¿Qué son la reparación y el reemplazo de la válvula aórtica? Propósito, procedimiento y resultados

La reparación y el reemplazo de la válvula aórtica son procedimientos cardíacos que solucionan problemas con la válvula aórtica, la puerta de entrada entre el corazón y el resto del cuerpo. Cuando esta válvula no funciona correctamente, el corazón tiene que trabajar mucho más para bombear sangre, lo que puede provocar problemas de salud graves con el tiempo.

Piense en su válvula aórtica como una puerta de un solo sentido que se abre para permitir que la sangre fluya desde el corazón hacia el cuerpo, y luego se cierra para evitar que la sangre fluya hacia atrás. Cuando esta puerta se vuelve demasiado estrecha, demasiado permeable o no se abre y cierra correctamente, la cirugía puede ayudar a restaurar el flujo sanguíneo normal y aliviar la tensión en el corazón.

¿Qué son la reparación y el reemplazo de la válvula aórtica?

La reparación de la válvula aórtica significa arreglar la válvula existente para ayudarla a funcionar mejor. Durante la reparación, el cirujano ajusta o reconstruye partes de la válvula natural mientras mantiene la válvula original en su lugar. Este enfoque preserva el tejido propio del cuerpo siempre que es posible.

El reemplazo de la válvula aórtica implica la extracción de la válvula dañada y la colocación de una nueva. La válvula de reemplazo puede ser mecánica (hecha de materiales duraderos como metal y carbono) o biológica (hecha de tejido animal o humano). Su cirujano discutirá qué opción funciona mejor para su situación específica.

Ambos procedimientos tienen como objetivo restaurar el flujo sanguíneo normal a través del corazón. La reparación suele ser preferible cuando es posible porque mantiene la válvula natural, pero el reemplazo se vuelve necesario cuando el daño es demasiado extenso para repararlo.

¿Por qué se realiza la reparación y el reemplazo de la válvula aórtica?

Estos procedimientos tratan dos problemas principales con la válvula aórtica: estenosis y regurgitación. La estenosis aórtica ocurre cuando la válvula se estrecha y se endurece, lo que dificulta que la sangre salga del corazón. La regurgitación aórtica ocurre cuando la válvula no se cierra correctamente, lo que permite que la sangre se filtre de regreso al corazón.

Sin tratamiento, estas afecciones obligan a su corazón a trabajar horas extras. Durante meses o años, esta tensión adicional puede debilitar el músculo cardíaco y provocar insuficiencia cardíaca. Es posible que experimente dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos o fatiga a medida que su corazón se esfuerza por bombear sangre de manera efectiva.

Su médico podría recomendar una cirugía si sus síntomas están afectando su vida diaria o si las pruebas muestran que la función de su corazón está disminuyendo. A veces, la cirugía se sugiere incluso antes de que aparezcan los síntomas, especialmente si el problema de la válvula es grave y es probable que empeore.

El objetivo es solucionar el problema antes de que cause daño permanente a su corazón. La intervención temprana a menudo conduce a mejores resultados y puede ayudarlo a regresar a sus actividades normales con mayor energía y comodidad.

¿Cuál es el procedimiento para la reparación y el reemplazo de la válvula aórtica?

Los pasos específicos dependen de si se somete a una cirugía a corazón abierto tradicional o a un enfoque mínimamente invasivo. La mayoría de los procedimientos de la válvula aórtica se realizan con anestesia general, por lo que estará completamente dormido durante la cirugía.

Durante la cirugía a corazón abierto tradicional, su cirujano realiza una incisión en el centro de su pecho y detiene temporalmente su corazón utilizando una máquina de circulación extracorpórea. Esta máquina se encarga de bombear sangre y agregar oxígeno mientras su cirujano trabaja en su válvula.

Para la reparación de la válvula, su cirujano podría separar las valvas de la válvula fusionadas, eliminar el exceso de tejido o agregar un anillo de soporte para ayudar a que la válvula se cierre correctamente. La técnica exacta depende de lo que esté causando el mal funcionamiento de su válvula.

Para el reemplazo de la válvula, su cirujano extrae la válvula dañada y cose la nueva en su lugar. Si le colocan una válvula mecánica, deberá tomar medicamentos anticoagulantes de por vida. Las válvulas biológicas generalmente no requieren anticoagulantes a largo plazo, pero pueden necesitar reemplazo después de 10 a 20 años.

Los abordajes mínimamente invasivos utilizan incisiones más pequeñas e instrumentos especializados. Algunos procedimientos incluso se pueden realizar a través de un catéter insertado en la pierna, lo que significa que no hay incisión en el pecho. Su equipo quirúrgico determinará el mejor abordaje en función de su afección específica y su estado de salud general.

¿Cómo prepararse para su procedimiento de válvula aórtica?

La preparación suele comenzar varias semanas antes de la cirugía. Su equipo médico realizará varias pruebas para asegurarse de que está listo para el procedimiento y para planificar el abordaje más seguro para su situación específica.

Probablemente necesitará análisis de sangre, radiografías de tórax, un electrocardiograma y estudios detallados de imágenes cardíacas. Estas pruebas ayudan a su cirujano a comprender exactamente qué le ocurre a su válvula y a planificar la mejor manera de repararla. También es posible que deba consultar a otros especialistas, como un neumólogo o un especialista en riñones, para optimizar su salud general.

Su médico revisará todos sus medicamentos y es posible que le pida que deje de tomar algunos antes de la cirugía. Los anticoagulantes, los antiinflamatorios y algunos suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado durante la cirugía. Nunca deje de tomar medicamentos sin consultar primero a su equipo médico.

Antes de la cirugía, concéntrese en comer bien, descansar lo suficiente y mantenerse tan activo como sus síntomas lo permitan. Si fuma, dejar de fumar incluso unas semanas antes de la cirugía puede mejorar significativamente su curación. Su equipo también podría recomendar ejercicios de respiración o reunirse con un fisioterapeuta para preparar su cuerpo para la recuperación.

¿Cómo leer los resultados de las pruebas de su válvula aórtica?

Comprender los resultados de sus pruebas le ayuda a tomar decisiones informadas sobre su atención. La prueba más común es un ecocardiograma, que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de su corazón y medir qué tan bien funciona su válvula.

Para la estenosis aórtica, los médicos examinan el área de la válvula y los gradientes de presión. Un área normal de la válvula aórtica es de 3-4 centímetros cuadrados. La estenosis leve muestra un área de 1.5-2.0 cm², la estenosis moderada es de 1.0-1.5 cm², y la estenosis severa es menor a 1.0 cm². Los gradientes de presión más altos indican un estrechamiento más severo.

Para la insuficiencia aórtica, la gravedad a menudo se describe como leve, moderada o severa según la cantidad de sangre que se filtra hacia atrás. Su médico también analizará cómo responde el músculo cardíaco al trabajo adicional causado por la válvula con fugas.

Otras mediciones importantes incluyen su fracción de eyección, que muestra qué tan bien su corazón bombea sangre con cada latido. Una fracción de eyección normal es típicamente del 55% o superior. Los números más bajos pueden indicar que el músculo cardíaco se está viendo afectado por el problema de la válvula.

Su médico le explicará lo que significan estos números para su situación específica. La decisión de someterse a una cirugía no se basa solo en los números, sino que considera sus síntomas, la salud general y los factores de riesgo en conjunto.

¿Cómo manejar su condición después de la cirugía de la válvula aórtica?

La recuperación después de la cirugía de la válvula aórtica es un proceso gradual que generalmente lleva varios meses. La mayoría de las personas pasan de 3 a 7 días en el hospital, con el primer día o dos en la unidad de cuidados intensivos para una monitorización cercana.

Durante su estancia en el hospital, trabajará con enfermeras y fisioterapeutas para moverse de forma segura. Caminar distancias cortas y hacer ejercicios de respiración ayuda a prevenir complicaciones y acelerar su recuperación. También aprenderá a cuidar su incisión y a reconocer los signos de posibles problemas.

Una vez que esté en casa, aumente gradualmente sus actividades a medida que recupere su fuerza. La mayoría de las personas pueden volver a actividades ligeras en unas pocas semanas, pero se necesitan de 6 a 8 semanas para que el esternón se cure por completo si se sometió a una cirugía a corazón abierto. Evite levantar objetos pesados durante este tiempo.

Las citas de seguimiento son cruciales para controlar su válvula nueva o reparada. Su médico programará chequeos regulares y ecocardiogramas periódicos para asegurarse de que todo funcione correctamente. Si tiene una válvula mecánica, necesitará análisis de sangre regulares para controlar su medicación anticoagulante.

Los programas de rehabilitación cardíaca pueden ser increíblemente útiles durante la recuperación. Estos programas de ejercicio supervisados le ayudan a reconstruir de forma segura su fuerza y resistencia, al tiempo que aprende sobre los cambios en el estilo de vida saludables para el corazón.

¿Cuál es el mejor resultado para los procedimientos de la válvula aórtica?

El mejor resultado es una válvula que funciona correctamente y le permite volver a sus actividades normales sin síntomas. La mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en sus niveles de energía, respiración y calidad de vida general después de una cirugía de válvula exitosa.

Las tasas de éxito de los procedimientos de la válvula aórtica son generalmente muy altas, con más del 95% de las personas que sobreviven a la cirugía y la mayoría experimentan excelentes resultados a largo plazo. La clave para obtener el mejor resultado es realizar el procedimiento antes de que el músculo cardíaco se debilite gravemente.

Con una válvula reparada, puede esperar que dure muchos años, a menudo el resto de su vida. Las válvulas de reemplazo mecánicas son extremadamente duraderas y rara vez necesitan ser reemplazadas, mientras que las válvulas biológicas suelen durar entre 15 y 20 años o más, especialmente en pacientes mayores.

Su pronóstico a largo plazo depende de varios factores, incluida su edad, salud general y qué tan bien se ha recuperado el músculo cardíaco del problema de la válvula. Muchas personas regresan al trabajo, viajan, hacen ejercicio y disfrutan de todas sus actividades favoritas después de la recuperación.

Seguir las recomendaciones de su médico para el cuidado de seguimiento, tomar los medicamentos recetados y mantener un estilo de vida saludable para el corazón contribuyen al mejor resultado posible a largo plazo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una cirugía de válvula aórtica?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar problemas en la válvula aórtica que eventualmente podrían requerir cirugía. La edad es el factor de riesgo más común, ya que los problemas de la válvula a menudo se desarrollan gradualmente durante muchos años de desgaste.

Algunas personas nacen con anomalías en las válvulas que hacen que los problemas sean más probables más adelante en la vida. Una válvula aórtica bicúspide, donde la válvula tiene dos valvas en lugar de tres, afecta a aproximadamente el 1-2% de las personas y a menudo conduce a problemas de la válvula en la mediana edad.

Estos son los principales factores de riesgo que pueden contribuir a la enfermedad de la válvula aórtica:

• Edad avanzada (más común en personas mayores de 65 años)
• Defectos cardíacos congénitos, especialmente válvula aórtica bicúspide
• Antecedentes de fiebre reumática o enfermedad cardíaca reumática
• Presión arterial alta que ejerce una tensión adicional en la válvula
• Colesterol alto que conduce a la acumulación de calcio en las valvas de la válvula
• Diabetes, que puede acelerar el deterioro de la válvula
• Enfermedad renal, particularmente aquellos que requieren diálisis
• Radioterapia torácica previa
• Ciertas afecciones autoinmunes
• Antecedentes familiares de enfermedad de la válvula

Tener estos factores de riesgo no significa que definitivamente necesitará cirugía de válvula, pero sí aumenta sus posibilidades de desarrollar problemas de válvula. Los chequeos regulares pueden ayudar a detectar problemas temprano cuando las opciones de tratamiento son más efectivas.

¿Es mejor la reparación o el reemplazo de la válvula?

La reparación de la válvula generalmente se prefiere cuando es técnicamente posible y es probable que proporcione un resultado duradero. La reparación conserva el tejido natural de la válvula, que suele durar más tiempo y tiene un menor riesgo de complicaciones en comparación con las válvulas de reemplazo.

Con la reparación, generalmente no necesita medicamentos anticoagulantes a largo plazo, lo que elimina los riesgos de sangrado asociados con estos medicamentos. El tejido natural de la válvula también tiende a resistir mejor las infecciones que los materiales artificiales.

Sin embargo, la reparación no siempre es posible o aconsejable. Si su válvula está demasiado dañada o la reparación podría no durar, el reemplazo se convierte en la mejor opción. Algunos problemas de la válvula, particularmente la calcificación severa o ciertos tipos de daño estructural, se tratan mejor con el reemplazo.

Su cirujano evaluará cuidadosamente su situación específica utilizando estudios de imagen y, a veces, un examen directo durante la cirugía. La decisión depende de factores como su edad, el tipo y la extensión del daño de la válvula, su salud general y sus preferencias personales sobre el uso de medicamentos a largo plazo.

Tanto la reparación como el reemplazo pueden proporcionar excelentes resultados cuando los realizan cirujanos experimentados. Lo más importante es elegir el enfoque que sea más probable que le brinde el mejor resultado a largo plazo en función de sus circunstancias individuales.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía de la válvula aórtica?

Si bien la cirugía de la válvula aórtica es generalmente segura y exitosa, como cualquier cirugía mayor, conlleva algunos riesgos. Comprender estas posibles complicaciones le ayuda a tomar decisiones informadas y saber qué buscar durante la recuperación.

Las complicaciones más comunes suelen ser temporales y manejables con la atención médica adecuada. Estos podrían incluir ritmos cardíacos irregulares, disfunción renal temporal o sangrado menor que requiere monitoreo, pero que generalmente se resuelve por sí solo.

Aquí están las posibles complicaciones, que van de las más comunes a las raras:

• Ritmos cardíacos irregulares (arritmias) que pueden requerir medicación o monitorización
• Sangrado que podría requerir transfusión de sangre
• Infección en el sitio quirúrgico o que afecte a la nueva válvula
• Coágulos sanguíneos que podrían viajar a otras partes del cuerpo
• Problemas renales temporales, especialmente en personas con enfermedad renal preexistente
• Problemas respiratorios que requieren soporte respiratorio temporal
• Accidente cerebrovascular, que es raro pero más probable en personas con factores de riesgo preexistentes
• Ataque cardíaco, particularmente en personas con enfermedad de las arterias coronarias preexistente
• Problemas de la válvula que requieren cirugía adicional
• Cambios en la memoria o el pensamiento, generalmente temporales

El riesgo de complicaciones graves es relativamente bajo, especialmente cuando la cirugía se realiza en centros experimentados. Su equipo quirúrgico discutirá sus factores de riesgo individuales y tomará medidas para minimizar las complicaciones en función de su situación de salud específica.

¿Cuándo debo consultar a un médico por problemas de la válvula aórtica?

Debe comunicarse con su médico si experimenta síntomas que podrían indicar problemas de la válvula, especialmente si son nuevos o están empeorando. La detección temprana y el tratamiento de los problemas de la válvula a menudo conducen a mejores resultados.

Dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos o desmayos pueden ser signos de problemas de la válvula, aunque también pueden indicar otras afecciones cardíacas. No ignore estos síntomas, especialmente si ocurren con actividad física o parecen ser más frecuentes.

Después de la cirugía de la válvula, ciertos síntomas requieren atención médica inmediata. Llame a su médico de inmediato si desarrolla fiebre, nota un aumento del enrojecimiento o drenaje de su incisión, o experimenta dolor repentino en el pecho o dificultad para respirar grave.

Si tiene una válvula mecánica, cualquier sangrado o hematoma inusual debe ser reportado a su médico, ya que podría indicar un problema con su medicación anticoagulante. De manera similar, si tiene cualquier tipo de reemplazo de válvula, notifique a su médico antes de procedimientos dentales u otras cirugías, ya que podría necesitar antibióticos para prevenir infecciones.

Las citas de seguimiento regulares son esenciales incluso cuando se siente bien. Su médico puede detectar cambios en la función de su válvula antes de que se desarrollen los síntomas, lo que permite una intervención oportuna cuando el tratamiento es más efectivo.

Preguntas frecuentes sobre los procedimientos de la válvula aórtica

P1: ¿Es buena la cirugía de la válvula aórtica para la insuficiencia cardíaca?

Sí, la cirugía de la válvula aórtica puede mejorar significativamente los síntomas de la insuficiencia cardíaca cuando la insuficiencia cardíaca es causada por problemas de la válvula. Cuando su válvula aórtica no funciona correctamente, obliga a su corazón a trabajar mucho más, lo que eventualmente puede conducir a la insuficiencia cardíaca.

La reparación del problema de la válvula a menudo permite que el músculo cardíaco se recupere y funcione mejor. Muchas personas experimentan una mejora dramática en sus niveles de energía, respiración y capacidad para estar activos después de una cirugía de válvula exitosa. Sin embargo, el alcance de la mejora depende de cuánto se haya visto afectado su músculo cardíaco antes de la cirugía.

P2: ¿El reemplazo de la válvula aórtica cura el problema de forma permanente?

El reemplazo de la válvula aórtica generalmente proporciona una solución a largo plazo, pero no es necesariamente permanente. Las válvulas mecánicas rara vez necesitan reemplazo y pueden durar décadas, mientras que las válvulas biológicas suelen durar entre 15 y 20 años o más, especialmente en pacientes mayores.

Si bien la nueva válvula en sí misma generalmente funciona bien durante muchos años, necesitará atención de seguimiento regular para controlar su función. Algunas personas eventualmente podrían necesitar procedimientos adicionales, pero la mayoría disfruta de muchos años de mejor salud y calidad de vida después del reemplazo de la válvula.

P3: ¿Puedo hacer ejercicio normalmente después de la cirugía de la válvula aórtica?La mayoría de las personas pueden volver al ejercicio regular y a las actividades físicas después de recuperarse de una cirugía de válvula, a menudo con una mejor tolerancia al ejercicio que antes del procedimiento. Sin embargo, lleva tiempo volver a su nivel de actividad completo.

Durante los primeros meses de recuperación, aumentará gradualmente su nivel de actividad bajo supervisión médica. Una vez que esté completamente curado, muchas personas pueden participar en la mayoría de los deportes y actividades, aunque su médico podría recomendar evitar ciertas actividades de alto impacto o competitivas, dependiendo de su situación específica.

P4: ¿Cuánto tiempo necesito tomar anticoagulantes después de la cirugía de válvula?

La necesidad de anticoagulantes depende del tipo de válvula que reciba. Si recibe una válvula mecánica, deberá tomar medicamentos anticoagulantes (como warfarina) de por vida para evitar que se formen coágulos sanguíneos en la válvula.

Con las válvulas biológicas, normalmente necesita anticoagulantes solo durante 3-6 meses después de la cirugía, y a veces, en absoluto. Su médico determinará el mejor plan de medicación en función del tipo de válvula y los factores de riesgo individuales de coágulos sanguíneos.

P5: ¿Qué sucede si no me someto a una cirugía de válvula aórtica cuando se recomienda?

Sin cirugía, los problemas graves de la válvula aórtica suelen empeorar con el tiempo y pueden provocar complicaciones graves, como insuficiencia cardíaca, ritmos cardíacos peligrosos o muerte súbita. El momento de estas complicaciones es impredecible, por lo que los médicos suelen recomendar la cirugía antes de que los síntomas se agraven.

Sin embargo, la decisión sobre la cirugía siempre debe considerar su salud general, esperanza de vida y preferencias personales. Su médico puede ayudarle a comprender los riesgos y beneficios de la cirugía frente a la espera vigilante en función de su situación específica.