forma segura.