¿Qué es la cirugía bariátrica? Propósito, procedimientos y resultados

La cirugía bariátrica es un procedimiento médico que ayuda a las personas con obesidad severa a perder peso al cambiar la forma en que funciona su sistema digestivo. Estas operaciones hacen que su estómago sea más pequeño, cambian la forma en que su cuerpo absorbe los nutrientes, o ambas cosas. Piense en ello como una herramienta poderosa que funciona junto con una alimentación saludable y ejercicio para ayudarle a lograr una pérdida de peso duradera cuando otros métodos no han tenido éxito.

¿Qué es la cirugía bariátrica?

La cirugía bariátrica se refiere a varios procedimientos quirúrgicos diferentes diseñados para ayudar a las personas a perder cantidades significativas de peso. La palabra "bariátrica" proviene de palabras griegas que significan "peso" y "tratamiento". Estas cirugías funcionan limitando la cantidad de comida que puede comer, reduciendo la cantidad de calorías que su cuerpo absorbe, o combinando ambos enfoques.

Hay varios tipos principales de cirugía bariátrica, cada uno con sus propios beneficios y consideraciones. Los procedimientos más comunes incluyen el bypass gástrico, la gastrectomía en manga y la banda gástrica ajustable. Su cirujano le ayudará a elegir la mejor opción en función de su salud, sus objetivos de pérdida de peso y sus circunstancias personales.

Estos procedimientos se realizan típicamente utilizando técnicas mínimamente invasivas, lo que significa incisiones más pequeñas y tiempos de recuperación más rápidos. La mayoría de las cirugías bariátricas se realizan por laparoscopia, utilizando pequeñas cámaras e instrumentos insertados a través de pequeños cortes en el abdomen.

¿Por qué se realiza la cirugía bariátrica?

La cirugía bariátrica se recomienda para personas con obesidad severa que no han podido perder peso solo con dieta, ejercicio y medicamentos. No es un procedimiento cosmético, sino un tratamiento médico para una condición de salud grave que puede conducir a complicaciones potencialmente mortales.

Podría ser candidato para la cirugía bariátrica si su índice de masa corporal (IMC) es 40 o superior, o si su IMC es 35 o superior y tiene problemas de salud graves relacionados con el peso. Estas condiciones de salud incluyen diabetes tipo 2, presión arterial alta, apnea del sueño, enfermedades cardíacas o artritis severa que dificulta moverse cómodamente.

La cirugía puede ayudar a tratar o mejorar muchas condiciones de salud relacionadas con la obesidad que afectan su calidad de vida. Muchas personas descubren que su diabetes mejora dramáticamente, su presión arterial se vuelve más fácil de controlar y pueden respirar mejor por la noche. Algunas personas incluso descubren que sus medicamentos pueden reducirse o eliminarse por completo.

Más allá de los beneficios físicos, la cirugía bariátrica a menudo ayuda a las personas a recuperar la confianza y disfrutar de actividades que no podían hacer antes. Cosas simples como subir escaleras, jugar con niños o caber cómodamente en los asientos de los aviones vuelven a ser posibles.

¿Cuál es el procedimiento para la cirugía bariátrica?

Los pasos específicos de su cirugía bariátrica dependen del tipo de procedimiento que se esté realizando. Sin embargo, la mayoría de las cirugías bariátricas siguen un proceso general similar y se realizan bajo anestesia general mientras está completamente dormido.

Durante un bypass gástrico, su cirujano crea una pequeña bolsa en la parte superior de su estómago y la conecta directamente a su intestino delgado. Esto significa que los alimentos evitan la mayor parte de su estómago y la primera parte de su intestino delgado, por lo que se siente lleno antes y absorbe menos calorías de lo que come.

Para una gastrectomía en manga, su cirujano extirpa aproximadamente el 75-80% de su estómago, dejando un tubo estrecho o "manga" que tiene aproximadamente el tamaño de un plátano. Este estómago más pequeño contiene mucha menos comida, por lo que se siente satisfecho con porciones más pequeñas.

Con la banda gástrica ajustable, se coloca una banda pequeña alrededor de la parte superior del estómago para crear una bolsa pequeña. La banda se puede apretar o aflojar según sea necesario agregando o quitando solución salina a través de un puerto colocado debajo de la piel.

La mayoría de las cirugías bariátricas tardan entre 1 y 4 horas en completarse, dependiendo de la complejidad de su caso. Su equipo quirúrgico lo controlará cuidadosamente durante todo el procedimiento para garantizar su seguridad y comodidad.

¿Cómo prepararse para su cirugía bariátrica?

La preparación para la cirugía bariátrica implica varios pasos importantes durante varias semanas o meses antes de su procedimiento. Su equipo médico lo guiará a través de cada paso para asegurarse de que esté lo más preparado posible para la cirugía y la recuperación.

Deberá completar una evaluación médica exhaustiva que incluye análisis de sangre, pruebas de función cardíaca y pulmonar y, a veces, estudios de imagen adicionales. Su médico quiere asegurarse de que esté lo suficientemente sano para la cirugía e identificar cualquier condición que necesite atención especial durante su procedimiento.

La mayoría de los programas requieren que se reúna con un nutricionista y, a veces, con un psicólogo o psiquiatra. Estas citas ayudan a garantizar que comprenda los cambios en la dieta que deberá realizar y que esté emocionalmente preparado para los importantes ajustes en el estilo de vida que se avecinan.

Es probable que su cirujano le pida que baje algo de peso antes de la cirugía, generalmente entre el 5 y el 10% de su peso actual. Esto ayuda a reducir el tamaño de su hígado y hace que la cirugía sea más segura y fácil de realizar. Es posible que se le asigne una dieta prequirúrgica específica para seguir durante 1 o 2 semanas antes de su procedimiento.

También deberá dejar de fumar por completo si fuma, ya que fumar aumenta significativamente el riesgo de complicaciones. Su médico puede recomendar que deje de tomar ciertos medicamentos y que tome vitaminas específicas para optimizar su salud antes de la cirugía.

¿Cómo leer los resultados de su cirugía bariátrica?

El éxito después de la cirugía bariátrica se mide de varias maneras diferentes, y su equipo médico hará un seguimiento de su progreso durante meses y años. La medición más común es la pérdida de exceso de peso, que compara cuánto peso ha perdido con cuánto exceso de peso tenía antes de la cirugía.

Un resultado exitoso típicamente significa perder el 50% o más de su exceso de peso dentro de los 12-18 meses posteriores a la cirugía. Por ejemplo, si tenía 100 libras de sobrepeso antes de la cirugía, perder 50 libras o más se consideraría exitoso. Sin embargo, el recorrido de cada persona es diferente, y sus resultados individuales pueden variar.

Su equipo médico también controlará las mejoras en sus condiciones de salud. Muchas personas ven mejoras dramáticas en su diabetes, y algunas personas ya no necesitan medicamentos para la diabetes. La presión arterial a menudo mejora, la apnea del sueño puede resolverse y el dolor articular con frecuencia disminuye significativamente.

Las mejoras en la calidad de vida son tan importantes como los números en la balanza. Su médico le preguntará sobre sus niveles de energía, la capacidad de participar en actividades, el estado de ánimo y la satisfacción general con sus resultados durante las citas de seguimiento.

El éxito a largo plazo depende de seguir las pautas posteriores a la cirugía, que incluyen comer porciones pequeñas, elegir alimentos nutritivos, tomar vitaminas y mantenerse físicamente activo. Su equipo médico le brindará apoyo continuo para ayudarlo a mantener su pérdida de peso y las mejoras en su salud.

¿Cómo mantener su peso después de la cirugía bariátrica?

Mantener la pérdida de peso después de la cirugía bariátrica requiere un compromiso continuo con los cambios en el estilo de vida saludable. Su cirugía es una herramienta poderosa, pero funciona mejor cuando se combina con cambios permanentes en sus hábitos alimenticios y nivel de actividad.

Necesitará comer porciones muy pequeñas por el resto de su vida, típicamente alrededor de 1/4 a 1/2 taza de comida por comida. Su nuevo estómago solo puede contener una pequeña cantidad de comida, por lo que deberá concentrarse en obtener la mayor nutrición de cada bocado que tome.

Elegir alimentos ricos en proteínas se vuelve especialmente importante porque su cuerpo necesita proteínas para mantener la masa muscular y curarse adecuadamente. Su nutricionista le ayudará a aprender qué alimentos proporcionan la mayor nutrición en porciones pequeñas y cómo evitar los alimentos que podrían causar problemas.

La actividad física regular le ayuda a mantener la pérdida de peso y mejora su salud general. La mayoría de los médicos recomiendan comenzar con actividades suaves como caminar y aumentar gradualmente su nivel de actividad a medida que se recupera y pierde peso.

Tomar vitaminas y suplementos es crucial para el resto de su vida porque su sistema digestivo modificado puede no absorber los nutrientes tan eficazmente como antes. Su equipo médico le recetará vitaminas específicas y controlará sus niveles de nutrientes mediante análisis de sangre regulares.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las complicaciones de la cirugía bariátrica?

Si bien la cirugía bariátrica es generalmente segura, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de complicaciones. Comprender estos factores de riesgo ayuda a su equipo médico a tomar precauciones adicionales y le ayuda a tomar una decisión informada sobre la cirugía.

La edad juega un papel en el riesgo quirúrgico, con personas mayores de 65 años que tienen tasas de complicaciones ligeramente más altas. Sin embargo, muchos adultos mayores aún se benefician enormemente de la cirugía, y la edad por sí sola no lo descalifica para ser candidato.

Tener múltiples problemas de salud como diabetes, enfermedades cardíacas o problemas pulmonares puede aumentar los riesgos quirúrgicos. Su equipo médico evaluará cuidadosamente estas afecciones y trabajará para optimizar su salud antes de la cirugía para reducir las posibles complicaciones.

Su peso actual también puede afectar los niveles de riesgo. Las personas con IMC extremadamente altos (más de 50) pueden tener tasas de complicaciones ligeramente más altas, pero esto no significa que la cirugía no sea beneficiosa; simplemente significa que su equipo tomará precauciones adicionales.

Fumar aumenta significativamente el riesgo de complicaciones, incluyendo mala cicatrización de heridas, coágulos sanguíneos y problemas respiratorios. La mayoría de los programas requieren que deje de fumar por completo antes de la cirugía y brindan apoyo para ayudarlo a tener éxito.

Las cirugías abdominales previas pueden hacer que su procedimiento sea más complejo, pero no necesariamente le impiden someterse a una cirugía bariátrica. Su cirujano revisará su historial quirúrgico y es posible que deba modificar ligeramente su enfoque.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía bariátrica?

Como cualquier cirugía mayor, los procedimientos bariátricos conllevan algunos riesgos, aunque las complicaciones graves son relativamente poco comunes. La mayoría de las personas experimentan solo problemas menores y temporales que se resuelven con el cuidado y la atención adecuados.

Las complicaciones a corto plazo que pueden ocurrir en las primeras semanas incluyen sangrado, infección en los sitios de incisión y coágulos sanguíneos. Su equipo médico lo monitorea cuidadosamente para detectar estos problemas y tiene tratamientos comprobados si ocurren. La mayoría de las personas que desarrollan estas complicaciones se recuperan por completo con la atención adecuada.

Algunas personas experimentan náuseas y vómitos en las primeras semanas a medida que se adaptan a su nuevo tamaño de estómago. Esto generalmente mejora a medida que aprende a comer bocados más pequeños, masticar a fondo y dejar de comer cuando se siente lleno.

Las deficiencias nutricionales pueden desarrollarse con el tiempo si no toma las vitaminas recetadas y no realiza un seguimiento regular con su equipo médico. Las deficiencias comunes incluyen vitamina B12, hierro, calcio y vitamina D. Los análisis de sangre regulares ayudan a detectarlas temprano para que puedan corregirse.

El síndrome de dumping puede ocurrir después de una cirugía de bypass gástrico cuando los alimentos se mueven demasiado rápido de su estómago al intestino delgado. Esto causa síntomas como náuseas, calambres y diarrea, especialmente después de comer alimentos azucarados o grasos. La mayoría de las personas aprenden a evitar los alimentos desencadenantes y rara vez experimentan este problema.

Muy raramente, pueden ocurrir complicaciones más graves, como fugas en las conexiones quirúrgicas o problemas nutricionales severos. Su equipo médico le explicará todos los riesgos potenciales y lo controlará de cerca para detectar cualquier problema temprano, cuando sean más tratables.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una cirugía bariátrica?

Tendrá citas de seguimiento regulares con su equipo bariátrico por el resto de su vida, pero también debe saber cuándo buscar atención médica inmediata. Su equipo médico le dará pautas específicas sobre cuándo llamar o visitar la sala de emergencias.

Comuníquese con su médico inmediatamente si experimenta dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, signos de infección como fiebre o enrojecimiento alrededor de las incisiones, o dificultad para respirar. Estos síntomas podrían indicar complicaciones que necesitan atención médica inmediata.

Llame a su equipo médico si no puede retener líquidos durante más de 24 horas, ya que la deshidratación puede volverse grave rápidamente después de la cirugía bariátrica. De manera similar, si nota fatiga inusual, debilidad o cambios en su claridad mental, estos podrían ser signos de deficiencias nutricionales.

También debe buscar atención médica si experimenta dolor en el pecho, dolor o hinchazón en las piernas, o dificultad repentina para respirar, ya que estos podrían ser signos de coágulos sanguíneos. Si bien son poco comunes, los coágulos sanguíneos pueden ser graves y requieren tratamiento inmediato.

Las citas de seguimiento regulares son esenciales incluso cuando se siente bien. Su equipo médico controlará su progreso en la pérdida de peso, verificará su estado nutricional, ajustará sus medicamentos y abordará cualquier inquietud que pueda tener sobre su recuperación.

Preguntas frecuentes sobre la cirugía bariátrica

¿Es buena la cirugía bariátrica para la diabetes tipo 2?

Sí, la cirugía bariátrica puede ser notablemente efectiva para tratar la diabetes tipo 2. Muchas personas experimentan una mejora significativa en el control de su azúcar en la sangre, y algunas personas logran la remisión completa de su diabetes después de la cirugía.

La mejora a menudo ocurre rápidamente, a veces en días o semanas después de la cirugía, incluso antes de que ocurra una pérdida de peso significativa. Esto sugiere que la cirugía cambia la forma en que su cuerpo procesa la glucosa de maneras que van más allá de la simple pérdida de peso.

¿Se recupera el peso después de la cirugía bariátrica?

Es normal y esperado que se recupere algo de peso después de la cirugía bariátrica, típicamente entre 2 y 5 años después del procedimiento. La mayoría de las personas recuperan entre el 15 y el 25% del peso perdido, pero aún así mantienen una pérdida de peso neta significativa en comparación con su peso prequirúrgico.

La clave para minimizar la recuperación de peso es seguir constantemente las pautas postoperatorias, incluyendo comer porciones apropiadas, elegir alimentos nutritivos, mantenerse físicamente activo y asistir a citas de seguimiento regulares con su equipo médico.

¿Puedo quedar embarazada después de la cirugía bariátrica?

Sí, puede quedar embarazada de forma segura después de la cirugía bariátrica, y muchas mujeres descubren que su fertilidad realmente mejora después de perder peso. Sin embargo, la mayoría de los médicos recomiendan esperar entre 12 y 18 meses después de la cirugía antes de intentar concebir para asegurar que su peso sea estable y su nutrición sea óptima.

Necesitará un seguimiento cercano durante el embarazo para asegurar que usted y su bebé obtengan una nutrición adecuada. Su equipo médico trabajará con su obstetra para ajustar sus suplementos vitamínicos y controlar su estado nutricional durante todo su embarazo.

¿Necesitaré cirugía plástica después de la cirugía bariátrica?

No todas las personas necesitan cirugía plástica después de la cirugía bariátrica, pero algunas personas eligen que se les extirpe el exceso de piel una vez que su peso se estabiliza. La cantidad de exceso de piel depende de factores como su edad, genética, cuánto peso pierde y con qué rapidez lo pierde.

La mayoría de los médicos recomiendan esperar al menos 12-18 meses después de que su peso se estabilice antes de considerar la cirugía plástica. Esto le da a su piel tiempo para tensarse de forma natural tanto como sea posible y asegura que está manteniendo su pérdida de peso con éxito.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la cirugía bariátrica?

La mayoría de las personas regresan a sus actividades diarias normales dentro de las 2-4 semanas posteriores a la cirugía bariátrica laparoscópica. Sin embargo, su recuperación completa y la adaptación a sus nuevos patrones de alimentación pueden tardar varios meses o un año.

Normalmente, comenzará con líquidos durante los primeros días, luego progresará a alimentos en puré, alimentos blandos y, finalmente, alimentos regulares durante 4-6 semanas. Su equipo médico lo guiará a través de cada etapa de la recuperación y lo ayudará a aprender nuevos hábitos alimenticios que respaldarán su éxito a largo plazo.