¿Qué es el cateterismo cardíaco? Propósito, procedimiento y resultados
Created at:1/13/2025
El cateterismo cardíaco es un procedimiento médico en el que su médico inserta un tubo delgado y flexible llamado catéter en su corazón a través de un vaso sanguíneo. Esta técnica mínimamente invasiva permite a los médicos ver qué tan bien está funcionando su corazón y verificar si hay algún problema con sus arterias coronarias o válvulas cardíacas.
Piense en ello como darle a su médico una hoja de ruta detallada de la condición de su corazón. El procedimiento ayuda a diagnosticar problemas cardíacos e incluso puede tratar ciertas afecciones en el acto, lo que lo convierte tanto en una herramienta de diagnóstico como en una opción de tratamiento.
¿Qué es el cateterismo cardíaco?
El cateterismo cardíaco es un procedimiento que permite a los médicos examinar su corazón y vasos sanguíneos desde el interior. Durante la prueba, un cardiólogo introduce un catéter delgado a través de un vaso sanguíneo en su brazo, muñeca o ingle y lo guía hasta su corazón.
El catéter actúa como una pequeña cámara y un kit de herramientas combinados. Una vez que llega a su corazón, su médico puede inyectar un tinte de contraste para hacer visibles sus arterias coronarias en las imágenes de rayos X. Esto crea imágenes detalladas que muestran exactamente cómo fluye la sangre a través de su corazón.
Hay dos tipos principales de cateterismo cardíaco. El primero es el cateterismo diagnóstico, que se centra en recopilar información sobre la condición de su corazón. El segundo es el cateterismo intervencionista, donde los médicos pueden solucionar los problemas que encuentran durante el procedimiento.
¿Por qué se realiza el cateterismo cardíaco?
Su médico podría recomendar un cateterismo cardíaco para obtener una imagen clara de lo que está sucediendo dentro de su corazón. Este procedimiento puede diagnosticar afecciones que otras pruebas podrían pasar por alto o proporcionar información incompleta.
La razón más común es para verificar la enfermedad de las arterias coronarias, que ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan u obstruyen. Su médico puede ver exactamente dónde se encuentran los bloqueos y qué tan graves son.
Aquí hay algunas otras razones importantes por las que se podría recomendar este procedimiento:
- Para evaluar el dolor en el pecho que no ha sido explicado por otras pruebas
- Para verificar qué tan bien su corazón bombea sangre por todo su cuerpo
- Para examinar los problemas de las válvulas cardíacas y determinar si necesitan reparación
- Para investigar ritmos cardíacos anormales o problemas eléctricos
- Para evaluar el daño después de un ataque cardíaco
- Para evaluar los defectos cardíacos congénitos con los que nació
- Para medir la presión dentro de las cámaras de su corazón
A veces, su médico también podría usar este procedimiento para tratar problemas de inmediato. Esto podría incluir abrir arterias bloqueadas con un globo o colocar un pequeño tubo de malla llamado stent para mantener las arterias abiertas.
¿Cuál es el procedimiento para el cateterismo cardíaco?
El procedimiento de cateterismo cardíaco generalmente toma entre 30 minutos y varias horas, dependiendo de lo que su médico necesite hacer. Estará despierto durante el procedimiento, pero recibirá medicamentos para ayudarlo a relajarse y sentirse cómodo.
Su médico comenzará adormeciendo el área donde se insertará el catéter, generalmente en la ingle, la muñeca o el brazo. Es posible que sienta un pequeño pellizco cuando se inyecte el medicamento para adormecer, pero no debería sentir dolor durante la inserción real del catéter.
Esto es lo que sucede paso a paso durante el procedimiento:
- Se acostará en una mesa de rayos X y se conectará a monitores que rastrean el ritmo cardíaco y la presión arterial.
- Su médico limpiará y adormecerá el sitio de inserción.
- Se realiza una pequeña incisión y se inserta un tubo delgado llamado vaina en su vaso sanguíneo.
- El catéter se enrosca a través de la vaina y se guía hacia su corazón utilizando guía de rayos X.
- Se inyecta tinte de contraste a través del catéter para hacer visibles las arterias coronarias.
- Se toman imágenes de rayos X desde diferentes ángulos para crear una imagen completa.
- Si se necesita tratamiento, se puede realizar a través del mismo catéter.
- Se retiran el catéter y la vaina, y se aplica presión para detener cualquier sangrado.
Durante todo el procedimiento, su equipo médico lo controlará de cerca y lo mantendrá informado sobre lo que está sucediendo. Es posible que sienta algo de presión cuando se inserta el catéter, pero la mayoría de las personas encuentran que el procedimiento es mucho más cómodo de lo que esperaban.
¿Cómo prepararse para su cateterismo cardíaco?
La preparación para el cateterismo cardíaco implica varios pasos importantes que ayudan a garantizar su seguridad y el éxito del procedimiento. Su médico le dará instrucciones específicas según su situación individual, pero existen algunas pautas generales que se aplican a la mayoría de las personas.
El paso de preparación más importante es el ayuno antes del procedimiento. Por lo general, deberá evitar comer o beber cualquier cosa durante 6 a 12 horas de antelación, aunque su médico le dará el horario exacto en función de cuándo está programado su procedimiento.
Estos son los pasos clave de preparación que deberá seguir:
- Deje de comer y beber a la hora especificada antes de su procedimiento
- Tome sus medicamentos habituales a menos que su médico le indique lo contrario
- Organice que alguien lo lleve a casa después del procedimiento
- Use ropa cómoda y holgada
- Quítese las joyas, los lentes de contacto y las dentaduras postizas antes del procedimiento
- Informe a su médico sobre cualquier alergia, especialmente al tinte de contraste o al yodo
- Informe a su equipo médico sobre todos los medicamentos y suplementos que toma
- Informe a su médico si podría estar embarazada
Su médico también podría pedirle que deje de tomar ciertos medicamentos antes del procedimiento, particularmente anticoagulantes. Sin embargo, nunca deje de tomar los medicamentos recetados sin antes hablarlo con su proveedor de atención médica.
También es útil prepararse mentalmente para el procedimiento. Haga a su médico cualquier pregunta que tenga de antemano, y recuerde que este es un procedimiento común y seguro que ayuda a los médicos a cuidar mejor su corazón.
¿Cómo leer los resultados de su cateterismo cardíaco?
Comprender los resultados de su cateterismo cardíaco le ayuda a tomar decisiones informadas sobre la salud de su corazón. Su médico le explicará los hallazgos en detalle, pero saber qué esperar puede ayudarle a comprender mejor la conversación.
Lo principal que su médico busca es qué tan bien fluye la sangre a través de sus arterias coronarias. Las arterias normales deben ser lisas y estar bien abiertas, lo que permite que la sangre fluya libremente para nutrir el músculo cardíaco.
Sus resultados típicamente incluirán información sobre varias áreas clave:
- Bloqueos de las arterias coronarias y su gravedad (medidos como porcentajes)
- Qué tan bien se contrae y bombea sangre el músculo cardíaco
- Mediciones de presión dentro de las cámaras de su corazón
- La condición de sus válvulas cardíacas
- Función cardíaca general y patrones de flujo sanguíneo
Si se encuentran bloqueos, generalmente se describen como porcentajes. Un bloqueo de menos del 50% generalmente se considera leve, mientras que los bloqueos del 70% o más se consideran significativos y pueden necesitar tratamiento.
Su médico también evaluará su fracción de eyección, que mide cuánta sangre bombea su corazón con cada latido. Una fracción de eyección normal suele estar entre el 55% y el 70%, aunque esto puede variar según su situación individual.
¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar un cateterismo cardíaco?
Varios factores pueden aumentar su probabilidad de necesitar un cateterismo cardíaco, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente necesitará el procedimiento. Comprender estos factores puede ayudarle a tomar medidas para proteger la salud de su corazón.
Los factores de riesgo más significativos están relacionados con la enfermedad de las arterias coronarias, que es la razón más común para el cateterismo cardíaco. Estos incluyen tanto factores que puede controlar como los que no puede controlar.
Estos son los principales factores de riesgo que podrían llevar a necesitar este procedimiento:
- Presión arterial alta que no está bien controlada
- Niveles altos de colesterol, especialmente colesterol LDL (malo)
- Diabetes o prediabetes
- Fumar o usar productos de tabaco
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- Tener sobrepeso u obesidad
- Llevar un estilo de vida sedentario
- Estrés crónico o depresión
- Edad (el riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 45 años para los hombres y los 55 para las mujeres)
Algunos factores de riesgo menos comunes incluyen haber tenido fiebre reumática, ciertas enfermedades autoinmunes o radioterapia previa en el pecho. Las personas con defectos cardíacos congénitos también pueden necesitar un cateterismo cardíaco en varios momentos de sus vidas.
La buena noticia es que muchos de estos factores de riesgo se pueden modificar a través de cambios en el estilo de vida y tratamiento médico. Trabajar con su proveedor de atención médica para controlar estos factores puede ayudar a proteger la salud de su corazón.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del cateterismo cardíaco?
Si bien el cateterismo cardíaco es generalmente muy seguro, como cualquier procedimiento médico, conlleva algunos riesgos. La gran mayoría de las personas no tienen complicaciones, pero es importante comprender qué podría suceder.
La mayoría de las complicaciones son leves y temporales. Los problemas más comunes están relacionados con el sitio de inserción donde se colocó el catéter, como hematomas o sangrado leve.
Aquí están las posibles complicaciones, comenzando por las más comunes:
- Hematomas o pequeños hematomas en el sitio de inserción
- Sangrado leve que se detiene con presión
- Latidos cardíacos irregulares temporales durante el procedimiento
- Reacción alérgica al medio de contraste (generalmente leve)
- Problemas renales temporales por el medio de contraste
- Infección en el sitio de inserción
- Daño al vaso sanguíneo utilizado para la inserción del catéter
- Coágulos sanguíneos que se forman en el catéter
Las complicaciones graves son raras, pero pueden incluir ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o sangrado significativo. Estos ocurren en menos del 1% de los procedimientos y son más probables en personas que ya tienen una enfermedad cardíaca grave.
Su equipo médico toma muchas precauciones para minimizar estos riesgos, incluido el monitoreo cuidadoso durante todo el procedimiento y la elección del enfoque más seguro para su situación individual. También discutirán sus factores de riesgo específicos de antemano.
¿Cuándo debo consultar a un médico después de un cateterismo cardíaco?
Después de su cateterismo cardíaco, recibirá instrucciones específicas sobre cuándo contactar a su médico. La mayoría de las personas se recuperan rápidamente, pero es importante saber qué síntomas podrían indicar un problema.
Debe comunicarse con su médico de inmediato si experimenta algún signo de complicaciones en el sitio de inserción o en cualquier otra parte de su cuerpo. Si bien la mayoría de los síntomas posteriores al procedimiento son normales, algunos requieren atención médica inmediata.
Llame a su médico de inmediato si nota alguno de estos síntomas:
- Sangrado excesivo en el sitio de inserción que no se detiene con la presión
- Signos de infección como fiebre, enrojecimiento o calor en el sitio de inserción
- Dolor intenso o hinchazón en el sitio de inserción
- Dolor en el pecho o dificultad para respirar nuevos o que empeoran
- Entumecimiento u hormigueo en el brazo o la pierna donde se insertó el catéter
- Cambios en el color o la temperatura de la extremidad utilizada para la inserción del catéter
- Mareos o desmayos
- Náuseas o vómitos persistentes
También debe programar una cita de seguimiento con su cardiólogo para discutir sus resultados y cualquier recomendación de tratamiento. Esto generalmente ocurre dentro de unos días a una semana después del procedimiento.
Recuerde que es normal sentir algo de incomodidad leve, hematomas o fatiga después del procedimiento. Sin embargo, en caso de duda, siempre es mejor comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene alguna inquietud.
Preguntas frecuentes sobre el cateterismo cardíaco
¿Es el cateterismo cardíaco bueno para diagnosticar problemas cardíacos?
Sí, el cateterismo cardíaco se considera el estándar de oro para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias y muchas otras afecciones cardíacas. Proporciona las imágenes más detalladas y precisas de sus arterias coronarias y la función cardíaca.
Este procedimiento puede detectar bloqueos, medir presiones y evaluar la función cardíaca de maneras que otras pruebas no pueden. Si bien las pruebas no invasivas como las pruebas de esfuerzo o las tomografías computarizadas pueden sugerir problemas, el cateterismo cardíaco brinda a los médicos la información definitiva que necesitan para tomar decisiones de tratamiento.
¿Duele el cateterismo cardíaco durante el procedimiento?
La mayoría de las personas se sorprenden de lo cómodo que es el procedimiento. Recibirá anestesia local para adormecer el sitio de inserción, por lo que no debería sentir dolor cuando se inserta el catéter.
Es posible que sienta algo de presión o una sensación de calor cuando se inyecta el contraste, pero esto es normal y temporal. Muchas personas informan que el procedimiento fue mucho menos incómodo de lo que esperaban.
¿Cuánto tiempo tarda la recuperación después de un cateterismo cardíaco?
El tiempo de recuperación depende del sitio de inserción utilizado y de si se realizó algún tratamiento. Si el catéter se insertó a través de la muñeca, generalmente puede reanudar sus actividades normales en uno o dos días.
Si se utilizó la ingle, es posible que deba tomarlo con calma durante unos días y evitar levantar objetos pesados. La mayoría de las personas pueden volver al trabajo en 2 o 3 días, aunque su médico le dará pautas específicas según su situación.
¿Puede el cateterismo cardíaco prevenir los ataques cardíacos?
Si bien el cateterismo cardíaco en sí mismo no previene los ataques cardíacos, puede identificar problemas que, cuando se tratan, reducen significativamente su riesgo. Si se encuentran bloqueos significativos, a menudo se pueden tratar de inmediato con angioplastia y colocación de stents.
El procedimiento también ayuda a los médicos a desarrollar el mejor plan de tratamiento para su situación específica, que podría incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida o intervenciones quirúrgicas que pueden prevenir futuros problemas cardíacos.
¿Es seguro el cateterismo cardíaco para los adultos mayores?
Sí, el cateterismo cardíaco es generalmente seguro para los adultos mayores, aunque los riesgos pueden ser ligeramente mayores que para las personas más jóvenes. La edad por sí sola no es una razón para evitar el procedimiento si es médicamente necesario.
Su médico evaluará cuidadosamente su salud general y discutirá los beneficios y riesgos con usted. Muchos adultos mayores se someten a este procedimiento de forma segura y se benefician enormemente de la información que proporciona sobre la salud de su corazón.