¿Qué es la angioplastia coronaria y los stents? Propósito, procedimiento y resultados

La angioplastia coronaria es un procedimiento mínimamente invasivo que abre las arterias del corazón bloqueadas o estrechadas utilizando un pequeño globo. Durante el procedimiento, los médicos a menudo colocan un pequeño tubo de malla llamado stent para mantener la arteria abierta a largo plazo. Este tratamiento ayuda a restaurar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, aliviando el dolor en el pecho y reduciendo el riesgo de ataque cardíaco.

¿Qué es la angioplastia coronaria?

La angioplastia coronaria es un procedimiento que ensancha las arterias del corazón estrechadas sin cirugía abierta. Su médico inserta un tubo delgado con un globo desinflado en su extremo a través de un vaso sanguíneo en su muñeca o ingle. Luego, el globo se infla en el sitio de la obstrucción para comprimir los depósitos de grasa contra la pared de la arteria, creando más espacio para que la sangre fluya.

El término médico para este procedimiento es intervención coronaria percutánea, o ICP para abreviar. Piense en ello como limpiar una tubería obstruida, excepto que la "tubería" es uno de los vasos sanguíneos vitales de su corazón. La mayoría de los procedimientos también incluyen la colocación de un stent, que actúa como un andamio para mantener la arteria abierta después de que se retira el globo.

¿Por qué se realiza la angioplastia coronaria?

Los médicos recomiendan la angioplastia cuando las arterias coronarias se bloquean significativamente por la acumulación de placa. Esto suele ocurrir cuando se tiene enfermedad de las arterias coronarias, donde los depósitos de grasa estrechan gradualmente los conductos que suministran sangre al músculo cardíaco. Sin suficiente flujo sanguíneo, el corazón no puede obtener el oxígeno que necesita para funcionar correctamente.

Es posible que necesite este procedimiento si experimenta dolor en el pecho durante las actividades diarias o si ha tenido un ataque cardíaco. A veces, los médicos descubren obstrucciones graves durante las pruebas de rutina, incluso si aún no ha sentido síntomas. El objetivo es siempre restaurar el flujo sanguíneo saludable antes de que el músculo cardíaco se dañe permanentemente.

Dicho esto, su cardiólogo considerará varios factores antes de recomendar la angioplastia:

• La ubicación y gravedad de sus bloqueos
• Su función y salud cardíaca general
• Qué tan bien responde a los medicamentos
• Sus síntomas y calidad de vida
• Si está sufriendo un ataque cardíaco activo

En situaciones de emergencia como ataques cardíacos, la angioplastia puede salvar vidas al reabrir rápidamente una arteria completamente bloqueada. Para afecciones estables, a menudo se considera cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no brindan suficiente alivio de los síntomas.

¿Cuál es el procedimiento para la angioplastia coronaria?

El procedimiento de angioplastia generalmente dura de 30 minutos a 2 horas, según la complejidad de sus bloqueos. Estará despierto pero sedado durante el procedimiento, acostado en una mesa especial en un laboratorio de cateterismo cardíaco equipado con máquinas de rayos X.

Su equipo médico comenzará adormeciendo el área donde insertarán el catéter, generalmente su muñeca o la parte superior del muslo. Después de hacer una pequeña punción, insertarán un tubo delgado y flexible llamado catéter a través de sus vasos sanguíneos hasta su corazón. Se inyecta un tinte especial a través del catéter para que sus arterias se vean claramente en las imágenes de rayos X.

Desglosemos lo que sucede a continuación durante la angioplastia real:

1. Su médico guía un catéter con balón hacia el área bloqueada
2. El balón se infla para comprimir la placa contra la pared de la arteria
3. El balón se desinfla y puede volver a inflarse si es necesario
4. Generalmente se coloca un stent para mantener la arteria abierta
5. Se retira cuidadosamente todo el equipo
6. Se aplica presión para sellar el sitio de inserción

Durante el inflado del balón, es posible que sienta presión o malestar en el pecho durante unos segundos. Esto es normal y significa que el procedimiento está funcionando para abrir su arteria. Su equipo médico controlará su ritmo cardíaco y presión arterial durante todo el proceso.

¿Cómo prepararse para su angioplastia coronaria?

La preparación para la angioplastia generalmente comienza varios días antes de su procedimiento. Su médico revisará sus medicamentos y puede pedirle que deje de tomar ciertos anticoagulantes o medicamentos para la diabetes temporalmente. También deberá hacer arreglos para que alguien lo lleve a casa después, ya que no podrá conducir durante al menos 24 horas.

El día anterior a su procedimiento, normalmente deberá dejar de comer y beber después de la medianoche. Su equipo médico le dará instrucciones específicas sobre qué medicamentos tomar con pequeños sorbos de agua la mañana de su procedimiento. Si tiene diabetes, su médico le proporcionará una guía especial sobre cómo controlar su nivel de azúcar en la sangre.

Esto es lo que puede esperar el día de su angioplastia:

• Llegar al hospital 1-2 horas antes de la hora programada
• Cambiar a una bata de hospital y quitarse las joyas
• Reunirse con su anestesiólogo y cardiólogo
• Que le coloquen una vía intravenosa para medicamentos y líquidos
• Recibir sedación leve para ayudarlo a relajarse

Su equipo médico también afeitará y limpiará el área donde insertarán el catéter. No se preocupe por sentirse ansioso: esto es completamente normal, y sus enfermeras tienen experiencia en ayudar a los pacientes a sentirse cómodos e informados durante todo el proceso.

¿Cómo leer los resultados de su angioplastia coronaria?

Los resultados de su angioplastia se miden típicamente por el éxito con el que el procedimiento abrió sus arterias bloqueadas. Los médicos buscan menos del 20% de estrechamiento residual después del procedimiento, lo que significa que su arteria debe estar al menos un 80% abierta. Su cardiólogo le mostrará imágenes del antes y el después que demuestran claramente la mejora en el flujo sanguíneo.

Las tasas de éxito de la angioplastia son generalmente muy alentadoras. La mayoría de los procedimientos logran un éxito técnico inmediato, lo que significa que la obstrucción se abre con éxito y se restaura el flujo sanguíneo. Su médico también medirá algo llamado flujo TIMI, que califica qué tan bien la sangre se mueve a través de su arteria en una escala de 0 a 3, siendo 3 el flujo normal.

Entonces, ¿qué significa esto para usted? Aquí están los indicadores clave que su equipo médico monitoreará:

• Alivio inmediato del dolor o la presión en el pecho
• Mejora del flujo sanguíneo visible en las imágenes de rayos X
• Ritmo cardíaco estable durante y después del procedimiento
• Presión arterial y niveles de oxígeno normales
• Colocación exitosa del stent si se utilizó uno

Su cardiólogo discutirá estos resultados con usted poco después del procedimiento. Le explicarán lo que muestran las imágenes y cómo el tratamiento debe mejorar sus síntomas y la salud cardíaca a largo plazo. La mayoría de los pacientes notan alivio de los síntomas en días o semanas después de una angioplastia exitosa.

¿Cómo mantener la salud de su corazón después de una angioplastia?

Mantener la salud de su corazón después de una angioplastia requiere una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y atención de seguimiento regular. Su médico le recetará medicamentos anticoagulantes para evitar que se formen coágulos sanguíneos alrededor de su stent, y estos son cruciales para su seguridad. Nunca suspenda estos medicamentos sin consultar primero a su cardiólogo.

Las modificaciones en el estilo de vida juegan un papel igualmente importante en su éxito a largo plazo. Su corazón se beneficiará de una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, al tiempo que limita las grasas saturadas, el sodio y los alimentos procesados. La actividad física regular, según lo aprobado por su médico, ayuda a fortalecer su corazón y mejorar la circulación por todo su cuerpo.

Desglosemos los pasos esenciales para una recuperación óptima y la salud a largo plazo:

1. Tome todos los medicamentos recetados exactamente como se le indique
2. Asista a todas las citas de seguimiento con su cardiólogo
3. Siga un plan de alimentación saludable para el corazón
4. Aumente gradualmente la actividad física según lo recomendado
5. Deje de fumar por completo si aún no lo ha hecho
6. Controle el estrés a través de técnicas de relajación o asesoramiento
7. Controle y controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes

Su equipo médico trabajará con usted para crear un plan personalizado que se adapte a su estilo de vida y necesidades de salud. Muchos pacientes encuentran que los programas de rehabilitación cardíaca brindan un excelente apoyo y orientación durante su período de recuperación.

¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una angioplastia coronaria?

Varios factores de riesgo aumentan su probabilidad de desarrollar una enfermedad de las arterias coronarias que podría requerir una angioplastia. Algunos de estos factores se pueden controlar a través de opciones de estilo de vida, mientras que otros están relacionados con la genética o afecciones médicas con las que nace. Comprender estos riesgos le ayuda a tomar decisiones informadas sobre la salud de su corazón.

Los factores de riesgo modificables son aquellos que tiene el poder de cambiar o mejorar. La presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo, la obesidad y un estilo de vida sedentario contribuyen a la acumulación de placa en sus arterias. El estrés crónico y los malos hábitos de sueño también pueden afectar la salud de su corazón con el tiempo.

Estos son los factores de riesgo más importantes que su médico considerará:

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, especialmente antes de los 65 años
• Presión arterial alta (140/90 mmHg o superior)
• Niveles altos de colesterol LDL (más de 100 mg/dL)
• Diabetes o prediabetes
• Fumador actual o exfumador
• Obesidad, particularmente alrededor de la cintura
• Edad (hombres mayores de 45 años, mujeres mayores de 55 años)
• Enfermedad renal crónica
• Antecedentes de otras enfermedades vasculares

Tener uno o más factores de riesgo no garantiza que necesite una angioplastia, pero sí aumenta sus posibilidades de desarrollar una enfermedad de las arterias coronarias. La buena noticia es que abordar los factores de riesgo modificables puede reducir significativamente su riesgo y puede prevenir la necesidad de procedimientos como la angioplastia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la angioplastia coronaria?

Si bien la angioplastia coronaria es generalmente segura y efectiva, como cualquier procedimiento médico, conlleva algunos riesgos. Las complicaciones graves son relativamente raras, ocurren en menos del 2% de los procedimientos, pero es importante comprender qué podría suceder. Su equipo médico toma amplias precauciones para minimizar estos riesgos.

Las complicaciones menores más comunes incluyen sangrado o hematomas en el sitio de inserción del catéter, que generalmente se resuelven en unos pocos días. Algunos pacientes experimentan molestias o dolor temporal donde se insertó el catéter. En raras ocasiones, los pacientes pueden tener una reacción alérgica al tinte de contraste utilizado durante el procedimiento.

Aquí están las posibles complicaciones, que van de menores a más graves:

• Sangrado o hematoma en el sitio de inserción
• Moretones o dolor que duran varios días
• Reacción alérgica al tinte de contraste
• Problemas renales temporales por el tinte de contraste
• Daño o desgarro de la arteria durante el procedimiento
• Coágulos sanguíneos que se forman alrededor del stent
• Ataque cardíaco durante el procedimiento (muy raro)
• Accidente cerebrovascular (extremadamente raro)
• Necesidad de cirugía de bypass de emergencia (menos del 1%)

Su equipo médico lo monitorea de cerca durante y después del procedimiento para detectar cualquier complicación de manera temprana. La mayoría de los pacientes no experimentan ninguna complicación y se recuperan sin problemas. Si experimenta algún síntoma inusual después de su procedimiento, no dude en contactar a su proveedor de atención médica de inmediato.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una angioplastia coronaria?

Debe contactar a su médico inmediatamente si experimenta dolor en el pecho que se siente similar a lo que tenía antes de su angioplastia. Si bien es normal cierta molestia leve en el sitio de inserción, el dolor en el pecho nuevo o que empeora podría indicar un problema con su stent o una nueva obstrucción. No espere a ver si los síntomas mejoran por sí solos.

Otros signos de advertencia requieren atención médica inmediata, especialmente dentro de las primeras semanas después de su procedimiento. Estos incluyen dificultad para respirar inusual, mareos, desmayos o frecuencia cardíaca rápida. Los problemas en el sitio de inserción, como sangrado significativo, aumento del dolor o signos de infección, también necesitan evaluación inmediata.

Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:

• Dolor o presión en el pecho que dura más de unos minutos
• Dificultad para respirar nueva o que empeora
• Mareos, sensación de mareo o desmayos
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Náuseas o vómitos con malestar en el pecho
• Dolor que se irradia al brazo, cuello o mandíbula
• Sangrado activo en el sitio de inserción
• Signos de infección como fiebre, enrojecimiento o calor
• Dolor o hinchazón severos en el sitio del catéter

Para el seguimiento de rutina, su cardiólogo generalmente lo verá dentro de una o dos semanas después de su procedimiento. Estas citas son cruciales para controlar su recuperación y ajustar los medicamentos si es necesario. Los controles regulares ayudan a garantizar que su stent continúe funcionando correctamente y que su corazón se mantenga sano a largo plazo.

Preguntas frecuentes sobre la angioplastia coronaria y los stents

P.1 ¿Es buena la angioplastia coronaria para prevenir ataques cardíacos?

Sí, la angioplastia coronaria puede ser muy efectiva para prevenir ataques cardíacos, especialmente en ciertas situaciones. Si está sufriendo un ataque cardíaco activo, la angioplastia de emergencia puede salvarle la vida al reabrir rápidamente la arteria bloqueada y limitar el daño al músculo cardíaco. Los estudios demuestran que este tratamiento de emergencia mejora significativamente las tasas de supervivencia y la función cardíaca a largo plazo.

Para la enfermedad de las arterias coronarias estable, la angioplastia ayuda principalmente a aliviar los síntomas como el dolor en el pecho y la dificultad para respirar. Si bien puede reducir el riesgo de futuros ataques cardíacos, especialmente si tiene bloqueos severos, el procedimiento funciona mejor cuando se combina con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Su cardiólogo le ayudará a determinar si la angioplastia es la estrategia preventiva adecuada para su situación específica.

P.2 ¿Tener un stent causa complicaciones a largo plazo?

La mayoría de las personas con stents viven vidas normales y saludables sin complicaciones a largo plazo. Los stents liberadores de fármacos modernos están diseñados para integrarse de forma segura con la pared de la arteria y reducir significativamente el riesgo de que la arteria se estreche nuevamente. Los medicamentos que recubren estos stents ayudan a prevenir la formación de tejido cicatricial alrededor del dispositivo.

Sin embargo, deberá tomar medicamentos anticoagulantes, generalmente durante al menos un año después de la colocación del stent. En raras ocasiones, algunos pacientes pueden desarrollar reestenosis intra-stent, donde la arteria se estrecha nuevamente dentro o alrededor del stent. Esto ocurre en menos del 10% de los casos con stents modernos y, por lo general, se puede tratar con éxito si ocurre.

P.3 ¿Cuánto duran los stents coronarios?

Los stents coronarios están diseñados para ser permanentes y, por lo general, duran toda la vida una vez colocados correctamente. El stent se incorpora a la pared de la arteria durante varios meses, convirtiéndose esencialmente en una parte permanente de su vaso sanguíneo. A diferencia de algunos dispositivos médicos, los stents no se desgastan ni necesitan reemplazo en circunstancias normales.

Dicho esto, la enfermedad de las arterias coronarias aún puede progresar en otras áreas de los vasos sanguíneos de su corazón. Si bien el área con el stent generalmente permanece abierta, con el tiempo podrían desarrollarse nuevas obstrucciones en diferentes ubicaciones. Esta es la razón por la cual continuar con los medicamentos, los cambios en el estilo de vida y la atención de seguimiento regular siguen siendo importantes durante toda su vida.

P.4 ¿Puedo hacer ejercicio normalmente después de colocarme un stent?

Sí, la mayoría de las personas pueden volver a hacer ejercicio y actividades físicas regulares después de recuperarse de la colocación del stent. De hecho, se recomienda encarecidamente la actividad física regular como parte de su estilo de vida saludable para el corazón. Muchos pacientes descubren que pueden estar más activos después de la angioplastia porque su mejor flujo sanguíneo reduce el dolor en el pecho y la dificultad para respirar durante el esfuerzo.

Su médico le proporcionará pautas específicas sobre cuándo y cómo reanudar el ejercicio, generalmente comenzando con actividades ligeras en unos pocos días y aumentando gradualmente la intensidad durante varias semanas. Muchos pacientes se benefician de los programas de rehabilitación cardíaca, que brindan entrenamiento de ejercicios supervisado y educación sobre una vida saludable para el corazón en un entorno seguro y monitoreado.

P.5 ¿Necesitaré una angioplastia repetida en el futuro?

La mayoría de los pacientes no necesitan una angioplastia repetida en la misma ubicación donde se colocó un stent. Los stents liberadores de fármacos modernos han reducido significativamente la necesidad de procedimientos repetidos, con altas tasas de éxito que se mantienen años después de la colocación. Sin embargo, la enfermedad de las arterias coronarias puede progresar con el tiempo, lo que podría requerir tratamiento de nuevas obstrucciones en diferentes arterias.

Su riesgo de necesitar procedimientos futuros depende en gran medida de qué tan bien controle sus factores de riesgo después de la angioplastia. Tomar medicamentos según lo prescrito, mantener un estilo de vida saludable para el corazón, controlar la presión arterial y el colesterol, y evitar fumar, todo esto ayuda a prevenir la formación de nuevas obstrucciones. El seguimiento regular con su cardiólogo ayuda a detectar cualquier problema nuevo de manera temprana, cuando son más fáciles de tratar.