¿Qué es la endoscopia con cápsula? Propósito, procedimiento y resultados
Created at:1/13/2025
La endoscopia con cápsula es una forma suave de ver el interior de su intestino delgado utilizando una cámara diminuta que traga como una pastilla. Este procedimiento innovador permite a los médicos examinar áreas de su tracto digestivo a las que los endoscopios tradicionales no pueden llegar fácilmente, dándoles una visión clara de lo que está sucediendo en su intestino delgado sin ninguna molestia ni procedimientos invasivos.
¿Qué es la endoscopia con cápsula?
La endoscopia con cápsula utiliza una cámara pequeña, del tamaño de una pastilla, que se traga para tomar fotografías de su tracto digestivo. La cápsula es aproximadamente del tamaño de una vitamina grande y contiene una pequeña cámara inalámbrica, luces LED y una batería que alimenta el dispositivo durante aproximadamente 8 horas.
A medida que la cápsula se mueve naturalmente a través de su sistema digestivo, toma miles de fotografías de alta calidad. Estas imágenes se transmiten de forma inalámbrica a un grabador que lleva en un cinturón alrededor de su cintura. Todo el proceso es indoloro y le permite realizar sus actividades diarias normales mientras la cápsula hace su trabajo.
La cápsula pasa por su sistema de forma natural y se elimina en sus movimientos intestinales en unos pocos días. No necesita recuperarla, y la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta cuando pasa.
¿Por qué se realiza la endoscopia con cápsula?
Su médico podría recomendar la endoscopia con cápsula cuando necesite examinar su intestino delgado por diversas preocupaciones de salud. Esta prueba es particularmente valiosa porque el intestino delgado es difícil de alcanzar con los procedimientos endoscópicos tradicionales, lo que convierte a la cámara de la cápsula en una solución ideal para una examinación exhaustiva.
Las razones más comunes por las que los médicos solicitan esta prueba incluyen la investigación de sangrado inexplicable en su tracto digestivo, especialmente cuando otras pruebas no han encontrado la fuente. También es útil para diagnosticar enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn, particularmente cuando los síntomas sugieren la participación del intestino delgado.
Estas son las principales afecciones y síntomas que podrían llevar a su médico a recomendar una endoscopia con cápsula:
- Sangrado gastrointestinal inexplicable o anemia por deficiencia de hierro
- Sospecha de enfermedad de Crohn u otras afecciones inflamatorias intestinales
- Tumores o pólipos en el intestino delgado
- Monitoreo y complicaciones de la enfermedad celíaca
- Dolor abdominal o diarrea inexplicables
- Sospecha de obstrucción del intestino delgado
- Síndromes de poliposis hereditaria
En algunos casos, los médicos utilizan la endoscopia con cápsula para controlar afecciones conocidas o evaluar qué tan bien están funcionando los tratamientos. Esto les brinda una visión continua de su salud digestiva sin procedimientos invasivos repetidos.
¿Cuál es el procedimiento para la endoscopia con cápsula?
El procedimiento de endoscopia con cápsula es sencillo y comienza con la preparación el día anterior a la prueba. Recibirá instrucciones específicas sobre el ayuno y es posible que deba tomar una solución de preparación intestinal para limpiar sus intestinos, lo que garantiza que la cámara obtenga las imágenes más claras posibles.
El día de su procedimiento, llegará a la clínica donde un técnico le colocará sensores en el abdomen y los conectará a un registrador de datos. Este registrador, del tamaño de un bolso pequeño, capturará todas las imágenes de la cámara de la cápsula a medida que viaja por su sistema digestivo.
El procedimiento real sigue estos sencillos pasos:
- Tragará la cápsula con una pequeña cantidad de agua, como si tomara cualquier pastilla
- El técnico confirmará que la cápsula funciona correctamente y transmite imágenes
- Usará el registrador de datos en un cinturón alrededor de su cintura durante aproximadamente 8 horas
- Puede regresar a casa y reanudar actividades ligeras mientras evita el ejercicio extenuante
- Después de 2 horas, puede beber líquidos claros y, después de 4 horas, puede comer una comida ligera
- Regresará a la clínica para que le retiren el registrador y descarguen los datos
Durante el período de grabación de 8 horas, llevará un diario anotando cualquier síntoma, actividad, o cuándo come o bebe. Esta información ayuda a los médicos a correlacionar lo que ven en las imágenes con cómo se sentía en momentos específicos.
La mayoría de las personas encuentran la experiencia sorprendentemente fácil y pueden trabajar o participar en actividades tranquilas durante todo el día. La cápsula está diseñada para moverse naturalmente con las contracciones normales de su sistema digestivo.
¿Cómo prepararse para su endoscopia con cápsula?
La preparación adecuada es esencial para obtener imágenes claras y útiles de su endoscopia con cápsula. Su médico le proporcionará instrucciones específicas adaptadas a su situación, pero la preparación generalmente comienza de 24 a 48 horas antes de su procedimiento.
La parte más importante de la preparación implica limpiar su tracto digestivo para que la cámara pueda ver claramente. Esto generalmente significa seguir una dieta de líquidos claros el día anterior a su prueba y tomar una solución de preparación intestinal, similar a la que se usa para la preparación de la colonoscopia.
Esto es lo que puede esperar durante su período de preparación:
- Deje de comer alimentos sólidos 24 horas antes del procedimiento
- Beba solo líquidos claros como agua, caldo claro y jugo de manzana
- Tome la medicación de preparación intestinal prescrita según las indicaciones
- Evite las bebidas de color rojo o púrpura que podrían confundirse con sangre
- Suspenda ciertos medicamentos que podrían interferir con la prueba
- Ayune completamente durante 10-12 horas antes de tragar la cápsula
Su médico revisará sus medicamentos actuales y puede pedirle que deje de tomar temporalmente ciertos medicamentos, particularmente aquellos que afectan la coagulación sanguínea o la motilidad intestinal. Siempre siga las instrucciones específicas de su médico en lugar de hacer cambios por su cuenta.
En la mañana de su procedimiento, use ropa cómoda y holgada, ya que usará el grabador de datos alrededor de su cintura. Planee un día relativamente tranquilo, ya que deberá evitar la actividad física vigorosa mientras la cápsula está funcionando.
¿Cómo leer los resultados de su cápsula endoscópica?
Sus resultados de cápsula endoscópica serán interpretados por un gastroenterólogo que se especializa en leer estas imágenes detalladas. El proceso implica revisar miles de imágenes tomadas durante el recorrido de la cápsula a través de su tracto digestivo, lo que normalmente tarda varios días en completarse a fondo.
Los resultados normales muestran tejido rosado saludable que recubre su intestino delgado sin signos de sangrado, inflamación o crecimientos anormales. Las imágenes deben revelar patrones de tejido lisos y regulares con apariencia normal de los vasos sanguíneos y sin masas ni ulceraciones inusuales.
Cuando se encuentran anomalías, generalmente se clasifican según su importancia y ubicación. Su médico le explicará qué significan los hallazgos específicos para su salud y qué opciones de tratamiento podrían ser apropiadas.
Los hallazgos anormales comunes incluyen:
- Áreas de sangrado o sangre en el intestino
- Cambios inflamatorios que sugieren la enfermedad de Crohn u otras afecciones
- Pólipos o tumores pequeños
- Úlceras o erosiones en el revestimiento intestinal
- Áreas estrechas que podrían indicar estenosis
- Vasos sanguíneos anormales que podrían causar sangrado
Su médico programará una cita de seguimiento para discutir sus resultados en detalle y explicar lo que significan para su salud. También describirán cualquier paso necesario, que podría incluir pruebas adicionales, cambios en la medicación o recomendaciones de tratamiento.
¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una cápsula endoscópica?
Ciertos factores aumentan la probabilidad de que necesite una cápsula endoscópica, a menudo relacionados con afecciones que afectan el intestino delgado o causan síntomas digestivos inexplicables. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarle a reconocer cuándo esta prueba podría ser beneficiosa.
La edad juega un papel, ya que algunas afecciones que requieren cápsula endoscópica se vuelven más comunes a medida que envejece. Sin embargo, esta prueba se utiliza en todos los grupos de edad cuando está clínicamente indicada, desde adolescentes hasta pacientes de edad avanzada.
Los factores médicos y de estilo de vida que podrían aumentar su necesidad de este procedimiento incluyen:
- Antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer colorrectal
- Diagnóstico previo de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
- Anemia por deficiencia de hierro inexplicable
- Dolor abdominal crónico sin causa clara
- Antecedentes de sangrado del intestino delgado
- Enfermedad celíaca con síntomas continuos a pesar del tratamiento
- Síndromes de poliposis hereditaria
- Uso a largo plazo de ciertos medicamentos que pueden afectar los intestinos
Ciertas afecciones genéticas también aumentan la probabilidad de necesitar una cápsula endoscópica para el seguimiento. Si tiene antecedentes familiares de síndromes de cáncer hereditarios o enfermedad inflamatoria intestinal, su médico podría recomendar esta prueba como parte de la detección regular.
Factores de estilo de vida como el estrés crónico, ciertos patrones dietéticos o cirugías abdominales previas también podrían contribuir a afecciones que requieren una evaluación con cápsula endoscópica.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cápsula endoscópica?
La cápsula endoscópica es generalmente muy segura, y las complicaciones graves son bastante raras. La preocupación más común es la retención de la cápsula, que ocurre cuando la cápsula no pasa naturalmente a través de su sistema digestivo y se atasca en algún lugar del camino.
La retención de la cápsula ocurre en aproximadamente el 1-2% de los procedimientos y es más probable si tiene estenosis conocidas o estrechamiento en sus intestinos. Cuando esto ocurre, es posible que la cápsula deba extraerse mediante un procedimiento de endoscopia tradicional o, en raras ocasiones, mediante cirugía.
Aquí están las posibles complicaciones, ordenadas de las más comunes a las menos comunes:
- Retención de la cápsula que requiere extracción (1-2% de los casos)
- Hinchazón o malestar temporal después de tragar la cápsula
- Irritación de la piel por los sensores adhesivos
- Mal funcionamiento técnico de la cápsula o la grabadora
- Aspiración de la cápsula a los pulmones (extremadamente raro)
- Obstrucción intestinal en pacientes con estenosis severas
La mayoría de las personas no experimentan ninguna complicación y encuentran que el procedimiento es mucho más fácil de lo esperado. La cápsula está diseñada con bordes lisos y redondeados para minimizar cualquier riesgo de causar lesiones al pasar por el sistema digestivo.
Si tiene estenosis conocidas o estrechamiento en sus intestinos, su médico podría recomendar primero una cápsula de permeabilidad. Esta cápsula soluble ayuda a garantizar que la cápsula de cámara regular pueda pasar de forma segura por su sistema.
¿Cuándo debo consultar a un médico para una endoscopia con cápsula?
Debe hablar sobre la endoscopia con cápsula con su médico si experimenta síntomas digestivos persistentes que no han sido explicados por otras pruebas. Este procedimiento se recomienda típicamente cuando los procedimientos endoscópicos estándar no han proporcionado respuestas o cuando sus síntomas sugieren la participación del intestino delgado.
El sangrado inexplicable en su tracto digestivo es una de las razones más comunes para considerar esta prueba. Si ha tenido sangre en las heces, anemia por deficiencia de hierro o pruebas de heces positivas para sangre sin una fuente obvia, la endoscopia con cápsula podría ayudar a identificar la causa.
Considere hablar sobre esta prueba con su médico si experimenta:
- Dolor abdominal persistente sin causa clara
- Pérdida de peso inexplicable con síntomas digestivos
- Diarrea crónica que no ha respondido al tratamiento
- Anemia por deficiencia de hierro con sospecha de sangrado intestinal
- Antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal con nuevos síntomas
- Sospecha de enfermedad de Crohn basada en otros hallazgos
- Síntomas continuos a pesar del tratamiento para afecciones conocidas
Su médico de atención primaria o gastroenterólogo evaluará sus síntomas e historial médico para determinar si la endoscopia con cápsula es apropiada para su situación. También considerarán si se deben realizar otras pruebas primero o si este procedimiento es el mejor siguiente paso para su caso específico.
No dude en hacer preguntas sobre por qué se recomienda esta prueba y qué espera aprender su médico de los resultados. Comprender el propósito le ayuda a sentirse más cómodo con el procedimiento.
Preguntas frecuentes sobre la endoscopia con cápsula
P.1 ¿Es la endoscopia con cápsula buena para detectar el cáncer?
La endoscopia con cápsula puede detectar tumores y cánceres del intestino delgado, pero no es principalmente una herramienta de detección de cáncer. Esta prueba es excelente para identificar masas, pólipos o crecimientos anormales en el intestino delgado que podrían no ser visibles con otros procedimientos.
Si bien la endoscopia con cápsula puede encontrar lesiones cancerosas, no puede tomar muestras de tejido para biopsia como la endoscopia tradicional. Si se encuentran áreas sospechosas, es probable que necesite procedimientos adicionales para confirmar el diagnóstico y determinar el mejor enfoque de tratamiento.
P.2 ¿La endoscopia con cápsula duele o causa molestias?
La endoscopia con cápsula es generalmente indolora y mucho más cómoda que los procedimientos endoscópicos tradicionales. La mayoría de las personas encuentran que tragar la cápsula no es diferente a tomar una pastilla grande, y no sentirá que se mueve por su sistema digestivo.
Algunas personas experimentan distensión abdominal leve o sensación de plenitud después de tragar la cápsula, pero esto generalmente se resuelve rápidamente. Los sensores en la piel pueden causar irritación leve, similar a quitar una venda, pero la mayoría de las personas los toleran bien durante todo el día.
P.3 ¿Cuánto tiempo permanece la cápsula en su cuerpo?
La cápsula generalmente pasa por el sistema digestivo dentro de las 24 a 72 horas posteriores a la ingestión. La mayoría de las personas eliminan la cápsula en sus movimientos intestinales en un plazo de 1 a 3 días, aunque ocasionalmente puede tardar hasta una semana en personas con tránsito digestivo más lento.
No necesita buscar ni recuperar la cápsula cuando pasa. La batería dura aproximadamente 8 horas, por lo que deja de tomar fotografías mucho antes de que se elimine de su cuerpo. La cápsula está diseñada para pasar de forma natural sin causar ningún problema.
P.4 ¿Puedo comer normalmente durante el procedimiento de endoscopia con cápsula?
Deberá ayunar durante aproximadamente 2 horas después de tragar la cápsula para garantizar imágenes claras del tracto digestivo superior. Después de este período inicial, puede comenzar con líquidos claros, luego progresar a una comida ligera después de 4 horas.
Su médico le proporcionará instrucciones dietéticas específicas para el día de su procedimiento. En general, querrá evitar los alimentos que puedan oscurecer la vista de la cámara o los alimentos que sean difíciles de digerir hasta que la cápsula haya pasado por su sistema.
P.5 ¿Qué sucede si la cápsula se atasca?
Si la cápsula se retiene en su sistema digestivo, su médico determinará la mejor manera de extraerla según su ubicación. Esto podría implicar una endoscopia tradicional para recuperar la cápsula o, en raras ocasiones, una extracción quirúrgica.
La mayoría de las cápsulas retenidas no causan problemas inmediatos, pero deben extraerse para prevenir posibles complicaciones. Su médico controlará de cerca la situación y le explicará las opciones si se produce la retención de la cápsula. Esta complicación es poco común y es más probable en personas con estenosis o estrechamiento intestinal conocido.