¿Qué es una urografía por tomografía computarizada (TC)? Propósito, procedimiento y resultados

Una urografía por TC es una exploración especializada con rayos X que crea imágenes detalladas de sus riñones, uréteres y vejiga. Piense en ella como una sesión de fotos completa para todo su sistema urinario, que ayuda a los médicos a ver exactamente lo que está sucediendo en el interior.

Esta prueba combina el poder de la tomografía computarizada con un tinte de contraste para resaltar su tracto urinario. El material de contraste fluye a través de su sistema, lo que facilita a los médicos detectar problemas como cálculos renales, tumores u obstrucciones que podrían estar causando sus síntomas.

¿Qué es una urografía por TC?

Una urografía por TC utiliza tecnología informática avanzada para tomar múltiples imágenes de rayos X de su sistema urinario desde diferentes ángulos. Estas imágenes se combinan luego para crear vistas transversales que muestran sus riñones, los conductos que transportan la orina (uréteres) y su vejiga con notable detalle.

La parte "urograma" del nombre simplemente significa "imagen del sistema urinario". Durante la exploración, recibirá tinte de contraste a través de una vía intravenosa, lo que ayuda a resaltar las estructuras que necesitamos examinar. Este tinte es completamente seguro para la mayoría de las personas y ayuda a crear imágenes más claras y detalladas.

A diferencia de las tomografías computarizadas regulares, esta prueba se enfoca específicamente en su tracto urinario. Es particularmente buena para mostrar el flujo de orina a través de su sistema y puede detectar incluso pequeñas anomalías que otras pruebas podrían pasar por alto.

¿Por qué se realiza una urografía por TC?

Los médicos suelen recomendar una urografía por TC cuando tiene síntomas que sugieren un problema con su sistema urinario. La razón más común es investigar la presencia de sangre en la orina, lo cual puede ser preocupante y requiere una evaluación exhaustiva.

Esta prueba es excelente para detectar cálculos renales, especialmente los más pequeños que podrían no aparecer en las radiografías regulares. También puede identificar tumores, quistes u otros crecimientos en los riñones, uréteres o vejiga. Si experimenta infecciones recurrentes del tracto urinario, esta exploración puede ayudar a encontrar problemas estructurales que podrían estar causándolas.

Su médico también podría solicitar esta prueba si tiene dolor renal inexplicable, dificultad para orinar, o si otras pruebas de imagen han mostrado algo que necesita una investigación adicional. Es particularmente útil para personas con antecedentes familiares de problemas renales o aquellos con mayor riesgo de cánceres del tracto urinario.

A veces, los médicos utilizan urogramas por TC para controlar afecciones conocidas o para verificar qué tan bien están funcionando los tratamientos. También es valioso para la planificación quirúrgica si necesita procedimientos en sus riñones o tracto urinario.

¿Cuál es el procedimiento para la urografía por TC?

El procedimiento de urograma por TC generalmente toma entre 30 y 60 minutos y se realiza en un hospital o centro de imágenes. Comenzará cambiándose a una bata de hospital y acostándose en una mesa estrecha que se desliza hacia el escáner de TC, que parece una rosquilla grande.

Primero, se le realizarán algunas exploraciones iniciales sin tinte de contraste para obtener imágenes de referencia. Luego, un tecnólogo insertará una vía intravenosa en su brazo para administrarle el material de contraste. Este tinte ayuda a resaltar su sistema urinario y hace que las imágenes sean mucho más claras.

La inyección de contraste puede causar una sensación de calor en todo el cuerpo, un sabor metálico en la boca o una sensación como si necesitara orinar. Estas sensaciones son completamente normales y pasarán rápidamente. Algunas personas también se sienten ligeramente nauseosas, pero esto es temporal.

Durante la exploración, deberá permanecer muy quieto y contener la respiración cuando se le indique. La máquina emitirá sonidos de clic y zumbido mientras toma fotografías. Es posible que tenga varias rondas de imágenes a medida que el contraste se mueve a través de su sistema.

La mesa se moverá dentro y fuera del escáner varias veces para capturar imágenes en diferentes etapas. Todo el proceso es indoloro, aunque algunas personas se sienten un poco claustrofóbicas en el escáner.

¿Cómo prepararse para su urograma por TC?

La preparación para un urograma por TC es bastante sencilla, pero seguir cuidadosamente las instrucciones ayuda a garantizar las mejores imágenes posibles. Su médico le dará pautas específicas basadas en su situación individual.

La mayoría de los centros le piden que evite comer durante aproximadamente 4 horas antes de la prueba, aunque generalmente puede beber líquidos claros. Esto ayuda a prevenir las náuseas cuando recibe el tinte de contraste. Asegúrese de mantenerse bien hidratado bebiendo mucha agua en los días previos a su exploración.

Deberá quitarse todas las joyas, objetos metálicos y ropa con cierres metálicos antes del procedimiento. Esto incluye sujetadores con aros, cinturones y cualquier perforación corporal. El centro de imágenes proporcionará un lugar seguro para sus pertenencias.

Si tiene problemas renales, diabetes o toma ciertos medicamentos, su médico podría ajustar sus instrucciones de preparación. Las personas que toman metformina para la diabetes pueden necesitar suspender este medicamento temporalmente. Siempre informe a su equipo de atención médica sobre todos los medicamentos y suplementos que está tomando.

Informe a su médico si está embarazada, podría estar embarazada o está amamantando. También mencione si ha tenido reacciones alérgicas al tinte de contraste o al yodo en el pasado, ya que pueden ser necesarias precauciones especiales.

¿Cómo leer su urograma por TC?

La lectura de los resultados del urograma por TC requiere capacitación especializada, por lo que un radiólogo interpretará sus imágenes y enviará un informe detallado a su médico. Sin embargo, comprender los conceptos básicos puede ayudarlo a sentirse más preparado para su cita de seguimiento.

Los resultados normales muestran riñones del tamaño y forma correctos, sin cálculos, tumores ni obstrucciones. El tinte de contraste debe fluir suavemente a través de los uréteres hacia la vejiga sin áreas de estrechamiento u obstrucción.

Los hallazgos anormales podrían incluir cálculos renales, que aparecen como puntos blancos brillantes en las imágenes. Los tumores o masas pueden aparecer como áreas que se ven diferentes al tejido normal. Las obstrucciones en los uréteres pueden hacer que el riñón aparezca hinchado porque la orina no puede drenar correctamente.

Su radiólogo también buscará signos de infección, inflamación o anomalías estructurales. Medirán el tamaño de sus riñones y verificarán si hay crecimientos o quistes inusuales. El informe describirá la ubicación, el tamaño y las características de cualquier hallazgo.

Recuerde que su médico es la mejor persona para explicar lo que significan sus resultados para su situación específica. Considerarán sus síntomas, historial médico y otros resultados de pruebas al discutir los hallazgos con usted.

¿Cuáles son los factores de riesgo para los resultados anormales de la urografía por TC?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de tener hallazgos anormales en una urografía por TC. La edad es un factor importante, ya que los cálculos renales y los problemas del tracto urinario se vuelven más comunes a medida que envejecemos.

Los antecedentes familiares juegan un papel importante, especialmente para los cálculos renales y ciertos tipos de cáncer de riñón. Si familiares cercanos han tenido estas afecciones, puede correr un mayor riesgo. Fumar aumenta significativamente el riesgo de cáncer de vejiga y riñón, lo que hace que los hallazgos anormales sean más probables.

La deshidratación crónica puede provocar la formación de cálculos renales, mientras que ciertos hábitos alimenticios como la ingesta alta de sodio o el consumo excesivo de proteínas también pueden contribuir. Las personas con diabetes o presión arterial alta son más propensas a problemas renales que podrían aparecer en las imágenes.

La exposición ocupacional a ciertos productos químicos, particularmente en las industrias de tintes, caucho o cuero, puede aumentar los riesgos de cáncer. El uso a largo plazo de ciertos analgésicos o tener infecciones frecuentes del tracto urinario también puede conducir a cambios estructurales en el sistema urinario.

Las afecciones genéticas como la enfermedad renal poliquística o ciertos trastornos hereditarios que afectan el tracto urinario hacen que los resultados anormales sean más probables. La radioterapia previa en el abdomen o la pelvis también puede aumentar el riesgo de desarrollar tumores.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los resultados anormales de la urografía por TC?

Las complicaciones dependen enteramente de lo que encuentre la urografía por TC, pero comprender los posibles problemas puede ayudarle a saber qué buscar. Los cálculos renales, uno de los hallazgos más comunes, pueden causar dolor intenso y pueden provocar infecciones si bloquean el flujo de orina.

Los cálculos renales no tratados a veces pueden causar daño renal permanente, especialmente si permanecen atascados en el uréter durante períodos prolongados. Los cálculos grandes pueden requerir extirpación quirúrgica, mientras que los más pequeños a menudo se eliminan de forma natural con una mayor ingesta de líquidos y el manejo del dolor.

Los tumores descubiertos en la urografía por TC requieren una evaluación y planificación del tratamiento inmediatas. La detección temprana mejora significativamente los resultados para la mayoría de los cánceres del tracto urinario. Sin embargo, no todas las masas son cancerosas: muchas resultan ser quistes benignos u otros crecimientos no amenazantes.

Las anomalías estructurales como los uréteres estrechos pueden provocar problemas renales crónicos si no se tratan. Estas afecciones pueden causar infecciones recurrentes, daño renal o dolor crónico. La mayoría de los problemas estructurales se pueden corregir con procedimientos mínimamente invasivos.

Las infecciones identificadas en la exploración necesitan tratamiento con antibióticos para evitar que se propaguen a los riñones o al torrente sanguíneo. Las infecciones crónicas pueden indicar problemas estructurales subyacentes que deben abordarse para evitar la recurrencia.

¿Cuándo debo consultar a un médico para el seguimiento de la urografía por TC?

Debe programar una cita de seguimiento con su médico tan pronto como reciba los resultados de su urograma por TC, normalmente dentro de unos días a una semana después de la prueba. No espere a que los síntomas empeoren ni asuma que la ausencia de noticias es una buena señal.

Comuníquese con su médico inmediatamente si desarrolla dolor intenso, fiebre o dificultad para orinar después de la prueba. Si bien son raros, estos síntomas podrían indicar un problema grave que necesita atención inmediata. También llame si nota sangre en la orina que no estaba presente antes de la prueba.

Si sus resultados muestran cálculos renales, necesitará atención de seguimiento incluso si no está experimentando dolor en este momento. Su médico discutirá estrategias de prevención y puede recomendar cambios en la dieta o medicamentos para prevenir futuros cálculos.

Para hallazgos anormales como masas o tumores, es probable que su médico lo remita a un especialista para una evaluación adicional. Esto no significa necesariamente que tenga cáncer, pero es importante obtener una evaluación experta y determinar el mejor curso de acción.

Incluso si sus resultados son normales, mantenga su cita de seguimiento para discutir los hallazgos y cualquier síntoma continuo. Su médico podría recomendar cambios en el estilo de vida o pruebas adicionales según su situación individual.

Preguntas frecuentes sobre el urograma por TC

P.1 ¿Es la prueba de urograma por TC buena para detectar cálculos renales?

Sí, el urograma por TC es excelente para detectar cálculos renales y se considera una de las pruebas más precisas disponibles. Puede encontrar cálculos tan pequeños como de 2 a 3 milímetros y mostrar su ubicación, tamaño y densidad exactos.

A diferencia de las radiografías regulares, el urograma por TC puede detectar todo tipo de cálculos renales, incluidos aquellos que no aparecen en las imágenes estándar. El tinte de contraste ayuda a los médicos a ver cómo los cálculos están afectando el flujo de orina y si están causando obstrucciones.

P.2 ¿El tinte de contraste causa daño renal?

El contraste rara vez causa daño renal en personas con función renal normal. Sin embargo, las personas con problemas renales preexistentes, diabetes o deshidratación tienen un riesgo ligeramente mayor de lesión renal inducida por contraste.

Su médico revisará su función renal con análisis de sangre antes del procedimiento si tiene factores de riesgo. Mantenerse bien hidratado antes y después de la prueba ayuda a sus riñones a procesar el contraste de forma segura.

P.3 ¿Puedo hacerme una urografía por TC si soy alérgico a los mariscos?

Tener alergia a los mariscos no le impide automáticamente hacerse una urografía por TC, pero definitivamente debe informar a su médico sobre cualquier alergia. El contraste contiene yodo, y algunas personas con alergia a los mariscos también pueden reaccionar al contraste a base de yodo.

Su equipo médico puede administrarle medicamentos antes de la prueba para prevenir reacciones alérgicas si es necesario. También podrían utilizar métodos de imagen alternativos si el riesgo de alergia es demasiado alto.

P.4 ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la urografía por TC?

La mayoría de los resultados de la urografía por TC están disponibles entre 24 y 48 horas después de la prueba. Un radiólogo necesita tiempo para examinar cuidadosamente todas las imágenes y escribir un informe detallado para su médico.

En situaciones urgentes, los resultados preliminares podrían estar disponibles antes. La consulta de su médico normalmente le llamará para programar una cita de seguimiento para discutir los hallazgos una vez que el informe completo esté listo.

P.5 ¿Es dolorosa la urografía por TC?

El procedimiento de urografía por TC en sí no es doloroso. Es posible que sienta alguna molestia por la inserción de la vía intravenosa y sensaciones temporales por el contraste, como calor o un sabor metálico, pero estas desaparecen rápidamente.

Algunas personas encuentran incómodo permanecer inmóviles sobre la mesa dura, especialmente si tienen problemas de espalda. El tecnólogo puede proporcionar almohadas o ayudas de posicionamiento para ayudarle a estar cómodo durante la exploración.