¿Qué es el reemplazo de rodilla? Propósito, procedimiento y resultados

El reemplazo de rodilla es un procedimiento quirúrgico en el que se extirpan las partes dañadas de la articulación de la rodilla y se reemplazan con componentes artificiales hechos de metal, plástico o cerámica. Esta cirugía ayuda a restaurar la función de una rodilla gravemente dañada que causa dolor continuo y limita sus actividades diarias.

La articulación de la rodilla funciona como una bisagra, lo que permite que la pierna se doble y se estire suavemente. Cuando la artritis, una lesión u otras afecciones dañan el cartílago y el hueso de la rodilla, este movimiento suave se vuelve doloroso y difícil. La cirugía de reemplazo de rodilla le devuelve ese movimiento suave y sin dolor al crear una nueva superficie articular.

¿Qué es el reemplazo de rodilla?

La cirugía de reemplazo de rodilla implica la extracción del cartílago y el hueso dañados del fémur, la tibia y la rótula, y luego el reemplazo de estas superficies con partes artificiales. La articulación artificial, llamada prótesis, está diseñada para imitar el movimiento de una rodilla sana.

Hay dos tipos principales de reemplazo de rodilla. El reemplazo total de rodilla reemplaza toda la articulación de la rodilla, mientras que el reemplazo parcial de rodilla solo reemplaza la parte dañada. Su cirujano ortopédico recomendará la mejor opción según la cantidad de rodilla dañada y su estado de salud general.

Los componentes artificiales de la rodilla están hechos de materiales que han sido probados durante décadas. Las partes metálicas suelen estar hechas de aleaciones de titanio o cromo-cobalto, mientras que los componentes de plástico están hechos de polietileno de peso molecular ultra alto.

¿Por qué se realiza el reemplazo de rodilla?

La cirugía de reemplazo de rodilla se recomienda cuando el daño grave de la rodilla causa dolor persistente que interfiere con su vida diaria y no responde a otros tratamientos. El objetivo es aliviar el dolor, restaurar la función y mejorar su calidad de vida.

La razón más común para el reemplazo de rodilla es la osteoartritis, que ocurre cuando el cartílago de la rodilla se desgasta con el tiempo. Esto deja el hueso frotando contra el hueso, causando dolor, rigidez e hinchazón. Otras afecciones que pueden llevar al reemplazo de rodilla incluyen la artritis reumatoide, la artritis postraumática por lesión y ciertas enfermedades óseas.

Su médico podría recomendar el reemplazo de rodilla si experimenta dolor severo en la rodilla que limita las actividades diarias como caminar, subir escaleras o levantarse de las sillas. También podría ser candidato si el dolor de rodilla interrumpe su sueño o si otros tratamientos como medicamentos, fisioterapia o inyecciones no han proporcionado el alivio adecuado.

¿Cuál es el procedimiento para el reemplazo de rodilla?

La cirugía de reemplazo de rodilla generalmente dura de 1 a 2 horas y se realiza bajo anestesia general o anestesia espinal. Su cirujano hará una incisión sobre la rodilla para acceder a la articulación y eliminar cuidadosamente el hueso y el cartílago dañados.

Durante la cirugía, su cirujano hará cortes precisos para eliminar las porciones dañadas del fémur, la tibia y la rótula. Los componentes artificiales se aseguran luego al hueso sano restante utilizando cemento especial o permitiendo que el hueso crezca en la superficie del implante.

Después de colocar los nuevos componentes de la articulación, su cirujano probará el movimiento y la estabilidad de la rodilla. Luego, la incisión se cierra con puntos de sutura o grapas y se aplica un vendaje estéril. La mayoría de los pacientes pueden esperar permanecer en el hospital de 1 a 3 días después de la cirugía.

¿Cómo prepararse para el reemplazo de rodilla?

La preparación para la cirugía de reemplazo de rodilla implica varios pasos para garantizar el mejor resultado posible. Su cirujano le proporcionará instrucciones específicas adaptadas a su situación, pero la preparación generalmente comienza varias semanas antes de la fecha de la cirugía.

Deberá completar pruebas prequirúrgicas, que pueden incluir análisis de sangre, un electrocardiograma y radiografías de tórax. Estas pruebas ayudan a su equipo médico a asegurarse de que está lo suficientemente sano para la cirugía y la anestesia. Es posible que su cirujano también le pida que deje de tomar ciertos medicamentos, particularmente anticoagulantes, antes de la cirugía.

La preparación física es igualmente importante. Su médico podría recomendar ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y mejorar su estado físico general. También debe preparar su hogar para la recuperación eliminando los peligros de tropiezo, instalando barras de apoyo en el baño y organizando ayuda con las actividades diarias durante su período de recuperación inicial.

¿Cómo leer los resultados de su reemplazo de rodilla?

El éxito de la cirugía de reemplazo de rodilla se mide por el alivio del dolor, la mejora de la función y su capacidad para volver a las actividades diarias. La mayoría de las personas experimentan una reducción significativa del dolor y pueden caminar sin ayuda en unas pocas semanas o meses después de la cirugía.

Su cirujano controlará su progreso a través de citas de seguimiento y puede usar radiografías para verificar la posición y la estabilidad de su nueva articulación de la rodilla. Estas imágenes ayudan a garantizar que los componentes artificiales estén correctamente posicionados y que el hueso esté sanando bien alrededor del implante.

Las mejoras funcionales generalmente incluyen un mejor rango de movimiento, una mayor distancia al caminar y la capacidad de subir escaleras más fácilmente. Muchas personas pueden volver a actividades de bajo impacto como nadar, andar en bicicleta y jugar al golf, aunque generalmente no se recomiendan los deportes de alto impacto con una rodilla artificial.

¿Cómo optimizar su recuperación del reemplazo de rodilla?

La recuperación de la cirugía de reemplazo de rodilla implica la participación activa en la rehabilitación y el seguimiento de las pautas de su cirujano. La clave para una recuperación exitosa es comenzar la fisioterapia temprano y mantenerse comprometido con su programa de ejercicios.

La fisioterapia generalmente comienza dentro de las 24 horas posteriores a la cirugía, incluso mientras aún está en el hospital. Su terapeuta le enseñará ejercicios para mejorar la circulación, prevenir coágulos sanguíneos y comenzar a restaurar el movimiento de la rodilla. Estos ejercicios pueden parecer desafiantes al principio, pero son esenciales para lograr el mejor resultado posible.

En casa, deberá continuar con sus ejercicios y aumentar gradualmente su nivel de actividad. La mayoría de las personas pueden volver a las actividades diarias normales en un plazo de 3 a 6 semanas, aunque la recuperación completa puede tardar varios meses. Seguir las restricciones de su cirujano sobre el apoyo de peso y los niveles de actividad es crucial para una curación adecuada.

¿Cuál es el mejor resultado de un reemplazo de rodilla?

El mejor resultado de un reemplazo de rodilla es lograr un alivio significativo del dolor mientras se mantiene una buena función y movilidad de la rodilla. La mayoría de las personas experimentan excelentes resultados, con estudios que muestran que más del 90% de los reemplazos de rodilla aún funcionan bien después de 10 a 15 años.

Un resultado ideal incluye poder caminar sin dolor, subir escaleras cómodamente y participar en actividades diarias sin limitaciones significativas. Muchas personas pueden volver a actividades recreativas como senderismo, baile y golf, aunque las actividades específicas que puede disfrutar dependen de su recuperación individual y de las recomendaciones de su cirujano.

El éxito a largo plazo depende de varios factores, incluido el seguimiento de las instrucciones de cuidados postoperatorios, el mantenimiento de un peso saludable, mantenerse activo con ejercicios apropiados y asistir a citas de seguimiento regulares. Proteger su nueva articulación de la rodilla del desgaste excesivo ayuda a garantizar que dure el mayor tiempo posible.

¿Cuáles son los factores de riesgo de las complicaciones del reemplazo de rodilla?

Si bien la cirugía de reemplazo de rodilla es generalmente segura y exitosa, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de complicaciones. Comprender estos factores de riesgo ayuda a usted y a su cirujano a tomar decisiones informadas y a tomar medidas para minimizar los posibles problemas.

Las afecciones médicas que pueden aumentar su riesgo incluyen diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad. Estas afecciones pueden afectar la curación y aumentar el riesgo de infección u otras complicaciones. Su cirujano trabajará con usted para optimizar su salud antes de la cirugía y puede recomendarle que baje de peso o controle mejor la diabetes, si corresponde.

La edad y el nivel de actividad también juegan un papel en los resultados. Si bien no hay un límite de edad estricto para el reemplazo de rodilla, los pacientes mayores pueden tener tiempos de recuperación más largos y mayores riesgos de ciertas complicaciones. Las personas muy activas podrían desgastar su rodilla artificial más rápido, aunque esto varía mucho de persona a persona.

¿Es mejor someterse a un reemplazo de rodilla antes o después?

El momento de la cirugía de reemplazo de rodilla depende de su situación individual, incluido su nivel de dolor, las limitaciones funcionales y la respuesta a otros tratamientos. No hay un momento

La cirugía de reemplazo de rodilla es generalmente muy segura, pero como cualquier cirugía mayor, conlleva algunos riesgos. Comprender estas posibles complicaciones le ayuda a tomar una decisión informada y saber qué buscar durante la recuperación.

Las complicaciones comunes que pueden ocurrir incluyen infección, coágulos sanguíneos y rigidez. La infección puede desarrollarse alrededor de la articulación artificial y puede requerir cirugía adicional para tratarla. Los coágulos sanguíneos pueden formarse en las piernas después de la cirugía, por lo que recibirá medicamentos y ejercicios para prevenirlos.

Las complicaciones menos comunes pero más graves incluyen aflojamiento del implante, desgaste de los componentes de la articulación artificial y daño a los nervios o vasos sanguíneos. Algunas personas pueden experimentar dolor persistente o rango de movimiento limitado a pesar de la cirugía. Puede ser necesaria una cirugía de revisión si la articulación artificial se desgasta con el tiempo o si se desarrollan complicaciones.

Las complicaciones muy raras incluyen reacciones alérgicas a los materiales del implante, fracturas alrededor de la articulación artificial y problemas con la cicatrización de la herida. Su equipo quirúrgico lo controlará cuidadosamente para detectar signos de complicaciones y le brindará tratamiento inmediato si surge algún problema.

¿Cuándo debo consultar a un médico para una evaluación de reemplazo de rodilla?

Debe considerar consultar a un cirujano ortopédico para una evaluación de reemplazo de rodilla cuando los tratamientos conservadores no hayan proporcionado un alivio adecuado y el dolor de rodilla afecte significativamente su vida diaria. No espere hasta que sienta un dolor intenso y constante para buscar una evaluación.

Programe una cita si experimenta dolor de rodilla persistente que limita su capacidad para caminar, subir escaleras o realizar actividades diarias. También debe considerar una evaluación si el dolor de rodilla interrumpe su sueño o si está evitando actividades que solía disfrutar debido a las molestias en la rodilla.

Otros signos que justifican una evaluación incluyen deformidad de la rodilla, inestabilidad, o si el dolor de rodilla no responde a los medicamentos, la fisioterapia u otros tratamientos que su médico de atención primaria haya recomendado. Una evaluación temprana no significa que necesite cirugía de inmediato, sino que le ayuda a comprender sus opciones y a planificar para el futuro.

Preguntas frecuentes sobre el reemplazo de rodilla

P.1 ¿Es buena la cirugía de reemplazo de rodilla para la artritis?

Sí, la cirugía de reemplazo de rodilla es muy eficaz para la artritis grave que no ha respondido a otros tratamientos. La cirugía elimina las superficies articulares dañadas y artríticas y las reemplaza con componentes artificiales lisos que eliminan el contacto hueso con hueso que causa el dolor.

Los estudios demuestran que más del 90% de las personas con artritis que se someten a una cirugía de reemplazo de rodilla experimentan un alivio significativo del dolor y una mejoría de la función. Las superficies articulares artificiales no desarrollan artritis, por lo que el alivio del dolor suele ser duradero. Sin embargo, el reemplazo de rodilla generalmente se recomienda solo después de que se hayan probado otros tratamientos.

P.2 ¿Afecta la edad al éxito del reemplazo de rodilla?

La edad por sí sola no determina el éxito del reemplazo de rodilla, aunque es un factor que su cirujano considera. Las personas de 80 y 90 años pueden tener excelentes resultados, mientras que algunos pacientes más jóvenes pueden enfrentar desafíos únicos. Su salud general y su nivel de actividad importan más que su edad cronológica.

Los pacientes mayores pueden tener tiempos de recuperación más largos y mayores riesgos de ciertas complicaciones, pero a menudo experimentan el mismo grado de alivio del dolor y mejora funcional que los pacientes más jóvenes. Su cirujano evaluará su estado de salud individual y la esperanza de vida al recomendar la cirugía.

P.3 ¿Cuánto dura un reemplazo de rodilla?

Las prótesis de rodilla modernas suelen durar entre 15 y 20 años o más con el cuidado adecuado. Algunos estudios muestran que más del 85% de las prótesis de rodilla siguen funcionando bien después de 20 años. La longevidad depende de factores como su nivel de actividad, peso y qué tan bien sigue las instrucciones de cuidado postoperatorio.

Los pacientes más jóvenes y activos pueden desgastar sus rodillas artificiales más rápido que las personas mayores y menos activas. Sin embargo, las mejoras en los materiales de los implantes y las técnicas quirúrgicas continúan extendiendo la vida útil de las prótesis de rodilla. Si su rodilla artificial se desgasta, la cirugía de revisión puede reemplazar los componentes desgastados.

P.4 ¿Puedo volver a practicar deportes después de un reemplazo de rodilla?

Muchas personas pueden volver a practicar deportes y actividades recreativas después de un reemplazo de rodilla, aunque las actividades específicas dependen de su recuperación individual y de las recomendaciones de su cirujano. Generalmente se recomiendan actividades de bajo impacto como natación, ciclismo, golf y senderismo, ya que pueden ayudar a mantener su estado físico y la salud de las articulaciones.

Las actividades de alto impacto como correr, deportes de salto y deportes de contacto generalmente no se recomiendan porque pueden aumentar el desgaste de la articulación artificial y aumentar el riesgo de lesiones. Sin embargo, algunas personas participan en estas actividades con éxito. Su cirujano le proporcionará orientación específica basada en su progreso de curación y sus objetivos de actividad.

P.5 ¿Cuál es la diferencia entre el reemplazo parcial y total de rodilla?

El reemplazo parcial de rodilla implica reemplazar solo la parte dañada de la articulación de la rodilla, mientras que el reemplazo total de rodilla reemplaza toda la superficie de la articulación. El reemplazo parcial solo es adecuado cuando el daño se limita a un compartimento de la rodilla y los ligamentos aún están intactos.

La sustitución parcial de rodilla generalmente implica una incisión más pequeña, un tiempo de recuperación más corto y puede sentirse más natural, ya que se conserva más de la estructura original de la rodilla. Sin embargo, solo es apropiada para aproximadamente el 10% de las personas que necesitan una cirugía de reemplazo de rodilla. La sustitución total de rodilla es más predecible y duradera para la mayoría de los pacientes con daño generalizado en la rodilla.