Ecocardiograma
Acerca de esta prueba
Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Esta prueba común puede mostrar el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Su profesional de la salud puede usar las imágenes de la prueba para detectar enfermedades cardíacas y otras afecciones cardíacas. Otros nombres para esta prueba son:
Por qué se realiza
Un ecocardiograma se realiza para examinar el corazón. La prueba muestra cómo la sangre se mueve a través de las cavidades y las válvulas cardíacas. Su profesional de la salud puede ordenar esta prueba si tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Riesgos y complicaciones
La ecocardiografía utiliza ondas sonoras inofensivas, llamadas ultrasonido. Las ondas sonoras no representan ningún riesgo conocido para el cuerpo. No hay exposición a rayos X. Otros riesgos de una ecocardiografía dependen del tipo de prueba que se realice. Si le realizan una ecocardiografía transtorácica estándar, puede sentir cierta molestia cuando la sonda de ultrasonido presiona contra su pecho. La firmeza es necesaria para crear las mejores imágenes del corazón. Puede haber un pequeño riesgo de reacción al medio de contraste. Algunas personas presentan dolor de espalda, dolor de cabeza o erupciones cutáneas. Si se produce una reacción, normalmente ocurre de inmediato, mientras aún se encuentra en la sala de pruebas. Las reacciones alérgicas graves son muy raras. Si le realizan una ecocardiografía transesofágica, es posible que tenga dolor de garganta durante algunas horas después. En raras ocasiones, el tubo utilizado para esta prueba puede raspar el interior de la garganta. Otros riesgos de una ecocardiografía transesofágica (ETE) incluyen: Dificultad para tragar. Voz débil o ronca. Espasmos de los músculos de la garganta o los pulmones. Sangrado leve en el área de la garganta. Lesiones en los dientes, las encías o los labios. Agujero en el esófago, llamado perforación esofágica. Latidos cardíacos irregulares, llamados arritmias. Náuseas por los medicamentos utilizados durante la prueba. Los medicamentos administrados durante una ecocardiografía de esfuerzo pueden causar temporalmente un ritmo cardíaco rápido o irregular, una sensación de rubor, presión arterial baja o una reacción alérgica. Las complicaciones graves, como un ataque cardíaco, son raras.
Cómo prepararse
La preparación para un ecocardiograma depende del tipo de prueba que se realice. Si le van a hacer un ecocardiograma transesofágico, organice que alguien lo lleve a casa. No podrá conducir después de la prueba porque generalmente le administrarán medicamentos para relajarlo.
Qué esperar
Un ecocardiograma se realiza en un centro médico u hospital. Por lo general, se le pide que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo y se ponga una bata de hospital. Al entrar en la sala de pruebas, un profesional sanitario le coloca parches adhesivos en el pecho. A veces también se colocan en las piernas. Los sensores, llamados electrodos, comprueban los latidos del corazón. Esta prueba se llama electrocardiograma. Más comúnmente se le llama ECG o EKG. Lo que puede esperar durante la prueba de ecocardiograma depende del tipo específico de ecocardiograma que se realice.
Entendiendo sus resultados
Información de un ecocardiograma puede mostrar: Cambios en el tamaño del corazón. Las válvulas cardíacas debilitadas o dañadas, la presión arterial alta u otras enfermedades pueden causar engrosamiento de las paredes del corazón o agrandamiento de las cavidades cardíacas. Fuerza de bombeo. Un ecocardiograma puede mostrar cuánta sangre bombea una cavidad cardíaca llena con cada latido. Esto se llama fracción de eyección. La prueba también muestra cuánta sangre bombea el corazón en un minuto. Esto se llama gasto cardíaco. Si el corazón no bombea suficiente sangre para las necesidades del cuerpo, aparecen síntomas de insuficiencia cardíaca. Daño al músculo cardíaco. La prueba puede mostrar cómo la pared del corazón ayuda al corazón a bombear sangre. Las áreas de la pared del corazón que se mueven débilmente pueden estar dañadas. Tal daño podría deberse a una falta de oxígeno o a un ataque cardíaco. Enfermedad de las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma puede mostrar cómo se abren y cierran las válvulas cardíacas. La prueba se usa a menudo para verificar si hay válvulas cardíacas con fugas. Puede ayudar a diagnosticar enfermedades de las válvulas, como la regurgitación de la válvula cardíaca y la estenosis valvular. Problemas cardíacos presentes al nacer, llamados defectos cardíacos congénitos. Un ecocardiograma puede mostrar cambios en la estructura del corazón y las válvulas cardíacas. La prueba también se usa para buscar cambios en las conexiones entre el corazón y los vasos sanguíneos principales.