¿Qué son las píldoras anticonceptivas combinadas? Propósito, niveles/procedimiento y resultado

Las píldoras anticonceptivas combinadas son anticonceptivos orales que contienen dos tipos de hormonas: estrógeno y progestina. Estas hormonas sintéticas trabajan juntas para prevenir el embarazo al impedir que los ovarios liberen óvulos y dificultar que los espermatozoides lleguen a cualquier óvulo que pueda ser liberado.

Piense en estas píldoras como un medicamento diario que le da a su cuerpo niveles hormonales consistentes para prevenir el embarazo. La mayoría de las píldoras combinadas vienen en paquetes mensuales con 21 píldoras hormonales activas y 7 píldoras inactivas, aunque algunas formulaciones pueden variar.

¿Qué son las píldoras anticonceptivas combinadas?

Las píldoras anticonceptivas combinadas son medicamentos que contienen tanto estrógeno como hormonas de progestina. Estas hormonas son versiones sintéticas de las hormonas naturales que su cuerpo produce durante su ciclo menstrual.

El componente de estrógeno suele ser etinilestradiol, mientras que la progestina puede ser de varios tipos como noretindrona, levonorgestrel o drospirenona. Diferentes marcas utilizan diferentes combinaciones y cantidades de estas hormonas.

Estas píldoras funcionan al prevenir la ovulación, lo que significa que los ovarios no liberan un óvulo cada mes. También espesan el moco cervical para dificultar que los espermatozoides naden a través de él, y adelgazan el revestimiento del útero para hacer que la implantación sea menos probable.

¿Por qué se toman las píldoras anticonceptivas combinadas?

El propósito principal de las píldoras anticonceptivas combinadas es prevenir el embarazo. Cuando se toman correctamente, son efectivas en más del 99% para prevenir el embarazo, lo que las convierte en una de las formas más confiables de anticoncepción reversible.

Más allá de la prevención del embarazo, estas píldoras ofrecen varios otros beneficios para la salud. Muchas mujeres las usan para regular los períodos irregulares, reducir el sangrado menstrual abundante y controlar los períodos dolorosos que interfieren con las actividades diarias.

Los proveedores de atención médica también recetan píldoras combinadas para tratar afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el dolor relacionado con la endometriosis y el acné hormonal. Algunas mujeres encuentran que estas píldoras ayudan a reducir los síntomas del síndrome premenstrual y proporcionan ciclos menstruales más predecibles.

¿Cuál es el procedimiento para las píldoras anticonceptivas combinadas?

Tomar píldoras anticonceptivas combinadas sigue una rutina diaria sencilla. Tomarás una píldora a la misma hora todos los días, preferiblemente con alimentos para reducir cualquier malestar estomacal.

La mayoría de las píldoras combinadas vienen en envases de 28 días. Así es como funciona el ciclo típico:

• Días 1-21: Tomar píldoras hormonales activas diariamente
• Días 22-28: Tomar píldoras inactivas de placebo o no tomar píldoras
• Durante la semana inactiva: Es probable que tengas un sangrado por deprivación similar a un período
• Comienza tu próximo envase inmediatamente después de terminar el actual

Algunas formulaciones más nuevas tienen 24 píldoras activas y 4 píldoras inactivas, o incluso una dosificación continua sin píldoras inactivas. Tu proveedor de atención médica te explicará el programa específico para tu marca recetada.

¿Cómo prepararse para tus píldoras anticonceptivas combinadas?

Antes de comenzar a tomar píldoras anticonceptivas combinadas, necesitarás una consulta con tu proveedor de atención médica. Revisarán tu historial médico, los medicamentos actuales y cualquier afección que pueda afectar la seguridad de las píldoras.

Tu preparación implica discutir tus antecedentes de salud con honestidad. Asegúrate de mencionar si tienes antecedentes de coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, problemas hepáticos o ciertos tipos de cáncer, ya que estas afecciones pueden afectar si las píldoras combinadas son adecuadas para ti.

Tu proveedor también te preguntará sobre tus hábitos de fumar, presión arterial e historial médico familiar. Las mujeres mayores de 35 años que fuman pueden necesitar métodos anticonceptivos alternativos debido al aumento de los riesgos de coágulos sanguíneos y problemas cardiovasculares.

Es posible que necesite un examen físico que incluya la medición de la presión arterial y posiblemente análisis de sangre. Algunos proveedores también realizan exámenes pélvicos, aunque esto no siempre es necesario antes de comenzar a tomar píldoras anticonceptivas.

¿Cómo leer sus píldoras anticonceptivas combinadas?

Leer sus píldoras anticonceptivas combinadas implica comprender los niveles hormonales y el momento. Cada píldora activa contiene cantidades específicas de estrógeno y progestina, medidas en microgramos.

Las píldoras monofásicas contienen los mismos niveles hormonales en cada píldora activa durante todo el ciclo. Las píldoras multifásicas varían los niveles hormonales en diferentes semanas, con algunas píldoras que contienen cantidades más altas o más bajas de hormonas.

El envase de la píldora le mostrará qué píldoras tomar cada día, a menudo marcadas con los días de la semana. Las píldoras activas suelen ser de color, mientras que las píldoras inactivas suelen ser blancas o de un color diferente para ayudarle a distinguirlas.

La efectividad de su píldora depende de que las tome de manera constante. Olvidar tomar píldoras o tomarlas a horas muy diferentes cada día puede reducir su efectividad anticonceptiva y puede causar sangrado intermenstrual.

¿Cómo ajustar el nivel de sus píldoras anticonceptivas combinadas?

Si está experimentando efectos secundarios de sus píldoras combinadas actuales, su proveedor de atención médica puede ajustar sus niveles hormonales. Esto podría implicar cambiar a una marca diferente con diferentes tipos o concentraciones de hormonas.

Para las mujeres que experimentan sangrado intermenstrual, su proveedor podría recomendar una píldora con niveles más altos de estrógeno o un tipo diferente de progestina. Si está teniendo cambios de humor o aumento de peso, cambiar a una píldora con una progestina diferente podría ayudar.

A veces, la solución implica cambiar de una píldora multifásica a una píldora monofásica, o viceversa. Su proveedor considerará sus síntomas específicos y su historial de salud al realizar estos ajustes.

Es importante darle a cada nueva formulación de píldora al menos tres meses para ver cómo responde su cuerpo. Algunos efectos secundarios mejoran a medida que su cuerpo se adapta a las hormonas.

¿Cuál es el mejor nivel de píldoras anticonceptivas combinadas?

La mejor píldora anticonceptiva combinada varía significativamente de persona a persona. Lo que funciona perfectamente para una mujer puede causar efectos secundarios en otra, por lo que no existe una opción universal "mejor".

A menudo se prefieren las píldoras de dosis baja que contienen 20-35 microgramos de estrógeno porque reducen el riesgo de efectos secundarios al tiempo que mantienen la efectividad. Estas píldoras funcionan bien para la mayoría de las mujeres y tienen menos riesgos de coágulos sanguíneos y otras complicaciones.

Para las mujeres con períodos abundantes o síntomas significativos del síndrome premenstrual (SPM), las píldoras con progestinas específicas como la drospirenona podrían ser más beneficiosas. Las mujeres con acné a menudo responden bien a las píldoras que contienen progestinas que tienen efectos antiandrogénicos.

Su proveedor de atención médica considerará su edad, historial de salud, estilo de vida y necesidades específicas al recomendar la píldora combinada más adecuada para usted.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la baja efectividad de las píldoras anticonceptivas combinadas?

Varios factores pueden reducir la efectividad de las píldoras anticonceptivas combinadas. La razón más común para la disminución de la efectividad es la toma inconsistente de píldoras, incluyendo la omisión de píldoras o tomarlas en momentos muy diferentes cada día.

Ciertos medicamentos pueden interferir con las píldoras anticonceptivas, haciéndolas menos efectivas. Estos incluyen algunos antibióticos, medicamentos anticonvulsivos y suplementos como la hierba de San Juan.

Aquí están los principales factores que pueden reducir la efectividad de las píldoras:

• Olvidar tomar pastillas o tomarlas de forma inconsistente
• Vómitos dentro de las 2-3 horas posteriores a tomar una pastilla
• Diarrea severa que dura más de 24 horas
• Tomar ciertos medicamentos que interfieren con las hormonas
• Tener sobrepeso significativo (aunque las pastillas aún brindan protección)
• Fumar, lo que puede afectar el metabolismo hormonal

Si ocurre alguna de estas situaciones, debe usar un método anticonceptivo de respaldo y consultar a su proveedor de atención médica sobre si necesita anticoncepción de emergencia.

¿Es mejor tener hormonas altas o bajas en las pastillas anticonceptivas combinadas?

Generalmente, se prefieren las dosis hormonales más bajas cuando brindan una protección anticonceptiva adecuada y control de los síntomas. La mayoría de las pastillas combinadas modernas utilizan las dosis hormonales efectivas más bajas para minimizar los efectos secundarios y mantener la eficacia.

Las pastillas de dosis baja reducen el riesgo de efectos secundarios graves como coágulos sanguíneos, presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares. También es menos probable que causen náuseas, sensibilidad en los senos y cambios de humor que algunas mujeres experimentan con dosis hormonales más altas.

Sin embargo, algunas mujeres necesitan dosis hormonales más altas por razones médicas específicas. Las mujeres con sangrado intermenstrual con pastillas de dosis baja pueden necesitar niveles de estrógeno ligeramente más altos para un mejor control del ciclo.

Su proveedor de atención médica le recetará la dosis más baja que satisfaga sus necesidades y la ajustará si es necesario según su respuesta al medicamento.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las hormonas bajas en las pastillas anticonceptivas combinadas?

Las pastillas anticonceptivas combinadas de dosis baja a veces pueden causar sangrado intermenstrual o manchado entre períodos. Esto generalmente mejora después de que su cuerpo se adapta a las hormonas, típicamente dentro de los primeros tres meses.

Algunas mujeres experimentan períodos más frecuentes o irregulares con pastillas de dosis muy baja. Si bien esto no es peligroso, puede ser inconveniente y puede requerir cambiar a una formulación de dosis ligeramente más alta.

Otros posibles problemas con las píldoras de dosis baja incluyen:

• Sangrado intermenstrual o manchado entre períodos
• Períodos más cortos o ligeros que algunas mujeres consideran preocupantes
• Menor efectividad si se olvidan o se toman de forma inconsistente
• Menos mejora en el acné o los síntomas del síndrome premenstrual en comparación con las píldoras de dosis más alta
• Posibles cambios de humor a medida que su cuerpo se adapta a niveles hormonales más bajos

La mayoría de estas complicaciones son temporales y se resuelven a medida que su cuerpo se adapta a las hormonas. Si los problemas persisten más allá de los tres meses, su proveedor puede ajustar su receta.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las píldoras anticonceptivas combinadas de alta dosis hormonal?

Las píldoras anticonceptivas combinadas de dosis más alta conllevan mayores riesgos de efectos secundarios graves, particularmente coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Estos riesgos siguen siendo relativamente bajos, pero aumentan con niveles más altos de estrógeno.

Las mujeres que toman píldoras de dosis más alta son más propensas a experimentar efectos secundarios molestos como náuseas, sensibilidad en los senos, cambios de humor y dolores de cabeza. Algunas mujeres también informan aumento de peso, aunque la investigación muestra que esto no está consistentemente relacionado con las píldoras anticonceptivas.

Las complicaciones graves de las píldoras combinadas de dosis alta incluyen:

• Coágulos sanguíneos en las piernas, los pulmones o el cerebro
• Accidente cerebrovascular, especialmente en mujeres que fuman o tienen presión arterial alta
• Riesgo de ataque cardíaco, particularmente en mujeres con otros factores de riesgo cardiovascular
• Presión arterial alta que se desarrolla mientras se toman las píldoras
• Problemas hepáticos, incluidos tumores hepáticos raros
• Enfermedad de la vesícula biliar

La mayoría de las mujeres toleran bien incluso las píldoras de dosis más alta, pero estos riesgos explican por qué los proveedores prefieren recetar la dosis efectiva más baja para cada mujer individual.

¿Cuándo debo consultar a un médico por las píldoras anticonceptivas combinadas?

Debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta signos de complicaciones graves mientras toma píldoras anticonceptivas combinadas. Estos signos de advertencia requieren atención médica urgente y no deben ignorarse.

Llame a su proveedor de inmediato si tiene dolor o hinchazón grave en la pierna, dificultad repentina para respirar, dolor en el pecho, dolores de cabeza intensos, cambios en la visión o dolor abdominal intenso. Estos síntomas podrían indicar coágulos sanguíneos u otras complicaciones graves.

Aquí hay situaciones que requieren atención médica inmediata:

• Dolor de cabeza repentino e intenso o cambios en la visión
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Dolor, hinchazón o calor intenso en la pierna
• Dolor abdominal intenso
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos
• Cambios de humor severos o depresión

También debe programar citas de seguimiento de rutina para controlar su presión arterial y su salud general mientras toma píldoras combinadas. La mayoría de los proveedores recomiendan chequeos cada 6-12 meses.

Preguntas frecuentes sobre las píldoras anticonceptivas combinadas

P.1 ¿Son buenas las píldoras anticonceptivas combinadas para el acné?

Sí, ciertas píldoras anticonceptivas combinadas pueden tratar eficazmente el acné, especialmente el acné hormonal que empeora durante el ciclo menstrual. Las píldoras que contienen progestinas con propiedades antiandrogénicas funcionan mejor para el tratamiento del acné.

La FDA ha aprobado píldoras combinadas específicas para el tratamiento del acné, incluidas las que contienen drospirenona, norgestimato o acetato de noretindrona. Estas píldoras reducen las hormonas masculinas que contribuyen a los brotes de acné.

Normalmente, verá una mejora en el acné después de 3 a 6 meses de uso constante de la píldora. Sin embargo, el acné puede reaparecer si deja de tomar las píldoras, por lo que este tratamiento funciona mejor como una solución a largo plazo.

P.2 ¿Las píldoras anticonceptivas combinadas de dosis baja causan aumento de peso?

Las investigaciones demuestran que las píldoras anticonceptivas combinadas de dosis bajas no causan un aumento de peso significativo en la mayoría de las mujeres. Los estudios a gran escala que comparan a las mujeres que toman píldoras con las que no las toman no encontraron diferencias significativas en los cambios de peso con el tiempo.

Algunas mujeres experimentan retención de líquidos temporal al comenzar a tomar píldoras anticonceptivas, lo que podría manifestarse como unos pocos kilos en la báscula. Esto generalmente se resuelve en unos pocos meses a medida que el cuerpo se adapta a las hormonas.

Si observa cambios de peso después de comenzar a tomar píldoras anticonceptivas, considere otros factores como la dieta, el ejercicio, el estrés o las fluctuaciones naturales de peso que podrían estar contribuyendo al cambio.

P.3 ¿Pueden las píldoras anticonceptivas combinadas causar depresión?

Algunas mujeres experimentan cambios de humor mientras toman píldoras anticonceptivas combinadas, aunque la depresión severa es poco común. Las hormonas de las píldoras anticonceptivas pueden afectar a los neurotransmisores del cerebro que influyen en el estado de ánimo.

Si tiene antecedentes de depresión o ansiedad, hable de esto con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar píldoras combinadas. Podrían recomendar un seguimiento más cercano o métodos anticonceptivos alternativos si tiene un mayor riesgo de cambios de humor.

Deje de tomar las píldoras y póngase en contacto con su proveedor inmediatamente si experimenta cambios de humor severos, depresión o pensamientos de autolesión mientras toma píldoras anticonceptivas.

P.4 ¿Cuánto tiempo tardan en hacer efecto las píldoras anticonceptivas combinadas?

Las píldoras anticonceptivas combinadas son eficaces para prevenir el embarazo en un plazo de 7 días si comienza a tomarlas durante los primeros 5 días de su ciclo menstrual. Si las comienza en cualquier otro momento, deberá utilizar un método anticonceptivo de respaldo durante los primeros 7 días.

Para otros beneficios como la mejora del acné o la regulación del período, normalmente tendrá que esperar de 3 a 6 meses para ver todos los efectos. Su cuerpo necesita tiempo para adaptarse a los niveles hormonales constantes.

Algunas mujeres notan cambios en sus periodos o síntomas del síndrome premenstrual (SPM) en el primer mes, pero es importante dar a las píldoras al menos tres ciclos completos para evaluar su efectividad para sus necesidades específicas.

P.5 ¿Qué pasa si olvido tomar una píldora anticonceptiva combinada?

Si olvida tomar una píldora activa, tómela tan pronto como se acuerde, incluso si eso significa tomar dos píldoras en un día. No necesita anticoncepción de respaldo si solo olvida una píldora.

Olvidar tomar dos o más píldoras activas aumenta su riesgo de embarazo y requiere anticoncepción de respaldo. Tome la píldora olvidada más recientemente de inmediato y continúe con su horario regular, pero use condones o evite las relaciones sexuales durante 7 días.

Si olvida tomar píldoras durante la primera semana de su paquete y tuvo relaciones sexuales sin protección, considere la anticoncepción de emergencia. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica para obtener orientación sobre qué hacer según la cantidad de píldoras que olvidó y cuándo las olvidó.