¿Qué es la cirugía de extirpación de la vejiga (cistectomía)? Propósito, procedimiento y recuperación

La cirugía de extirpación de la vejiga, llamada cistectomía, es un procedimiento en el que los cirujanos extirpan parte o la totalidad de la vejiga. Esta cirugía se hace necesaria cuando la vejiga tiene daños graves por cáncer, infecciones severas u otras afecciones que no responden a otros tratamientos.

Si bien la idea de la cirugía de vejiga puede resultar abrumadora, comprender lo que sucede durante este procedimiento puede ayudar a aliviar sus preocupaciones. Las técnicas quirúrgicas modernas han hecho que la cistectomía sea más segura y que la recuperación sea más manejable que nunca.

¿Qué es la cirugía de extirpación de la vejiga (cistectomía)?

La cistectomía es un procedimiento quirúrgico que extirpa parte de la vejiga (cistectomía parcial) o toda la vejiga (cistectomía radical). Piense en ello como la forma en que su equipo médico elimina el tejido enfermo que representa una amenaza grave para su salud.

Durante una cistectomía parcial, los cirujanos extirpan solo la parte afectada de la pared de la vejiga. El tejido restante de la vejiga continúa funcionando, aunque puede retener menos orina que antes. Este enfoque funciona mejor cuando el problema afecta solo un área de la vejiga.

Una cistectomía radical implica extirpar toda la vejiga junto con los ganglios linfáticos cercanos. En los hombres, esto puede incluir la próstata y las vesículas seminales. En las mujeres, podría incluir el útero, los ovarios y parte de la vagina. Después de la extirpación completa de la vejiga, los cirujanos crean una nueva forma para que su cuerpo almacene y elimine la orina.

¿Por qué se realiza la cirugía de extirpación de la vejiga?

Los médicos recomiendan la cistectomía cuando la vejiga tiene una enfermedad grave que amenaza su salud y no responde a tratamientos menos invasivos. La razón más común es el cáncer de vejiga que ha crecido en la pared muscular de la vejiga o que ha reaparecido después del tratamiento inicial.

Su equipo médico también podría sugerir esta cirugía para varias otras afecciones graves que impactan significativamente su calidad de vida:

• Cáncer de vejiga invasivo muscular que no se ha extendido a otros órganos
• Cáncer de vejiga de alto grado que reaparece a pesar del tratamiento
• Daño grave por radiación en la vejiga debido a tratamientos anteriores contra el cáncer
• Infecciones crónicas de la vejiga que causan dolor constante y no sanan
• Defectos de nacimiento que afectan gravemente la función de la vejiga
• Vejiga neurógena que causa daño renal

Con menos frecuencia, los médicos podrían recomendar la cistectomía para afecciones raras como la cistitis intersticial grave que no responde a ningún otro tratamiento. Su cirujano solo sugerirá esta cirugía mayor cuando los beneficios superen claramente los riesgos para su situación específica.

Cuándo otros tratamientos no han funcionado

Antes de considerar la cistectomía, su equipo médico normalmente probará otros tratamientos primero. Estos podrían incluir quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o medicamentos para controlar la función de la vejiga.

La cirugía se convierte en la opción recomendada cuando estos tratamientos no controlan la enfermedad o cuando su afección presenta riesgos inmediatos para sus riñones o la salud en general. Su médico le explicará por qué otras opciones no son adecuadas para su caso particular.

¿Cuál es el procedimiento para la cirugía de extirpación de la vejiga?

La cirugía de extirpación de la vejiga suele durar entre 4 y 8 horas, según si necesita una extirpación parcial o completa. Su equipo quirúrgico utilizará cirugía abierta tradicional o técnicas mínimamente invasivas como cirugía laparoscópica o robótica.

Durante el procedimiento, estará bajo anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor ni recordará la cirugía. Su cirujano hará incisiones para acceder a su vejiga y extirpar cuidadosamente el tejido enfermo mientras protege los órganos y estructuras cercanos.

Pasos durante la cistectomía parcial

Para la extirpación parcial de la vejiga, su cirujano sigue una secuencia cuidadosa para preservar la mayor cantidad posible de tejido de la vejiga sano:

1. Hacer una pequeña incisión en la parte inferior del abdomen
2. Identificar y aislar la porción enferma de la vejiga
3. Extirpar el tejido afectado junto con un margen de tejido sano
4. Revisar los ganglios linfáticos cercanos en busca de signos de enfermedad
5. Reconstruir la vejiga cosiendo el tejido restante
6. Colocar un catéter para ayudar a que la vejiga se cure correctamente

Este enfoque preserva su capacidad natural para almacenar y eliminar la orina, aunque la capacidad de su vejiga puede reducirse un poco. La mayoría de las personas se adaptan bien a estos cambios con el tiempo.

Pasos durante la cistectomía radical

La extirpación completa de la vejiga requiere una cirugía y reconstrucción más extensas para crear una nueva forma para que su cuerpo maneje la orina:

1. Hacer una incisión más grande desde el esternón hasta el área púbica
2. Desconectar cuidadosamente la vejiga de las estructuras circundantes
3. Extirpar toda la vejiga y los ganglios linfáticos cercanos
4. Extirpar órganos adicionales si el cáncer se ha extendido cerca
5. Crear una nueva derivación urinaria utilizando un trozo de su intestino
6. Conectar los uréteres al nuevo sistema urinario

Su cirujano creará uno de los tres tipos de derivaciones urinarias según su salud, edad y preferencias personales. Cada opción tiene diferentes beneficios y consideraciones que su equipo médico discutirá con usted de antemano.

Tipos de reconstrucción urinaria

Después de la extirpación completa de la vejiga, los cirujanos crean nuevas formas para que su cuerpo recoja y elimine la orina. Las tres opciones principales funcionan de manera diferente y requieren diferentes niveles de autocuidado.

Un conducto ileal utiliza un pequeño trozo de su intestino delgado para crear una vía desde los riñones hasta una abertura (estoma) en su abdomen. La orina fluye continuamente hacia una bolsa de recolección que usted vacía durante el día. Esta es a menudo la opción más simple para pacientes mayores o aquellos con otras afecciones de salud.

Un reservorio cutáneo continente crea una bolsa interna a partir de tejido intestinal con una pequeña abertura en el abdomen. Se inserta un tubo delgado (catéter) a través de esta abertura varias veces al día para drenar la orina. Esta opción elimina la necesidad de una bolsa externa, pero requiere que realice cateterizaciones regulares.

Una reconstrucción de neovejiga crea una nueva vejiga utilizando una porción de su intestino que se conecta directamente a su uretra. Esto le permite orinar de forma más natural a través de su abertura habitual, aunque es posible que deba usar los músculos abdominales para vaciarla por completo y podría experimentar algunas fugas inicialmente.

¿Cómo prepararse para la cirugía de extirpación de la vejiga?

La preparación para la cistectomía implica varios pasos importantes que ayudan a garantizar el mejor resultado posible. Su equipo médico lo guiará a través de cada fase de preparación, que generalmente comienza unas dos semanas antes de la fecha de la cirugía.

Su médico primero completará pruebas exhaustivas para asegurarse de que está lo suficientemente sano para una cirugía mayor. Esto generalmente incluye análisis de sangre, estudios de la función cardíaca, pruebas de la función pulmonar y exploraciones por imágenes para verificar si hay problemas de salud ocultos.

Preparativos médicos antes de la cirugía

Varios pasos médicos ayudan a optimizar su cuerpo para el próximo procedimiento y reducir el riesgo de complicaciones:

• Suspender ciertos medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado
• Controlar la diabetes o la presión arterial con medicamentos ajustados
• Tratar cualquier infección con antibióticos
• Recibir análisis de sangre para verificar la función renal y hepática
• Obtener autorización cardíaca si tiene problemas cardíacos
• Reunirse con un anestesiólogo para discutir el control del dolor

Su equipo quirúrgico le proporcionará instrucciones específicas sobre qué medicamentos continuar y cuáles suspender. Nunca suspenda los medicamentos recetados sin consultar primero a su médico, ya que algunos deben reducirse gradualmente.

Preparativos de estilo de vida

Realizar ciertos cambios en el estilo de vida antes de la cirugía puede mejorar significativamente su experiencia de recuperación. Su cuerpo se cura mejor cuando está en la mejor condición posible antes del procedimiento.

Si fuma, dejar de fumar al menos dos semanas antes de la cirugía reduce drásticamente el riesgo de complicaciones respiratorias y ayuda a que sus incisiones sanen más rápido. Su médico puede recetar medicamentos o recomendar programas para ayudarlo a dejar de fumar temporal o permanentemente.

Comer una dieta nutritiva rica en proteínas ayuda a su cuerpo a construir los recursos que necesita para la curación. Concéntrese en carnes magras, pescado, huevos, frijoles y muchas frutas y verduras. Manténgase bien hidratado a menos que su médico le dé restricciones específicas de líquidos.

El ejercicio suave como caminar puede mejorar su circulación y función pulmonar antes de la cirugía. Sin embargo, evite las actividades extenuantes que puedan causar lesiones. Su fisioterapeuta podría enseñarle ejercicios de respiración para prevenir la neumonía después de la cirugía.

Preparación intestinal

Dado que su cirujano puede usar parte de su intestino para la reconstrucción, deberá limpiar su sistema intestinal antes de la cirugía. Este proceso, llamado preparación intestinal, generalmente comienza uno o dos días antes de su procedimiento.

Su equipo médico le proporcionará instrucciones específicas para una dieta líquida clara y medicamentos laxantes. Si bien la preparación intestinal puede ser incómoda, seguir estas instrucciones exactamente ayuda a prevenir infecciones y asegura que su cirujano tenga el entorno de trabajo más limpio posible.

¿Cuánto tiempo lleva la recuperación después de la cistectomía?

La recuperación de la cirugía de extirpación de la vejiga generalmente lleva varios meses, y la mayoría de las personas regresan a sus actividades normales en un plazo de 6 a 12 semanas. Su cronograma de curación depende de factores como su salud general, el tipo de cirugía que tuvo y qué tan bien sigue su plan de recuperación.

Los primeros días después de la cirugía ocurren en el hospital, donde su equipo médico monitorea su curación y controla su dolor. La mayoría de las personas permanecen en el hospital de 5 a 10 días, dependiendo de la complejidad de su cirugía y de la rapidez con la que sus sistemas corporales comienzan a funcionar normalmente de nuevo.

Qué esperar en el hospital

Su recuperación inmediata se centra en ayudar a su cuerpo a adaptarse a los cambios y prevenir complicaciones. Durante su estancia en el hospital, se llevan a cabo varios procesos de curación importantes.

Tendrá múltiples tubos y catéteres que ayudan a drenar líquidos y permiten que sus sitios quirúrgicos se curen adecuadamente. Estos podrían incluir un catéter urinario, tubos de drenaje cerca de su incisión y posiblemente una sonda nasogástrica para descansar su sistema digestivo. Si bien estos pueden resultar incómodos, son esenciales para una curación adecuada.

El control del dolor es una prioridad durante su estancia en el hospital. Su equipo médico utilizará una combinación de medicamentos para mantenerlo cómodo y, al mismo tiempo, permitirle moverse y participar en su recuperación. La mayoría de las personas encuentran que su dolor disminuye significativamente cada día.

Levantarse de la cama y caminar distancias cortas generalmente comienza el día después de la cirugía. Este movimiento ayuda a prevenir coágulos de sangre, neumonía y otras complicaciones. Sus enfermeras y fisioterapeutas lo ayudarán a aumentar gradualmente su nivel de actividad.

Recuperación en casa

Una vez que esté en casa, su recuperación continúa con un aumento gradual de la actividad y el aprendizaje para controlar su nuevo sistema urinario. Las primeras semanas requieren paciencia a medida que su cuerpo se adapta a cambios significativos.

Necesitará ayuda con las actividades diarias durante la primera o dos semanas en casa. Organice que familiares o amigos lo ayuden con la cocina, la limpieza y el transporte a las citas médicas. Evite levantar cualquier cosa que pese más de 10 libras durante al menos 6 semanas.

Las citas de seguimiento con su cirujano ocurren con frecuencia al principio, luego se espacian a medida que se cura. Estas visitas permiten a su equipo médico monitorear su recuperación, retirar puntos de sutura o grapas y abordar cualquier inquietud que pueda tener.

Aprender a manejar los cambios urinarios

Si le extirparon la vejiga por completo, aprender a manejar su nuevo sistema urinario se convierte en una parte importante de la recuperación. Las enfermeras especializadas llamadas enfermeras de ostomía o urología le enseñarán las habilidades que necesita.

Para las personas con un conducto ileal, aprender a cambiar y vaciar su bolsa recolectora se vuelve rutinario en unas pocas semanas. Los suministros son discretos y la mayoría de las personas regresan a todas sus actividades normales, incluida la natación y el ejercicio.

Aquellos con reservorios continentes aprenden a insertar catéteres y vaciar su bolsa interna varias veces al día. Esta habilidad requiere práctica, pero se vuelve automática con el tiempo. Muchas personas aprecian no tener una bolsa recolectora externa.

Las personas con neovejigas aprenden nuevas técnicas de micción y ejercicios del suelo pélvico para mejorar el control. La continencia completa puede tardar varios meses en lograrse, y algunas personas necesitan usar protectores inicialmente.

¿Cuáles son los riesgos y complicaciones de la cistectomía?

Como todas las cirugías mayores, la cistectomía conlleva riesgos comunes que afectan a muchos pacientes y complicaciones raras que ocurren con poca frecuencia. Comprender estas posibilidades le ayuda a tomar decisiones informadas y a reconocer los síntomas que necesitan atención médica inmediata.

Su equipo quirúrgico toma numerosas precauciones para minimizar estos riesgos, y la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones graves. Sin embargo, ser consciente de los posibles problemas le ayuda a participar activamente en su recuperación y a buscar ayuda cuando sea necesario.

Riesgos comunes a corto plazo

Varias complicaciones pueden ocurrir en los días y semanas inmediatamente posteriores a la cirugía, aunque la mayoría son manejables con la atención médica adecuada:

• Sangrado que podría requerir transfusión de sangre
• Infección en el sitio quirúrgico o en su sistema urinario
• Coágulos sanguíneos en las piernas que podrían viajar a los pulmones
• Neumonía por respiración superficial después de la anestesia
• Retorno tardío de la función intestinal normal
• Fugas de las conexiones quirúrgicas que generalmente sanan con el tiempo

Su equipo médico lo monitorea de cerca para detectar estas complicaciones y las trata de inmediato si ocurren. Muchos de estos riesgos disminuyen significativamente a medida que se vuelve más móvil y los sistemas de su cuerpo vuelven a la función normal.

Complicaciones a largo plazo a tener en cuenta

Algunas complicaciones pueden desarrollarse meses o años después de la cirugía, lo que requiere un seguimiento continuo y tratamientos adicionales ocasionales. Ser consciente de estas posibilidades le ayuda a mantener una buena salud a largo plazo.

Pueden desarrollarse problemas renales si su nuevo sistema urinario no drena correctamente o si las infecciones viajan hacia arriba desde su derivación urinaria. Las citas de seguimiento regulares incluyen pruebas para controlar la función renal y detectar problemas de forma temprana.

La deficiencia de vitamina B12 puede ocurrir porque la cirugía extirpa parte de su intestino que normalmente absorbe esta vitamina. Su médico controlará sus niveles de B12 y le recetará suplementos si es necesario. Esto se maneja fácilmente con inyecciones regulares o suplementos orales de dosis alta.

Los cambios en la función sexual afectan a muchas personas después de la cistectomía, particularmente a los hombres que pueden experimentar disfunción eréctil. Las mujeres podrían tener sequedad vaginal o molestias. Su equipo médico puede discutir tratamientos y estrategias para abordar estas preocupaciones.

Complicaciones raras pero graves

Aunque son poco comunes, algunas complicaciones graves requieren atención médica inmediata y pueden necesitar cirugía adicional para corregirlas:

• Sangrado severo que no se detiene con tratamiento conservador
• Bloqueo completo de su derivación urinaria
• Infección grave que se propaga por todo su cuerpo
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante o después de la cirugía
• Reacciones alérgicas graves a la anestesia o los medicamentos
• Lesión a órganos cercanos durante la cirugía

Estas complicaciones son raras, ocurren en menos del 5% de los pacientes, pero conocer sus síntomas le ayuda a buscar ayuda inmediata si ocurren. La experiencia de su equipo quirúrgico y las técnicas modernas de monitoreo han hecho que estas complicaciones graves sean mucho menos comunes que en el pasado.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de la cistectomía?

Saber cuándo contactar a su equipo médico después de la cirugía de extirpación de la vejiga ayuda a garantizar una curación adecuada y evita que los problemas menores se conviertan en problemas graves. Sus médicos quieren saber de usted si tiene alguna inquietud, sin importar cuán pequeña pueda parecer.

Debe llamar a su cirujano inmediatamente si desarrolla fiebre superior a 101 °F (38,3 °C), dolor abdominal intenso que no mejora con los medicamentos recetados o sangrado abundante de su incisión o derivación urinaria. Estos síntomas podrían indicar una infección u otras complicaciones que necesitan tratamiento inmediato.

Signos que necesitan atención médica inmediata

Ciertos síntomas requieren atención médica de emergencia porque podrían indicar complicaciones graves que podrían amenazar su salud:

• Dolor en el pecho o dificultad para respirar que podrían indicar coágulos sanguíneos
• No hay producción de orina durante más de 6 horas
• Náuseas y vómitos intensos que le impiden retener líquidos
• Signos de deshidratación grave como mareos o confusión
• Dolor repentino e intenso en el abdomen o la espalda
• Enrojecimiento, calor o pus que drena de su incisión

No dude en llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si experimenta estos síntomas. El tratamiento temprano de las complicaciones a menudo previene problemas más graves y le ayuda a volver a encarrilarse con su recuperación.

Cuándo programar un seguimiento de rutina

Las citas de seguimiento regulares son esenciales para controlar su salud a largo plazo y detectar posibles problemas antes de que se agraven. Su equipo médico programará estas visitas a intervalos específicos según sus necesidades individuales.

Los programas de seguimiento típicos incluyen visitas a las 2 semanas, 6 semanas, 3 meses, 6 meses y luego anualmente. Estas citas incluyen exámenes físicos, análisis de sangre para verificar la función renal y estudios de imagen para controlar la recurrencia del cáncer, si corresponde.

También debe comunicarse con su médico si nota cambios graduales en su producción de orina, dolor persistente que parece estar empeorando en lugar de mejorar, o cualquier síntoma nuevo que le preocupe. Su equipo médico está ahí para apoyarlo durante todo su proceso de recuperación.

Preguntas frecuentes sobre la cirugía de extirpación de la vejiga

P.1 ¿Es la cistectomía la única opción de tratamiento para el cáncer de vejiga?

La cistectomía no siempre es el primer o único tratamiento para el cáncer de vejiga. Su equipo médico considera muchos factores, incluyendo la etapa del cáncer, la ubicación y su salud general al recomendar opciones de tratamiento.

Para el cáncer de vejiga en etapa temprana que no ha crecido en la pared muscular, los médicos a menudo intentan primero tratamientos como quimioterapia, inmunoterapia o radioterapia. Estos enfoques menos invasivos pueden ser muy efectivos para ciertos tipos de cáncer de vejiga. La cirugía se convierte en la opción recomendada cuando el cáncer ha crecido más profundamente en la pared de la vejiga o cuando otros tratamientos no han controlado la enfermedad de manera efectiva.

P.2 ¿Puedo vivir una vida normal después de la cirugía de extirpación de la vejiga?

Sí, la mayoría de las personas regresan a vidas plenas y activas después de la cirugía de extirpación de la vejiga, aunque hay ajustes que hacer. La clave es aprender a manejar su nuevo sistema urinario y hacer algunas modificaciones en el estilo de vida.

Muchas personas regresan al trabajo, viajan, hacen ejercicio y disfrutan de sus pasatiempos tal como lo hacían antes de la cirugía. Los deportes, la natación y otras actividades físicas generalmente son posibles una vez que se ha recuperado por completo. La intimidad sexual puede requerir algunos ajustes, pero la mayoría de las parejas encuentran formas de mantener relaciones satisfactorias con el apoyo de su equipo médico.

P.3 ¿Cuánto duran las derivaciones urinarias?

Las derivaciones urinarias creadas durante la cistectomía están diseñadas para durar el resto de su vida con el cuidado y monitoreo adecuados. Las técnicas quirúrgicas modernas crean conexiones duraderas que típicamente no requieren reemplazo.

Sin embargo, como cualquier sistema del cuerpo, las derivaciones urinarias pueden necesitar mantenimiento o ajustes ocasionales con el tiempo. Algunas personas podrían desarrollar estenosis (estrechamiento) que requieren procedimientos menores para corregir. Las citas de seguimiento regulares ayudan a detectar y abordar estos problemas de manera temprana, asegurando que su sistema urinario continúe funcionando bien durante muchos años.

P.4 ¿Necesitaré una dieta especial después de la cistectomía?

La mayoría de las personas pueden volver a una dieta normal y saludable después de recuperarse de la cistectomía, aunque es posible que deba hacer algunos ajustes según el tipo de derivación urinaria que tenga. Su equipo médico le proporcionará orientación dietética específica según su situación individual.

Si se utilizó parte de su intestino para la reconstrucción, es posible que deba evitar ciertos alimentos que podrían causar obstrucciones o exceso de gases. Las personas con conductos ileales pueden necesitar limitar los alimentos ricos en oxalatos para prevenir cálculos renales. Su dietista lo ayudará a desarrollar un plan de alimentación que respalde su salud y le permita disfrutar de una variedad de alimentos.

P.5 ¿Qué recursos de apoyo están disponibles para los pacientes con cistectomía?

Existen numerosos recursos de apoyo para ayudarle a navegar la vida después de la cirugía de extirpación de la vejiga. Es probable que su hospital tenga enfermeras especializadas que enseñan sobre el cuidado de la derivación urinaria y lo conectan con grupos de apoyo.

Organizaciones nacionales como la United Ostomy Associations of America ofrecen materiales educativos, foros en línea y grupos de apoyo locales donde puede conectarse con otras personas que tienen experiencias similares. Muchas personas encuentran gran consuelo y consejos prácticos al hablar con otras personas que se han adaptado con éxito a la vida después de la cistectomía. Su trabajador social puede ayudarlo a conectarse con estos valiosos recursos y cualquier programa de asistencia financiera que pueda necesitar.