Detección temprana del cáncer de pulmón
Acerca de esta prueba
La detección del cáncer de pulmón es un proceso que se utiliza para detectar la presencia de cáncer de pulmón en personas sanas con un alto riesgo de padecerlo. Se recomienda la detección del cáncer de pulmón para adultos mayores que han fumado durante mucho tiempo y que no presentan signos ni síntomas de cáncer de pulmón.
Por qué se realiza
El objetivo de la detección del cáncer de pulmón es detectar el cáncer de pulmón en una etapa muy temprana, cuando es más probable que se cure. Para cuando se desarrollan los signos y síntomas del cáncer de pulmón, el cáncer suele estar demasiado avanzado para un tratamiento curativo. Los estudios muestran que la detección del cáncer de pulmón reduce el riesgo de morir a causa de esta enfermedad.
Riesgos y complicaciones
La detección del cáncer de pulmón conlleva varios riesgos, tales como: Exposición a un bajo nivel de radiación. La cantidad de radiación a la que se expone durante una TCMD de baja dosis es mucho menor que la de una tomografía computarizada estándar. Es equivalente a aproximadamente la mitad de la radiación a la que se expone de forma natural del medio ambiente en un año. Someterse a pruebas de seguimiento. Si la exploración muestra una zona sospechosa en uno de sus pulmones, es posible que deba someterse a exploraciones adicionales, que lo exponen a más radiación, o a pruebas invasivas, como una biopsia, que conllevan riesgos graves. Si estas pruebas adicionales muestran que no tiene cáncer de pulmón, es posible que haya estado expuesto a riesgos graves que habría evitado si no se hubiera sometido a la detección. Detección de un cáncer demasiado avanzado para curarlo. Los cánceres de pulmón avanzados, como los que se han diseminado, pueden no responder bien al tratamiento, por lo que la detección de estos cánceres en una prueba de detección del cáncer de pulmón puede no mejorar ni prolongar su vida. Detección de un cáncer que nunca podría perjudicarlo. Algunos cánceres de pulmón crecen lentamente y es posible que nunca causen síntomas o daño. Es difícil saber qué cánceres nunca crecerán hasta causarle daño y cuáles deben extirparse rápidamente para evitar daños. Si le diagnostican cáncer de pulmón, su médico probablemente le recomendará un tratamiento. El tratamiento de cánceres que habrían permanecido pequeños y confinados durante el resto de su vida puede no ayudarlo y puede ser innecesario. Cánceres que pasan desapercibidos. Es posible que el cáncer de pulmón se oculte o pase desapercibido en la prueba de detección del cáncer de pulmón. En estos casos, sus resultados pueden indicar que no tiene cáncer de pulmón cuando en realidad sí lo tiene. Detección de otros problemas de salud. Las personas que fuman durante mucho tiempo tienen un mayor riesgo de otros problemas de salud, incluidas las afecciones pulmonares y cardíacas que pueden detectarse en una tomografía computarizada de tórax. Si su médico detecta otro problema de salud, es posible que se someta a más pruebas y, posiblemente, a tratamientos invasivos que no se habrían realizado si no se hubiera sometido a la detección del cáncer de pulmón.
Cómo prepararse
Para prepararse para una tomografía computarizada de baja dosis (LDCT), es posible que deba: Informar a su médico si tiene una infección de las vías respiratorias. Si actualmente presenta signos y síntomas de una infección de las vías respiratorias o si recientemente se recuperó de una infección, su médico puede recomendarle que retrase su examen de detección hasta un mes después de que desaparezcan sus signos y síntomas. Las infecciones respiratorias pueden causar anomalías en las tomografías computarizadas que podrían requerir exploraciones o pruebas adicionales para investigarlas. Estas pruebas adicionales se pueden evitar esperando a que la infección desaparezca. Quítese cualquier metal que lleve puesto. Los metales pueden interferir con las imágenes, por lo que se le puede pedir que se quite cualquier metal que pueda llevar puesto, como joyas, gafas, audífonos y dentaduras postizas. Use ropa que no tenga botones o broches metálicos. No use sostén con varillas. Si su ropa tiene demasiado metal, se le puede pedir que se cambie a una bata.
Entendiendo sus resultados
Ejemplos de resultados de exámenes de detección de cáncer de pulmón incluyen: No se descubrieron anomalías. Si no se descubren anomalías en su prueba de detección de cáncer de pulmón, su médico puede recomendarle que se someta a otra exploración en un año. Puede considerar continuar con exploraciones anuales hasta que usted y su médico determinen que es poco probable que ofrezcan un beneficio, como si desarrolla otros problemas de salud graves. Nódulos pulmonares. El cáncer de pulmón puede aparecer como una pequeña mancha en los pulmones. Desafortunadamente, muchas otras afecciones pulmonares se ven iguales, incluidas las cicatrices de infecciones pulmonares y los crecimientos no cancerosos (benignos). En los estudios, hasta la mitad de las personas que se someten a exámenes de detección de cáncer de pulmón tienen uno o más nódulos detectados en una TCMD. La mayoría de los nódulos pequeños no requieren acción inmediata y se controlarán en su próximo examen de detección anual de cáncer de pulmón. En algunas situaciones, los resultados pueden sugerir la necesidad de otra tomografía computarizada de tórax en unos pocos meses para ver si el nódulo pulmonar crece. Los nódulos que crecen tienen más probabilidades de ser cancerosos. Un nódulo grande tiene más probabilidades de ser canceroso. Por esa razón, es posible que lo deriven a un especialista en pulmón (neumólogo) para realizar pruebas adicionales, como un procedimiento (biopsia) para extraer un fragmento de un nódulo grande para análisis de laboratorio, o para pruebas de imagen adicionales, como una tomografía por emisión de positrones (PET). Otros problemas de salud. Su prueba de detección de cáncer de pulmón puede detectar otros problemas pulmonares y cardíacos que son comunes en las personas que han fumado durante mucho tiempo, como enfisema y endurecimiento de las arterias del corazón. Analice estos hallazgos con su médico para determinar si se necesitan pruebas adicionales.