¿Qué es una inyección de cortisona? Propósito, procedimiento y resultados

Una inyección de cortisona es una inyección dirigida de un medicamento esteroideo sintético directamente en una articulación, músculo o área de tejido blando inflamada. Este potente tratamiento antiinflamatorio imita la hormona natural de su cuerpo, el cortisol, que ayuda a reducir la hinchazón y el dolor en áreas problemáticas específicas. Los médicos suelen recomendar estas inyecciones cuando otros tratamientos no han proporcionado suficiente alivio de afecciones como la artritis, la tendinitis o la bursitis.

¿Qué es una inyección de cortisona?

Una inyección de cortisona administra una dosis concentrada de medicamento corticosteroide directamente a la fuente de su inflamación. El medicamento es una versión de laboratorio del cortisol, una hormona que sus glándulas suprarrenales producen naturalmente para combatir la inflamación en todo su cuerpo.

A diferencia de los medicamentos orales que afectan a todo su sistema, las inyecciones de cortisona se dirigen al área específica que le causa problemas. Este enfoque específico significa que obtiene efectos antiinflamatorios más fuertes justo donde más los necesita, a menudo con menos efectos secundarios que tomar esteroides por vía oral.

La inyección en sí contiene el medicamento esteroideo mezclado con un anestésico local para ayudar a adormecer el área durante y después del procedimiento. Esta combinación ayuda a proporcionar tanto alivio inmediato como alivio de la inflamación de mayor duración.

¿Por qué se realiza una inyección de cortisona?

Los médicos recomiendan las inyecciones de cortisona cuando la inflamación en un área específica está causando un dolor significativo o limitando sus actividades diarias. Estas inyecciones funcionan mejor para afecciones en las que la inflamación es el problema principal, en lugar de daño estructural o desgaste.

Su proveedor de atención médica podría sugerir una inyección de cortisona si está lidiando con dolor en las articulaciones por artritis que no ha mejorado con reposo, fisioterapia o medicamentos de venta libre. La inyección puede proporcionar un alivio que dura varias semanas o meses, lo que le da tiempo para fortalecer el área o probar otros tratamientos.

Las afecciones comunes que responden bien a las inyecciones de cortisona incluyen varios problemas inflamatorios. Permítame explicarle las razones más frecuentes por las que los médicos recomiendan estas inyecciones:

• Osteoartritis o artritis reumatoide en rodillas, hombros o caderas
• Codo de tenista o codo de golfista por movimientos repetitivos
• Bursitis en hombros, caderas o codos
• Tendinitis en varias articulaciones
• Síndrome del túnel carpiano que causa dolor en la muñeca
• Fascitis plantar que causa dolor en el talón
• Dedo o pulgar en gatillo

Estas inyecciones son particularmente útiles cuando la inflamación interfiere con su sueño, trabajo o capacidad para disfrutar de las actividades diarias. Su médico considerará su situación específica y otras opciones de tratamiento antes de recomendar una inyección.

¿Cuál es el procedimiento para una inyección de cortisona?

El procedimiento de la inyección de cortisona suele ser rápido y sencillo, y generalmente toma solo 10-15 minutos en el consultorio de su médico. No necesitará ninguna preparación especial de antemano, y la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales el mismo día.

Su proveedor de atención médica comenzará limpiando el sitio de la inyección con una solución antiséptica para prevenir infecciones. Pueden marcar el punto exacto donde irá la aguja, especialmente para articulaciones más profundas que requieren una colocación precisa.

Esto es lo que puede esperar durante el proceso de inyección real:

1. Su médico lo colocará cómodamente, a menudo acostado o sentado
2. Limpiarán la piel a fondo con un antiséptico
3. Se insertará una aguja fina en el área afectada
4. Puede sentir presión o una leve molestia a medida que se inyecta el medicamento
5. Se retira la aguja y se aplica una pequeña venda

Para articulaciones más profundas como la cadera o el hombro, su médico podría usar ultrasonido o fluoroscopia (rayos X en tiempo real) para guiar la aguja exactamente al lugar correcto. Estas imágenes ayudan a asegurar que el medicamento llegue precisamente donde más se necesita.

La inyección en sí misma generalmente toma solo unos segundos, aunque toda la cita podría durar entre 15 y 30 minutos, incluyendo la preparación y las instrucciones posteriores al tratamiento.

¿Cómo prepararse para su inyección de cortisona?

Prepararse para una inyección de cortisona es relativamente simple, y la mayoría de las personas no necesitan hacer cambios importantes en su rutina. Su médico le dará instrucciones específicas, pero generalmente, puede comer normalmente y tomar sus medicamentos regulares antes de la cita.

Si está tomando medicamentos anticoagulantes como warfarina o clopidogrel, informe a su médico con anticipación. Podrían pedirle que suspenda temporalmente estos medicamentos para reducir el riesgo de sangrado, pero nunca los suspenda sin orientación médica.

Hay algunos pasos prácticos que pueden ayudar a que su cita transcurra sin problemas:

• Use ropa suelta y cómoda que permita un fácil acceso al sitio de la inyección
• Traiga una lista de todos sus medicamentos y suplementos actuales
• Informe a su médico sobre cualquier alergia, especialmente a los anestésicos locales
• Mencione si tiene diabetes, ya que los esteroides pueden afectar temporalmente el azúcar en la sangre
• Pida a alguien que lo lleve a casa si está nervioso por el procedimiento

La mayoría de las personas se sienten cómodas conduciendo a casa después de una inyección de cortisona, pero tener apoyo puede ser tranquilizador. El procedimiento en sí rara vez causa molestias significativas que interfieran con las actividades normales.

¿Cómo leer los resultados de su inyección de cortisona?

Entender su respuesta a una inyección de cortisona no se trata de leer los resultados de laboratorio, sino de notar cómo cambian sus síntomas con el tiempo. El medicamento funciona gradualmente, así que no espere mejoras dramáticas inmediatas justo después de la inyección.

La mayoría de las personas comienzan a notar alivio del dolor dentro de las 24-48 horas, aunque los efectos antiinflamatorios completos pueden tardar hasta una semana en desarrollarse. El anestésico local en la inyección podría proporcionar algo de entumecimiento inmediato, pero esto desaparece en unas pocas horas.

Esto es lo que puede esperar durante su cronograma de recuperación:

• Primeras horas: Algo de entumecimiento temporal del anestésico local
• 24-48 horas: Alivio inicial del dolor a medida que la inflamación comienza a disminuir
• 1 semana: Los efectos antiinflamatorios completos deberían ser notables
• 2-6 meses: La duración del alivio del dolor varía según la persona y la afección

Una inyección de cortisona exitosa generalmente proporciona una reducción significativa del dolor y una mejor función que dura varias semanas o meses. Debería poder mover el área afectada con mayor comodidad y realizar actividades diarias con menos molestias.

Si no nota mejoría en dos semanas, o si el dolor regresa rápidamente, informe a su médico. Esto podría indicar que la inflamación no es la causa principal de sus síntomas, o que necesita un enfoque de tratamiento diferente.

¿Cómo manejar después de su inyección de cortisona?

Manejar su recuperación después de una inyección de cortisona implica seguir algunas pautas simples para maximizar los beneficios y minimizar cualquier posible complicación. La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en uno o dos días, pero cuidarse a sí mismo ayuda a asegurar el mejor resultado posible.

Durante las primeras 24-48 horas después de la inyección, es importante descansar el área tratada sin evitar por completo el movimiento. La actividad suave suele estar bien, pero evite el ejercicio intenso o levantar objetos pesados que puedan estresar el sitio de la inyección.

Su médico probablemente recomendará estos pasos de cuidado posterior a la inyección:

• Aplique hielo en el sitio de la inyección durante 15-20 minutos si experimenta dolor.
• Tome analgésicos de venta libre si es necesario, pero evite los medicamentos antiinflamatorios.
• Mantenga el sitio de la inyección limpio y seco durante 24 horas.
• Evite la actividad extenuante durante 24-48 horas.
• Controle cualquier signo de infección, como aumento del enrojecimiento o calor.

Algunas personas experimentan un aumento temporal del dolor en el primer día o dos después de la inyección. Esto es normal y generalmente indica que el medicamento está funcionando para reducir la inflamación en el área.

Una vez que comience a sentirse mejor, regrese gradualmente a sus actividades normales. El objetivo es utilizar el período sin dolor para fortalecer el área a través de ejercicios suaves o fisioterapia, lo que puede ayudar a prevenir futuros brotes.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las complicaciones de las inyecciones de cortisona?

Si bien las inyecciones de cortisona son generalmente seguras, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de complicaciones o hacer que la inyección sea menos efectiva. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su médico a tomar la mejor decisión sobre si este tratamiento es adecuado para usted.

Las personas con diabetes enfrentan un mayor riesgo de picos temporales de azúcar en la sangre después de las inyecciones de cortisona. El medicamento esteroideo puede elevar los niveles de glucosa durante varios días, lo que requiere un control más cercano y posiblemente ajustes en los medicamentos para la diabetes.

Varias afecciones médicas y circunstancias pueden aumentar el riesgo de complicaciones:

• Infección activa en cualquier parte de su cuerpo
• Trastornos hemorrágicos o uso de medicamentos anticoagulantes
• Diabetes o prediabetes
• Sistema inmunológico debilitado por medicamentos o afecciones médicas
• Reacciones alérgicas previas a los esteroides o anestésicos locales
• Embarazo (aunque las inyecciones pueden usarse en situaciones específicas)

Recibir múltiples inyecciones de cortisona en la misma zona también aumenta el riesgo. La mayoría de los médicos limitan las inyecciones a no más de 3-4 por año en cualquier articulación para prevenir posibles daños o adelgazamiento de los tejidos.

Su edad y estado de salud general no necesariamente le impiden recibir inyecciones de cortisona, pero sí influyen en cómo su médico aborda el tratamiento y supervisa su recuperación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las inyecciones de cortisona?

La mayoría de las personas experimentan inyecciones de cortisona sin problemas significativos, pero como cualquier procedimiento médico, las complicaciones pueden ocurrir ocasionalmente. Comprender estos posibles problemas le ayuda a saber qué buscar y cuándo contactar a su proveedor de atención médica.

Los efectos secundarios más comunes son leves y temporales. Podría experimentar algo de dolor en el lugar de la inyección, similar a cómo podría sentirse después de recibir una vacuna. Esta molestia generalmente se resuelve en uno o dos días.

Las complicaciones comunes, generalmente leves, incluyen:

• Dolor o sensibilidad temporal en el lugar de la inyección
• Ligero sangrado o hematomas donde se insertó la aguja
• Aumento temporal del dolor (reacción de la cortisona) que dura 24-48 horas
• Hinchazón leve alrededor del área de la inyección
• Elevación temporal de los niveles de azúcar en la sangre, especialmente si tiene diabetes

Estos efectos comunes suelen ser manejables con reposo, hielo y analgésicos de venta libre. Indican que su cuerpo está respondiendo normalmente a la inyección.

Las complicaciones menos comunes pero más graves requieren atención médica inmediata. Aunque son raras, estas pueden incluir:

• Infección en el lugar de la inyección con aumento del enrojecimiento, calor o pus
• Reacción alérgica que causa dificultad para respirar o erupción cutánea generalizada
• Daño nervioso que causa entumecimiento o debilidad (extremadamente raro)
• Rotura del tendón si se inyecta directamente en un tendón
• Decoloración o adelgazamiento de la piel en el lugar de la inyección

Comuníquese con su médico inmediatamente si desarrolla fiebre, dolor intenso que empeora en lugar de mejorar, o cualquier signo de infección. Estas complicaciones graves son poco comunes, pero necesitan una evaluación médica inmediata.

¿Cuándo debo consultar a un médico por preocupaciones sobre una inyección de cortisona?

Saber cuándo contactar a su proveedor de atención médica después de una inyección de cortisona ayuda a garantizar que cualquier problema se aborde rápidamente. La mayoría de las personas se recuperan sin problemas, pero ciertos síntomas justifican atención médica inmediata.

Llame a su médico de inmediato si desarrolla signos de infección, que pueden ocurrir dentro de unos días después de la inyección. Los síntomas de infección incluyen aumento del enrojecimiento, calor o hinchazón en el sitio de la inyección, especialmente si se acompaña de fiebre o pus.

Aquí hay situaciones específicas que requieren una evaluación médica inmediata:

• Fiebre por encima de 101 °F (38,3 °C) dentro de unos días después de la inyección
• Dolor intenso que empeora en lugar de mejorar después de 48 horas
• Pus o secreción inusual del sitio de la inyección
• Rayas rojas que se extienden desde el sitio de la inyección
• Dificultad para respirar o erupción cutánea generalizada que sugiere una reacción alérgica
• Nuevo entumecimiento o debilidad en el área tratada

También debe comunicarse con su médico si no experimenta ninguna mejoría en sus síntomas dentro de las dos semanas posteriores a la inyección. Esto podría indicar que la inflamación no es la causa principal de su problema, o que necesita un enfoque de tratamiento diferente.

Para las personas con diabetes, controle sus niveles de azúcar en la sangre más de cerca durante varios días después de la inyección. Comuníquese con su proveedor de atención médica si sus niveles de glucosa permanecen significativamente elevados o si tiene problemas para controlarlos con sus medicamentos habituales.

Preguntas frecuentes sobre las inyecciones de cortisona

P.1 ¿Es buena una inyección de cortisona para la artritis?

Sí, las inyecciones de cortisona pueden ser muy efectivas para el dolor de la artritis, especialmente cuando la inflamación es un componente importante de sus síntomas. Estas inyecciones funcionan particularmente bien para la osteoartritis en articulaciones más grandes como las rodillas, las caderas y los hombros, donde los efectos antiinflamatorios pueden proporcionar un alivio significativo.

Para la artritis reumatoide, las inyecciones de cortisona pueden ayudar a controlar los brotes en articulaciones específicas mientras ajusta otros medicamentos. El alivio suele durar de 2 a 6 meses, lo que le da tiempo para fortalecer la articulación a través de fisioterapia o explorar otras opciones de tratamiento.

P.2 ¿Las inyecciones de cortisona causan aumento de peso?

Las inyecciones de cortisona rara vez causan aumento de peso porque el medicamento permanece localizado en el área tratada en lugar de circular por todo el cuerpo. A diferencia de los esteroides orales que pueden causar retención de líquidos y aumento del apetito, los esteroides inyectados tienen efectos sistémicos mínimos.

Algunas personas pueden notar una retención de agua temporal muy leve, pero esto es poco común y generalmente se resuelve en unos pocos días. La naturaleza localizada de la inyección significa que es mucho menos probable que experimente los efectos secundarios asociados con los medicamentos esteroides orales.

P.3 ¿Con qué frecuencia puedo recibir inyecciones de cortisona?

La mayoría de los médicos recomiendan limitar las inyecciones de cortisona a no más de 3-4 inyecciones por año en cualquier articulación o área. Este espaciamiento ayuda a prevenir posibles complicaciones como daño tisular, descomposición del cartílago o adelgazamiento de las estructuras cercanas.

El momento exacto depende de su condición específica y de qué tan bien responda al tratamiento. Su médico considerará factores como su edad, salud general y la condición que se está tratando al determinar la frecuencia adecuada para su situación.

P.4 ¿Son dolorosas las inyecciones de cortisona?

La mayoría de las personas describen las inyecciones de cortisona como moderadamente incómodas en lugar de realmente dolorosas. La sensación es similar a la de recibir una vacuna profunda, con presión y una breve sensación de escozor a medida que la aguja entra y se inyecta el medicamento.

La inyección incluye un anestésico local que ayuda a adormecer el área, y todo el proceso generalmente toma solo unos segundos. Muchas personas se sorprenden de que el procedimiento sea más tolerable de lo que esperaban, especialmente en comparación con el dolor crónico que experimentaban de antemano.

P.5 ¿Pueden las inyecciones de cortisona curar mi afección de forma permanente?

Las inyecciones de cortisona proporcionan alivio temporal en lugar de una cura permanente para la mayoría de las afecciones. Funcionan reduciendo la inflamación, lo que puede romper el ciclo del dolor y permitir que su cuerpo se cure de manera más efectiva, pero no abordan los problemas estructurales subyacentes ni revierten por completo los cambios degenerativos.

Sin embargo, el período de alivio del dolor puede ser valioso para participar en fisioterapia, realizar cambios en el estilo de vida o permitir que se produzcan procesos de curación natural. Algunas personas descubren que la combinación de inyecciones de cortisona con otros tratamientos conduce a mejoras más duraderas en sus síntomas.