¿Qué es la manometría esofágica? Propósito, niveles/procedimiento y resultados

La manometría esofágica es una prueba que mide qué tan bien funciona su esófago cuando traga. Piense en ello como una forma de verificar la fuerza y la coordinación de los músculos de su conducto alimenticio. Este procedimiento suave ayuda a los médicos a comprender si sus problemas de deglución se deben a debilidad muscular, mala coordinación u otros problemas en su esófago.

¿Qué es la manometría esofágica?

La manometría esofágica mide la presión y los movimientos musculares en su esófago. Su esófago es el tubo que transporta los alimentos de la boca al estómago, y necesita contraerse en un movimiento coordinado en forma de onda para empujar los alimentos hacia abajo correctamente.

Durante la prueba, se coloca suavemente un tubo delgado y flexible con sensores de presión a través de la nariz y en el esófago. Estos sensores detectan qué tan fuertes son los músculos esofágicos y si están trabajando juntos sin problemas. La prueba dura unos 30 minutos y proporciona información valiosa sobre su función de deglución.

Este procedimiento también se llama prueba de motilidad esofágica porque analiza específicamente cómo el esófago mueve los alimentos. Se considera el estándar de oro para diagnosticar trastornos de la deglución relacionados con la función muscular.

¿Por qué se realiza la manometría esofágica?

Su médico podría recomendar la manometría esofágica si tiene problemas para tragar o experimenta dolor en el pecho que no está relacionado con el corazón. Esta prueba ayuda a identificar la causa raíz de sus síntomas para que pueda recibir el tratamiento adecuado.

La razón más común para esta prueba es la dificultad para tragar, que los médicos llaman disfagia. Es posible que sienta que la comida se atasca en el pecho o que sienta dolor al tragar. Algunas personas también experimentan regurgitación, donde la comida regresa después de tragar.

Estas son las principales afecciones que esta prueba puede ayudar a diagnosticar:

• Acalasia: cuando el esfínter esofágico inferior no se relaja correctamente
• Espasmos esofágicos: contracciones musculares irregulares que pueden causar dolor en el pecho
• Esclerodermia: una afección autoinmune que puede debilitar los músculos esofágicos
• Motilidad esofágica ineficaz: cuando las contracciones musculares son demasiado débiles
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): para evaluar si la cirugía podría ayudar

Su médico también podría ordenar esta prueba antes de ciertas cirugías para asegurarse de que su esófago funcione correctamente después. Es particularmente importante antes de la cirugía antirreflujo para asegurar que el procedimiento no cause problemas de deglución.

¿Cuál es el procedimiento para la manometría esofágica?

El procedimiento de manometría esofágica es sencillo y generalmente toma de 30 a 45 minutos. Estará despierto durante toda la prueba y, aunque puede sentirse incómodo, generalmente es bien tolerado por la mayoría de las personas.

Primero, su equipo de atención médica le explicará el procedimiento y responderá cualquier pregunta que tenga. Se le pedirá que se siente erguido en una silla o que se acueste de lado. Se podría aplicar un aerosol anestésico en la nariz y la garganta para reducir las molestias durante la inserción del tubo.

El catéter delgado, aproximadamente del ancho de un espagueti, se inserta suavemente a través de la nariz y se guía hacia el esófago. Esta parte puede resultar incómoda, pero generalmente solo dura unos segundos. Una vez que el tubo está en su lugar, se le pedirá que trague pequeñas cantidades de agua mientras los sensores registran las mediciones de presión.

Durante la prueba, es posible que sienta la necesidad de arcadas o tos, lo cual es completamente normal. El técnico lo guiará a través de cada deglución y le permitirá descansar entre las mediciones. Por lo general, realizará 10 degluciones con pequeños sorbos de agua mientras la máquina registra la actividad muscular esofágica.

Después de completar todas las mediciones, el catéter se retira rápidamente. La mayoría de las personas sienten alivio una vez que se retira el tubo, aunque es posible que sienta la garganta ligeramente irritada durante un corto período de tiempo.

¿Cómo prepararse para su manometría esofágica?

La preparación para la manometría esofágica es sencilla, pero seguir las instrucciones cuidadosamente ayuda a garantizar resultados precisos. Su médico le proporcionará pautas específicas, pero aquí están los pasos generales de preparación que puede esperar.

Deberá dejar de comer y beber durante al menos 8 horas antes de la prueba. Este período de ayuno, similar a la preparación para otros procedimientos médicos, asegura que su esófago esté vacío y que las mediciones sean precisas. Por lo general, puede hacerse la prueba por la mañana y comer normalmente después.

Varios medicamentos pueden afectar la función muscular esofágica, por lo que es posible que su médico le pida que suspenda temporalmente ciertos medicamentos. Estas preparaciones ayudan a asegurar que la prueba muestre cómo funciona su esófago de forma natural:

• Inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol): generalmente se suspenden 7 días antes
• Bloqueadores de los canales de calcio: es posible que deba suspenderlos 48 horas antes
• Nitratos: normalmente se suspenden 24 horas antes de la prueba
• Medicamentos antiespasmódicos: generalmente se suspenden 24 horas antes
• Sedantes o relajantes musculares: es posible que deba evitarlos

Nunca suspenda los medicamentos sin hablar primero con su médico. Ellos trabajarán con usted para controlar de forma segura sus medicamentos habituales mientras se prepara para la prueba. Algunos medicamentos son demasiado importantes para suspenderlos, y su médico sopesará los beneficios y los riesgos.

Use ropa cómoda y evite el maquillaje pesado o las joyas alrededor del cuello. Informe a su equipo de atención médica si tiene alguna alergia o si está embarazada, ya que estos factores podrían afectar el procedimiento.

¿Cómo leer los resultados de su manometría esofágica?

Los resultados de la manometría esofágica muestran los patrones de presión y la coordinación muscular en su esófago. Su médico revisará estas mediciones para determinar si los músculos de su esófago funcionan normalmente o si existe un trastorno específico que afecta su deglución.

Los resultados normales suelen mostrar contracciones musculares coordinadas que empujan eficazmente los alimentos hacia su estómago. Las ondas de presión deben ser lo suficientemente fuertes como para mover los alimentos, y el tiempo debe ser suave y secuencial de arriba a abajo.

Esto es lo que las diferentes mediciones le dicen a su médico sobre su función esofágica:

• Presión del esfínter esofágico inferior: normalmente 10-45 mmHg cuando está relajado
• Contracciones del cuerpo esofágico: deben tener una fuerza de 30-180 mmHg
• Tiempo de coordinación: las contracciones deben progresar suavemente hacia abajo
• Relajación del esfínter: debe abrirse completamente al tragar
• Presión residual: debe caer a niveles muy bajos durante la deglución

Los resultados anormales pueden mostrar contracciones débiles, movimientos musculares descoordinados o problemas con la función del esfínter. Su médico le explicará qué significan los patrones específicos para su afección y discutirá las opciones de tratamiento apropiadas según sus resultados.

La interpretación requiere experiencia, por lo que su médico correlacionará los resultados de la prueba con sus síntomas y antecedentes médicos para hacer un diagnóstico preciso. Este enfoque integral asegura que reciba el plan de tratamiento más adecuado.

¿Cuáles son los factores de riesgo para una manometría esofágica anormal?

Varios factores pueden aumentar su riesgo de tener resultados anormales en la manometría esofágica. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su médico a interpretar mejor los resultados de sus pruebas y a planificar el tratamiento adecuado.

La edad es uno de los factores de riesgo más significativos, ya que la función muscular esofágica cambia naturalmente con el tiempo. Los adultos mayores a menudo experimentan contracciones esofágicas más débiles y un tránsito de alimentos más lento, lo que puede manifestarse como patrones anormales en las pruebas de manometría.

Estas afecciones y factores afectan comúnmente la función esofágica y pueden conducir a resultados de pruebas anormales:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): la exposición crónica al ácido puede dañar los músculos
• Enfermedades autoinmunes como la esclerodermia: afectan directamente el tejido muscular
• Diabetes: puede dañar los nervios que controlan los músculos esofágicos
• Cirugía o radiación torácica previa: puede causar la formación de tejido cicatricial
• Ciertos medicamentos: particularmente aquellos que afectan la función del músculo liso
• Afecciones neurológicas: pueden interrumpir las señales que controlan la deglución

Los factores del estilo de vida también pueden contribuir a la disfunción esofágica. El consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y ciertos hábitos alimenticios pueden afectar la coordinación muscular con el tiempo. El estrés y la ansiedad a veces pueden empeorar los síntomas de deglución, aunque rara vez causan trastornos esofágicos primarios.

Tener factores de riesgo no significa que definitivamente tendrá resultados anormales, pero ayuda a su médico a comprender el contexto de sus síntomas y los hallazgos de las pruebas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la manometría esofágica anormal?

Los resultados anormales de la manometría esofágica a menudo indican afecciones subyacentes que pueden conducir a complicaciones si no se tratan. Comprender estas posibles complicaciones le ayuda a apreciar por qué el diagnóstico y el tratamiento adecuados son importantes para su salud a largo plazo.

La preocupación más inmediata suele ser la dificultad para tragar, lo que puede afectar su nutrición y calidad de vida. Cuando los alimentos no se mueven correctamente a través de su esófago, es posible que evite ciertos alimentos o coma menos, lo que podría provocar pérdida de peso o deficiencias nutricionales.

Estas son las principales complicaciones que pueden desarrollarse a partir de trastornos de la motilidad esofágica no tratados:

• Neumonía por aspiración: cuando alimentos o líquidos entran en los pulmones
• Malnutrición: por evitar alimentos o comer menos debido a dificultades para tragar
• Dilatación esofágica: agrandamiento del esófago por acumulación de alimentos
• Reflujo gastroesofágico severo: cuando el esfínter inferior no funciona correctamente
• Esofagitis: inflamación por exposición al ácido o irritación por alimentos
• Esófago de Barrett: cambios precancerosos por exposición crónica al ácido

En casos raros, los trastornos graves de la motilidad pueden provocar complicaciones más serias. Algunas personas desarrollan infecciones respiratorias recurrentes por aspiración, mientras que otras pueden experimentar una pérdida de peso significativa que requiere intervención médica.

La buena noticia es que la mayoría de las complicaciones son prevenibles con el tratamiento adecuado. Su médico puede recomendar terapias para mejorar la función esofágica y reducir el riesgo de desarrollar estos problemas.

¿Cuándo debo consultar a un médico para una manometría esofágica?

Debe considerar consultar a un médico sobre la manometría esofágica si experimenta dificultades persistentes para tragar o dolor torácico inexplicable. Estos síntomas pueden afectar significativamente su vida diaria y pueden indicar afecciones tratables.

La razón más común para buscar atención médica es la dificultad para tragar que no mejora por sí sola. Esto puede sentirse como si la comida se atascara en el pecho, dolor al tragar o la necesidad de beber mucha agua para que la comida baje.

Comuníquese con su médico si experimenta alguno de estos síntomas que podrían indicar un trastorno de la motilidad esofágica:

• La comida se siente constantemente atascada en el pecho o la garganta
• Dolor en el pecho que no está relacionado con el corazón
• Regurgitación frecuente de alimentos no digeridos
• Dificultad para tragar tanto sólidos como líquidos
• Pérdida de peso involuntaria debido a problemas para comer
• Infecciones respiratorias recurrentes que podrían ser por aspiración

Debe buscar atención médica inmediata si experimenta dificultad repentina y severa para tragar, dolor en el pecho con dificultad para respirar o signos de aspiración como toser alimentos o infecciones pulmonares frecuentes.

Su médico de atención primaria puede evaluar sus síntomas y derivarlo a un gastroenterólogo si es necesario. El especialista puede determinar si la manometría esofágica sería útil para diagnosticar su afección y planificar el tratamiento.

Preguntas frecuentes sobre la manometría esofágica

P.1 ¿Es la prueba de manometría esofágica buena para diagnosticar la ERGE?

La manometría esofágica no es la prueba principal para diagnosticar la ERGE, pero proporciona información valiosa sobre la función esofágica. Esta prueba es particularmente útil cuando su médico está considerando la cirugía antirreflujo o cuando tiene síntomas de ERGE que no responden a los tratamientos típicos.

La prueba ayuda a su médico a comprender si su esfínter esofágico inferior funciona correctamente y si los músculos esofágicos pueden eliminar el ácido de manera efectiva. Esta información es crucial para planificar el mejor enfoque de tratamiento, especialmente si los medicamentos no controlan sus síntomas adecuadamente.

P.2 ¿La manometría esofágica anormal causa cáncer?

Los resultados anormales de la manometría esofágica no causan cáncer directamente, pero algunas afecciones subyacentes detectadas por la prueba pueden aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo. La prueba en sí es diagnóstica y no aumenta su riesgo de cáncer de ninguna manera.

Sin embargo, afecciones como la ERGE grave o la acalasia, que pueden identificarse mediante manometría, pueden provocar inflamación crónica o cambios en los tejidos que aumentan ligeramente el riesgo de cáncer de esófago. El seguimiento regular y el tratamiento adecuado pueden ayudar a controlar estos riesgos de manera efectiva.

P.3 ¿Qué tan precisa es la manometría esofágica?

La manometría esofágica es muy precisa para diagnosticar trastornos de la motilidad esofágica, con tasas de precisión que suelen superar el 90% cuando la realizan técnicos experimentados. Se considera la prueba de referencia para evaluar la función y coordinación muscular esofágica.

La precisión de la prueba depende de una preparación adecuada, una ejecución experta y una interpretación experta. Seguir cuidadosamente las instrucciones previas a la prueba y trabajar con profesionales de la salud experimentados garantiza los resultados más fiables para su diagnóstico y planificación del tratamiento.

P.4 ¿Es dolorosa la manometría esofágica?

La manometría esofágica es incómoda, pero no suele ser dolorosa. La mayoría de las personas la describen como la sensación de tener un tubo delgado en la garganta, similar a la sensación durante otros procedimientos médicos que involucran la nariz y la garganta.

La inserción del catéter a través de la nariz puede causar molestias temporales y es posible que sienta ganas de vomitar o toser. Sin embargo, estas sensaciones son breves y manejables. El aerosol anestésico aplicado antes del procedimiento ayuda a reducir las molestias durante la inserción.

P.5 ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la manometría esofágica?

Los resultados de la manometría esofágica suelen estar disponibles entre unos días y una semana después de la prueba. El ordenador genera mediciones de presión inmediatas, pero un especialista necesita tiempo para analizar cuidadosamente los patrones y proporcionar una interpretación completa.

Su médico generalmente programará una cita de seguimiento para discutir los resultados y explicar lo que significan para su afección. Esto permite un análisis adecuado y le brinda la oportunidad de hacer preguntas sobre su diagnóstico y opciones de tratamiento.